- И с каким заключением?

- Здоров.

- Что-о-о?!

- Здоров! – бросив на стол медкарту, повторил Светлов.

Антон заёрзал на месте.

- Ну не горячись, Серёг… Может, хотя бы за нарушение больничного режима?

Желая побыстрей закрыть тему, Светлов махнул рукой.

- Пиши что хочешь! Можешь даже в клинику пластической хирургии направление настрочить: сейчас ему там самое место… Только, чтоб в отделении я его больше не видел!

Он заканчивал обход, когда на посту сообщили, что его ждет посетитель.

Предчувствия не обманули: в фойе перед ним предстал ни кто иной, как подполковник Астахов, собственной персоной. Поздоровавшись, Светлов

пригласил его в кабинет. Уверенным шагом человека, привыкшего везде ощущать себя хозяином, тот прошёл вслед за ним.

- Нехорошо как-то, Сергей Саныч, получается… пациентов из больницы выгонять! – без предисловий начал он.

- Так как речь идёт о вашем сыне, могу вас успокоить – в стационарном режиме он не нуждается. – Четко и ясно, а главное невозмутимо: не хватало еще перед погонами расшаркиваться!

- Ещё как нуждается, – вкрадчиво заверил Астахов, – …Так сказать, в силу сложившихся обстоятельств!..

- И вы, посредством больницы, решили как-то повлиять на эти ваши обстоятельства? – холодно осведомился Сергей.

- Предположим, не только посредством больницы, но и за счёт посильных материальных вложений. – Пошарив во внутреннем кармане, Астахов вытащил конверт и положил его на стол. На лице Светлова не дрогнул ни один мускул.

- Уберите! Или я вызову охрану! – сурово предупредил он.

Подполковник поморщился, словно от боли, но быстро взял себя в руки и, забрав конверт, спрятал обратно.

- Зря ты, док, ох, зря!.. Я ведь от чистого сердца!..– и, неожиданно подорвавшись с кресла, наклонился к сидящему напротив Сергею, – Ну пошалил пацан, с кем не бывает!.. Молодой, кровь горячая!..

- Значит понятие элементарной нравственности уже не в счёт?

Астахов натянуто рассмеялся.

- Нравственность? Какая чёрту нравственность! Не видел я фифы той, да и видеть не хочу: наверняка типичная вертихвостка!.. Но не о ней сейчас речь… Ну не хочет парень в армию идти, что ты с ним сделаешь?! Мне три года его побегушек по за глаза хватило. Отец я ему, в конце–концов, или кто?.. – он смолк, переводя дух. Вытер платком выступившую на лбу испарину. – …Тут какие-то две комиссии осталось – и всё! Нет же, теперь ты палки в колёса вставляешь!..

С трудом задавив в себе вскипающую ярость, Сергей помедлил с ответом.

- …Не хочет в армию, говорите? А чего хочет? Красивой жизни? Рестораны, крутые тачки, девочки!.. Здорово жить, когда господствующая вседозволенность подкреплена безграничной отцовской любовью! А тут медсёстры за копейки вкалывают сутками, да ещё вынуждены терпеть унижения от таких, как он!..

- А не попутала ли та непорочная особа унижение со знаками внимания? – язвительно поинтересовался Астахов, – Заставьте свой персонал работать лучше, господин начальник! Обследования надлежащие тщательней проводить… У моего сына, между прочим в детстве черепная травма была с сотрясением!..

- Томограф об этом умалчивает, – отрезал Светлов, теряя терпение, – Поверьте, на данный момент он абсолютно здоров и, к тому же, не в меру резв. И я не вижу необходимости тут его задерживать.

- Значит, это окончательное решение?

- Можете не сомневаться!

Вошедший в кабинет Артемьев, став невольным свидетелем финала столь содержательного диалога, негромко кашлянул.

- Антон Михайлович – лечащий врач вашего сына, – представил его Сергей, – Он оформит необходимые для выписки документы. И, простите, но мне надо работать!

- Смотри, док, как бы тебе пожалеть об этом не пришлось! – Астахов резко поднялся и, хлопнув дверью, вышел из кабинета.

Приглашения к главному долго ждать не пришлось. В приёмной столкнулся с Ирой. Она стояла, нервно теребя в руке свёрнутый лист.

- Ты что тут делаешь?

- Объяснительную принесла, – а сама взгляд прячет.

- Объяснительную, говоришь? – забрал у неё бумагу и, развернув, пробежал глазами. – Ты почему не на рабочем месте? – резко так, с раздражением, – Быстро в отделение!

Растерявшись, Ира отступила на несколько шагов и выскользнула из приёмной.

Проводив ее взглядом, сунул заявление в карман и, не дожидаясь, пока секретарь сообщит о его приходе, вошёл в кабинет.

Перед уходом он наведался в ординаторскую, где дремал остающийся в дежурство Артемьев. Заслышав шаги, Антон открыл глаза.

- Ну что, народный мститель, как прошла дипломатическая встреча в верхах?

- Обошлось без мордобоя, – усмехнулся Светлов и, видя, что тот собирается высказаться, добавил, – …Своё «я-же-тебе-говорил» оставь при себе!..

Антон хмыкнул.

- Ну и на чём сошлись?

- Да ни на чём! В терапию твоего подопечного перевели.

- Значит шефу ты тоже не уступил?.. Ну и несговорчивый же ты, однако, парень!

Сергей довольно улыбнулся.

- Об этом я уже слышал!

Было время посещений, и в холле первого этажа сновало много народа. У стойки администратора он заметил Иру, листавшую какой-то журнал.

- Что домой не идёшь?

- Дождь там, а я без зонта.

Сергей взглянул на окна. На улице действительно полоскал ливень… И светило солнце!

- Так давай подвезу.

Через минуту он подъехал к крыльцу и открыл пассажирскую дверь.

***

Уверенно лавируя между легковушек и подрезающих друг друга маршруток, джип достаточно быстро преодолел вечно перегруженный транспортом участок улицы.

- Если б ни я, вы были бы уже дома...А теперь вот, едете в обратном направлении... – извиняющимся тоном проговорила Ира, на что он только улыбнулся.

- А, может, мне так нравится?

Девушка подняла взгляд: какой же он классный, черт возьми!

- Я хотела сказать вам спасибо.

Темная бровь удивленно взметнулась вверх.

- За что? – не понял, видимо, и теперь ждал объяснений.

- За то, что мне к главному идти не пришлось.

Его лицо посерьёзнело.

- Запомни: все вопросы подобного рода решать через меня! Договорились?

Да, – смущённо кивнула Ира.

- Вот и хорошо! А то ишь, взяли моду: чуть что, сразу заявление на стол! Так мне и работать скоро не с кем будет!

Наконец-то увидел улыбку. Так-то оно лучше – хоть чуть-чуть оживилась!

Странный народ женщины! Между собой ведь, как синицы щебечут без умолку. А тут, захочешь – не разговоришь. Но, в конце концов, ему это удалось. Пол пути болтали на отвлечённые темы, смеялись, шутили. А он не знал, с чего начать: как-то неловко было взгромоздить на девчонку свои проблемы. Но, коль уж начал...

Заезжать издалека было ни в его правилах и, поэтому, решил спросить напрямую:

- У тебя назавтра есть какие-нибудь планы? – И хотя произнёс он это обычным, будничным тоном, сердце у неё забарабанило в два раза быстрее.

- Пока никаких.

Этот вопрос всегда воспринимается женщинами, как косвенное приглашение. Ира исключением не была. И поэтому, когда Светлов, с несвойственной ему непоследовательностью, сумбурно изложил суть дела, она, не раздумывая, ответила «да».

- … Правда характерец у неё не подарок, – честно предупредил Сергей.

- Я думаю, это не проблема.

“Ну да, если б не проблема!..” – про себя подумал он, глядя в зеленые глаза, светящиеся искренним желанием помочь.

- С меня ресторан! – пообещал, протягивая свою крепкую ладонь, – Ну так что – по рукам?

- По рукам! – вдруг осмелев, озорно ответила она.

====== Глава 38. Не для того, чтобы вернуть... ======

- О-бал-деть!.. – восторженно распахнув глаза, Аля смотрела на своё отражение.

Радость, вырвавшись из самой глубины ее существа, расцвела на губах очаровательной улыбкой. Рука осторожно коснулась волос, лица, шеи… Она… и в то же время другая! Совершенно! Такой она даже представить себя не могла.