Денелин глянул на своего командира Брастиаса, который вздохнул. Покачав головой, он заступил путь ведьме прежде, чем той удалось уйти.

— Что с вами двумя происходит?

Морвид посмотрела на Брастиаса, затем на наблюдающих за ней воинов. Сделав глубокий, успокаивающий вдох, она пожала плечами:

— Ничего. А что?

* * *

Улыбаясь в полудрёме, Бриёг потянулся к Талит, но наткнулся лишь на пустое место, от чего тут же полностью проснулся.

— Талит?

Он надеялся найти её рядом с собой. У Бриёга на маленькую ведьму этим утром были планы, и они включали в себя её ножки, покоящиеся на его плечах. Поэтому, обнаружив, что она уже встала, дракон пришёл лишь в раздражение. К тому же, у него накопилось много вопросов к этой девке. Её резкая перемена настроения выбила его из колеи, и Бриёг понял, что его это совсем не устраивает.

Бриёг оглядел покои и нахмурился, не обнаружив Талит в кресле, где она, по обыкновению, читала. Он сел и убрал волосы от лица.

— Талит?

Дракон встал с постели, покинул покои и направился в главную залу, где они ели. Талит там не оказалось. В очаге со вчерашнего вечера не горел огонь.

Принюхавшись, Бриёг попытался выследить её местоположение в своём логове, но нигде не ощущал её присутствия.

— Нет!

Бриёг в мгновение ока перекинулся в дракона, стремительно покинул пещеру и отправился на поиски ведьмы, рыча её имя.

— Талит, ответь мне!

Она не ответила и Бриёг всё понял. Понял, что она его покинула. И ещё одна мало используемая эмоция подняла свою уродливую голову — ярость.

Бриёг глубоко вдохнул и выпустил столп пламени. Он обыскал все окрестности. Талит не могла далеко уйти. Он найдёт её и вернёт обратно. Даже если ведьма будет всю дорогу брыкаться и кричать, он её вернёт.

Вернёт домой.

* * *

Талит наблюдала за драконом, летящим над головой. Он её не видел. И не увидит. Верная своему слову, Арзела вернула ей силы. Талит едва не разбудила Бриёга, когда споткнулась об него, выбираясь из постели рано утром. Её тело кричало от боли из-за магии, в него вливающейся.

Сейчас Талит воспользовалась магией, чтобы блокировать своё присутствие от обострённых чувств дракона, чего она раньше сделать не могла. Слыша, как он её зовёт, понимая, что хоть сколько-нибудь о ней заботится, раз ищет, она едва не вернулась.

Но её дочь… Для Талит она стояла на первом месте.

Кроме того, зачем к нему возвращаться, даже если ей удастся выжить? Если он сейчас от неё не устал, то этот день не за горами.

Закрыв глаза и своё сердце, Талит развернулась и пошла в направлении двух солнц. Навстречу судьбе и, скорее всего, смерти.

Глава 15

Они следовали за ней несколько часов, считая, что делают это незаметно. Но всё не так. Через час пути она повела их туда, куда задумала, наблюдая с безопасного расстояния. Талит приведёт их к озеру, которое находилось неподалёку — её учителя заставили изучить карту местности от и до — и там уничтожит. У неё нет времени на игры. Кроме того, после ухода от Бриёга ей очень хотелось причинить боль тому, кто этого заслуживал.

Устроившись на дереве, Талит уставилась на озеро и выругалась, в котором купались две обнажённые женщины. Ей нужно, чтобы они ушли. И поскорее.

По крепким веткам старого дерева Талит быстро начала спускаться и спрыгнула, когда до земли осталось несколько футов.

Женщины тут же повернулись к ней. Они очень сильно отличались друг от друга. У одной были золотисто-каштановые волосы, зелёные глаза и свежий ножевой порез на лице. У другой были белые волосы, голубые глаза кошачьей формы и метка ведьмы на щеке. Ведьма блокировала Талит, поэтому та понятия не имела о силе её магии, и у неё не было времени это выяснять.

— Вы должны отсюда уйти. Поскорее.

Они не послушались. Просто смотрели на Талит. Без страха и недоумения, а с любопытством.

— Вы меня не слышали?

— Слышали, — ответила темноволосая и окунула голову в воду.

И больше ничего ни одна из них не произнесла.

— Поверить не могу, — пробормотала Талит. — Теперь придётся спасать шкуры этим тупицам. — Да и она была тупа. Она ведь могла убежать. Мужчины могли задержаться с этими девушками, так что шансы ведьмы убраться подальше были высоки. Но Талит не могла так поступить ни с одной женщиной.

Она слышала, как мужчины бегут к ним через лес. Талит знала заклинание огня, которое могло хорошо с ними справиться. И, возможно, уничтожить весь лес. Ох, ладно. Это не поможет.

Мужчины вышли из леса, но взгляды их были направлены не на Талит. Быстро оглянувшись, она поняла, что обе женщины вышли из озера. О боги, да они были огромны!

— Сосредоточься, Талит, — приказала она себе.

По крайней мере, они накинули какую-то одежду. Одна облачилась в одеяние ведьмы. Другая оделась в простые леггинсы, хлопковую рубашку и кожаные сапоги. Женщины не казались обеспокоенными. А должны бы. Если только ведьма не обладает огромной силой, что в данный момент очень бы пригодилось.

— Так-так-так, поглядите-ка, что это у нас здесь.

Талит закатила глаза. Она понятия не имела, почему подобные идиоты не могут придумать ничего более оригинального, прежде чем насиловать и мародёрствовать.

Талит посчитала. Пятнадцать мужчин. Пятнадцать против них троих. Вот чёрт. Она бы предпочла гораздо лучшие шансы, но сейчас выбирать не приходилось.

Талит сосредоточила внимание на мужчинах и на шептании заклинания. Она собиралась уничтожить целый лес — или начать небольшой пожар, она ещё не была уверена, — когда темноволосая женщина прошла мимо.

— Джентльмены, знаете, что я люблю? — спросила женщина с широкой улыбкой. Славные боги, почему она с ними разговаривает? Талит оглянулась на ведьму, которая беспомощно пожала плечами. Как будто это был неуправляемый щенок, а не женщина, из-за которой их всех могли изнасиловать и убить.

— И что же, милая? — спросил мужчина со знающей улыбкой.

— Когда боги подкидывают мне развлечения.

Женщина двигалась так быстро, что если бы Талит моргнула, то всё пропустила. Пропустила бы, как женщина вырвала из ножен мужчины меч, ловко взвесила в руке и замахнулась.

Талит увидела, как голова мужчины полетела с плеч. Было бы смешно, если не было б так страшно.

Сделав шаг назад, женщина посмотрела на оставшихся мужчин, которые подняли мечи.

— Идите же сюда, толпой, — подбадривала женщина. — Вы же не заставите меня ждать, а? — Она оглядела мужчин. — Есть среди вас настоящий мужчина, готовый со мной сразиться?

Настоящий мужчина? Скорее глупый.

Из леса вышли ещё мужчины. Судя по их возрастам и явном отсутствии злобы в выражении лиц, Талит поняла, что эти мужчины не из тех, что преследовали её — они были с этой женщиной. Они были в кольчугах, штанах и тёмно-красных плащах, на которых был изображён чёрный дракон с перекрещенными за спиной двумя мечами.

Что ж, Талит отвергла теорию о том, что женщина с каштановыми волосами была бедной наёмницей-одиночкой.

Один из воинов — высокий красивый мужчина, который, казалось, не мог перестать улыбаться — посмотрел на женщину.

— Разве у нас на это есть время?

— Брастиас, не торопи меня. Вы же хотите, чтобы я расслабилась. Вот сейчас и расслаблюсь. — Она повернулась к мужчинам, стоявшим в полном замешательстве. — Ну и? — с вызовом произнесла она. — Есть доброволец?

Загнанные в ловушку мужчины огляделись по сторонам и поняли, что одетые в тёмно-красные плащи люди окружили всё озеро — и их. У них не было выбора, кроме как сразиться с женщиной.

На неё напали одновременно двое. Она отразила их удары мечами, пнула одного так, что он свалился на землю, а второго пронзила в живот. Взяв меч поверженного мужчины, она прикончила того, что лежал на земле.

И тогда оставшиеся мужчины решили разом на неё напасть.