- В смысле?.. – удивленно так, будто не понимая.

- Она приехала по моей просьбе, вбухала в этот шопинг весь свой выходной, а я и поблагодарить-то её толком не успел! Да вдобавок ещё и домой на такси укатила!..

Девочка невозмутимо пожала плечами.

- Ну не пешком же ушла!

- Что за беспечность! – взорвался Сергей, – Ты хоть понимаешь, как это нехорошо вышло!.. – похоже, действительно, чувствовал себя неловко, даже утешить его захотелось.

- Есть куча способов выразить девушке признательность, – поучительным тоном заметила она.

- Например?.. – такое искреннее любопытство ее позабавило. Страсть как захотелось приколоться.

- Ну… например, посодействовать повышению по карьерной лестнице…

- А ведь очень даже неплохая мысль! – улыбнулся Сергей, – Надо будет над этим серьёзно подумать!

- Воспользуешься служебным положением? – хитро прищурилась Аля.

- Имею на это полное право!

В этот день на страничке ее дневника появилась одна-единственная запись, выведенная красными чернилами:

«Я изменилась не для того, чтобы вернуть тебя, а для того, чтобы ты офигел!»

====== Глава 39. Наезд без предисловий или Ему не всё равно! ======

Воскресенье выдалось погожим, и желающих отдохнуть на живописном берегу озера всё прибывало.

Пляж районные власти облагородили ещё ранней весной: засыпали берег песком, соорудили павильоны, мостики для рыбалки. Как на заправском курорте, предприимчивые местные жители организовали здесь бойкую торговлю мороженым, холодным лимонадом, пивом и всякими, пользующимися спросом вкусняшками.

В беседках отдыхающие накрывали столы, от мангалов поднимался дым. Чуть поодаль, на оборудованной сеткой площадке, подростки играли в волейбол, а в песочнице усердно рылась детвора.

Утопая ступнями в горячем песке, Аля семенила вслед за Артуром. Как и обещал, он заехал за ней с утра. Девочка не присутствовала при их с Серёжей разговоре и теперь сгорала от нетерпения узнать, какие же аргументы были приведены в её оправдание? То, что крёстный не поверил в глупую историю со скейтом, догадаться было нетрудно, но, тем не менее, на пикник он её отпустил. И неважно – была ли в том заслуга Артура, или нет. Главное – сейчас она свободна, проводит выходной в новой, интересной компании, идёт в сопровождении симпатичного парня, ловит на себе любопытные взгляды знакомых и старается ни о чём не думать!

И всё же тот факт, что Артур знаком с Серёжей, неслабо бесил. Может, поэтому, безобидный вопрос, где же её «бриллиантовая рука», воспринялся в штыки.

- Да что вы все сговорились, что ли?! Один достал, теперь ещё ты начинаешь!..

Таскать злополучную лонгету, как минимум, две недели и без того было крайне обременительно. Ладно, дома, пусть даже в школе – с этим ещё можно смириться!.. Но не идти же на тусовку запакованной в идиотский гипс! Неужели непонятно?!

Этот взрыв ребяческого возмущения вызвал у парня улыбку. Чтобы остудить её негодование, он купил у проходящего мимо мороженщика эскимо и увлёк Алину на свободную скамейку в тени деревьев.

За спиной послышались восторженные крики детворы: полоща разноцветными лентами, ввысь стремительно взмыл воздушный змей. Пока, прикрываясь ладонью от солнца, Аля смотрела на парящий в небе треугольник, мороженое в её руке начало быстро таять. Спохватилась, когда кусок глазури шлёпнулся на коленку. Вытерев блямбу, девочка машинально слизнула с пальцев шоколад и, стараясь не обляпаться, быстро слопала превратившийся в пену пломбир.

Восхищённый таким проворством, Артур звонко рассмеялся. Оказывается, он успел запечатлеть этот момент на телефон. Слегка раздосадованная, она показала ему язык и отвернулась, сделав вид, что наблюдает за игрой в пляжный волейбол.

Оспорить первенство местных пацанов вызвалась группа приезжих. После первой партии команды поменялись площадками и игра возобновилась. Право розыгрыша озёрские оставили за собой. Очередной пас в идеале, без касания, прошёл над сеткой, но был встречен достойной защитой противника. Отбитый мяч отлетел в сторону, рикошетом задев по руке прохлаждающуюся в тени Алину.

Девочка ойкнула и, вскочив, заплясала на месте, не зная, как унять боль в едва затянувшейся ране. Артур отфутболил мяч растерявшимся пацанам и, обняв, стал утешать её, как ребёнка.

Она старалась приободриться, и даже посмеивалась над своей незадачливостью, предпочитая не хныкать по мелочам, но сейчас шов под повязкой саднил так, что из глаз готовы были брызнуть слёзы, и ей очень хотелось, чтоб её пожалели.

- Сильно болит? – взяв её руку в свою, парень перебирал занемевшие пальцы. Такое неподдельное участие невольно подкупало.

- Очень, – призналась девочка, – Я из-за неё по ночам толком не сплю.

- Может, стоит Санычу сказать?..

- Нет уж, спасибо! – при одном упоминании о Серёжиных услугах, ее передернуло. – Прошлого раза мне хватило по за глаза!

- Неужели он так сурово с тобой обошёлся? – недоверчиво хмыкнул Артур.

- Не то слово! Я думала, умру!

В сочувствующем взгляде вспыхнул лукавый огонёк.

- Не ври! До умирающей тебе далеко! К тому же, если за дело взялся сам доктор Светлов, пациент просто обязан пойти на поправку!

- Звучит, конечно, обнадёживающе! – не скрывая яд в голосе, заметила Аля. Понятно: все и всегда будут на его стороне!..

Тропинкой они свернули в берёзовую рощу, где на поляне под сенью майской листвы над мангалом весело клубился голубой дымок. Стас, следивший за шашлыком, задумчиво перебирал струны гитары. Его жена играла с ползающим по траве годовалым сынишкой.

Несмотря на плюс двадцать пять, в роще сохранялась приятная свежесть.

Кто-то из столичных друзей Артура подал идею устроить заплыв.

Предложение нашло дружную поддержку. И вот, над гладью озера разнёсся пятикратный всплеск и победный клич распалённых азартом парней. Здесь били родники, и вода даже в самый разгар лета оставалась холодной. А что говорить о середине мая?!

Разувшись, Аля спустилась с берега. Окутавшая щиколотки прохлада, даже несмотря на изнурительную жару, никак не прельщала окунуться с головой.

Впрочем, участники заплыва долго не геройствовали. Немного подурачившись, они стали выбираться из ледяной воды, спеша подставить солнцу покрытые мурашками спины.

Встряхивая на ходу мокрые волосы, Артур вышел на берег.

- Водичка супер! – он нарочно притронулся ладонями к ее плечам. От холодного прикосновения руки тут же покрылись мурашками. А ему хоть бы что – улыбается! Крепкий, уже загорелый торс парня, его мускулистые плечи невольно притягивали взгляд. «Как у Дениса!» – подумала Аля, украдкой разглядывая рельефные кубики пресса. Когда же Артур повернулся спиной, девочка вздрогнула, едва сдержав неуместное «ой»: на бронзовом загаре лоснился ужасающий шрам.

Её смятение не осталось незамеченным.

- Впечатляет? – послышался за спиной негромкий голос, – Такая вот визитка у приверженцев высоких скоростей!

Алина вспыхнула и, смутившись собственной бестактности, поспешно отвернулась. Стас, в полушаге налаживающий спиннинг, заметил ее смятение.

- Арчи – автогонщик, – пояснил он, отвечая на вопросительный взгляд, – Профессионал. А большой спорт без шрамов не обходится, впрочем, как и безбашенная юность.

Услышав, о чём идёт речь, Артур обернулся.

- Перестань девушку пугать! Один чёрт, каждый свои шишки набивает!

Раскладывая на столе пластиковую посуду, Алина то и дело бросала взгляд в сторону Артура. В голове не укладывалось: этакий столичный студент, интеллигент в пятом поколении, и на тебе – экстремальный спорт!

Наконец благоухающий шашлык был снят с мангала, ребята притащили охладившееся в воде пиво.

- Ну что, пилоты звёздных кораблей, – взял слово заправляющий банкетом Стас, – Предлагаю тост за покорение Крымских серпантинов!

Дружно поддержавшие инициативу, парни подняли наполненные стаканы, и в беседке началось оживлённое застолье.