— Я никогда не поверю, что ты пересекла океан только потому, что соскучилась, Лидс, — лукаво улыбается сидящая напротив Мартин Эллисон, слегка наклоняя голову вправо. Несмотря на умение Лидии скрыть свои истинные чувства, прячась за набором различных масок (а их у неё припасено немало), у Эллисон было припасено другое умение: она могла разоблачить подругу, благодаря своей проницательности, что сейчас оказалась кстати.

Когда Лидия осознала, что тут никак не отвертеться, ей пришлось выложить всё до последней детали:

— А когда я поняла, что испытываю к нему, — заканчивала свой рассказ Мартин, — то испугалась, поэтому решила уехать, собраться с мыслями и разобраться в их…

— Ты поняла что? — Арджент собрала всё своё актерское мастерство и сделала самый удивленный вид, будто бы никогда раньше не замечала, как, порой, украдкой, Лидия смотрит на него или он на неё, как язвит и перечит ему, как их ссоры из подростковых могут перейти в разряд ссор престарелых людей, которые уже больше 50 лет состоят в браке.

— У меня есть к нему чувства, Эллисон, — еще раз, более четко произнесла Лидия, а для ушей Эллисон эти слова — право бальзам на душу.

— Так, стоп, ещё раз, для уточнения, мы говорим о Стайлзе Стилински? — едва силясь сдерживать так и норовящий вырваться хохот, уточнила лучшая подруга рыжеволосой.

— Нет, я тут распинаюсь только потому, что Джексон вернулся из Лондона! — гневно проговорила Лидия, метая молнии своими травянистыми глазами. Ей пришлось запить своё раздражение огромным глотком кофе и только после этого она смогла посмотреть на подругу и не буркнуть чего-то в язвительном духе.

Эллисон напротив, кажется, стала самым счастливым человеком на свете. Будто бы к ней испытывала чувства — пока еще неопределенного характера — юная банши.

Через несколько мгновений Лидия увидела дно своей кружки, а после такой беседы ей захотелось не просто американо, тут бы больше подошел Ирландский кофе.

Спальня Эллисон была выполнена в классическом стиле и, несмотря на то, что квартира, которую снимали Ардженты, находилась в центре Парижа, в их обители было достаточно тихо — шум с улицы не проникал, покуда окна были закрыты. Лидии до тошноты наскучила тишина. Девушка вышла на балкон и устремила свой взгляд на мельтешащих, суетящихся людей внизу. Шум мотора, крики детей, собачий лай, любые звуки, кроме тех, которые могли бы напомнить смех Стайлза. Головой она понимала, что он не променял бы её ни на Малию, ни кого угодно, дай она ему шанс, но Мартин продолжила скрывать свою симпатию, пока та росла как на дрожжах.

Ни себе, ни людям. А кроме этого, девушка ощущала постоянное раздражение от того, что никак не может удовлетворить свою в нем потребность. Какое право она имела ревновать его к кому-либо, посягать на обладание им, не отдавая себя взамен?

Связь с Эйданом казалась катастрофической ошибкой, о которой ей вовсе не хотелось вспоминать, а когда она совсем решила от него отделаться — тот не отступил; череда неправильных решений привели к не самым лучшим последствиям. Опозорив его при всех в школьных стенах, Лидия получила по заслугам, когда видео с её «хорошим» поведением слили в сеть. И ладно Малия, которая не отличалась осторожностью, но сама Мартин…

— Ну и наломала же ты дров, подруга, — на балконе, за её спиной неожиданно появилась Эллисон, обнимая озябшую Лидию за плечи, выражая этим жестом поддержку. Что бы ни случилось, они пройдут через это вместе. Несмотря на то, сколько денег стоит на кону. Белозубая улыбка Эллисон сверкнула в сгущающейся темноте вечернего города любви.

— Это факт, — едва ли ей хватило силы признаться в том, что она накосячила. Такая идеальная, на первый взгляд, Лидия, во всем преуспевающая. Девушка, которая слыла и умницей, и красавицей, нарушая устоявшийся стереотип, провалилась. Пора бы выбраться из ямы. Ей надо домой. Им надо. Обеим.

— Не хмурься, Лидия, — Арджент сжала предплечье подруги в приободряющем жесте.

— Тс. Я знаю, что ты сейчас скажешь! — предотвращая любые слова из уст подруги, Мартин улыбнулась, а потом резко обхватила Элли за талию и крепко обняла.

Её опора, поддержка и просто крепкое плечо (буквально) — всё это объединилось в этой хрупкой с виду девушке. Больше всего на свете, кроме своего счастья, Лидия мечтала о счастье для своей подруги.

— Как там Айзек? — Лидия устала быть жертвой постоянных расспросов и подколок, что решила и сама слегка начать подтрунивать над лучшей подругой.

— Жив, полагаю, здоров, — с невозмутимым видом ответила шатенка, но не на такой ответ рассчитывала девушка с изумрудными глазами и жаждой к подробностям.

— Ну же! Утоли моё любопытство! — не девушка, а точно лиса смотрела сейчас своими зелеными океанами на кареглазую. Мартин была уверена, что свою первую любовь Эллисон не забыла, но кто мешал отвлечься ей?

— Мы друзья! — уже серьезно проговорила её подруга, пытаясь скрыть досаду в голосе.

— Подробности!

— Он последовал за нами с отцом, а когда мы стали проводить больше времени вместе, я осознала, что это не то, что мне нужно и…

— И-и-и? — нетерпеливо перебила подругу Лидия, напоминая маленькую девочку, которую оставили без десерта.

— И он уехал к Дереку, обратно в штаты. Второй как раз был в гостях у Коры, сама понимаешь, оборотень и оборотень, парень и девушка, — активно жестикулируя, проговорила Арджент.

— Ты жалеешь, что избавилась от него?

— Мне было одиноко, но не о каких чувствах и речи быть не может. Не то, что у некоторых, — неожиданно для самой себя, Эл кольнула Лидию пальцем в межреберное пространство, отчего та завизжала, — Точно банши!

***

Меня бросила Дама, я снова один.

Что мне делать теперь — нету мыслей, не знаю.

Снова в адском кругу алкогольных картин,

В тишине и покое сижу и бухаю.

Голова кружилась, хотя он и находился в одном и том же положении — лежа. Черный бархат неба со всем звездным великолепием вертелся перед глазами как карусель. Одним из его желаний было показать Лидии всю эту красоту. Наверняка Джексон не удосужился вытащить её на настоящее свидание, но что теперь говорить?

Лидии нет уже неделю и Стайлз не находит себе места. Осознать тот факт, что она отшила его таким жестоким образом он не может. Не могла она так поступить, но всё же…

Уехать из-за видео? Из-за сплетен и слухов? Чепуха. Спустя неделю никто не вспоминает о произошедшем в доме Мартин. Едва ли кто-то скажет глупость, увидев Лидию. Этот вывод он мог сделать из того, что Тейт — другая участница весьма развязного танца напротив — ходила с высоко поднятой головой, будто бы возгордившись произошедшим. Исходя из этого, репутации его драгоценной Мартин не угрожало толком ничего. После всего, через что они прошли вместе, испугаться перешептываний за спиной? Ни за что.

А что…что, если с ней случилось что-то? От этой мысли Стайлз чуть ли не давится дешевым виски, которое приобрел в магазине за городом — в чертах города никто бы не продал сыну шерифа алкоголь, и, выхватив телефон, через быстрый набор пытается дозвониться до Скотта. Альфа мгновенно отвечает, будто бы ожидая звонка.