- Значит, мой мешок вы успели обшарить, - оторвавшись от фляги, мрачно констатировал представитель высокого рода Тиров. - Печать нашли? Да, вы не ошиблись в своих выводах. Хотя в данный момент я нахожусь в несколько... стесненных обстоятельствах.
- Ну, да ведь все и всегда поправимо, не правда ли! Позвольте представиться и мне. Меня зовут Рри, я Танцующий маг.
Восторга Тиррал не испытал.
- Час от часу не легче, - проворчал он. - И что это вы делаете в Лабиринте, уважаемый Танцующий маг? Кто вас сюда пустил? Когда вы сюда проникли?
- Хмм... отвечаю по порядку. Нужно мне, вероятно, то же самое, что и вам. Я пытаюсь кардинальным образом изменить свою жизнь. А вошел я в Лабиринт вчера, около полудня.
- Не может быть! В Азанукаре вчера я вас не видел. А от Гуа слишком далеко.
- Я вошел сюда не через монастырь, - немного смущенно ответил маг. - Дело в том, что Лабиринт не предназначен для таких, как я. Магов сюда вообще не пускают, простолюдинов иногда пускают за деньги, и лишь представители высоких родов могут рассчитывать на бесплатный вход. Однако Лабиринт... велик. У него больше, чем два входа.
- И ... откуда, все же, вы вошли?
- Если после Каменного моста не сворачивать к монастырю, а пройти дальше, то от дороги направо отделится широкая торная тропа к деревеньке Корчи, ее обитатели живут рыболовством и речным перевозом, а также строят лодки. Напротив этого места влево, в горы ответвляется неприметная тропинка. Если пойти по ней достаточно далеко, то можно прийти в маленькую лощинку и в самом ее конце обнаружатся развалины какого-то древнего строения. Там, в камнях, есть заложенный кирпичами лаз, через который, если его разобрать, можно попасть в Лабиринт. Я воспользовался именно этим входом.
- М-да... - протянул Тиррал. - А вы знаете, что для Лабиринта важно, в какой точке вы в него попали?
Рри посопел.
- Вы, очевидно, посетили библиотеку монастыря Мога? Да, да, Азанукар, я имею в виду. Мога и Гума, два верстовых столба судьбы, вы, наверное, слыхали эту песню? Сейчас монастыри называются по-другому, но я как-то привык к старым названиям. Что касается вашего вопроса о точке входа и более широко о достаточности моих знаний про Лабиринт и его свойства - тут я вынужден признать ваше полное надо мной превосходство. У меня не было возможности посетить книжное собрание и я ... пользовался только теми источниками, которые смог собрать сам.
- Видели бы вы это книжное собрание, - проворчал Тиррал. - Что надо не найдешь, а что вдруг попадется - там ничего не говорится прямо. Если пойдешь тогда-то и пройдешь так-то, то получишь то-то и то-то, а возможно еще то-то и то-то, так как кто-то когда-то сделал именно это. Но через сто лет другой попытался это повторить, и получил совсем другое, возможно потому, что шел не осенью, а летом. И так далее. Тьфу.
- Ну, не стоит особенно расстраиваться по этому поводу, - рассудительно заметил маг, судя по звукам - усаживаясь у стены неподалеку. - Избыток информации лично я всегда предпочту ее недостатку. В вашем случае просто сказывается недостаточная классификация источников, на которую наложилась уже ваша недостаточная эрудиция. Вполне вероятно, что я...
- А тебя туда не пустят, - с мстительным удовольствием ответил Тиррал. Ситуация не располагала к церемониям. - Магов в монастыри не пускают. Нечего им там делать.
Его собеседник испустил глубокий вздох.
- Да, тут вы правы. Собственно... собственно, я и пошел в Лабиринт именно за этим.
- За чем именно?
- Перед магами закрыты все библиотеки. В монастырях, в любых собраниях - человек с меткой на лбу не может находиться рядом с книгой, если она особым образом не помечена. Это очень печальная традиция, никак, на мой взгляд, не способствующая прогрессу. И...
- И ты задумал, эту традицию нарушить?
- Предания о Лабиринте ничего не говорят о статусе входящих в него людей. Исходя из этого я предположил, что он должен действовать на всех, его посетивших. А запреты и ограничения - это уже дела человеческие, к вопросам определения судьбы прямого отношения они не имеют.
В моем же случае - одно из преданий гласит, что встреча одного человека с другим под двумя звездами превращает их в верных спутников. Если они равны по происхождению, тогда они становятся друзьями и соратниками, почти братьями; если это не так, то один поступает в услужение к другому и верно служит ему до самой смерти. На плане Лабиринта, который мне удалось раздобыть, эти звезды как раз были обозначены, и они находились совсем недалеко от известного мне - из других источников - входа. К сожалению карта оказалась не совсем точна. Но мне все же посчастливилось их найти. Рассчитывал же я на то, что мне удастся столкнуться в этом месте с высокородным графом Форцией, который, по моим сведениям, собирался посетить Лабиринт со стороны монастыря Гуа. Вот...
- Какие еще звезды? - выкрикнул Тиррал, и снова чуть не оглох. После того, как эхо стихло, он услышал ответ.
- Собственно, про это как раз и говорилось - звезды братства находятся в Звенящих проходах. В том, что мы находимся именно в этом месте, вы уже дважды смогли убедиться. Две пары звезд как раз над нашими головами, еще пара - примерно в двадцати шагах слева, сразу за поворотом.
Тиррал молчал, переваривая услышанное. Оно, к сожалению, почти совпадало со сведениями, которые содержались в какой-то обгрызенной крысами книге, одной из тех, которые он пролистал перед походом в Лабиринт.
- Вот... я услышал ваши шаги и пошел вам навстречу.
- А по башке бить зачем?
- Я приношу вам свои глубочайшие извинения. Это несчастный случай, уверяю вас. Я хотел лишь поприветствовать вас подобающим образом, но не учел разницу в нашем росте и...
Маг явно врал, но ловить его на том Тиррал не стал. На самом деле он был очень рад, что теперь у него есть попутчик.
- И я не был уверен, что мы находимся точно в нужном месте, - продолжал тем временем объяснения Рри. - Поэтому решил отнести вас под звезды, чтобы наше знакомство состоялось именно там. Чтобы быть стопроцентно уверенным.
- В чем?
- В том, что нас с вами свяжут определенные... отношения.
Тиррал вздохнул и задал самый неприятный для себя вопрос.
- А почему именно Форция?
- Как известно, семейство Фор обладает одной из самых больших библиотек в Арданчуате, - без запинки ответил Рри. - К тому же слуга столь высокородного человека вполне может получить доступ и к другим книжным собраниям, в том числе и королевскому. Ведь в качестве слуги я могу облачиться в родовые цвета Форов и скрыть знак принадлежности к моему цеху за плотной тканевой повязкой...
- Шулер, - мрачно проворчал Тиррал. - И все вы тут шулеры, - закончил он, вспомнив Бода со Шнортом.
- Как бы то ни было, отныне мы связаны самой судьбой, - с некоторым пафосом заявил Рри. - В конце концов, разницы мне нет, семейство Тиров тоже очень знатно. Ваш прапрадед, кажется, был...
- Знаю, - оборвал его Тиррал. - Ты что же, собираешься за мной повсюду таскаться?
- Ммм, - задумчиво протянул маг. - Я собираюсь сопровождать вас и оказывать всяческое содействие во всех ваших начинаниях. В надежде на ответные жесты доброй воли с вашей стороны. Скажем, что касается королевской библиотеки...
- У тебя есть карта? - оборвал Тиррал излияния мага.
- Да. Увы, даже поверхностное ее изучение позволило мне определить, что она крайне неточна.
- Но этот... Звон-то ты отыскал!
- Это получилось благодаря счастливому стечению обстоятельств, - признался маг. - На самом деле я почти полдня блуждал совершенно случайным образом, а местонахождение свое определил по появившемуся эху. Во всех доступных мне источниках указывается, что такое место в Лабиринте одно. Дополнительным критерием может служить царящая в этом месте ненормальная темнота.
- М-да, ее-то видно невооруженным глазом, - проворчал Тиррал. - И куда нам теперь?
- Если вы дадите мне свою карту, я смогу заняться сопоставлением и, возможно, обосновать некоторые наши дальнейшие шаги.
