За лёгким шорохом из темноты послышалось сопение: вездесущий Пикачу ласково лизнул кисть её руки. Ещё один блюститель порядка! Заманив пса в комнату, Аля сунула ему в зубы заранее приготовленный кусок колбасы и, осторожно прикрыв дверь, вышла на лестницу. На цыпочках спустилась вниз, открыла створку окна и, швырнув кеды в траву, ловко выбралась из дому.

Она шла безлюдными улочками, рассчитывая минут за пятнадцать добраться до центра. Вечер был тихий, и отзвуки дискотеки разносились на приличное расстояние.

Сколько ж времени сейчас? Аля пошарила в карманах и с досадой вспомнила про оставленный на зарядке мобильник. Миновав аллею, остановилась на детской площадке. Людей здесь было немного: компания малолеток, играющих в карты под фонарём, да влюблённая парочка, целующаяся в тени развесистой ивы.

Девочка присела на качели, вглядываясь в противоположную сторону улицы. На освещённой парковке – несколько машин, около бара снуют люди, но узнать кого-либо с такого расстояния невозможно. И куда делась решимость, гнавшая её вперёд? В душе пустота: чего она боится? Горькой правды? Разочарования? Страх – плохой советчик, впрочем, как и злость!.. Но не останавливаться же на полпути!

...И вот только проезжая часть отделяет её от ступеней данс-бара. Задержавшись в тени остановочного навеса, Аля подкурила сигарету. Несколько затяжек придали храбрости. Под вывеской, мигающей неоновым светом толпилась молодёжь... и вдруг… Дэна она узнала сразу: потягивая пиво, он шёл в сторону ДК. Девочка перебежала дорогу. Безотчётная сила заставила её следовать на расстоянии, зачем-то прячась за припаркованные машины. Про себя отмечала подробности: одет ни буднично, можно сказать, помпезно: под кожаной жилеткой стильная рубашка, а не затёртая найковская футболка… Настроение явно приподнятое: похоже выпивший… Неужели пешком?.. Нет, вот и мотоцикл!..

По вымощенной брусчаткой площади какие-то пацаны гоняли на скутере. Чуть дальше, под восхищённые возгласы девчонок, двое парней лихо выписывали на скейтбордах фристайл. Дискотека закончилась, и сквер заполнился народом – значит, уже полночь.

Завидев шумную компанию, идущую навстречу, Алина замедлила шаг. Это ребята из параллельного класса. Кто-то крикнул «привет!», она помахала в ответ рукой и, не останавливаясь, пошла дальше.

Несколько минут она наблюдала, как, облокотившись о руль мотоцикла, Дэн говорит по телефону. Резко, то и дело чертыхаясь вперемешку с матом. И её, стоящую в шаге даже не замечает! Только когда по имени окликнула обернулся. Бросив в трубку «я перезвоню», захлопнул мобильник.

- Что-то я не понял? Вы, девушка, что тут делаете?

- Гуляю!.. – в тон ему ответила она.

- И, позвольте узнать, с кем? – в ледяном взгляде сквозила плохо скрытая досада. Но самым обидным был не факт обмана, а то, как он воспринял её появление.

- Это и есть твои важные дела?.. – Аля слегка поддела носком стоящую под ногами пивную бутылку, которая, откатившись в сторону, брякнулась с бордюра.

- Я обязан отчитаться? – с приторной улыбкой осведомился парень.

- Не утруждайся, я и так всё вижу!

- Видишь что?

Аля промолчала. Сильная рука, обвив за плечи, сжала стальным обручем, но голос оставался спокойным и тихим.

- Я же сказал, что буду занят! Так, какого ты сюда припёрлась?

- Тебе это сильно помешало?..- из-за рёва подъехавшего мотоцикла она не расслышала ответ. Едамов, затормозив в двух шагах, заглушил двигатель.

- Приветик! Неужели Эмка заслужила амнистию?

- Скорее, ушла в самоволку!.. – раздражённо бросил Дэн и, больно стиснув её плечо, негромко добавил, – Сейчас Алекс отвезёт тебя домой. Ты слышала, до-мой!.. А завтра мы обо всём поговорим! Ясно?..

От этих слов засосало под ложечкой: вот и ответ на вопрос! Выходит, Наумов не соврал… он был прав: банальная история любви подошла к своему логическому концу... Она мельком взглянула на Алекса, ища подтверждения своей страшной догадке, но красивое лицо парня, как обычно, ничего не выражало.

- Ну что, поехали? – скучающим голосом спросил он.

Высвободившись из-под тяжёлой руки, девушка гордо вскинула голову.

- Обойдусь без телохранителей! – как же трудно сохранять внешнее спокойствие, когда душа разрывается на части, отказываясь верить в происходящее. Неужели Денис может быть таким? Он даже не пытается скрыть, что его бесит её присутствие!

Аля не находила сил вырваться из поглотившей её прострации. К ним подходили люди, здоровались, о чём-то спрашивали, она что-то отвечала невпопад, даже не видя, с кем говорит… Останься они с Дэном вдвоём, наверняка бы уже разревелась, повиснув у него на шее. Но в присутствии посторонних уязвлённое самолюбие взяло верх над отчаянием. Уйти! Немедленно! Не оглядываясь! Плевать, что больно – ни в первый же раз!

И вдруг, на фоне гула, отошедшего на второй план, послышалось звонкое цоканье каблучков.

- Зайка, ну куда ты пропал?.. – приторно произнёс капризный голос.

Медленно, словно в бреду, Алина обернулась… и увидела ЕЁ. Внутри всё завопило, заскрежетало: не может быть! Эффектная высокая блондинка, пройдя мимо, обвила руками шею Дэна и, взмахивая ресницами, что-то увлечённо зашептала ему на ухо.

Около фонтана воцарилась тишина. Каждой клеточкой своего тела Аля ощущала на себе взгляды окружающих. «Господи! Сделай так, чтобы я проснулась!.. – молила она в душе, – …Пусть это будет сон!..» Замешательство, мелькнувшее на лице Дэна, придало сил.

- Значит, это правда?..

Парень молчал, мрачно отведя взгляд в сторону.

- А это ещё кто? – изогнутые брови блондинки взметнулись вверх. Она надменно оглядела стоящую в шаге Алину, – …Очередная жертва твоего обаяния?.. – в мелодичном голосе звенела откровенная насмешка, – Девочка, по-моему, детское время давно истекло!.. Не так ли, милый?..

Ничего не ответив, Денис разлепил овившие его шею руки.

- Маль, я всё объясню!..

Красотка прищурилась.

- Так значит, это и есть та самая Алина?.. – её губы скривились в усмешке, – Ну-ну… Вы тут пока разберитесь между собой, а я, пожалуй, отойду… – и на Дениса в таком недоумении посмотрела, типа: ну и примитивный же у тебя вкус!.. Аля это по глазам её поняла. Отвернувшись в сторону, столкнулась с насмешливым взглядом Алекса.

- Моё предложение ещё в силе, – с наигранной любезностью напомнил он, – …Насчёт домой доехать! – но, так и не дождавшись ответа, завёл мотоцикл, – Знаешь, Эмм, маленький совет тебе на будущее: недотрогу из себя строить перестань!.. – махнув Дэну рукой, он тронулся с места и через считанные секунды «Хонда» скрылась за поворотом.

Оглядевшись, Аля поняла, что любопытная толпа заметно рассеялась. Оставшиеся же, делали вид, будто заняты своими делами: кто-то курил, кто-то, уткнувшись в мобильник, строчил эсэмэски, кто-то слушал музыку в плейере. Но все они, наверняка, с интересом ждали развязки этой, публично разыгравшейся трагикомедии.

Денис откупорил баночку «Холстена».

- Будешь? – раньше он вообще ей спиртного не предлагал, а сейчас... Аля отрицательно покачала головой. – Как хочешь!.. – присев на бордюр, парень отпил несколько глотков.

“Он ждёт её!..”- болезненно сжавшись, подсказало сердечко. Собрав остатки воли в кулак, она посмотрела на него блестящими от навернувшихся слёз глазами.

- Скажи, ваш спор насчёт меня – правда?..

- ...И что из этого? – небрежно переспросил, не утруждая себя ответом.

- А то… – девочка запнулась, – …То, что ты его проиграл!..

Дэн громко рассмеялся. Поднявшись с бордюра, неровным шагом направился к кустам, собираясь, видимо, справить нужду, но на полпути вдруг обернулся.

- Хочешь знать правду? Ну, так слушай: да, я спорил на тебя! Пожалуй, зря: Бизону ящик пива профукал!.. Но и ты ничего не выиграла, ясно тебе, малолетка!.. – он выплюнул окурок и, с шумом протиснулся сквозь зелёные ветки сирени.

Ей с трудом удалось проглотить подкативший к горлу ком: только бы не разреветься у всех на глазах! В голове пульсировала одна единственная мысль – отомстить! Сейчас! Немедленно! Взгляд скользнул по мотоциклу и споткнулся на брелоке оставленного в зажигании ключа. Серебряный череп, увенчанный змеёй, размеренно покачивался на цепочке. Глядя на этот “талисман”, она пыталась унять скачущее бешеным галопом сердце. Решение созрело спонтанно, словно взрыв вступивших в поединок противоречивых чувств. А дальше всё было, как во сне: зажигание, сцепление, рывок по стартеру… ещё один… передача… газ... Пальцы, удерживающие сцепление, медленно разжались, байк огрызнулся, рванул вперёд и, чуть не сбив с ног выбирающегося из кустов Дэна, с рёвом вылетел с площади.