- Нет-нет, продложайте, - начали ободрять его коллеги.

- Хорошо. Для нас кажется обычным притягательность света, тепла, пищи. И отталкивающим - холод, опасность, страх. И там все это есть, - биолог указал себе под ноги на планету, - Но некоторые детали отличаются. Образцы, которые привезла Мари, помещенные в стрессовые условия в своей основной массе пытались активно воздействовать на негативные раздражители. Они атаковали. Вы понимаете, как это необычно? И что же дальше? Как и на Земле, в ходе эволоюции на планете развились сложные организмы. Но! - биолог сделал драматичную паузу и поднял вверх указательный палец, - Они выработали свой набор рефлексов, исходя из отличных предпосылок.

- А попроще? - попросили из задних рядов.

- Попроще? Да, конечно. Давайте рассмотрим это на примере. У человека обычная реакция на негативные раздражители - уклонение. Мы отдергиваем руку, когда обжигаемся. Моргаем, если на ресницы упала пыль. И тому подобное. А местное существо вместо того, что бы отдернуть руку, станет атаковать раздражитель. Поэтому мы увидели немного странные реакции на простейшие раздражения типа громких звуков и внезапных уколов. В нашем понимании - это реакция свирепого и дичайшего хищника. Если честно, Мари, то мне становится страшно, когда я представлю, как вы гуляли по планете в легких скафандрах.

- Да, я понимаю, - задумчиво проговорила Мари, - Но почему же нас сразу не съели, как только мы спустились по трапу?

- То, что я описал касается только неконтролируемых рефлексов. Хотя они и оказывают значительное влияние на поведение местных обитателей, однако они имеют сознание, которое контролирует их сложные действия. Сознание в том смысле, как это понимаем мы. А значит, они управляют своим поведением, адаптируются и планируют. Возможно, хищник, который обнаружил Дима, решил, что будет выгодней проследить, от куда пришла такая лакомая и такая глупая с его точки зрения добыча. И вообще, я не уверен, что мы столкнулись с одним существом. Очень может быть, что Дим сначала был атакован существом, скопировавшим, но не причинившим вреда оригиналу. А потом клон был атакован хищником-паразитом, присоеденившим свое сознание к дубликату Дима. За эту версию говорят странные образования, обнаруженные под кожей Зеленого, паутиной раскинувшиеся внутри всего тела. Конечно, надо еще разбираться, но у настоящего Дима таких нет. Я проверял, - он сделал драматическую паузу, - Коллеги, я думаю при изучении этой планеты будет написана не одна диссертация, - биолог опять задумался, - А было бы интересно узнать их реакцию на положительное раздражение. Скажем, вкусная еда, приятное тепло или может быть половое влечение. Вы ничего такого не замечали, Мари?

Девушка вспомнила, как просматривала запись погони за фонтанирующей бутылкой. Тогда ее поразило мгновенное отвращение, проявившееся на лице Зеленого. Хотя девушка внутри нее никогда этого не признает, но, возможно, именно в тот момент она сделала свой выбор.

- Нет, ничего не заметила, - и добавила, - А может быть так, что паразит атаковал оригинал, а дубликат сейчас лежит у нас в медотсеке?

Биолог внимательно посмотрел на девушку и сказал, - Вы меня пугаете, Мари.

А капитан тихо выругался и стал разгонять команду.

07.09.17Рефлекс - Что вы все на меня кричите? Вам хорошо сидеть там на орбите и давать умные советы. Попробуйте сами не спать пару дней и выполнять эти дурацкие задания. Все я отключаюсь. Сканы будут через пару минут, - и девушка щелчком отключила переговорник. Шел пятый день пребывания на планете, когда их малый разведывательный шлюп опустился в диком лесу, и они начали проводить стандартную серию экспериментов по изучению местной флоры и фауны. К исходу седьмых суток материнский корабль, оставшийся на орбите, должен покинуть эту систему и, лавируя в благоприятных потоках солнечного ветра, отправиться назад. До сих пор все шло хорошо и команда протирала стаканы в ожидании скорого возвращения домой, как вдруг случилось кое-что неожиданное, никогда невиданное, поставившее в тупик всю научную группу исследовательского корабля. Яйцеголовые ученые в белых халатах усердно чесали свои лысины, но пока ничего путного не придумали. А она, единственная оставшаяся в живых внизу на планете (хотя это как посмотреть), должна отдуваться за всех и выполнять дурацкие распоряжения, регулярно приходящие с орбиты. Чем ближе приближался день отлета, тем глупее становились распоряжения, и тем меньше ей удавалось поспать. Она зевнула, наверное, десятый раз за прошедшие пару часов. Двое мужчин, сидящих напротив за перегородкой, тоже были измотаны. Один зевнул в унисон с нею. Надо признать, что им тоже пришлось несладко. Хотя опять же, как посмотреть. - Зеленый, хватит возиться, давай свой рисунок уже. Сколько можно рисовать простое дерево? - Мари постучала по стеклу и показала на приемное отверстие в стене. Рисунки - это очередная идея лопоухого психолога, фонтанирующего тестами разной тематики, но пока не давшими никаких результатов. Идея различать мужчин по цветам это тоже его идея. Причем он настаивал, что цвета могут быть любыми, но только не черный и белый. По его словам, это могло вызвать нежелательные ассоциации и подсознательное отторжение черного. - Ладно, все хватит. Давайте теперь спать, - и она с завистью проводила взглядом мужчин, неотличимых как близнецы, уходящих каждый в свой угол корабельного трюма к импровизированным кроватям из набросанных на пол одеял. Отсканировав все рисунки и отправив их на орбиту, она, проходя мимо разделительного экрана, остановилась и посмотрела в темноту трюма, где уже спали мужчины. От освещенного коридора экран стал наполовину зеркальным и она увидела свою стройную фигуру, обтянутую синим летным комбинезоном, и копну непослушных рыжих волос, торчащих во все стороны. "Блин горелый, нет времени даже расчисаться" подумала она. За экраном она разглядела две койки, выделявшиеся чернотой, по углам затемненного помещения. А что если один из них сейчас не спит и рассматривает ее, стоящую в проеме и подсвеченную сзади дежурным освещением из коридора. Она не могла ничего разобрать в темноте, но воображение живо нарисовало картину кого-то укрытого во мраке, его следящий взгляд и затаенную угрозу. По коже прошел холодок, когда она представила, что может быть сейчас смотрит на инопланетное существо, умело маскирующееся под ее напарника, и только и ждущее, когда она откроет ему шлюз, ведущий внутрь корабля. Нет уж. И отвернувшись она направлиась в свою каюту поспать пару часов, прежде чем ее разбудит очередной звонок сверху. * * * Растянувшись на своей постели, показавшейся такой мягкой и родной, она на удивление не сразу смогла уснуть. В голове прокручивались последние события, раз за разом показывая разрозненные картинки сумашедшей гонки со временем, в которую ей пришлось вступить два дня назад. Она вспомнила, как они приземлились на этой планете. Приземление прошло штатно, шлюп автоматически отработал все положенные процедуры и в конце открыл наружный люк, выпуская их на поверхность планеты, которая, казалось, дружелюбно ждала, когда странники из межзвездной пустоты спустятся и пройдут по ее поверхности. Девственный лес, окружавший корабль, хоть и был лесом чужой планеты, но казался таким гостепреимным и милым. Однако, два члена команды, четко следуя инструкции, никогда не выходили наружу вдвоем. Один всегда оставался на борту, отслеживая перемещения второго, наблюдая, сравнивая, анализируя. Все шло штатно. До того момента, когда Дим, вышедший наружу в очередной раз, не перестал выходить на связь, а показатели датчиков с его скафандра не ушли в ноль. Ситуация очень неприятная, но в принципе иногда допустимая с учетом того, что планета обладала пригодной атмосферой, а скафандр просто мог выйти из строя. По инструкции, имея на руках последние зарегестрированные координаты ушедшего напарника, наблюдающий оператор должен был отправить на разведку дрон, получить визуальный контакт, сопроводить к кораблю. Но найти Дима не удалось, лишь его скафандр лежал на земле красивой блестящей игрушкой, странно выделяющейся на фоне зелени леса вокруг. Привезенный назад и тщательно осмотренный скафандр не добавил ничего к картине исчезновения. Мелкая грязь, царапины и прилипшая в нескольких местах зеленая паутина в целом выглядели обыденно. Еще пол дня она изучала скафандр и следы на земле, а команда на орбите просматривала телеметрию и вынюхивала хоть что-нибудь в логах скафандра, что могло дать ключ к загадке исчезнования Дима. Капитан уже прикидывал, что написать в рапорте на базу, когда неожиданно на лужайку у шлюпа вышли целых два Дима и, толкаясь и ругаясь, принялись колотить в створки люка. И тут проблема встала несколько иным боком. Вот не было человека, а вот - сразу два. Планета, кажется, хитро улыбнулась своей доброй шутке, ожидая веселого представления, как эти незадачливые путешественники со звезд станут решать ее загадку. * * * Противный сигнал зуммера вывел девушку из тревожного сна, в который она незаметно провалилась. Эти сверху опять придумали очередной тест и хотят что бы она его попробовала. Наспех умывшись, перекусив и захватив с собой бутылку минералки, она заспешила в трюм. В принципе раньше Дим был нормальным мужиком, не пялился как некоторые, но она чувствовала что нравится ему. И в итоге у них было что-то вроде дружбы или взаимоуважения, в рамках которого она старалась держать всех коллег. И теперь она пыталась по честному разобраться, что же произошло, и по возможности помочь ему. Но как понять, кто из них настоящий? И можно ли допустить, что настоящие оба? Может ли эта планета полностью скопировать человеческий организм, включая его память и жизненный опыт? А может быть так, что близнецы, сидяшие за перегородкой, оба являются порождениями местной фауны, умело иммитирующей землян, а сам незадачливый первопроходец лежит теперь где-нибудь под кустом в виде горки косточек и знать не знает о своей "загробной жизни". Мари улыбнулась своей шутке. А что, если оба настоящие? В том смысле, что оригинал был каким-то чудесным образом скопирован и воспроизведен абсолютно точно, так, что теперь нельзя найти никакого отличия. Оба Дима уже сидели напротив экрана, ожидая ее прихода и о чем-то споря между собой. Сверху настояли, что бы интервью проводила она лично. Они лишь наблюдали и обрабатывали информацию. Опять блестящая мысль лопоухого. Впрочем ей все равно было нечем заняться, поскольку из корабля ее больше не выпускали. Она связалась с группой поддержки и получила набор новых инструкций. - Так, мальчики. Я рада вас видеть, впрочем как и пару часов назад. По крайней мере вас не стало трое. - Ха! Очень смешно, - сказал Зеленый. - Мари, мы тут посовещались. Ты же понимаешь, что мы сами хотим однозначного ответа. В общем, если на корабле нет никаких средств что бы отличить одного от другого, то что же остается? В трюме ты нас забрать не можешь. На месте разобраться не получается. Может дать снотворного, упаковать в капсулы и забрать на базу? Пусть там выясняют, а мы пока поспим. - Спокойно, спокойно. Усыпить мы вас всегда успеем, - Мари вспомнила предложение биолога, у которого чесались руки, а в лаборатории был новенький лазерный скальпель для ювелирной резки биологического материала. Ему только дай живую плоть, - Давайте вот лучше посмотрим, что нам тут присоветовали и, отпив из бутылки, она стала читать инструкции. Через несколько секунд противная газировка шумно вышла назад, смутив ее до покраснения щек. Кажется, только Желтый заметил ее смущение и тактично отвернулся, сделав вид, что ничего не заметил. Зеленый продолжал смотреть прямо. На этот раз им предстояло пройти через ряд ассоциативных тестов навроде, мама - это тепло, а огонь - больно. Нормальные тесты, не хуже и не лучше предыдущих, но такие же бесполезные потому, что результаты не показывали существенного различия между двумя испытуемыми. И все же она была согласна, что в отсутсвии серьезной аппаратуры на шлюпе лучшее, что они могут сделать это гонять их по тестам и сравнивать ответы, соотнося их с психологическим портретом Дима, составленным еще на базе. И тут лопоухий практикант-психолог, приписанный к кораблю проходить практику после какого-то института, выдал все, что осталось в его памяти после выпускных экзаменов и на что было способно его буйное воображение, стимулируемое хмурым взглядом капитана. - Я сейчас, - сказала девушка и направилась вглубь корабля, на пороге случайно выронив полупустую бутылку. Она упала и покатилась по коридору, расплескивая по сторонам воду. Пришлось гоняться за ней на полусогнутых, даря Димам бесплатное развлечение. - Слушайте, давайте что-то посерьезней. Вы же видите, ничего не получается, - Мари сидела в рубке управления и, разговаривая с группой поддержки, следила через камеры за близнецами и краем уха подслушивала их разговоры. Как и раньше, когда она слышала их диалог, ее поразило странное чувство. Один голос спрашивает что-то и тут же отвечает себе, как будто человек разговаривает сам с собой. Кто же есть кто? Какая-то неуловимая разница была, но ей все не удавалось ухватиться за нее. Так иногда бывает, когда что-то чувствуешь, но не можешь объяснить это словами. А теперь нельзя было ошибаться. Один из них улетит с планеты, а второй, видимо, останется здесь. Повинуясь минутному порыву она дала команду на открытие внешних стоворок шлюза. В динамиках она могла слышать резкий свистящий звук, который издали электромоторы, раскрывая тяжелые бронелисты, которыми были укрыты внутренности корабля. Желтый подпрыгнул от неожиданности и отпрянул от резкого звука, а потом посмотрел, казалось прямо в глаза Мари, хотя, конечно, он не мог ее видеть за объективом камеры. Мари дала сигнал на закрытие створок и устало откинулась на кресле. - Извините, что-то барахлит, - сказала она в громкоговоритель. Зеленый, так же повернувший голову на звук электоромоторов и, казалось, даже подавшийся вперед, лишь махнул ей рукой, показывая, что все в порядке, - сейчас я подойду, мальчики. Но прежде чем вернуться она еще и еще раз прокрутила запись открывания шлюза. А потом вернулась еще раньше к моменту, когда она ловила на полу бутылку. Краска снова залила еще щеки. Какой чудесный вид на ее скачущую попу должно быть открывался со стороны шлюза. Но ей была больше интересна реакция близнецов, которые с интересом следили за ее пятой точкой. Кажется, здесь было за что ухватиться. Независимо от группы поддержки и незаметно для близнецов она начала свою собственную серию экспериментов, справедливо рассудив, что кому в этом разбираться, как не ей. А началось это со случайного и, кажется, незначительного эпизода, когда Димы только вернулись назад на корабль и стали располагаться на грязном полу трюма, расскладывая выданные им одеяла. Один из них выбрал себе место в углу, а второй предпочел участок у открытой стены. Мари тогда задумалась, а можно ли ожидать одинаковых поведенческих реакций от двух идентичных людей. Навряд ли, но, кажется, есть общие закономерности в поведении людей. Скажем, входя в незнакомое помещение они придерживаются левой стороны. Или реагируя на внезапную опасность, могут отпрыгнуть или прикрыть голову руками. Она попыталась представить, какое место для сна выбрала бы она сама. И тогда она начала исподволь проводить маленькие тесты, пытаясь по наитию найти незаметную разницу между Зеленым и Желтым. Однако до сих пор она не могла уверенно отдать предпочтение одному из них. Оба были логичны и последовательны. Оба слово в слово повторили историю исчезновения в лесу, когда запутавшись в зеленой паутине он замешкался под деревом, обдирая налипшую субстанцию. Дальше воспоминания обрывались. А потом они встретились уже у шлюпа, радостные, что удалось найти дорогу назад, и озадаченные своей зеркальной копией. И дальше в ходе тестов они уверенно рассказывали о своем прошлом, знали интимные детали их личной жизни, ожидаемо правильно реагировали на различные раздражители. Вернувшись из рубки Мари раздала им ручки, которые только что достала из холодильника, и внимательно смотрела, как подопытные пытаются их расписать на полях предложенных опросников. Первый раз за разом рисовал кружочки и палочки, а второй пытался отогреть ручку в руках. И как это прикажете интерпретировать? Настоящий Дим должен был написать свое имя! - Мари, что случилось с ручками? - спросил Зеленый. - Да ничего особенного. Заполните вопросники и покушаем наконец, - ответила девушка. Ели они вместе. Мари на своей стороне наспех установленного прозрачного экрана, перегородившего трюм пополам, а близнецы на своей, усевшись по-турецки на полу и обложившись продуктами. Девушка отметила, что один из близнецов, каждый раз расскладывающший свои галеты, консервы и тюбики в строгом порядке вокруг себя, на этот раз все смешал в кучу и так же, как и его двойник, хмуро уставился в одну точку перед собой. На память девушке пришла игра Мафия, в которую они играли давно в учебке. Ну-ка разберись, Мари, кто здесь мирный житель, а кто лишь прикидывается таковым, искусно маскируясь под землянина, ожидая момента, когда дверь внутреннего шлюза откроется и можно будет перекусить настоящим мяском, а не этими консервами. Передав через специальное отверстие воду и пожелав приятного аппетита, она подумала, что пришелец наверняка должен обучаться и подстраиваться, контактируя с землянами. А значит, в будущем можно ожидать все более тонкой и искустной психологической игры с его стороны. Но можно ли выдвигать обвинения, основываясь на неправильно разложенных тюбиках? Зеленый порезал палец, открывая консервы, и вскочив на ноги, с размаху ударил ногой по банке, которая пролетев до противоположной стены, врезалась в нее и оставила на обшивке большое пятно стекающей жижи. Мужчина, казалось, смутился своего поступка и попросил пластырь. Мари выразительно посмотрела на пятно, но ничего не сказала и, сходив за аптечкой, передала упаковку, а сама подумала, что неплохо бы посмотреть их кровь под микроскопом, вот только микроскопа нет. Впрочем как и должных знаний, что бы заниматься серьезным анализом. По настоянию врача и биолога она собрала по капельке крови в самый первый день и провела глупейшие эксперименты, растворяя ее в разных жидкостях, испаряя, измеряя электропроводимость и тому подобное. Но это ничего не дало. Их кровь по основным свойствам была идентична ее собственной. По крайней мере, используя скромный инструментарий шлюпа, она не смогла найти никаких отличий. - А если вы не сможете отличить одного от другого, то ... - ни на кого не глядя, Зеленый подыскивал слова, - вы оставите здесь обоих? Или как? - и он поднял глаза на Мари, - Я просто думаю, может будет проще оставить нам обоим оборудование, инструменты, медикаменты. Мы разобьем лагерь и будем ждать, когда вы снова прилетите. Только захватите с собой все необходимое, что бы нам больше не пришлось выполнять эти дурацкие тесты. Кажется, они тоже догадываются об их бесполезности, подумала девушка. Жуя ставшие пресными галеты, она вспомнила свой приватный раговор с капитаном. Тогда она задала такой же вопрос, но капитан ушел от ответа, сказав, что об этом они еще успеют подумать. И вот все сроки вышли. Через день корабль-матка должен покинуть систему. Наверное, наверху уже есть какой-то ответ на этот старый вопрос. - Они нас слушают, - и девушка показала на глазки камер, расставленных под потолком, - Но я надеюсь до этого не дойдет, - а про себя подумала, что капитан вряд ли оставит их на планете, но и на борт пускать не станет. - А предположим вы установили подлинного Дима, - начал Желтый, - как будет происходить процедура... ну, так сказать, отделения одного от другого? - Хороший вопрос! Может есть какие-то предложения? Ты же знаешь, что на борту есть ручное оружие. Ты об этом? Как думаешь, будет ли оно эффективно в нашем случае? - Да, я понимаю всю трудность ситуации. Но если некоторой доли опасности все равно не избежать, то как на счет такого предложения. Ты выдаешь нам по пистолету. Тому, кого вы считаете настоящим, ты вставляешь патрон, а другой оставляешь пустым. Мы выходим из шлюза и стреляем друг в друга. Настоящий возвращается, и мы улетаем. - Интересно, интересно, - сказала Мари, ее позабавила обмолвка в конце "мы улетаем", как будто Желтый уже планировал свое триумфальное возвращение на корабль, - Нет, правда предложение интересное, хотя и не лишено недостатков. Впрочем, как по мне, так ничего лучше мы все равно не придумаем. Вы там как? - обратилась она к камерам. - Мы думаем, - пришел ответ через десять секунд. - А ты как, Зеленый? Зеленый долго смотрел на нее, но так ничего и не ответил. Остаток трапезы прошел молча. Закончив, она распрощалась и отправилась в рубку для очередного обмена мнениями. * * * Там ее уже ждали все члены небольшого экипажа, свободные от текущих обязанностей, хмурые и сосредоточенные. Мари застала их, погруженными в жаркий спор, и какое-то время молча слушала их перепалку. Наконец ее заметили, и капитан, взяв слово, обратился к ней. - Мари, время заканчивается, и надо что-то решать. В виду экстраординарности ситуации я предложил провести голосование, хотя, конечно, вся ответственность все равно будет лежать на мне. В кратце наш психолог настаивает, что Зеленый по совокупным результатам всех тестов процентов на 10% находится ближе к оригинальному психологическому портрету Дима, - и посмотрел в сторону психолога, который согласно кивнул, - Однако Желтый показал лучшие результаты по цветовым и ассоциативным тестам. Как по мне, так это бесполезная информация. Я бы хотел услышать однозначный вердикт. Но пусть каждый сам принимает решение, коль скоро мы остановились на голосовании. - А что говорят остальные? - Ты же знаешь, что другим было недостаточно информации, - капитан оглядел собравшихся. - Мы знаем, что Желтый весит немного больше, - вступил в разговор биолог, - Они обладают примерно одинаковыми мышечными показателыми. Реакции Зеленого немного быстрей, и он пьет больше воды. Вот, пожалуй, и все, - он развел руками. - Как можно на основе этого, что-то решать? - задал очевидный вопрос один из техников. - Хорошо, давайте обозначим границы наших действий, - практичный капитан старался направить беседу в конструктивное русло, - Во-первых, мы не можем допустить их прямого контакта с членами экипажа. Даже в случае, если мы на 99% процентов будем уверены в своем решении. Все равно останется 1% ошибки. Во-вторых, оставить их в трюме и поднять на орбиту мы не можем по техническим причинам. В третьих, оставить их обоих на планете так же нельзя - один из них может быть настоящим. И по той же причине мы не можем их просто уничтожить. И так же мы не можем оставить на планете Мари в шлюпе, - тут девушка удивленно моргнула, хотя она и не ожидала такого подвоха со стороны капитана, но, видимо, такой вариант тоже рассматривали, но отвергли, а капитан продолжал, - Нам остается только одно - однозначно установить подлинного Дима, разрешить ему войти внутрь шлюпа и изолировать в медотсеке корабля до прибытия на базу, где им серьезно займутся уже другие люди. Есть ли какие-то дополнения или возражения? Все молчали. Выждав некоторое время капитан продолжил. - И еще, Мари, ты тоже будешь временно изолированна. Сама понимаешь. На поверхность ты выходила и, возможно, будешь контактировать непосредственно с Димом ... - Ну да, логично. - Не переживай, по крайней мере ты еще не двоишься, - поддержал ее весельчак доктор. Мари показала ему большой палец в ответ. Все замолчали, ожидая какой-нибудь блестящей идеи от других. Ничего не выходило. Решения, удовлетворяющего всем условиям задачи, кажется, не существовало. Помолчали еще. И еще. - Если больше никаких соображений нет, то давайте голосовать, - сказал капитан, - Для начала сможем ли мы договориться, кто из них настоящий? Вариантов всего три: Зеленый, Желтый, ни один. Как и ожидалось голосование провалилось. Большинство из предосторожности предпочли последний вариант. - Ладно, я хотел бы услышать ваше мнение, стоит ли нам оставить близнецов на планете, впустить обоих в шлюп, оставить троих на планете? Мари, хоть и сочувствовала Диму, но выбрала первый вариант, впрочем, как и большинство остальных. Капитан опять взял паузу и обвел всех хмурым взглядом. В бортовом журнале корабля останется его вердикт, который будет рассматриваться и изучаться на базе, и на основнании которого именно капитан может навсегда покинуть космофлот. А ни в чем неповинные Дим и Мари лишатся своих жизней. - Основываясь на имеющихся в нашем распоряжении данных, я принимаю решение об оставлении на планете двух существ, условно именуемых Зеленый и Желтый. Мари вам предписывается подготовить вещи по списку, который будет выслан позднее, и передать их каждому из существ. Так же организуйте двухстороннюю видеосвязь в шлюзе. Я бы хотел лично поговорить с ними перед отлетом. После этого вам предстоит вернуться на шлюпе в одиночку. Все сидели, молча обдумывая сказаннное. Теперь, когда личная опасность, кажется, миновала Мари, она начала жалеть Дима. Навряд ли настоящему Диму удастся выжить на чужой планете те несколько лет, которые потребуются кораблю исследователей что бы вернутся в эту систему снова. Но сказала она в тон капитану четко и сухо "Есть". - Доктору и карго подготовить список вещей. Выполняйте, - сказал капитан и стремительно вышел из каюты, за ним вяло потянулись остальные, тихо переговариваясь, не глядя на девушку. Только доктор кивнул ей на прощанье. * * * Мари отключила экраны и осталась сидеть в темноте, подсвеченная слабым дежурным освещением. Повернувшись в сторону камер наблюдения в трюме, она увидела, что там на полу в неудобных позах сидели двое приговоренных и что-то тихо обсуждали между собой. Включив звук, Мари услышала их приглушенные голоса, но сколько она не прибавляла громкости микрофона, ничего расслышать не удавалось. А послушать было что. - Мы же договорились, не возвращаться к этой теме, - говорил тихо Желтый. - Какая теперь разница? Говорю тебе, они сожгут нас обоих. Надо что-то делать, - напирал на него Зеленый. - Мы заперты здесь. С одной стороны наружный люк, а с другой эта перегородка, - и Желтый кивком головы указал на прозрачный экран, разделивший трюм пополам, установленный Мари пару дней назад, - Мы не сможем пробиться на ту сторону без инструментов. - Если мы наляжем на нее вдвоем, то может получиться. - Это может спровоцировать их. Еще неизвестно, что они решили. - Давай сейчас договоримся. Если представится случай мы захватим шлюп. Я не хочу умирать из-за их глупости. Они не могут ничего придумать, а почему мы должны умирать тут? Захватим шлюп и останемся на планете. Будем ждать другой корабль. - Я не знаю, - Желтый хмурился и смотрел всторону. - Что ты не знаешь? Ты совсем раскис последнее время! - Зеленого всего трясло от поведения Желтого, как бывает когда ты уверен в своей правоте, но не можешь доказать ее неуверенному рохле. - Давай начистоту, Зеленый. Я не уверен, что ты это я, - теперь Желтый наконец поднял глаза, - Точнее, что ты - это я настоящий. Я думаю, осмотрительней будет проявлять осторожность и сотрудничать с Мари. А Мари в это время, получив предварительный список, несла по корридору два набора выживания, направлясь в сторону трюма. Подойдя к экрану она как обычно передала вещи через приемное отверстие - маленький ящик устроенный в углу экрана. От девушки не укрылись встревоженные взгляды, которыми ее встретили близнецы, но такими же взглядами они смотрели на нее каждый раз, когда она появлялась в корридоре. Понятно было, что для них любой миг мог оказаться последним. - Вот ребята, - сказала она жизнерадостно, - Держите эти наборы, они вам понядобятся что бы пожить здесь какое-то время. Я открываю наружный шлюз и попрошу вас на часик пойти прогуляться. Снаружи хорошая погода. А я пока установлю систему двухстороннего общения. Кэп хотел лично поговорить с вами, - и она нажала на кнопку открытия внешнего люка. Двое мужчин подняли с пола наборы и молча открыли их, наблюдая, как уходит в сторону тяжелый лист металла, пропуская внуть яркий солнечный свет и легкий ветерок с планеты. Проведя два дня запертыми в мрачном трюме шлюпа, они стояли теперь шюрясь и моргая, не зная что делать, на что решиться. Вдруг зверский оскал злобы проявился на лице одного из них, и выхватив из коробки нож, он бросился на тонкую прозрачную перегородку, защищавшую девушку. Прыжок и удар были такой чудовищной силы, что пластик перегородки прогнулся, а лезвие ножа, нацеленного в лицо девушки, пробило стойкий материал и, к ужасу Мари, медленно пошло вниз под напором вздувшихся мыщц мужчины, натужно преодолевая сопротивление пластика. Всего несколько секунд хватило ему, что бы проделать небольшое отверстие с рваными краями, и, просунув обе ладони, из которых сразу засочилась кровь, начать раздирать ткань экрана в стороны. Вспоминая этот эпизод позже Мари не сможет описать своих мыслей, однако в тот момент она действовала очень быстро и хладнокровно в отличие от второго землянина, который застыл за спиной разбушевавшегося пришельца, пораженный внезапной вспышкой, захваченный стремительностью ситуации. Девушка же напротив, холодно оценив ситуацию, приняла единственно возможное решение в ее случае - отступить вглубь шлюпа, задраивая за собой внутренний люк. В момент когда люк встал на место, а она тянулась к управляющим кнопкам, на дверь снаружи обрушились яростные удары, но, видимо, осознав, что металл ей неподвластен, тварь, к тому времени частично утратившая человеческий облик, отпрянула и за переборкой стало тихо. Мари, оказавшаяся в безопасности, быстро сообразила, что сейчас произойдет в трюме. Не имея возможности помочь Диму, она побежала в рубку, от куда можно было наблюдать и за трюмом, и за окружающей территорией. Ее взгляду предстал затемненный трюм с разорванной перегородкой посередине. По ней еще струилась кровь, а на острых краях пластика свисали куски кожи с ладоней чудовища, долгое время игравшего роль мирного землянина, и наконец, проявившего свою настоящую природу. Мари успела увидеть, как в проем внешнего люка выскочила тень. Не задумываясь ни на секунду, она запустила основной двигатель шлюпа, который с ревом сорвал корабль с места и с креном набок подбросил его в воздух. От внезапного удара девушка упустила управление и сорвалась с кресла, сильно ударившись головой о боковую консоль. Корабль сам выровнялся и завис, ожидая команд от потерявшего сознание пилота. * * * - Мари, расскажите, что вы почувствовали, когда Зеленый бросился на вас, - за стеклом в мягком кресле сидел лопоухий и, казалось, был рад часами обсуждать пережитые Мари испытания. За спинами капитана и дока в корридоре медицинского отсека сгрудилась немногочисленная команда, ловя каждое слово у бокса девушки, в котором Мари обнаружила себя после пробуждения с плотной повязкой на голове и капельницей у запястья. Мари быстро вникла в ситуацию и оценила толщину дополнительного экрана, установленного поверх окон медблока. Однако это было уже неважно. А потом набежали ее коллеги и начали настоящий допрос. - Да погоди ты, - капитан был немного резок, хотя основные события, кажется, были позади и его команда в полном составе находилась на борту корабля, готового покинуть эту систему, - Мари давай по порядку. Мы, конечно, наблюдали за вами, но это совсем другое. Расскажи, как ты это видишь. - Я не знаю, но, кажется, мы его спровоцировали. Он хорошо играл и мог бы переиграть нас, но его подвело его собственное нетерпение. А может быть он что-то не так понял. Возможно, он подумал, что мы собираемся их убить, а наборы выживания выдаем для усыпления бдительности. Хитрая тварь, ожидала такой же хитрости и от нас. В любом случае, когда ситуация начала разворачиваться в непонятном для него ключе, он атаковал. А что говорит Дим, что там произошло в трюме? - Он спит в соседней палате. Когда Зеленый прорвал экран, Дим выскочил наружу, но вместо того, что бы убегать в лес, забрался по опоре на крышу шлюпа и там затаился. Ты его чуть не сбросила своим резким стартом. Его спасло только чудо. - А что случилось с Зеленым? - Он сильно обгорел, попав под излучение двигателя. Но техники смогли его подобрать. Когда ты отключилась, они взяли управление на себя и удаленно управляли шлюпом. Мы пошли на некоторый риск, снова опустив шлюп на поверхность, что бы дать возможность Диму войти внутрь. Но в итоге риск был оправдан. - Я знала, что это Зеленый, - тихо проговорила Мари. - Знала? - капитан был удивлен, - А почему тогда молчала? - Я не была до конца уверена. Вы бы подняли меня насмех. Все молчали, ожидая продолжения и не смея настаивать. - Мужчины часто не замечают... - она пощелкала пальцами подыскивая подходящее слово, - Витающих эманаций настроения, как бы фона сопровождающего любого человека. Не знаю, как это объяснить. Знаете, когда из-за человека с головной болью вокруг у всех тоже начинает болеть голова. Зеленый был внутри как сжатая пружина, готовая выстрелить в любой момент. Он оказывал раздражающее действие человека, которому не сидится на месте. Хотя этот эффект был слабо заметен в обществе Желтого, который был в основном погружен в себя. В итоге Зеленый на все реагировал резко негативно в противоположность Желтому, который действовал по разному. И Мари рассказала про свои наблюдения и небольшие эксперименты, которые она устраивала на шлюпе пока близнецы трудились над прохождением основных тестов. И в конце добавила: - Кстати, такие мелочи, как зевание. Кто-нибудь замечал, что если зевнуть, то кто-нибудь рядом обязательно вернет зевок. А Зеленый никогда не возвращал. Понимаете? - Это называется импатия, - услужливо подсказал психолог, - Наиболее часто зевком на зевок отвечают влюбленные, близкие друзья и родственники, затем идут коллеги по работе, а потом - незнакомые люди. - Спасибо. На чем я остановилась? Это все легко чувствует любая женщина, но доказать свою правоту, логически объяснить... практически невозможно. - Я могу объяснить это, - неожиданно вперед подался биолог, - Может не полностью, но общая закономерность, кажется, прослеживается. Мари, вы очень внимательная девушка. Я бы никогда сам этого не заметил. Позвольте начать издалека, - ему было неудобно говорить из-за спин и его пропустили вперед, - Спасибо, я продолжу. У меня было несколько часов и я провел кое-какие опыты с местными образцами. Оказалось, что местные организмы обладают несколько странным набором таксисов. В кратце, таксисы - это ответная реакция одноклеточных растений и простейших животных на различные раздражители. Ну, скажем, у высших растений реакции на внешние раздражения проявляются в форме тропизмов - направленного движения в сторону раздражителя или от него. Например, корень по отношению к центру тяжести планеты проявляет положительный геотропизм, а стебель - отрицательный. Следите за моей мыслью? Клетка может тянуться к раздражителю или наоборот избегать его. Здесь же, хотя может быть вы не поняли этого, мы увидели нечто совершенно необычное для животного мира Земли. И поразительным оказалась не способность полного воспроизведения другого существа, а простейшие базовые, если хотите, реакции на негативное раздражение. Извините, это не слишком скучно? - Нет-нет, продложайте, - начали ободрять его коллеги. - Хорошо. Для нас кажется обычным притягательность света, тепла, пищи. И отталкивающим - холод, опасность, страх. И там все это есть, - биолог указал себе под ноги на планету, - Но некоторые детали отличаются. Образцы, которые привезла Мари, помещенные в стрессовые условия в своей основной массе пытались активно воздействовать на негативные раздражители. Они атаковали. Вы понимаете, как это необычно? И что же дальше? Как и на Земле, в ходе эволоюции на планете развились сложные организмы. Но! - биолог сделал драматичную паузу и поднял вверх указательный палец, - Они выработали свой набор рефлексов, исходя из отличных предпосылок. - А попроще? - попросили из задних рядов. - Попроще? Да, конечно. Давайте рассмотрим это на примере. У человека обычная реакция на негативные раздражители - уклонение. Мы отдергиваем руку, когда обжигаемся. Моргаем, если на ресницы упала пыль. И тому подобное. А местное существо вместо того, что бы отдернуть руку, станет атаковать раздражитель. Поэтому мы увидели немного странные реакции на простейшие раздражения типа громких звуков и внезапных уколов. В нашем понимании - это реакция свирепого и дичайшего хищника. Если честно, Мари, то мне становится страшно, когда я представлю, как вы гуляли по планете в легких скафандрах. - Да, я понимаю, - задумчиво проговорила Мари, - Но почему же нас сразу не съели, как только мы спустились по трапу? - То, что я описал касается только неконтролируемых рефлексов. Хотя они и оказывают значительное влияние на поведение местных обитателей, однако они имеют сознание, которое контролирует их сложные действия. Сознание в том смысле, как это понимаем мы. А значит, они управляют своим поведением, адаптируются и планируют. Возможно, хищник, который обнаружил Дима, решил, что будет выгодней проследить, от куда пришла такая лакомая и такая глупая с его точки зрения добыча. И вообще, я не уверен, что мы столкнулись с одним существом. Очень может быть, что Дим сначала был атакован существом, скопировавшим, но не причинившим вреда оригиналу. А потом клон был атакован хищником-паразитом, присоеденившим свое сознание к дубликату Дима. За эту версию говорят странные образования, обнаруженные под кожей Зеленого, паутиной раскинувшиеся внутри всего тела. Конечно, надо еще разбираться, но у настоящего Дима таких нет. Я проверял, - он сделал драматическую паузу, - Коллеги, я думаю при изучении этой планеты будет написана не одна диссертация, - биолог опять задумался, - А было бы интересно узнать их реакцию на положительное раздражение. Скажем, вкусная еда, приятное тепло или может быть половое влечение. Вы ничего такого не замечали, Мари? Девушка вспомнила, как просматривала запись погони за фонтанирующей бутылкой. Тогда ее поразило мгновенное отвращение, проявившееся на лице Зеленого. Хотя девушка внутри нее никогда этого не признает, но, возможно, именно в тот момент она сделала свой выбор. - Нет, ничего не заметила, - и добавила, - А может быть так, что паразит атаковал оригинал, а дубликат сейчас лежит у нас в медотсеке? Биолог внимательно посмотрел на девушку и сказал, - Вы меня пугаете, Мари. А капитан тихо выругался и стал разгонять команду. 07.09.17