Тиррал прочистил горло.

- Я вовсе на вас не обижаюсь, - объявил он преувеличенно громко. - Совсем нет. Хотя вы и... в общем, не обижаюсь я. Я, если говорить честно, очень рад, что вы пошли с нами. - он замолк.

- Хорошо, - сказала Таресида и ее лицо озарила улыбка. - Знаете, мне очень трудно было это сказать. На самом деле я первый раз в жизни перед кем-то извиняюсь. Хотя я часто чувствовала себя виноватой. Но извиняться... вы первый. Честно. И так на душе полегчало.

Под ее открытым сияющим взглядом Тиррал медленно краснел.

- Я очень рад, - прокашлял он. - Да, очень за вас рад. Давайте пойдем, посмотрим.

Таресида кивнула и вдруг взяла его под руку. Тиррал вспотел. Сделав несколько шагов, он обнаружил, что ноги у него заплетаются - он совершенно не умел себя вести с девушками. Энолида в ее взрослом варианте - другое дело, она оставалась наивной девчушкой, а тут перед ним такая красавица, да еще и аристократка. То, что называют отличной партией. И вообще - тут Тиррал оборвал свои мысли, потекшие явно в ненадлежащем направлении. Рука Таресиды под локтем жгла его, как раскаленная.

Скосив глаза на девушку он увидел на ее лице лукавую улыбку и совсем смешался.

- Вы, похоже, немного смущены, - мелодично сказала она. - Вы не представляете, как мне это приятно. Можно сказать в первый раз более менее хорошо знакомый мужчина реагирует на меня как на женщину.

Тиррал попытался что-то ответить, но из горла у него вырвался какой-то скрежет. Таресида улыбнулась.

- Все, все, прекращаю вас дразнить. Бога ради, успокойтесь, а то не ровен час свалитесь со скалы. Ну же! - ее зеленые глаза смеялись. - А не то скажу какую-нибудь гадость.

Тиррал глубоко вздохнул.

- Вы мне тоже очень нравитесь, - вырвалось вдруг у него помимо желания. Увидев широко открывшиеся глаза девушки, он сообразил, что ляпнул и чуть не спрыгнул от смущения вниз.

Таресида покачала головой.

- Десять-ноль в вашу пользу, - сообщила она Тирралу. - Чистая победа. Я прошу у вас времени, чтобы обдумать свой ответ. Хорошо?

Против ожидания, она совсем не издевалась - губы слегка улыбались, но глаза были серьезными.

Они еще немного постояли друг напротив друга - Тиррал упорно смотрел в сторону, Таресида, не отпуская его локоть, вглядывалась ему в лицо. В таком положении их застал маг.

- Я извиняюсь, если прерываю ваш диалог, - вежливо сказал он и поклонился девушке. - Но мне необходимо кое о чем посоветоваться с господином Тирралом. Я обещаю, что верну его вам сразу же по окончании нашего разговора.

Таресида кивнула и улыбнулась.

- Надеюсь, ненадолго, - весело сказала она, отпуская локоть Тиррала. - Я тут пока прогуляюсь и поглазею на окрестности. Подслушивать не буду, - она подмигнула магу и пошла в противоположном направлении.

Тиррал прокашлялся, не доверяя речевому аппарату. Рри внимательно смотрел на удаляющуюся Таресиду, потом столь же внимательно оглядел своего господина.

- Э-э... о чем ты хотел со мной поговорить? - спросил его Тиррал.

- Давайте пройдем немного вперед, - предложил ему маг. - Вон туда, к скале. Оттуда открывается хороший вид.

Вид с края скалы и впрямь открывался ошеломительный. Прямо перед ними лежала длинная долина, вся заросшая лесом, похожим отсюда на ковер темно-зеленого цвета. Кое-где среди деревьев торчали выбеленные временем и дождями скалы. Дальний край долины окаймляла неровная скалистая стенка.

Справа Тиррал увидел путь, по которому они пришли - гномская дорога выделялась на сером фоне, были даже видны несколько мерных камней. Дорога эта продолжалась и влево, причем довольно далеко. Лагерь был где-то под ними.

- Угум, завтра по этой дороге пойдем, - согласился Тиррал. Но маг помотал головой.

- Посмотрите внимательнее влево. Вон там, где хребет снижается, видите? Это похоже на скалу, но это не скала.

Тиррал присмотрелся. Дорога вилась вдоль скал, а потом... потом ныряла под полуразрушенную арку. Дальше виднелись не просто камни - это явно было творение рук человеческих. Или не человеческих.

- Это еще что такое? - охрипшим голосом спросил он у мага.

- Не знаю, - ответил Рри. - Не Порат, это точно. Тот по всем описаниям находился у озера, и описание долины не соответствует, там протекала река. И наша цель, если верить старику, еще достаточно далеко - найденная им долина должна быть вон за теми горами, - он ткнул пальцем на северо-восток. - Хребет поворачивает в ту сторону, и если дорога продолжается вдоль него - ведет нас именно туда... и по пути пересекает эти развалины.

- И что это значит? Это город гномов?

Маг вздохнул.

- Если бы знать. Понимаете... мы наткнулись на гномскую дорогу, а сейчас вот стоим на гномском же сторожевом посту. И это все, что я могу сказать определенно. По слухам, гномы не строили городов на поверхности. Но точно ли мы это знаем?

- А с чего ты взял, что это пост?

- А видите, насколько хорошо видна дорога? А ведь дороги гномов проложены так, что ее можно пять раз пересечь - и не увидеть. Мы ведь сначала пересекли ее там, на Туапе, не заметили? И я не заметил, только потом сообразил, и старик искать ее пошел вверх - потому, что там на нее выход. И она, видимо, идет вдоль хребтов - этот без имени, дальше Туап, потом, наверное, Ленни-Тан и дальше к югу. А вперед непонятно, долина эта замкнутая, она должна упираться в гору либо идти вокруг.

Он помолчал.

- А что касается поста - отойдите-ка в сторону и попробуйте найти дорогу.

Тиррал последовал его совету... и ничего не увидел, хотя и свесился с соседней скалы по пояс. Ничего - только скалы и лес.

- Здорово, - протянул он.

- Еще как, - ответил ему маг. Он явно был возбужден. - Готов спорить с кем угодно, что снизу нас будет видно только если мы будем стоять на краю этой вот скалы.

- Ладно, а дальше-то что?

Маг снова вздохнул.

- Знаете, я не очень-то верил старику. Но то, что он отыскал эту дорогу заставляет меня отнестись к нашему походу с полной серьезностью. Ведь это невероятно. Дороге этой по самым скромным прикидкам больше двух тысяч лет, она ровесница Пората, а может даже старше его. И впереди - развалины города или крепости, и эта крепость, построена вместе с дорогой, иначе не может быть. То есть дорога эта действительно может нас привести ...

Маг замолк.

- К чему привести? - поторопил его Тиррал.

- Вот это мне и хотелось бы узнать в точности, - ответил Рри. - Слишком все просто - придем в какой-то древний город, там и золото, и старые книги и все, что душа пожелает. Не бывает так.

- Почему?

- Все в этом мире имеет свою цену. Бывает, что сваливается на человека удача, но потом ему все равно приходится так или иначе платить. А мы с вами прошли Лабиринт.

- И что?

- Лабиринт приводит в движение мир вокруг нас. Помните, я вам об этом говорил?

Тиррал кивнул.

- Ну помню. Но что с того-то? Не пойму я тебя.

Маг вздохнул.

- Мне нужно это дополнительно обдумать.

- Ты же вроде рад должен быть, - удивился Тиррал. - Древности всякие, волшебство твое. А на тебе лица нет.

Маг грустно усмехнулся.

- Рад-то я рад. Меня, если честно, аж подбрасывает от нетерпения. Не спал бы, вперед шел и шел. Но... - он замолчал.

- Чего но? - поторопил его Тиррал.

- Вы предсказание Монона помните?

Тиррал почесал в затылке. Потом отошел немного, выбрал камешек и сел.

- Кажется, я начинаю понимать, куда ты клонишь, - медленно сказал он. - Думаешь, что и впрямь затевается что-то совсем нехорошее, и нам предстоит принять во всем этом участие?

Маг кивнул.

- Мне, конечно, по роду занятий положено верить в предсказания и толковать предзнаменования. И я отнюдь не кривил душой, когда призывал вас серьезно отнестись к словам мальчика. Однако, я очень часто видел, как грозные формулы в реальной жизни претворяются в грандиозный рыбацкий улов, драку с соседом или встречу с девушкой из другой деревни. В предсказаниях такого рода важна структура, они всегда делаются одними и теми же словами. И по разного рода косвенным показателям можно судить о том, что последует за всеми этими пророчествами. Что происходит после, например, через день, через два дня - дождь, или ветер, спутавший сети, скисшее молоко, ссора двух женщин на рынке - это все нормально и свидетельствует о нормальном масштабе предсказанных событий. То есть это означает, что их масштаб будет невелик, в них окажутся замешанными небольшое количество людей и ... вам это, наверное, не очень интересно? Я могу долго об этом распространяться - ведь это моя специальность.