- Обычно ты болтаешь куда больше, - фраза прозвучала ровно, безо всяких интонаций, так что Стас даже слегка запутался, не понимая, то ли это искреннее беспокойство, то ли тщательно завуалированная издевка. Если последнее – не повезло, ведь расшифровать ее парень все же не сумел.

- Я думал, тебе это не слишком нравится, - соврал Стас, который об истинных причинах сбоев в поведении говорить, конечно же, не мог.

- Да нет. Иногда ты даже не очень меня напрягаешь, - Макс улыбнулся, выбросил окурок, затушив предварительно его об пол, и кивнул головой в сторону мощенной камнем дорожки: - Побежали?

Отвечать Стас не стал, просто кивнул и, включив плеер, погрузился в мерное движение и негромкую музыку «The White Stripes», льющуюся из наушника. До института оставалось совсем немного времени, но брюнет не отказался бы исчезнуть из парка прямо сейчас, чтобы не давать Максу повода наблюдать за ним, анализировать его слова и поведение. Так, чего доброго, действительно догадается, и будет только хуже.

На самом деле, изменившееся состояние Стасика замечал не только Максим, но и одногруппники, которые, впрочем, всерьез ничего не воспринимали – им только лишний повод пошутить, но за такое отношение брюнет даже был благодарен, ведь не приходилось напрягаться, чтобы придумать более-менее правдоподобную отмазку. Здесь ведь уже не сошлешься на усталость, все работают так же, как и он сам, да и особо усталым Стас не выглядел, даже наоборот.

А вот девчонки, те самые, о которых парень и думал, оказались куда более проницательными:

- Стасичек, - обернувшись и мысленно передернувшись при этих словах, Стас остановился посреди коридора – он уже представлял, как доберется до дома и упадет в кровать, но притвориться, что голоса Ани не слышал, не мог. – Подожди, Стасик!

Подбежав, девушка схватила его под руку и потянула к выходу. С Аней Стас познакомился еще на вступительных экзаменах – она была очень простой и открытой, улыбалась всем и каждому, не стремилась выглядеть взрослой, не надевала каблуки, не красила ногти, в общем, была «своим чуваком», за что ему и понравилась. С ней всегда можно было поговорить, и, самое главное, Стас точно знал – клинья подбивать к нему Аня не будет. Именно поэтому на первом курсе он изо всех сил старался за ней ухаживать, но нисколько не преуспел, а потом выдохся и плюнул.

- Очень спешишь?

- Да так, - уклончиво отозвался Стас, когда они уже вышли на улицу и оказались в относительном отдалении от посторонних ушей. – А что?

- Проводишь меня до дома? Хочу, чтобы бабульки у подъезда оживились, а то им совсем некого называть шлюхой.

- Одна, что ли, в подъезде живешь?

- Нет, остальные просто либо замужем, либо по возрасту уже не подходят, - девушка улыбнулась, увлекая Стаса в сторону узкого проулка. До ее дома от института было рукой подать, именно поэтому Аня училась здесь, а не где-нибудь еще.

- Надеюсь, целовать тебя будет не обязательно для большей убедительности? – с улыбкой уточнил парень, на миг вспомнив себя прошлогоднего, вот когда он с радостью бы не только проводил Аньку куда надо, но и остался бы «на чай».

- Не думаю, - отмахнулась она, а потом продолжила уже совершенно иным тоном: - В кого втрескался?

- Чего?! – запинаясь, переспросил Стас, резко останавливаясь и почти истерично вырывая руку из не такого уж слабого захвата Ани. Пожалуй, если бы он среагировал не так бурно, еще можно было бы отыграть все назад, убедить проницательную девушку в своем полном непонимании ситуации, но просчитывать собственное поведение наперед брюнет умел очень плохо.

«Она видела нас вместе!» - первой мыслью пришло в голову, и Стас начал спешно придумывать, за кого выдать Максима – за дальнего родственника или просто приятеля? Впрочем, довольно быстро юноша успокоился, глубоко вдохнул и выдохнул, решив, что это вообще не Анино дело, и он может бегать с кем хочет и «втрескиваться» в кого хочет.

- Отрицание проблемы – это нормально, - доверительно сообщила Аня, упрямо беря Стаса за руку и почти насильно сдвигая с места. – Да что ты забеспокоился? Я же знаю, что не в меня.

- Ну да, не в тебя, - осторожно согласился он, слегка расслабляясь. – А тебе-то что вообще за дело? – уже не так уверенно попытался наехать на рвущуюся вперед одногруппницу Стас. – Это же мои личные проблемы.

- Да брось, - теперь остановилась уже Аня, повернулась и серьезно, без тени улыбки, посмотрела в глаза брюнету. – Ты же мой друг, как-никак. Правда, если ты так не считаешь, то…

- Считаю, - оборвал ее Стасик, вздыхая. – Ладно. Я и сам хотел рассказать, мне просто нужен, наверное, совет, или там… Ну, что-нибудь.

- Это называется поддержка, - услужливо подсказала девушка. – Идем ко мне.

На этот раз спорить и реагировать бурно, как в начале, Стас не стал. Решив, что это перст самой Судьбы – догадка Ани, - он послушано поплелся за ней к ее дому, потом, провожаемый молчаливыми взглядами старушек, оккупировавших лавочку, поднялся к ее квартире, вошел внутрь, выпил пару чашек чая за светской беседой, и только потом, страшно смущаясь и нервничая, обо всем рассказал.

В мозгу все время проносились различные варианты реакции Ани на этот рассказ. Наверняка ведь не каждый день ее друг признается, что влюбился в парня… Только сейчас Стас подумал, что если Аня из гомофобов, и на этом их общению пришел конец? А завтра он придет в институт, а там все тычут на него пальцами, смеются за спиной, оскорбляют в лицо… Хотя, вот это вряд ли, но подсознание неизменно подсовывало самые худшие и мерзкие варианты будущего.

Девушка среагировала иначе:

- Ну ты и лось, Стасичек, - с невольно появившейся улыбкой на губах, проговорила она, порывисто обнимая сидящего рядом на диване парня за шею. – И чего боялся?

- Это же ненормально.

- Это ты ненормальный, - она ласково погладила Стаса по волосам, продолжая улыбаться. – Покажешь его фотографии?

С минуту Стасик сомневался. Он и без того не рад был, что пришлось поделиться информацией о Максе, а тут еще показать его фотки – как, если это личное, если это хочется оставить только для себя? Будь его воля – запер бы блондина в квартире и не выпускал никогда, чтобы никто даже вскользь не мог пройтись по нему взглядом, не говоря уже о разглядывании в упор. Такой эгоизм, ранее не свойственный характеру, удивил самого Стаса и даже немного испугал, именно благодаря этому он и согласился:

- Ну, есть кое-что… - голос звучал слегка недовольно и с нескрываемым сомнением, но Аню это не проняло, и она терпеливо дождалась, пока Стас откопает в телефоне специально созданную папку и выведет на экран фотографию Максима.

Пару секунд девушка молча смотрела, кусая нижнюю губу и хмуря брови, а потом, вернув изведшемуся ожиданием Стасу телефон, проговорила:

- И ты еще удивляешься, как в такого втрескался? Смотри, не упусти его… герой-любовник.

Была в ее тоне мимолетная нотка, насторожившая Стаса, заставившая его думать об этом разговоре, прокручивать его в голове, вспоминать раз за разом. Аня не произнесла этого вслух, но не догадался бы только идиот: намекала она, что если не взять это дело в свои руки, то найдется кто-нибудь посмелее, порисковее, и тогда Стасу останется только стоять в стороне, наблюдать за Максом со стороны и, возможно, иногда кататься на велосипеде. С ним и с его девушкой. Или с ним и с его парнем.

Пожалуй, именно благодаря этому разговору с Аней брюнет перестал сомневаться в себе и в своем будущем – теперь он точно знал, что ему надо, вот только оставалось непонятным, как этого достичь, ведь опыта в «голубых» отношениях у Стаса никакого не было. Парень думал над этим больше недели, но ничего не смог решить, не придумал ни единого варианта, кроме самого радикального – сказать о своих чувствах прямо.

Ударить в лоб. Пан или пропал. Все или ничего.

Стаса захлестывал непонятный восторг пополам со страхом, когда он представлял себе это. Пытался вообразить реакцию Максима, и не мог. Знал точно, что блондин по морде не врежет и по известному адресу не пошлет. Может, съязвит что-нибудь или спокойно откажет. Или выдаст что-нибудь такое, какой-то факт из своей биографии, упущенный ранее, который разрешит все без лишних вопросов – например, окажется, что он женат. Вряд ли, конечно, но жизнь слишком непредсказуема, чтобы быть уверенным хоть в чем-то.