...
Таксопарк являлся практически тупиковой веткой. Ведущие из него кольцевые переходы были слишком опасными для пешего перемещения и поэтому, спутники направились в сторону "Обсерватории". Проводник постоянно ворчал о том, что кругом засада. Его коллеги Изгои молча поддерживали предводителя: Проныра с Диггером, время от времени, прикладывались к украденной бутылке со спиртом, Экономист брезгливо морщился, а Ванька только недоумённо пожимал плечами - ему было неведомо состояние эйфории, вызываемое принятием внутрь этой жидкости. У бригады Дармоедов тоже имелись экспроприированный спирт и Калахари с Фрицем, также не гнушались, иногда, отведать горячительного напитка. Мио, входившей в их команду, как и Адаму, вкус спирта был неизвестен и она тоже морщилась, от одного запаха. Не сказать, чтобы команда Гоблинов держалась особняком, но, она замыкала процессию и в ней, в отличии от прочих, разногласий с выпивкой не возникало - пили все: и Гном, и Васька Дервиш, и Пьер Тарантул. Правда, Сосо постоянно гундосил про хорошее грузинское вино. К этому уже все привыкли и не обращали внимание на маленького, но гордого сына гор. Он на горы постоянно обижался и напоминал товарищам, что Гомиашвили родом из долины, а в каменных нагромождениях живёт совсем другая национальность - в основном сваны, не имеющие, по его мнению, к грузинам - никакого отношения.
Впереди ожидались непредвиденные трудности. Предстояло миновать опасные места и, в связи с этим, Диггер тяжело вздохнув, сказал:
- Эх, жаль что Лариска сдохла, а то послали бы сейчас с ней весточку Крузенштерну.
- Зачем? - спросил Алексей.
- Уточнить, что делать в данной обстановке.
- А то я не знаю, что он ответит - "Пробивайтесь!"
- Какая Лариска, - удивился Мутант, - и как она смотается туда-сюда за пару минут? Мы вон сколько топали! Точнее ползли...
- Лариска - это ручная крыса, - пояснил Проныра. - Сам понимаешь - в любую щель пролезет. Записку ей вешаешь на шею и... Понеслась почта! Жаль - век у грызунов слишком короткий.
Иван долго переваривал прошедшие похождения и неожиданно спросил Проводника:
- Неужели люди так озверели, что убивают друг друга не спрашивая фамилии?
Алексей вздохнул и ответил:
- С людьми ещё можно договориться. Не со всеми, правда, но - с большинством. Ходят зловещие слухи о мутантах, появляющихся внезапно, как-будто из ниоткуда - даже из самой маленькой щели. Это обычно происходит в тёмных переходах и тупиках. На свету их нападение зафиксировано не было. Кроме того, упорно муссируются слухи про зомби.
- Настоящие зомби? - насторожился Мутант.
- Не совсем... С виду это обычный человек и даже взгляд осмысленный. Это, практически, достоверный факт. Всплески агрессии у зомби проявляются по разному: у кого неконтролируемо, а у кого-то - вполне осознанно.
- А зачем? - удивился Иван.
Алексей задумался, подперев подбородок кулаком. Он молча пожал плечами, а затем шумно - хрустнув всеми костями. Расправив плечи, словно проверяя собственную версию, Проводник ответил:
- Как известно, у человека, не совсем нормального, недюжинная сила, а у буйных - ещё больше. Иногда десяток здоровенных мужиков с одним справиться не могут. Естественно, что с такой способностью зомби легко расправляются со своими жертвами.
Мио поперхнулась остатками консервов и тихо спросила:
- Так они что - их поедают?!
- Ну, зачем же, - успокоил её Алексей. - Просто забирают у пострадавших то, что им нужно. Скорее всего - всё. Банальное ограбление. Да и защитить собственное барахло никогда не вредно...
- Так мы из-за них перемещаемся по станции в неудобной позе?
- Из-за них - тоже, - подтвердил Проводник. - А вообще-то - лучше лишний раз на глаза никому не показываться.
В рюкзаке Проводника лежала плазменная винтовка в нерабочем состоянии. Он извлёк её на свет Божий и, насупившись, внимательно рассматривал. Все молча уставились на непонятный агрегат, не зная что и думать, в ответ на это явление. Первым из ступора вышел Экономист, тихо спросив:
- Что это?
- Плазменная винтовка с функцией электролазера. Это очень полезная функция, с помощью которой можно открывать электронные замки, но основное и главное достоинство оружия - испарение всего встреченного на пути плазменного сгустка энергии. Правда, винтовка в нерабочем состоянии.
Адам, как продвинутый американец, полагал, что только в их стране всё самое лучшее и передовое и лучевое оружие, показанное в художественных фильмах, существует на самом деле, под клеймом "Made in USA". Он гордо расправил плечи, нисколько не сомневаясь в собственных выводах и утвердительно спросил:
- Сделано в нашей стране?
- В Китае! - зло смеясь, ответил Проводник. - А ещё лучше - на Полинезийских островах.
Экономист обиделся. Если русским за державу обидно по одним соображениям, то американцы испытывают те же чувства, но, с диаметрально противоположной идеологией. Алексей не стал высказывать дельцу с Уолт-стрит своё мнение, а готовился приступить к прочтению документов, сопутствующих оружию. Он перелистывал страницы, когда Мутант неожиданно спросил:
- А что такое электролазер?
- Лазер, который уничтожает электронику, - пояснил Проводник. - В результате ионизации воздуха, по узкому токопроводящему каналу подаётся высокое напряжение. Отдача отсутствует.
- А на хрена нужна эта функция, - удивился Проныра, - если можно пучком плазмы снести все замки, к такой-то матери?
- Ну, при вскрытии сейфа могут сгореть бумаги - деньги, например, или ценные активы. Они страдают при "горячем" откупоривании несгораемых ящиков автогеном, а уж при воздействии плазмы - просто испарятся. Слово-то какое придумали - несгораемый...
Ещё давно, инженеры дали Проводнику этот список недостающих деталей. Их у винтовки не хватало множество, и Алексей приступил к перечислению :
- Параболическое отражающее зеркало. Его можно добыть в обсерватории. Она у нас под боком - это хорошо! Наверное...
- Чего хорошего-то? - возразил Проныра. - Я слышал - "Астрономы" боевой лазер строят, для встречи непрошеных гостей. Ради этого даже большой рефрактор разобрали. Или рефлектор...
- Чего? - не понял Мутант.
- Телескоп, - пояснил Пётр Семёнович. - Рефрактор устроен на компоновке системы линз, а рефлектор - зеркал.
- А-а-а, - промычал Иван, строя понятливое лицо.
Меду тем Алексей продолжил чтение, почти не обращая внимание на дискуссию коллег:
- Фокусирующий кристалл. Его можно достать в "Лаборатории синтеза кристаллов".
- Знаем мы эту лабораторию! - вставил своё недовольное слово Диггер. - Там тоже освоили боевой лазер. Правда, я слышал, что у них какая-то лажа вышла, но, в целом, всё удалось.
- Пробьёмся, - отмахнулся Проводник. - Не впервой... Так - что дальше. Ага! Микрочип. Чего он там вычисляет - хрен его знает. Наиболее вероятное местонахождение - "Информационно вычислительный центр".
Все переглянулись. Гном, от имени товарищей, с характерным грузинским акцентом спросил:
- Что это значит - наиболее вероятное местонахождение?
- А то и значит! - раздражённо ответил Алексей. - Возможно, его следы отыщутся в "Центре связи".
- Час от часу не легче! - сплюнул Проныра.
- А что такое? - вздрогнула Мио.
- А то, - вздохнул Пётр. - Если "Юзеры" из "Информационно-вычислительного центра" могут только интеллигентно-очкастыми рожами пугать, то "Бездельники" из "Центра связи" встречают непрошеных гостей ультразвуком.
- А если гости в порядочных шлемах заявятся? - задал провокационный вопрос Тарантул.
- Тогда, Пьер, они тебя мазерам завалят, - заверил его Проныра.
- Мазером я не согласен! А что это такое?
- Излучатель СВЧ, - пояснил за Петра Дервиш.
Все представили жаренную человеческую тушу в дырявых носках, с румяной, красно-коричневой хрустящей корочкой и сразу же невзлюбили французскую кухню. Фриц брезгливо поморщился, а Витю Калахари чуть не стошнило, благо, что было практически нечем, а ворованными консервами - непозволительная роскошь.
