Кто бродил? Какие наши? Ее явно принимали за другую, но признаваться Лин не собиралась. Она, как никто другой твердо знала правила, которым обязаны следовать попаданки в магические миры – никогда и ни при каких обстоятельствах не признаваться, что ты не местная, и ничему не удивляться. Тогда все сложится хорошо, и кривая обязательно вывезет.

Поэтому Лин, даже не пытаясь возражать, кивала головой, ожидая продолжения.

– Так, это ж тебе подъемные выдать надо, и комнату еще… Мда, – мужчина почесал в затылке. – Звать то тебя как?

– Линда. Можно, Лин.

– А я местный староста, Леррон. Ладно, жить будешь у моей тетки, Ирги. Ваши то в «Тухлом свуе» ночевали, но тебе туда нельзя. Нехорошо там девке одной ночевать. Обидеть могут, – сказал, и так выразительно посмотрел на Лин, что она тут же передумала что-либо спрашивать.

– Хорошо, – только и пискнула в ответ.

– Она тебя кормить будет, но по хозяйству, если что помочь – скажет. Да и научит, если потребуется, а то вы, поселенцы, вечно ничего не умеете. Дальше что… Путь тебе надо избрать, но это Мерида подскажет, она ворожит хорошо, всю суть видит. Ну, а к кому в ученики пойти, тебе самой решать. Я Скарта к тебе приставлю, он и покажет, где кого искать надо. Все понятно?

Не понятно было решительно ничего. Кто такие поселенцы? Что за путь предстояло выбрать? К кому и зачем нужно идти в ученики? Но первое правило любой попаданки Лин помнила твердо, поэтому уверенно кивнула.

– Ну и отлично, – мужчина облегченно вздохнул. Очевидно, он ожидал больше вопросов. – Тогда подожди минутку, я тебе принесу деньги, и записку для тетки Ирги.

Надо сказать, встречей Лин была слегка разочарована. Она ждала проникновенного рассказа о своей избранности, о том, что мир страдает под гнетом ужасного тирана, и только она, девушка из другого мира, может избавить его от страшной участи, так как обладает… Кстати! А ведь, похоже, что и не обладает! Или они просто еще не проявились?

Вернувшийся Леррон отвлек Лин от попыток обнаружить в себе магические силы или другие сверхспособности, протянув небольшую холщовую сумку и сложенный пополам лист желтоватой бумаги.

– Держи. Письмо передашь Ирге, а здесь, – он приподнял сумку, – обычный набор поселенца. И деньги тут же, пятнадцать медяков.

Протянув руку за сумкой, Лин обнаружила, что совсем забыла о мешке, который должна была передать.

– Ээээ… Чуть не забыла. Это вот – вам. Яйца этих, скр… стр…

– Скрибов. Дорита передала? Эх, Дорита… – мечтательно протянул мужчина после утвердительного кивка Лин. – Так, ладно. Спасибо, что передала, а у меня больше времени нет. Когда устроишься, зайдешь, Скарт тебя отведет, куда нужно. А сейчас иди. Дом тетки Ирги через один от моего, как выйдешь – направо.

Ничего не понимающую Лин, практически подхватив под руки для придания ускорения, выставили на крыльцо. Дверь захлопнулась.

Не успела она сделать и шага, как дверь за спиной, скрипнув, вновь приоткрылась.

– И одежу какую купи! – раздался за спиной голос Леррона. – Хоть порты драные, или юбку какую. А то стыдоба!

Дверь снова захлопнулась, оставив Лин в одиночестве.

Глава 3.

Сергей.

Так хорошо Сергей не чувствовал себя давно! Вдохнув полной грудью, он потянулся, всей кожей ощущая прохладу и гладкость скользкой атласной простыни, затем замер.

Атласной!

Простыни!

У него дома! Ха!

Предчувствуя нехорошее, мужчина открыл глаз. Для начала один. Через пару секунд приоткрыл и второй.

Ну да, все именно так, как он и предполагал! Бред продолжался, причем начал обрастать новыми подробностями. И, если вчерашнее (а вчерашнее ли?) пробуждение, вместе с явлениями синих женщин, еще можно было бы отнести к проказам обессиленного частыми возлияниями организма, сейчас все выглядело намного правдоподобней.

Да и откуда в его сознании могло взяться такое?

Сергей обвел взглядом комнату. Бледно-голубые стены, арки, полуколонны, увитые мраморной лозой, повсюду фестоны и завитки, зеркала и позолота. Интерьер был донельзя изящным, женским, и просто кричал об огромном богатстве. Поэтому вызвал у мужчины естественный порыв внутреннего пролетария потянуться за булыжником.

Еще не до конца поверив в окружающую действительность, Сергей ущипнул себя за плечо. Больно! Картинка не изменилась. Еще больнее! Нет, все то же.

Ладно, версию с белочкой можно отбросить, тем более, насколько Сергей был в курсе, приходила она, как правило, через несколько дней после начала воздержания. А он, вроде бы, только вчера пил. Или позавчера? Неважно. В любом случае о нескольких днях речи не идет.

Тогда что? Как он попал в это «помещение»? Сергей поднял глаза к потолку, поморщился, увидев голубой шелковый балдахин. Ужас! Просто комната Белоснежки. Или, как ее там… Рапунцель, во!

В общем, понятно только то, что ни хрена не понятно. А значит гадать смысла нет, нужно действовать! Как минимум, встать. А то мало ли, придут убивать, а он тут в шелковых простынях запутался.

Сергей вскочил с кровати, подивившись, как легко, по-молодому, он передвигается.

Прошел по комнате. Хотел взглянуть в окно, но они в помещении отсутствовали. Вместо этого взглянул в зеркало. И замер, словно громом пораженный.

Вместо когда-то темноволосого, а теперь уже наполовину седого помятого дядьки с лицом интеллигентного алкоголика, на него смотрел пышущий здоровьем земский врач (именно так его представлял Сергей), примерно пятидесяти годков отроду, обладатель ярко-рыжей вздыбленной шевелюры и бородки клинышком. А еще розовых, как наливные яблочки, щек и тугого животика, который воинственно выпирал вперед, возвышаясь над синими спортивными трусами. Черты лица, впрочем, оставались вполне узнаваемыми.

– Эт-т-то еще что за хрень? – не своим голосом заорал мужчина, отшатываясь в ужасе. – Это кто? Это как?!

Зеркало безмолвствовало.

Зато открылась ранее не замеченная дверь и впустила давешнюю синекожую незнакомку.

– Рада, что ты пришел в себя, странник.

Сергей молча наблюдал за тем, как женщина, поддерживая одной рукой край ослепительно-белого балахона, лебедью вплыла в комнату и уселась в одно из кресел. Спохватившись, он сдернул с кровати покрывало и завернулся в него, как в тогу, внезапно застеснявшись своего пуза.

– Это ваш дом? – начал мужчина светскую беседу, от неожиданности, не придумав ничего другого.

– Был, когда-то давно. Я родилась и выросла в «Тармини Корс», это поместье несколько сотен лет принадлежало моей семье. Сейчас тут обитель покорных детей Ингуса.

– Аааа… А я?

– Как ты сюда попал? Один из братьев, Рокон, нашел тебя в лесу. Ты был без сознания, бредил.

– Шиза! Это не белка. Это шиза, – мысль, уже не впервые рожденная в голове Сергея, постепенно обретала все полновесные признаки доказанного факта.

Синяя собеседница. Интерьер этот. Память. Вот, кстати, с памятью то что? Не обращая больше внимания на женщину, все еще продолжающую говорить, Сергей погрузился в воспоминания, пытаясь понять, с какого момента все полетело кувырком, как и почему он оказался в таком состоянии? Неужели это все, конец?

А память зияла гигантскими прорехами. Закрыв глаза, Сергей попытался вспомнить вчерашний день, затем позавчерашний. Еще через минуту он понял, что усилия тщетны. Мелькали какие-то обрывки, но цельная картинка не складывалась. Смеющееся лицо молодой, красивой женщины. Потом она же, на несколько лет старше, такая же красивая, но уже с горькой складкой у рта. Малыш, лет двух, бегущий навстречу на толстеньких ножках. Пустая, грязная кухня, бутылка на столе.

Злые слова, брошенные в сердцах, слезы. Пощечина? Его удар в ответ. Ирина. Жену звали Ирина. Ну вот, собственно, и все.

Были еще какие-то фразы, отголоски старых ссор, укоров, обид и непонимания. Не было конкретных фактов. Кто он? Откуда? Когда и где родился? Что, вообще, происходит?

Вынырнув в реальность, Сергей успел уловить только часть последней фразы собеседницы: