— Это смешно. — Она встала ровно. — Я взрослая женщина, моей дочери почти семнадцать зим.

— Будет через шесть лун.

— И я отказываюсьбегать вокруг постели, словно неопытная девственница.

— Хорошо. — Он седлал ещё шаг к Талит, она вскрикнула и побежала от него. Бриёг нагнал её у двери, Талит знала, что стоит ему скользнуть руками под её платье, и она пропала. Но прежде чем ему удалось сделать хоть что-то, раздался стук в дверь.

— Пошли прочь, — отрезал он.

— Войдите, — перекричала она его.

Она пыталась вырваться из его рук, когда открылась дверь. Но в момент, когда появилась ухмыляющаяся Иззи, Бриёг отскочил от Талит.

— Я говорил тебе, держать свои руки от меня подальше, женщина… Я — уважаемый дракон, а не какая-то шлюха с улицы.

— Бриёг! — Она ударила его в плечо. — Это не смешно.

— Извини, что прерываю избиение Бриёга, мам.

— Изабель! — Эти двое абсолютно несносны.

— Но мне нужно кое о чем поговорить. О чём-то важном.

— Конечно. Входи

— Мне уйти?

— О, нет. Не стоит. — Иззи помотала головой на вопрос Бриёга. — На самом деле, я с вами обоими хотела поговорить. — Закрыв дверь, она прошла в центр комнаты.

Бриёг сел на кровать, а Талит осталась стоять у двери. Она видела, как Иззи набиралась храбрости начать разговор, и это встревожило её.

Наконец, вытерев ладони об леггинсы и сделав глубокий вдох — что показывало Талит степень нервозности дочери — Иззи повернулась к ней.

— Я скажу напрямую.

— Что намного лучше. — Талит храбрилась, стараясь не впадать в панику.

Её единственная дочь улыбнулась.

— Я вступила в армию Аннуил.

— Ты что?

Бриёг встал между матерью и дочерью, прежде чем Талит придушила Иззи.

— Давайте всё спокойно обсудим.

— Спокойно? Что тут можно спокойно обсудить? — Она оттолкнула Бриёга. — Ты, прямо сейчас, пойдёшь к Аннуил и скажешь, что передумала.

Сглотнув, её дочь покачала головой.

— Нет.

— Что значит «нет»? — Талит фактически рычала. Она рисковала всем только ради того, чтобы её отпрыск отдала жизнь на поле боя рядом с сумасшедшей женщиной, которая лишь недавно стала ей другом?

— Я хочу сказать, что уже достаточно взрослая для принятия такого решения. Я надеюсь стать частью элитной армии Аннуил. Если повезёт, её оруженосцем. — Её дочь выпрямилась. — И приступаю к тренировкам уже завтра.

— Нет, ты не приступишь завтра к тренировкам. Завтра я отошлю тебя в храм, чтобы ты стала монашкой. Или ещё куда-нибудь в безопасное место.

— В этом мире нет безопасного места. В отличие от тебя, мама, у меня нет магии. У меня есть только сильные ноги, крепкий позвоночник и шесть сотен лет, чем заняться. Если думаешь, что я буду все эти века раболепствовать, ты глубоко ошибаешься.

— Моя дочь не станет оруженосцем этой суки!

— Лишь сегодня утром за завтраком ты с ней смеялась

— Мы не обо мне говорим.

— Ты неразумно ведёшь себя.

— Это у нас в роду. Привыкай.

— Год.

Мать и дочь обернулись на Бриёга, вольготно растянувшегося на кровати.

— Что? — отрезала Талит, не в состоянии перестать воображать, как сердце её дочери пронзает меч.

— Дай год. Это честно, правда, Иззи?

— Айе, — быстро ответила она.

— Талит? — он посмотрел на неё, а она прищурилась. С такого расстояния она могла физически его убить.

Если она начнёт сейчас спорить, то выставит себя идиоткой. И высокомерный ублюдок это знал.

— Ладно. Тогда год.

— Да! — Изабель обняла и звонко поцеловала мать в щеку. Затем подбежала к предателю, который назвал себя парой Талит, и поцеловала его в лоб.

— Мне надо одеться. Надеюсь, сегодня будут танцы!

Как только за ней закрылась дверь, Талит обернулась к Бриёгу.

— Зачем ты это сделал?

— Потому что в этом есть смысл.

— Какой смысл в одном годе?

— Раз Аннуил решила оставить потомка, которого зачали с Фергюсом, в ближайшие год или два она не станет ввязываться в сражения.

А в этом был смысл… Блин.

— А что потом?

Бриёг поднялся.

— Талит, будь реалистом. Если это не для неё, она через год, если не раньше, это поймёт.

— А если это для неё?

— Тогда тебе лучше позволить ей.

— Но…

Он взял её за руку.

— Если не позволишь, потеряешь её. Как тебя потеряла твоя мать. И, как и ты, Иззи добьётся, чего хочет, даже если придётся идти другую армию. Но там не будет Аннуил, и не будет обращения с ней, как с принцессой, кем она на самом деле и является.

И вновь он прав. «Говнюк». Но ей всё равно пришлось смеяться.

— Моя семья не из королевских.

— Нет, но моя да. И Иззи теперь её член… как и ты.

— О.

Бриёг подошёл к ней вплотную.

— Ты не знала, да?

Талит отступила.

— Я как-то не думала об этом.

— Талит, я соединился с тобой. Ты моя. А значит, мы женаты. На всю жизнь. Иззи моя дочь. Я может ей не кровный отец, но она моя дочь. Я буду о ней заботиться и защищать.

— О.

— Ты уже это говорила.

Он продолжал наступать, а Талит всё отходила.

— Просто, я не видела всех последствий наших… эм… отношений.

Талит упёрлась спиной в стену, а Бриёг тут же запер её в клетку своих рук.

— Теперь, принцесса, видишь?

— Ух…

Прежде чем она смогла ответить, вновь раздался стук в дверь. Талит была уверена, что Бриёг спалит замок, но он просто рыкнул:

— Что?

Эйбхир просунул голову в комнату.

— Где Иззи?

— Пошла к себе в комнату. А что?

— Ничего. У неё кое-что моё. — Он им улыбнулся. — Продолжайте.

Дверь закрылась, и Бриёг посмотрел на Талит.

— С меня хватит. Мы уйдём.

— Что? Куда?

— В моё жилище. Завтра же.

— Не думаю…

— Не навсегда, Талит. Но мне нужно немного времени побыть с тобой наедине. Я вырос рядом с семьёй. Очень-очень близко.

— Ну, если смотреть на это с такой точки…

— Хорошо.

— Но ненадолго. Я хочу быть здесь ради Аннуил. Боюсь того, что она может сделать другим, если её не успокоить.

Он закатил глаза.

— Если необходимо.

— И Иззи…

— Ещё одна причина, по которой нам стоит уехать, не думаешь? Плохая идея, тебе оставаться здесь, когда она начнёт тренировки.

Какой благоразумный дракон.

— Хорошо, но как я сказала: ненадолго.

— Хорошо. А теперь, — он подался к ней, — поцелуй меня, женщина.

— Бриёг, — хныча, протянула она. — Мы не можем. — Но он уже запустил руки ей под платье и скользнул по обнажённым ногам. Для него, она не надевала ничего под платье, за исключением ножен и кинжала — на чём он сам и настоял — отчего он широко и благодарно улыбнулся. Обхватив Талит за бёдра, он поднял её и заставил обнять себя ногами. В какой-то момент, он успел стянуть кожаные леггинсы до колен, поэтому Талит ощутила прикосновение горячей, налитой и твердой головки члена к лону. Талит обняла его за плечи и прижалась лбом к его.

Задыхаясь, они смотрели друг другу в глаза, пока Бриёг медленно проникал в её тело, дюйм за восхитительным дюймом. Талит стонала и он на неё шикнул.

— Ты не знаешь, может за дверью кто стоит, ведьмочка, — прошептал он, ещё глубже толкаясь. — Любой может нас услышать.

От его слов она вздрогнула, крепче его обняла и закусила губу, чтобы не закричать, когда он вошёл в неё на всю длину.

— Помни, — прорычал он ей на ухо, — веди себя тихо.

Довольно сложно, когда он вышел из её тугих ножен и вновь толкнулся на всю длину. Затем опять, и опять, и опять.

Из горла ненароком вырывались приглушенные стоны, которые лишь подначивали дракона. Как и всегда, он был беспощаден в сексе, и это и было потрясающе. Талит вжала пятки ему в ягодицы и запутала руки в его волосах. Вверх по позвоночнику поднималось наслаждение, воспламеняя нервные окончания. Не в силах сдержаться, Талит открыла рот, чтобы закричать, но Бриёг накрыл его своим. Их языки сплелись в диком танце, пока Бриёг вёл Талит к краю. Она кончила, и внутренние мышцы с силой сжали его стержень.