Вдруг Ли резко остановилась, чуть не поскользнувшись на припорошенном снегом льдом. Знакомый силуэт скрылся за поворотом.
«Точно!» — вспомнила она. — Я же там ещё ни разу не была!»
Девушка со всех ног понеслась по закоулкам. Ноги заплетались между собой. Никогда с ней ещё такого не случалось. Ли не хотела потерять последний шанс на существование Ривая в этом мире. Если он в том, то шансы, что он всё ещё жив, практически равны нулю. Она не сомневалась в его силе. Просто она очень хорошо помнила, как они оба остались без газа. Брюнетка как будто висела над пропастью и судорожно цеплялась за тоненькую ниточку, которая могла в любой момент оборваться. Брюнетка торопилась, как только могла, надеясь за очередным поворотом найти знакомую фигуру. Она его уже увидела, уже узнала. Как же она боялась ошибиться! поскользнувшись на льду, девушка упала. Подняв голову, она заметила, как знакомый, но размытый чёрный силуэт скрылся в подъезде.
Первые признаки жизни подал давно забытый в рюкзаке телефон. Не хотя девушка ответила. Всё, что её интересовало, скрылось за железной дверью.
— Ли, доброй ночи — проговорил женский голос. — Извини за поздний звонок. Не разбудила?
Обычная коллега по работе.
— Нет, — ответила девушка, смотря на наручные часы.
4:18.
— Вот и хорошо. Кажется я заболела, поэтому не смогу обслуживать клиентов ещё четыре часа. Не могла бы ты заменить меня до восьми утра? Я тебе заплачу.
Если бы дело было только в деньгах. Что-то ёкнуло внутри Ли. Девушка коснулась запертой двери. Повеяло холодом и теплом одновременно. Ривай мог оказаться как раз этой дверью. Какая-то железяка отделяла её от желаемого. Она могла бы просидеть здесь вечность, если понадобиться, но…
— Хорошо, — обречённо проговорила девушка в трубку и отключилась.
Душу раздирали противоречивые чувства. Девушка уже в который раз безжалостно и больно наступила на горло своему «хочу», что бы сделать это противное «надо». Пошло бы она всё к чёрту!.. Но… «Опять это «но»!»
Брюнетка вдохнула в лёгкие побольше холодного воздуха, чтобы собраться с мыслями. Горло обожгло ледяной свежестью, и она закашлялась. Прослезившись, она медленно побрела на незапланированную смену. Каждый шаг, отдаляемый девушку от цели, давался с невыносимой болью. Но брюнетка продолжала идти на работу.
Минут через двадцать показалась багровая крыша лучшего гипермаркета города. Грет без промедления прошла через чёрный вход и переоделась, а затем, натянув на лицо привычную улыбку, подошла к кассе. Касуми уже не было. Менеджер коротко кивнула девушке и поднялась в свой кабинет.
Народу было довольно много, так что девушка сразу принялась за работу, обслуживая покупателей, мило улыбаясь и постоянно говоря уже заученную фразу: «Спасибо за покупку! Приходите ещё!»
— О, Ли, — ласково проговорила женщина с соседней кассы. — Ты Касуми заменяешь?
Грет просто кивнула. Хотя она и обслуживала клиентов, считая деньги и упаковывая продукты в огромные пакеты, всё равно была далеко отсюда. Её душа сейчас отчаянно пыталась найти Ривая в том месте, где она ещё не бывала. В мыслях она уже давно вошла в подъезд и обзванивала каждую квартиру в надежде, что дверь откроет именно он.
Перед глазами стояла пелена, брюнетка не знала, что делала. Всё было на автомате. И хотя она всю ночь не сомкнула глаз, спать совсем не хотелось. Один из стоящих в очереди людей оплатил покупку и забрал пакеты. Подошел следующий. В отличии от предыдущего покупателя, который, судя по всему решил затариться на пять лет вперед, этот, считай, вообще ничего не купил. Перед девушкой опустилось несколько газировок, пакет чипсов и сигареты. Девушка без труда определила примерную стоимость покупки. Всё это — около тысячи иен, не больше.
Грет слегка удивилась такому маленькому выбору, но ничего не сказала, а молча продолжала паковать. Девушка подняла голову, чтобы объявить молчаливому покупателю цену… Слова застряли в горле. Вырвался только лёгкий хрип. Она замерла и молча прожигала в покупателе дыры, осматривая с головы до ног, как будто пыталась найти в нём того, кого искала. Парень, будто бы почувствовав, что атмосфера «слегка» изменилась, поднял голову от своего телефона и потом… тоже замер. Взгляды их встретились. По телу пробежал холодок, а дыхание сбилось. Пульс повысился до ста без какой-либо пробежки.
Ли, не в силах оторвать взгляда, смотрела в стальные серые глаза. «Нашла?» Парень и девушка, не отрываясь, смотрели друг на друга. Никто за эти пять, десять или пятнадцать минут не сдвинулся с места. Эти минуты пролетели словно ветер, быстро, незаметно, в отличии от людей, не задерживаясь на месте.
— Ну, чего стоишь? — раздраженно поинтересовалась высокомерная девушка, стоящая за парнем, — Купил? — Иди! Не купил? — Тоже иди! У меня нет времени стоять по часу в очереди и наблюдать за вашими переглядками.
Парень обернулся. Девушка вздрогнула и опустила взгляд. Ривай наградил её ещё одним испепеляющим взглядом и, оставив деньги на кассе, вышел из магазина.
Девушка не сразу поняла, что он уже ушел, потому что перед ней всё ещё стоял колкий, слегка удивленный взгляд стальных серых глаз.
— Девушка, обслуживайте-обслуживайте! — опять начала подгонять её девушка, слегка расслабившись. — За что вам здесь деньги платят?
Грет вздрогнула и очнулась от её резкого и грубого голоса. Брюнетка даже не сразу заметила, что взглядом просверливала дырку на лбу покупательницы. Она снова вздрогнула. Второй раз почувствовать на себе этот жгучий взгляд она далеко не пылала желанием, а быть испепелённой им — тем более!
Ли очнулась и продолжила обслуживать покупателей. Работа хоть и не такая трудная, в том смысле, что думать долго не надо, но забирает слишком много сил. Поэтому к концу дня ты уже как выжатый лимон или, еще хуже, не человек, а безжизненный овощ. С каждой секундой брюнетка чувствовала себя все хуже и хуже. Работать было просто невыносимо. Но, выдрессировав свой характер несколько лет назад, девушко упорно улыбалась. Да так, что ни у кого даже в голове не пролетела мысль, что Грет держится на ногах из последних сил. Думаете, обычная работа легче, чем травить Гигантов? Да ничего подобного!
Дальше все пошло еще более туманно. Одни покупатели, другие, всех девушка обслужила. За два часа усердной работы кассирш «Семейка» опустела. Остались только уставшие продавцы, спящие охранники и единственные работающие, не покладая своих железных боков, аппараты.
Ли опустилась на стул рядом с кассой и положила голову на руки. Она все думала о Ривае.
«А не померещилось ли мне? — спросила саму себя брюнетка, потирая виски. — Я так часто о нём думаю, что у меня, наверное, уже глюки».
— Ли, что с тобой? — подошла к ней женщина, которая сама первая заметила сегодняшнее появление Ли Грет.
Девушка подняла голову.
— Ой, да ты вся горишь! Да тебя трясет! — охала и ахала женщина.
— Всё в порядке, — приглушённо ответила брюнетка.
— Ничего не всё! Так, ноги в зубы и домой! — складывала сумку сердобольная тетенька. — А ты сама дойдешь? — вдруг спросила она.
Ли не ответила. Она пошла в раздевалку переодеваться. Рабочая смена, можно сказать была окончена. Шесть утра — время, когда жаворонки только встают, а совы — только ложаться. Если и забредёт какая-нибудь чокнутая птичка, то не сильно помешает отдыху одушевлённых.
Одевать и снимать с себя одежду было крайне тяжело. Тело всё болело и дрожало, а от малейшего прикосновения одежды появлялась просто адская боль. Голова кружилась, а пустой желудок решил сменить свои координаты на брюшной плоскости.
Девушка взяла сумку и побрела к выходу, прихватив свои верхние вещи. Только сейчас Грет заметила, что у неё, действительно, появился сильный жар. Не смотря на то, что в магазине было плюс двадцать пять градусов тепла, брюнетку трясло. Руки были мокрыми и холодными, в глазах плыло, а в голове творилось чёрт знает что!
Неожиданно она поняла, что из-за жара Ривай ей, действительно, только привиделся. Девушка вышла на улицу. От холодного ветра в тоненькой курточке и без перчаток Младший Капрал чувствовала себя тоненькой и голой веточкой при сильном ветре. Ей казалось, что как и у Сида, из мультика «Ледниковый период», у нее сосульками замерзли в носу сопли. Смешно? Да нет! Все настолько печально, что нужно плакать от горя, а не от смеха!
