Делать ему было совсем нечего и он лег, завернувшись в плащ. Маг тем временем уселся неподалеку, разложив перед собой какие-то бумаги.

- Сторожить будешь? - спросил у него Тиррал.

- Я не думаю, что здесь это необходимо. Никогда не слышал, чтобы кто-то в Лабиринте пострадал от диких зверей или разбойников, - ответил ему маг. - Вы отдыхайте, я тоже скоро к вам присоединюсь.

Тиррал последовал его совету и заснул.

Утром - вернее, выспавшись, Тиррал обнаружил мага почти в той же позе.

- Ты чего, вообще не спал?

- Спал, - был ответ. - Мне для этого требуется немного времени. А вот вы спали беспокойно. Вас что-то тревожит?

- Да ничего, в общем, - буркнул в ответ Тиррал.

Запив лепешки водой, они собрались и пошли в выбранный накануне коридор. Тиррал все порывался завести с магом разговор, но отвлекать его не решался - от их дороги постоянно ответвлялись ходы влево и вправо, маг тщательно отмечал все повороты и изменения направления. На стенках встречались значки, оставленные их предшественниками, им Рри тоже уделял внимание.

- Ничего себе! - вдруг воскликнул Тиррал. На стене у одного из ответвлений красовалась его собственная метка, оставленная им напротив входа в Азанукар.

Выслушав его объяснения, маг почесал затылок.

- Нам везет, - объявил он осторожно. - Это означает, что вы поставили Блуждающую метку. В одной книге я читал, что это удача. Она может показывать нам направление.

Они свернули в отмеченный коридор и через десять минут уперлись в тупик.

- Ничего страшного, - философски заметил Рри, когда они вышли обратно и Тиррал яростно пытался отколупнуть свое родовое имя в неровном овале со стены. - Блуждающие метки помогают в действительно сложных ситуациях. Значит, наша таковой не является.

Чуть позже решили сделать привал и на нем, расправившись с хлебом и сыром, Тиррал рискнул спросить:

- Слушай, Рри, а что ты знаешь о гаданиях?

- А что вас конкретно интересует? - вопросом на вопрос ответил маг. - Кое-что я о них знаю.

- Ну вот мне гадали, недавно. Приходила одна, свечой на стол капала.

- А-а, вы про обряд вызывания Нуки? - спросил Рри. - Это очень распространено на Севере.

- Да, именно Нуки, - кивнул Тиррал. - Вот она воск со свечей капала, капала, потом капли разбирала - куда легли, как легли. И толковала, что ждет меня моя судьба и исполнение желаний где-то на юго-востоке.

Рри кивнул.

- А про время она ничего вам не говорила?

- Сказала. Что через неделю или месяц. Или даже позже.

- Обычное дело. Такие гадания всегда крайне неопределенные, и тот, кто их производит, обычно говорит, что за своей судьбой нужно идти куда-то далеко и надолго.

- Дурят, да?

- Нет, совсем не обязательно. Во время долгого путешествия очень велик шанс, что произойдут те или иные события и одно из этих событий повлияет на вашу судьбу. А шанс, что вы через какое-то время вернетесь и объявите, что ничего не произошло, очень мал. Да и всегда можно отговориться тем, что не выдержано направление, не соблюдены сроки и все такое прочее.

- Вот значит как, - проворчал Тиррал.

- Не подумайте, что я очерняю человека, который вам гадал, - спокойно продолжил маг. - В целом ведь они не так уж и не правы. Судьба определяется самим человеком, во всяком случае, в подавляющем большинстве известных мне примеров. Но для ее реализации нужны еще и соответствующие обстоятельства. Скажем, человек - смельчак, решительный и удачливый. Это хорошо, но сидя дома и смотря в окно это ведь не проявится? Гадание такого рода - это попытка создать обстоятельства, ситуации, в которых человек сможет себя проявить, узнать. И далее он уже будет как-то планировать свои действия сам, гадалки ему перестанут быть нужны.

- Понятно, - мрачно сказал Тиррал. - Все равно, жульничество.

- Это было бы так, если бы вам сказали что-то конкретное. Например, деньги. Ведь очевидно, что сидя на одном месте их не заработаешь. Нужно предпринимать какие-то шаги. Какие именно? Это зависит от человека, от его способностей, талантов, склонностей и прочего. Гадалка ведь не может это все сразу определить и сказать - тебе нужно делать то и то, а за это будет тебе награда.

Шансы появляются, когда либо мир вокруг вас, либо вы сами начинаете двигаться. Гадалки это знают и предпринимают соответствующие шаги.

- Но ведь к ним приходят... ну, чтобы определить свою судьбу! Чтобы ее узнать, чтобы научиться, понять - что делать. И все такое.

- Я знаю, - согласился маг. - Но вы не задумывались, что это такое вообще - судьба?

Тиррал послушно задумался. Рри ему не мешал.

- Не знаю. Наверное, это то, что со мной произойдет. То, что со мной должно произойти, - с нажимом на предпоследнем слове сказал Тиррал.

- В целом и в общем это может быть и верно, - ответил ему маг. - Именно то, что должно произойти. Но начиная с момента гадания уже произошло множество событий, а еще больше еще произойдет. Что именно вы назовете судьбой?

Тиррал снова задумался. После паузы маг продолжил.

- Наша жизнь соткана из множества событий. И в этом множестве есть некоторое их количество, которое определяет все остальные. То есть, в какое-то время вы можете делать что хотите, на жизнь вашу это влияния не оказывает, а в другое время сделали вы то, или другое - и все у вас пошло иначе. Хотите вы того или нет.

- И что же делать? - спросил у него Тиррал. - Как отличить эти события - одно от другого? Что сейчас я могу делать, что хочу, а завтра в это же время - что должен.

- Никак не отличить, - сказал Рри. - Нет такой возможности.

- И что делать?

Маг пожал плечами.

- Можно ко всему, что с вами происходит подходить так, будто от этого зависит ваша дальнейшая жизнь. Это единственное, что тут можно посоветовать - если вы просите совета. Но это очень трудно. Столь ответственное отношение к жизни далеко не каждый день встретишь.

Гадание облегчает нашу жизнь именно в этом отношении - на какое-то время заставляет сконцентрироваться и со всей серьезностью и ответственностью подходить к принимаемым решениям и вытекающим из этого поступкам. Это позволяет не пропустить то, что действительно важно. И это очень ценно, поэтому я всецело за гадание. Тем более, что оно ведь вас привело сюда, не так ли?

- Можно сказать и так, - задумчиво протянул Тиррал. Маг тем временем решительно встал.

- Центр уже близко, - сказал он. - Давайте дойдем до него и там договорим.

Путаница ходов высасывала все силы. К счастью, у мага было хорошее чувство направления - когда Тиррал уже полностью переставал соображать, куда они идут, Рри внезапно останавливался и говорил, что явно не туда и нужно возвращаться.

Наконец маг остановился.

- Может быть, я ошибаюсь, но вон там впереди находится большая развилка. И здесь заметно светлее, чем даже несколько поворотов назад. Похоже, что мы наконец-то добрались до центра.

По пути Тиррал несколько раз пытался оспорить решения мага и теперь ему очень хотелось съязвить и сбить с него спесь, но еще больше ему хотелось, чтобы место впереди и впрямь оказалось центром. Тем более, что они заранее договорились там отдохнуть и поесть. Поэтому он ничего не сказал, только прибавил шаг.

Они ступили в большую квадратную комнату, в которую выходило шесть коридоров. В ее центре возвышалось какое-то странное кубическое сооружение, видимо тот самый пресловутый алтарь. Однако они не успели сделать и пары шагов к нему, как из коридоров слева и справа донеслось мощное:

- Б-буу-у...

Рри высоко подпрыгнул и выронил мешок. Тиррал наоборот, осел вниз и обреченно закрыл глаза. Однако, вслед за грозным буканьем раздался жизнерадостный детский смех, топот, и из коридора выскочили два чумазых мальчугана лет семи-восьми.

- Испугались, испугались, - голосили они высокими голосами. - У Энолиды будет муж, у Энолиды будет муж.

Тиррал открыл глаза и изумленно воззрился на них. Рри негодующе всплеснул руками, подобрал мешок и протопал к центру комнаты. Там он развернулся, грозно вытянул палец в сторону малышей и громко спросил: