- А зачем им это нужно? - удивился Диггер. - Никто, в здравом уме, к ним в отсек не полезет!

- Значит - нужно, - задумчиво ответил Алексей.

- А больше никаких ловушек нет? - поинтересовался Мутант.

- Есть! - подтвердил наставник. - Естественная ловушка в "Отсеке ядерных отходов" - повышенная радиация. Убийственная! Живут там мутанты, похлеще, чем простые "Светлячки". Настоящие - супер. Кстати, Ваня. Говорят, что среди них есть "Чёрный Светлячок". Являлся очевидцам в виде чёрного бесплотного сгустка энергии, светящейся непостижимым образом. Вероятно, это свечение обусловлено излучением рентгеновских лучей или чего-то подобного. Он светится, а всё, вокруг него, погружается в непроглядную тьму. После этого отсек недосчитывается припасов: ровно столько, сколько может унести один среднестатистический человек. Но главный среди них - "Чёрный Суперсветлячок". В принципе, занимается тем же, что и его вышеописанный коллега, только припасов пропадает значительно больше. Кроме того, у обитателей отсека вскоре обнаруживаются все признаки лучевой болезни, различной степени тяжести. Погоняло у этого ворюги - "Торшер".

- Да - диарея обеспечена, - вздохнул Фриц.

- Это не считая остальных побочных неприятностей, которые вскоре приведут к медленной и мучительной смерти, - поддакнул Экономист.

"Задолбали эти буржуи своими измышлениями!" - подумал Алексей, а вслух сказал:

- Испепеляющая жара, при подходе к зоне конвекции, уже отсюда чувствуется! Надо что-то придумывать, а не то ваши прогнозы сбудутся со стопроцентной вероятностью!

- А что можно придумать? - обеспокоенно спросила Мио, не желающая поджариться заживо. - Не хочется покрыться румяной корочкой.

Дервиш засмеялся и Сосо, подозревая свою связь с этим, спросил:

- Ты чего ржёшь?

- Да вот представил вас, на пару с Мио, двумя цыплятами "табака" а промасленных халатах!

Гном надулся, а вьетнамка, игнорируя нападки, повторно спросила Алексея о возможности проникновения в опасную зону:

- А всё-таки - как нам попасть в реактор?

- Есть одна идея, - обнадёжил её Проводник. - Тут неподалёку находится "Электроподстанция". У "Электриков" должна быть какая-нибудь связь со "Светлячками". С электриками консервами расплатимся, а те уже сами договорятся с хранителями реактора. Кстати, Вань - твоя любимая тема: существует такой "Чёрный Электрик". Ставит прерыватель на линии подачи электроэнергии. Свет мигает с такой частотой, что приступы эпилепсии начинаются даже у того, кто этим заболеванием никогда не страдал и эпилептиком не являлся. Свет мигает до тех пор, пока его не покормят.

- Весьма познавательно, - проворчал Дервиш, поднимаясь с пола и растирая затёкшие конечности.

...

"Электрики" встретили не то, чтобы прохладно... Но, впрочем, консервам обрадовались. Связь нашлась и дрона, вместе с микрореактором плазменной винтовки отнесли на нейтральную территорию. Вскоре явились "Светлячки" и забрали это хозяйство на заправку. "Сколько в той палке реакторов и аккумуляторов! - с досадой думал Алексей. - Этак, для её переноски может тачка понадобиться!" Хозяева реактора не заставили себя долго ждать и вскоре доставили обе запчасти на место встречи. Дрон-заправщик уже перемещался самостоятельно, что вносило хоть какую-то радость в монотонные будни. "Жаль, что его придётся оставить "Кочегарам", в качестве вознаграждения! - сокрушался Проводник. - Неплохая боевая единица... Хотя, можно будет попробовать убедить хранителей антиматерии на время повременить с присвоением железного помощника".

Дрон топал в сторону "Топливных отсеков", громыхая железными лапами по металлическому полу и Проводник сразу же подумал о том, что робот демаскирует всю команду похлеще расписной рубашки Гнома, погибшей в неравной борьбе с конвективной зоной. С каждым шагом желание оставить железного слугу себе оставалось всё меньше и меньше.

Дальнейшее путешествие предстояло по пройденным местам. "Инженеры" обрадовали тем, что без технической документации , которая хранится в "Библиотечных архивах", ничего невозможно понять, а "Ремонтники" тем, что без суперклея, которым можно разжиться у "Химиков" - ничего нельзя собрать. Это повергло в шок буквально всех или вызвало, по крайней мере, полное недоумение.

Глава десятая

Книжный червь и лампочка Ильича на масляной тяге

"Библиотека и архив".

В этих пыльных помещениях заправлял "Книжный червь". Здесь, помимо художественной и специальной литературы, хранилась техническая документация всего комплекса. "Юзеры", из "Информационно-вычислительного центра", недоумевали: "Зачем держать столько макулатуры, когда почти всё прогрессивное человечество уже давно перешло на электронные носители? Это же неудобно - в бумаге! А в "цифрах" - удобно!" На это им ответили компетентные органы: "Удобно читать - удобно спереть те данные, которые рядовым обитателям станции знать не положено!" Это заявление только подогрело интерес некомпетентных товарищей и количество абонементов в читальный зал резко увеличилось. Естественно, вся ценная информация хранилась в глубинах хранилища и любопытствующие элементы довольствовались прочтением той литературы, которая на Земле, без проблем, была доступна любому рядовому обывателю. Впрочем, невольные путешественники оставались довольными сложившимся положением вещей, так как на станции царила скука и, зачастую, кроме чтения, делать было просто нечего. Послонявшись без дела по коридорам комплекса, ноги сами несли в те места, в которых можно было найти хоть какое-то развлечение.

...

Путь в библиотеку оказался не таким долгим, каким были предыдущие скитания и уже через пару часов, товарищи приближались к заветной цели. Проводник повернулся к Ивану и сказал:

- Там нас ждёт "Чёрный книжный червь". Жрёт всё подряд, кроме железа. Простой хранитель библиотеки в подобном замечен не был.

Довольный произведённым эффектом, он продолжил путь, но в рассказ вмешался Проныра:

- Он их варит, что ли, книги-то?

- Сырыми ест.

- А если, всё-таки, варить книжку, часов, так - десять, - не унимался Пётр.

- Получишь пластмассу, - заверил его Алексей. - На основе целлюлозы...

Библиотека встретила тишиной и вековой пылью, которую умудрилась накопить всего за год. В носах защекотало. Первым не выдержал Витя Калахари: "Ап-чхи!" - раздалось его громкое чиханье.

- Кто там? - послышался в ответ скрипучий голос.

- Свои! - не замедлил отозваться Васька Дервиш.

- Свои на цыпочках не ходят, - проворчал в ответ всё тот же голос и тут же не удержался от чиханья.

- Будьте здоровы! - крикнули все хором.

Из-за стеллажей вышел старичок с крючковатым голосом и проворчал недовольным голосом: