— Я не буду сидеть и ждать, понятно! Разве это честно, что ясновидцы могут… вот так… — Задохнулась возмущением, глаза защипали слезами. Несправедливо! Почему снова я? Почему всегда я?!

— Мысль про Альрика была не такой уж плохой, — похвалил Влад. — Но на ее осуществление нужно время.

— Я не буду ждать, — уперлась я.

— Я так и думал. — Он отошел в сторону и сделал приглашающий жест обратно в кабинет. — Проходи, обсудим.

— Зачем ты мне помогаешь? — покосилась на него недоверчиво.

— По-твоему, я настолько гад, что начну сейчас злорадствовать? — с неподдельным удивлением спросил он. — Ты мне не чужая. К тому же, Гектор — не только твоя проблема. Лично я не в восторге, что он поселился в моем городе. Если правила существуют для нас, они должны существовать и для ясновидцев. Система несовершенна, но мы не будем мириться с несправедливостью.

Я глубоко вздохнула и шагнула в кабинет. Мягкий свет приятно обволакивал мебель и наполнял комнату уютом. Знакомая. Забытая. Но запахи остались теми же — лимонный полироль и хвоя. Тяжелая темно-зеленая штора ниспадала каскадом и почти полностью закрывала окно. Лишь в небольшой трещинке виднелось небо — холодное и высокое, усыпанное бисером звезд.

Влад снова присел на краешек стола. Глеб и Даша молчаливыми призраками последовали за нами, Глеб прикрыл за собой дверь и с мрачным видом подошел к окну. Даша присела на диванчик у стены.

А мне впервые за последнее время стало безумно одиноко. Словно мир огромный, а я в нем — маленькая песчинка, которую вот-вот сдует ветер. И я затеряюсь в миллиардах таких же точно песчинок…

— Ты думаешь, что Эрик в тот доме. — Влад не спрашивал — утверждал, и я подняла на него глаза. — Я пока не вижу в этом логики, но допускаю такую мысль. Если он действительно там, наш приход не будет выглядеть как нападение. Ты скади, вполне логично, что ищешь своего вождя. Только вот попасть внутрь будет непросто. Этот дом охраняют охотники, и не один. Они почувствуют наше приближение, если не замаскироваться.

— Наше? — растерянно переспросила я.

— Не думаешь же ты, что я тебя одну отпущу.

— Зачем?..

— Мне казалось, ты хотела действовать, а не говорить. Давай все вопросы потом?

— Ладно, — кивнула я. — Хорошо.

Неожиданная помощь была мне нужна. Нет, не так — жизненно необходима. Казалось, еще секунда варения в собственном соку — и я свихнусь…

— Нужно хорошо замаскироваться, — повторил Влад. — Потому узнать, сколько охотников охраняет дом. Если подойдем поближе, думаю, справлюсь. Глеб будет страховать, если что, сразу позвонит Андрею. С твоего смотрителя толку мало.

— А внутри? Как нам найти Эрика в доме?

— Ты начинаешь правильно мыслить, когда успокоишься. Вы же обменивались недавно, верно? Ты можешь его чувствовать.

Он сказал это безразличным голосом, но мне почему-то стало неловко. Я потупилась и пробормотала:

— Я не умею.

— Я помогу.

Снова захотелось спросить, зачем он это делает, но я не стала. Помогает и хорошо. Потом подумаю о последствиях. А сейчас… сейчас мне реально нужна помощь.

— Глеб, выгони машину. — Влад извлек из кармана ключи и бросил их Глебу. Он поймал их и так же мрачно вышел, не сказав ни слова. Не верит, что Ника могла знать. Разочаровываться в близких всегда неприятно. Больно. И, кажется, я уже на пути к новому разочарованию… — Даша поможет с защитой.

Влад шагнул ко мне и взял за руку. От неожиданности я вздрогнула, но ладонь не отняла. Это прикосновение — земное, теплое — единственное, что связывало меня с реальностью. Кончики пальцев заискрились недавно полученным кеном. Выскрести бы его весь, до остатка! К сожалению, я не могу. Я теперь мало что могу…

Влад на секунду прикрыл глаза, словно наслаждаясь. А потом сказал:

— Ты все еще пахнешь им. Силен…

— Ненавижу его, — призналась я.

— Но тебе понравилось, признай.

Поколебавшись, я кивнула.

— Твой первый.

— И последний, — отрезала я. — Так что нужно делать?

Даша расстаралась, ставя на нас защиту и укутывая мороком. Я чувствовала себя, словно меня запихнули в кокон из ваты, даже кровь, казалось, бежала медленнее, а то и вовсе застала в венах. Кен Гектора стал терпким и горчил на языке, ладони занемели.

Даша вымоталась, прилегла на диван и задремала. Глеб выгнал машину и ждал нас на пороге.

— Только сильно не усердствуй, — попросил Влад, и я рассеянно кивнула. Мыслями была далеко — в доме ясновидца, который в любую секунду мог меня убить. Страх так и не проснулся, мной завладело странное безразличие, словно душе ввели наркоз. Или морок защитницы так действует?

Готовясь к поездке, я понимала, что не вернусь прежней. Мир раскололся на «до» и «после». На светлый и темный кусок реальности, и светлый подходил к концу.

— Тебе не стоит со мной идти, — сказала спокойно. — Видение…

— Сбудется днем, — перебил Влад. — Или не сбудется вообще. Не нарывайся там, хорошо? Найди Эрика, остальное я сделаю сам.

— Спасибо. — Я подавила ненужное смятение. Раскисать нельзя. Снова нужно быть сильной, а ведь я уже почти забыла, как это делается. Растерялась. Думать о чем-то другом было сложно, но я старалась. — Где ты был?

— Соскучилась? — Взгляд лукавый и совсем не обиженный. Если Влад и злился на меня за посвящение, то показывать этого не собирался. Ну и ладно. Потом все равно всплывет, а сегодня мне это не нужно.

Пожала плечами и посмотрела на аккуратно сложенные на коленях ладони. Нужно встать и идти, но идти никуда не хотелось. В доме Гектора меня ничего хорошего не ждало. И я уже готовилась к капитуляции…

— В одном интересном месте. Возможно, покажу… потом. Сейчас нужно успокоиться. Ничего плохого не случится, слышишь?

Снова кивнула — чисто машинально. Врет. Случится. Совсем скоро случится — это плохое я чувствовала затылком, словно сквозняк неизбежности.

— Даша?

Влад взглянул на нее и тепло улыбнулся.

— Пусть спит, нам она вряд ли пригодится. Она защитница, а не воин.

Словно мы собирались драться…

— Посмотри на меня.

Поднимаю глаза, пытаясь сфокусироваться. Влад серьезен. И свет торшерной лампы серебрит его волосы. А на лбу морщинки новые, незнакомые мне… Складка у губ. Напряжен. Рука привычным жестом заправляет волосы мне за ухо. Непослушная, вечно лезет в глаза…

— Мы найдем его.

И я не нашла ничего лучше, чем снова кивнуть.

Ехали мы молча, каждый в своих мыслях. Глеб за рулем, потому как только он знал дорогу. Влад рядом, на переднем сидении. Я смотрела ему в макушку, и ощущение дежа вю усиливалось, обрастало новыми деталями, которые я вряд ли уже забуду. Запах сандала. Сжатые в кулаки ладони. Раздражение Глеба. Он постукивал большими пальцами по кожаному чехлу руля и как-то излишне резко выруливал в нужный поворот.

Дом Гектора расположился в спальном районе, среди многих похожих домов — опрятных и просторных, но не пышущих роскошью. Средний класс. Двухэтажный, с зеленой крышей из профнастила — он утопал в окрашенных желтым кленах и тополях. За кованным забором из изящно переплетенных прутьев раскинулся дворик с аккуратными клумбами и дорожками, уложенными розовой плиткой. У деревянной беседки притаилась детская коляска, рядом ветер раскачивал качели…

Казалось, дом и окружающее его пространство умиротворено и спит, но это ощущение, конечно же, было ложным.

Воздух стал жутко терпким, не хотел вдыхаться, и я машинально положила руки на капот, пытаясь отдышаться. Голова кружилась, кончики пальцев покалывали от напряжения.

Влад приобнял меня за плечи и велел Глебу:

— Оставайся на улице. Если через двадцать минут не вернемся, звони Андрею. Скажи, что срочно нужен Альрик, должок потом отдам.

Должок? Какой такой…

Глеб мрачно кивнул, но ничего не ответил. Молча смотрел на дом с неприкрытой уже злостью. Я тоже должна злиться, но не могу.

— Идем.

Моя ладонь утонула в большой и теплой ладони. Я шагнула следом, удивляясь, насколько слабыми были колени. Дрожали. И я вся дрожала от напряжения.