Искажённые злостью лица собеседниц показались жалкими карикатурами.

- Залупаться в школе с ровесницами будешь! – взвизгнула рыжая, – А здесь тебя быстро на место поставят! – и вдруг её вызывающе яркие губы растянулись в приторной улыбке, а голос почему-то стал на два тона выше, почти добродушным, – …Думаю, мы правильно поняли друг друга?..

Что послужило причиной столь резкой смены эмоций, Алина догадалась, почувствовав чьё-то присутствие за спиной. А когда ощутила на талии сильную руку, сразу стало спокойно и уютно. Дэн аккуратно забрал из её пальцев тлеющую сигарету, затянулся и щелчком отшвырнул окурок в сторону.

- Какие-то проблемы? – с напускной вежливостью осведомился он.

- Ну что ты, Денис, всё в порядке, – наперебой заворковали девицы, – Мы просто познакомились!

Его взгляд пренебрежительно миновал ошеломлённых подружек и остановился на Алине.

- А вас, девушка, попрошу новые знакомства заводить в моём присутствии! Пойдём. – он взял её за руку и повёл за собой.

- Ну теперь-то, Дэн, ты мой должник, – прозвучал откуда-то сверху насмешливый голос. Присмотревшись, Алина разглядела в полумраке сидящего на парапете парня.

- Думаю, Алекс в представлении не нуждается, – Денис бросил на приятеля предостерегающий взгляд, – Кстати, это он подсказал, где тебя искать.

Расшаркиваться в благодарностях перед этим неприятным типом Аля не собиралась и поэтому предпочла просто промолчать. К тому же сейчас он её не цеплял. Все остальные тоже были здесь. Антон с Бондом, расположившись близ фонаря, играли в карты. Сидевший напротив Артём, отстукивал на баке своего мотоцикла ритм доносившейся из бара песни. Бизон, проиграв очередную партию, раздал колоду на шестерых. Але пришлось присоединиться. Как ни странно, но игра увлекла, особенно, когда посчастливилось заполучить несколько крупных козырей. Воспользовавшись хорошей картой, она с лёгкостью отбила очередной ход и первая вышла из игры.

- Новичкам всегда везёт, – добродушно заметил Артём. Кто-то хотел подхватить эту тему, но, послышавшийся позади стук каблучков, заставил всех обернуться. Бизон скорчил удивлённую гримасу.

- Ух ты, кто к нам пожаловал!

Не обратив внимания на реплику, Посохова обогнула парапет и, метнув на Алину испепеляющий взгляд, остановилась напротив Дениса.

- Ты делаешь мне назло, таскаясь с этой шмарой?

Аля рывком поднялась, собираясь уйти, но Дэн стиснул её запястье.

- Чего ты дёргаешься? Сядь!..

Это окончательно вывело Жанку из себя.

- С каких пор ты стал заступником обделённых? – истерично взвизгнула она.

Парень равнодушно затянулся сигаретой.

- Ещё одно слово, и я не посмотрю, что передо мной всего лишь пьяная овца!..

Искажённое яростью лицо красотки красноречиво выдавало её желание вцепиться Алине в волосы. Накалённую обстановку разрядил Алекс. Спрыгнув с парапета, он схватил Жанну в охапку и раскружил в воздухе. Не ожидавшая этого Посохова, с пронзительным визгом стала дубасить его кулаками по спине.

- Едамов, брось, а то уронишь! – захихикал Бизон.

Алекс и вправду, оступившись, чуть не потерял равновесие. К счастью, всё обошлось благополучно. Опустив девушку на землю, он увлёк её к соседней скамейке под ивой.

- Ну чего ты, золотце, остынь!.. Посмотри, вокруг столько чётких пацанов! Вот я, например!..

Из тени ветвей послышались визгливые причитания, которым вторил внушающий оптимизм тенор.

- Забей, солнце! Сдался тебе этот Дэн! – уговаривал Алекс нарочито громким голосом, – Не плач!.. Хочешь, я сделаю для тебя что-нибудь приятное?

- Например, куни!.. – взорвался ослиным хохотом Антон: не вмешаться в столь трогательную беседу он не смог.

- Заткнись! – огрызнулась Посохова.

- …Например, набью Бизону рыло! – продолжал свою утешительную миссию Алекс, – А лучше – Дэну твоему ненаблядному!..

Алина украдкой глянула на Дениса, но тот к словесной перепалке, похоже, вообще не прислушивался. К сожалению, у неё не получалось последовать его примеру, и когда на плаксивое «ну что он в ней нашёл», последовал ответ: «не стоит огорчаться из-за какого-то эмо», Аля не выдержала. Боясь унизиться до взаимной перепалки, она решила, что лучше будет уйти. Сделав вид, что набирает номер в мобильнике, тихонько встала и, начав односторонний разговор с телефоном, неторопливым шагом двинулась по аллее к детской площадке. И только миновав её, вдруг поняла, что хочет остаться. Раздираемая делемой, она присела на качели. Комок обиды подпирал изнутри – откуда взялся этот злополучный Алекс?.. Хотя надо отдать ему должное: он избавил её от более злополучного общества Посоховой.

Ладно Жанка, её хоть понять можно: ревность – штука паршивая! Ну, а ему-то она что плохого сделала?..

В просвете между деревьями показался силуэт. Денис! Неужели он ищет её? Чтобы как-то оправдать своё внезапное исчезновение, девушка ткнула к уху мобильник и воодушевлённо продолжила монолог.

Парень остановился напротив и, облокотившись о стойку, стал легонько раскачивать качели. Алина бойко распиналась в отключенный телефон, а он, слегка прищурившись, терпеливо ждал, когда она закончит. Под пристальным взглядом стало не по себе. Неубедительные «да», «ага», «отлично» зазвучали всё тише, и, наконец, окончательно растерявшись, девочка замолчала. Потянув за запястье, Денис мельком взглянул на зажатый в ладони мобильник и улыбнулся.

- Поговорила?

Алю бросило в краску. Раздосадованная собственной глупостью, она спрыгнула с качелей, намереваясь уйти, но парень удержал её.

- Тут поступило предложение на природу выехать, как ты на это смотришь?

Алина неопределённо пожала плечами: время позднее, да и ребят-то этих она, почти не знает... Денис, видимо, догадался о причине замешательства.

- Не бойся, поехали, ты же со мной! – приобняв за талию, озорно подмигнул он и не дав времени на раздумья, повел за собой.

Через несколько минут четыре мотоцикла выехали с площади и, с оглушительным рёвом пролетев через Озёрный, свернули на окраину.

К Алиному облегчению, вошедший в роль ангела-утешителя Алекс, куда-то укатил с убитой горем Жанной. *** Антон наломал подвернувшихся под руку веток и быстро развёл костёр. От озера веяло холодом. Натянув рукава на озябшие пальцы, Алина придвинулась поближе к огню.

- Ну, как тебе тут? – усаживаясь рядом, поинтересовался Бизон.

- Прохладно, – призналась она.

- Сейчас согреем! – пообещал Денис, подбрасывая в костёр дров.

Антон пощупал рукав Алиной ветровки.

- Одеваться теплее надо, не май месяц всё-таки!.. – тон поучительный, воспитатель, блин горелый! – Ну да у вас же фишка такая: зимой и летом одним цветом… – вороша палкой горящие головни, рассуждал он, – Слушай, Алька, а почему ты эмо?

- Это кому-то мешает?

- По-моему, это здорово осложняет жизнь. Вот взять, к примеру, Алекса…

- Осложняют жизнь такие, как он! – перебила Алина разболтавшегося парня.

- Ладно, проехали!.. Ну, а сама ты откуда?

- Из города.

- Наверно, как у Тёмыча, предков поближе к природе потянуло?

В ответ – рваный вздох.

- …Родители погибли летом… в аварии… – тихо, как будто разговаривая сама с собой, ответила девушка, – В Озёрном папин брат живёт... А больше у нас с Илюшкой никого нет… – и, сглотнув подкатившую к горлу горечь, едва слышным шёпотом закончила, – …Поэтому я здесь…

Вокруг воцарилась тишина, которую нарушало лишь потрескивание костра. Глядя на языки пламени, Аля украдкой смахнула дрожащую на ресницах слезу. Антон сконфуженно заёрзал на месте.

- Прости… Если бы я знал!..

Денис молчал, не оторвая взгляда от отражения огненных лепестков в переполненных слезами глазах.

- Ты, Алька, главное, не раскисай, держись!.. – попытался ободрить её Бизон, – Если что, мы всегда поможем! Мы ведь друзья!..

Ребята его поддержали, и она, согретая теплом их участия, вдруг разрыдалась на плече Антона.