Я подошел к кровати и забрался внутрь. От неё пахло тем, что произошло. К счастью, ментальные щиты держались до сих пор.

— Верно, конечно, мы просто хорошие коллеги… — я посмотрел на него с приподнятой бровью: «Боже мой, вы серьезно!» Он вскочил и прикрылся куском ткани. — Это бесценно! Ты на самом деле говоришь…?

— Вы не привлекаете меня, Джим.

Не было необходимости усложнять эту ситуацию больше, чем уже было.

— И ты ожидаешь, что я поверю в это? После всего, что просто… почти произошло?

— Конечно вы не услышите, что я говорю иначе, — «мне не нравилось лгать, и сегодняшние события доказали, насколько это плохо, но у меня не было выбора».

Кроме того, удивительное выражения лица Джима было довольно юмористическим, чтобы понаблюдать.

— Я не могу тебе поверить.

— Тогда вы останетесь под ошибочным впечатлением, капитан.

— Серьёзно? Мы ещё посмотрим.

Он удобно потянулся и закрыл глаза с широкой, злорадной улыбкой.

— Спокойной ночи, Спок.

И вдруг я уже не был уверен, что выбрал более разумный вариант. Лучший, конечно, но… тон Джима что-то обещал. Обещание, которое говорило о больших проблемах.

— Спокойной ночи, Джим.

Несмотря на всё, я спал глубоко, и полностью успокоенный присутствием Джима… так близко.

========== Часть 14. Четырнадцатый раз ==========

Отношения между капитаном и мной не сильно изменились после событий на Брин V, хотя мы больше с тех пор не соприкасались, не говоря уже об объятиях. Я был рад этому.

На мостике мы постоянно оставались профессионалами, по крайней мере, такими же профессионалами, как и раньше, и когда мы не работали, мы всё же иногда ели вместе, если наши смены позволяли. Джим даже не прибегнул к человеческому обычаю притворяться, что то, что случилось в ту ночь… не произошло. Фактически, когда мы были одни, он часто ссылался на это. Довольно часто.

Невероятно часто.

Действительно, это было беспричинное количество раз, когда он возвращался к этой теме в разговорах, пытаясь поймать меня врасплох или загнать меня в ловушку. Он был упрям и настойчив, но я всю жизнь учился скрывать то, о чём я думал. Я не видел логики, говоря ему, что его подозрения верны; Джим, будучи уверенным, что меня влекло к нему сексуально, никоим образом не изменил нашу нынешнюю ситуацию.

После обширного посредничества и внутренней борьбы я решил не нарушать щиты, созданные моим умом, чтобы защитить себя. Я не знал, от чего это защищало меня, но если бы моя реакция была настолько инстинктивно мощной, она должна была стать лучше после того, как я дал себе время восстановить силы и порядок в голове. Не было непосредственной опасности. После периода интенсивной борьбы и начала опасной спирали, которая была Джимом Кирком… логично было отложить возможный кризис, пока я не был готов столкнуться с его последствиями и справиться с ними.

Лишь иногда, когда я засыпал, странный насмешливый голос шептал мне в ухо… что я боялся.

— Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю, Спок? — голос Джима громко прозвучал по коммуникатору. Я сидел в своей комнате, готовясь встретиться с ним в спортивном зале для спаррингового матча. Мы с капитаном никогда не сражались раньше… в развлекательных целях. Я должен был признать отрицательную инстинктивную реакцию на эту деятельность, потому что Джим попросил меня присоединиться к нему самым необычным образом. Точный разговор звучал так:

— Итак, Спок, вот сумасшедшая идея; ты и я, завтра, спарринг-матч. Звучит как хороший план?

— Я думаю, что нет.

— …Ого, хорошо. Ты собираешься обосновать этот отказ?

— Я бы с легкостью вас одолел. Борьба с вами не была бы проблемой для меня, и вы могли бы лучше попрактиковаться с кем-нибудь другим. Каким-нибудь человеком, который будет подобран вам, исходя из физических характеристик.

— Подумай об этом как об услуге, что я могу совершенствоваться.

— Вы можете совершенствоваться, сражаясь с другим человеком.

— … Да. Ладно, я думаю, в этом есть смысл… может быть, я могу попросить Кайла, он, вероятно, скажет «да».

— Энсин МакГрегор? Плохой выбор, он намного выше вас и имеет больше мышечной массы.

— О, моё мышечное состояние идеально.

— Я сказал, что у него больше, я не сказал, что ваше не является совершенным.

— …

— Джим?

— Мм? Ничего. Ладно, как насчет офицера службы безопасности?

— Если вы так настаиваете на спарринге с кем-то из тех, кто превосходит вас по силе, я полагаю, мне придётся выступить добровольцем. Я — лучший кандидат, потому что я не причиню вам вреда непреднамеренно.

— Потрясающе. Итак, ты и я, завтра, спарринг-матч. Вот это план.

— Спок! Привееееет? Ты здесь?

— Я здесь, капитан.

— Аллилуйя. Итак, увидимся через пять минут?

— Да.

В то время как моё спокойствие и безмятежность вернулись со времён Брин V, тестировать свои пределы не было логичным путём.

Я вышел из своей каюты, чтобы встретиться с ним.

Ровно четыре минуты и тридцать две секунды спустя я вошёл в один из спортивных залов, чтобы увидеть, что капитан уже ожидает меня там. Он был в своём обычном тренировочном костюме; красные брюки и светло-серая рубашка, и сидел на куче матов в углу маленького квадратного пространства.

Он также слабо улыбался, но не таким образом, что это передавало много счастья. Я не понял этого выражения.

— Эй, Спок.

— Здравствуйте, капитан.

— Ты будешь тренироваться в своей форме? — усмехнулся он.

— Да.

— Разве ты не собираешься снять, по крайней мере, синюю рубашку?

— Что ж, хорошо, — я сделал это, надеясь, что он удовлетворён.

Джим встал и расправил плечи.

— Отлично, ты готов?

— Было бы разумно размять мышцы, прежде чем заниматься физической активностью.

Странный свет в его глазах вспыхнул ярче. Что-то в нём было не совсем правильно, он снова маскировал свои эмоции. В этот раз мы оба это делали.

— Сегодня я чувствую себя немного безрассудно. Пропустим всё это.

— Я не думаю…

Он набросился внезапно, быстро, с рукой, нацеленной прямо в мою скуловую кость. Я отклонил удар, но он был совершенно неожиданным и обманчиво сильным.

Джим ухмыльнулся, и я не испытывал особых трудностей в том, чтобы не возвращать жест. Я собирался спросить, что беспокоило его, но он снова ударил, на этот раз ногой, возможно, в попытке отвлечь меня.

Это сработало.

Я избежал его кулака, но обнаружил, что он пытается лишить меня равновесия, и когда он перебросил свой вес на другой удар, я пошатнулся назад, хотя не упал; хорошо, что гравитация на корабле была эквивалентна Земной, что облегчало мои движения.

— Давай, Спок, ты сказал, что это будет кусок пирога для тебя!

Не обращая внимания на его странную форму образной речи, я подступил к Джиму и легко бросил его на пол, прижимая его руки над его головой, в попытке продемонстрировать «свою мысль».

— Я сказал, что борьба с вами не будет проблемой для меня, — напомнил я ему. Его кожа начала потеть, и я быстро встал, чувствуя лёгкое давление в стенах моего разума, за которыми что-то угрожало развалиться, что-то касающееся капитана. Было глупым идти сюда.

И всё же, когда я смотрел на него, лежащего на полу, я знал, что не могу уйти.

Джим задыхался.

— Это было… жестоко, — сказал он, более привычная усмешка мгновенно скользнула в его чертах, прежде чем лихорадочный блеск вернулся в его глаза.

— Капитан, что…? — прежде чем я смог закончить свой вопрос, он вскочил в невероятно гибком прыжке и занял оборонительную позицию.

— Давай не будем говорить сейчас, — тяжело дыша, сказал он.

— Я считаю, что что-то не так…

— Заткнись, Спок.

Моё раздражение начало расти, и я был вынужден задушить его в себе.

— Джим. Вы демонстрируете странное поведение…

Он ударил открытой ладонью в сторону моего лица, и у меня не хватило времени, чтобы остановить его. Невероятно болезненный удар прозвучал как гром в моей голове.