– Шеф, эти идиоты сунулись туда сами, – доложил один из отряда, который вроде как значился прикрытием операции. Хотя на самом деле наниматель именно им приказал провести захват цели, а потом и устранить их временных союзников. Этой команде заказчик доверял, они на него работали уже не один раз, и потому связался с ними через посредника.

– Вижу, – оглядывая пустой дворик, произнес высокий аграф, смотря вперед, – теперь, придется лезть туда самим, и у нас не будет никакого живого щита.

– Не проблема, – протянул один из подчиненных аграфа, – можем взять кого-нибудь из местных. В доме справа есть пара человек. – И говоривший показал в нужную сторону. – Можем притащить их.

– Делай, – кивнул тому аграф и посмотрел в сторону входа, – а я пока кое-что проверю сам.

После чего вытащил из сумки на поясе небольшой контейнер, в котором лежало несколько небольших камней.

– Этот, – пробормотал он, беря один из камешков в руку, и прикрыл глаза. Так он простоял примерно что-то около пяти секунд, после чего встрепенулся.

– Там их семеро, – уверенно произнес аграф, обращаясь к своим, – столько же, сколько было и наших. – И усмехнувшись, добавил, поглядев в сторону прохода: – Видимо, все вояки мыслят одинаково.

Подумал ещё пару мгновений и по внутреннему каналу передал схему подвала здания.

– Точками отмечено местоположение засады. Встали грамотно. Наших союзничков там, похоже, и взяли. Поэтому пустим перед нами щиты. Они соберут весь первый урон. Потом гранаты и уже мы. Объект брать живым. Целым он не нужен, но должен соображать. Понятно, – и аграф посмотрел на невысокого крепыша, – тебя это больше всех касается, Телок.

– Шеф, да я ничего, – постарался отмазаться крепыш, но никто не поверил этому садисту.

– Учти, я предупредил, – спокойно сказал ему аграф, – если из-за тебя провалим дело, я тебя даже не грохну, – и он зло усмехнулся, – а просто отдам заказчику.

И почему-то все мгновенно поверили, что это намного хуже, чем просто умереть, даже в мучениях.

Как раз в этот самый момент на площадке появился тот, кто и ушел за их заложниками-пленниками.

– На девок клюнут лучше и реагировать будут заторможенно, – прокомментировал этот щуплый боец с лицом, изрезанным шрамами, и хищными, злыми глазами. После чего выпихнул под всеобщие взгляды двух молоденьких девушек в разорванной одежде.

– Нормально, – кивнул аграф и сразу спросил, – что так долго, Злой?

– Первый дом был под сигнализацией, – ответил ему человек, – так что туда не полез, пришлось поискать другой. Секторы пока за нами, так что если самим ничего не активировать из охранных контуров или датчиков слежения, то и не спалимся. Этих увидел в окно. Правда, были не одни. Завалил какого-то старика и бабу. А этих решил взять. Они подходят идеально.

Девушки, видимо, не знали, какая судьба постигла их родителей. А кто еще могли быть те, кого завалил тот, кого аграф назвал Злым, и потому младшая из них начала тихо всхлипывать. Вторая пока держалась. Но это недолго.

– Надо их подготовить, – небрежно махнул аграф одному из своих.

Тот кивнул и, неторопливо подойдя к первой девушке, резко выбросил руку вперед. Ударил ее по лицу, и так несколько раз.

Вторая, та, что помладше, уже ревела в полный голос.

– Достаточно, – раздались спокойные слова аграфа, сейчас он обращался к ним обеим, – если будете слушаться и поможете нам, то, как мы тут закончим, отпустим вас. Иначе, – и он показал на Злого, – я отдам вас ему, и вы еще пожалеете, что он не грохнул вас вместе в вашими ублюдочными родителями. Поняли!!! – резко заорал он, оказавшись практически у самого тела лежащей на полу девушки. – Отвечать, тварь!!!

– Да, – попыталась та в ответ кивнуть головой, – мы все сделаем. Только не трогайте Айю.

Аграф растянул губы в хищной улыбке.

– А это все теперь зависит от тебя, – и он с силой пнул ее по животу, – вставай, чего разлеглась. Мы теряем время.

После чего показал им в сторону входа.

– Все, что от вас требуется, это идти перед нами. Когда выйдем оттуда, мы вас отпустим.

Девушки явно не поверили им, по крайней мере старшая. Она перестала всхлипывать и только морщилась от боли, держась за бок. А вот вторая все еще ревела.

– Пошли, – рявкнул аграф и пихнул их вперед так, что избитая девушка, не удержавшись, упала в проем. – Вставай, – пнул ее какой-то из людей по ноге, – а то и второй достанется.

Девушка с очень большим трудом поднялась, опираясь на стену, и стала спускаться вниз.

– Быстрее, – поторопил ее аграф.

Она, как могла, ускорила шаг.

И вот они уже практически дошли до места, где отряд поджидает засада.

– Приготовились, – передал по нейросети тот, кого эти люди (а люди ли?) называли шефом, – они нас ждут.

И дал команду вытолкнуть живой щит вперед.

Девушки даже не успели сообразить, как оказались за поворотом.

«Что такое?» – удивился аграф, однако дальше он додумать не успел. Удар и темнота. И вперед из-за его спины выскользнула едва заметная тень, которая не дала осознать случившееся не только шефу, но и тем, кто его так называл. А потом тень шагнула вперед.

Гира отчаянно трусила, но еще больше она боялась за свою младшую сестренку, Айю. Она не верила словам этого аграфа с холодными глазами. Но выхода у нее не было, она не знала, что сделать. Нейросети им заблокировал тот, кто убил их родителей, еще когда они были в доме, надев на шеи какие-то непонятные ошейники.

«Такие же, как у рабов агарцев», – вспомнила она какой-то из фильмов, которые иногда смотрела по визору, но никогда Гира не предполагала, что и на ней самой может оказаться подобный. «Ненавижу», – подумала она, глядя на говорящего с ними аграфа. А потом он указал в ее направлении кому-то из своей банды.

«Сейчас, – сжала она губы, – это произойдет сейчас». Но нет, ее начали избивать. Это было не то, чего она ожидала. Но это лишь пока. Айю еще не трогали, но ее и не нужно было запугивать. Она и так уже была испугана сверх всякой меры.

– Тихо, – сквозь боль и удары пыталась успокоить ее Гира, – не плачь. Мне не больно. Все будет хорошо.

Тут удары прекратились. И этот аграф сказал, что отпустит их, когда они выйдут из подвала заброшенного здания. Теперь девушка поняла окончательно, что их живыми не отпустят. Она не думала, как спасти себя, она пыталась придумать хотя бы какой-то план, который бы позволил выжить сестренке. Из-за этого она на мгновение притормозила и получила сильнейший тычок в спину, который едва не сбросил ее с лестницы, в глубь подвала.

«Держись», – переживая боль от падения и последовавшего за ним удара, повторяла себе девушка, пытаясь подняться.

– Идем, – взяв сестру за руку, негромко сказала она Айе разбитыми губами, – если мы сделаем, что они сказали, нас отпустят.

Она старалась говорить убедительно, иначе сестренка не поверит. И потянула ее вниз. Пусть лучше она, насколько можно, остается в неведении и у нее будет надежда, чем эта черная тоска, что начала сжигать ее собственную душу.

Вот они прошли уже всю лестницу и спустились в подвал. Гира не понимала, зачем они могли понадобиться этим бандитам. Если бы их хотели изнасиловать, сделали бы это еще дома или там, наверху. Но тащить их сюда. Вниз.

Хотя она понимала, что сделано это неспроста. Но вот причина?

Гира – обычный медик на станции, она не была боевым офицером, чтобы как-то более-менее адекватно отреагировать на подобную ситуацию или оценить ее. И уж тем более у нее не было опыта для действий, которые необходимо совершать, оказавшись в таком положении.

Неожиданно ее и Айю выпихнули вперед, и они оказались за поворотом коридора.

У стен сидят какие-то люди, они держат в руках оружие, но направлено оно в сторону выхода. К тому же на появление девушек эти неизвестные даже не среагировали.