Утро выдалось снежным. Если вчера были признаки потепления, то сегодня всё покрылось плотной корочкой льда. Весь город гудел и стоял на ушах. За ночь насело снега столько, что трудно было выйти из дома. Ривай так и не смог откопать машину. Ли было неловко смотреть на него, но она ни о чём не жалела. Может быть, это было плохо, зато правильно. Они ещё не вернулись, но уже вновь стали солдатами. Грет это чувствовала. Хотелось продолжения, но, знай они, что оно непременно будет, эта ночь была бы не такой сладкой и играла бы совсем другими красками. Их что-то связывает и об этой невидимой связи знали только они и эти пожелтевшие занавески.

Чтобы вернуться, достаточно было спрыгнуть с моста или с крыши, но вначале надо было попрощаться с Лианой, обнять улыбчивого Эрвина и взглянуть на Ривая, который любил шутить и громко смеяться. Откопать машину так и не получилось — пришлось вызвать такси. Ривай не любил сидеть на заднем сиденье, но погода не оставляла ему выбора. Рядом была Лиана и только одно это держало его на месте. Водитель попался слишком болтливым и всё время рассуждал о своей дочери, о нехватке денег и об её связи с каким-то „оболтусом“.

— Вот скажите, как можно встречаться с мальчиком в шестнадцать лет? Я в это время на девочек даже не заглядывался, а у них там „любофф“ до гроба. Тьфу!

— Осторожнее, — предупредила его Ли, когда он резко свернул в сторону.

— Не переживайте! Дороги сегодня скользкие и на зимние шины у меня в этот раз не зватило денег, но я водитель с пятнадцатилетним стажем. Так что не волнуйтесь, доедите в целости и сохранности в отличии от моей дочки, которую я заберу сегодня со школы. Вот задам же я ей трёпку! — горячился мужчина. Его седые усики подрагивали, а прозрачные очки отражали бешеные блики фар. Дорога была пустой, поэтому мужчина уверенно давил на газ. Ли вжалась в сидение, совсем не беспокоясь о скорости. Она заставляла себя не думать о проведённой ночи, чтобы воспоминания со временем не помутнели.

—… понимаете, матери у неё было. Она ушла от нас, когда дочке были семь. Я её не виню: она хотела богатой жизни, а ей не мог этого дать. Я не мог заменить моей девочке мать, но, видит Бог, я старался. Частенько я ругаю себя за вспыльчивость и надеюсь на понимание дочери. Как вы думаете, может, мне разрешить ей общаться с этим мальчиком? Парень он неплохой, просто я не могу смириться с мыслью, что через несколько лет должен отпустить её. Я эгоист?

Мужчина обернулся, ища поддержки в лице Лианы. Она не знала, как бы она поступила на его месте, но она понимала, что он очень хороший отец, и как бы он не поступил — правильно или нет — он всегда будет делать всё ради любимой дочери. Девушка так увлеклась мыслями о судьбе таксиста, что испугалась, когда Ривай неожиданно закричал:

— Смотри на дорогу!

Мужчина посмотрел на парня, и его уставшее лицо, выражавшее беспокойство за судьбу своей дочери, и растерянность, вдруг осветил яркий свет встречных фар. Он перевёл глаза на дорогу, но было уже слишком поздно.

— Боже…

На встречу им по обе стороны разделительной полосы мчались две гоночные машины. Ривай сразу узнал их. Одна из них принадлежала тому псевдо-лидеру, имя которого он так и не потрудился запомнить. „Ягуар“ и „Ауди“ выскочили из-за поворота и шли бок о бок. Лиана отчётливо слышала надрывный рёв их двигателей. По их полосе с бешенной скоростью летел навстречу „ягуар“. Его водитель даже не пытался отвернуть в сторону, и таксист застыл за рулём.

Лиана успела заметить, как слева промелькнул новенький „Ауди“. Она не понимала, что происходит, но предчувствие чего-то нехорошего полностью завладело её телом и мыслями. Она нервно схватила Ривая за руку. „Так быстро?“ Ли понимала, что столкновение неминуемо. Перед глазами, сменяя друг друга, замелькали картинки гиганта, опускающегося на них. Страх автомобиля был не меньше. „Стоп! Я не готова! А что если мы не вернёмся?“ Грет была готова заплакать. „Я же так много не успела сделать!“ За секунду „до“ девушка почувствовала, как Ривай крепко сжал её мокрую ладонь.

Такси и „ягуар“ столкнулись лоб в лоб, и Лиана почувствовала, как их с Риваем отрывает от сидений и вышвыривает из машины. Она не почувствовала сильной боли, но краем глаза заметила кровь, медленной струйкой стекающую по её руке.

Послышался звон разбивающегося вдребезги стекла, и в небо взметнулся огромный столб пламени. Лиана вышибла ногами дверцу, и весь мир устремился в огромную чёрную дыру. Её и Ривая выкинуло из машины. Девушка не видела его, но всё ещё чувствовала его тёплую ладонь. Или хотела чувствовать? Приглушённая боль во всём теле отозвалась в голове. Время замедлилось. Открыв глаза, девушка видела каждую крупицу того, что происходило. Она летела. Она парила. Кругом метель и смутно было видно происходящее, но яркий алый цветок, распустившийся в этой околёсице, она запомнит надолго.

В голове мелькали смутные мысли. Лиана. Родители. Ривай. Эрвин. Гиганты. Всё перемешалось в кучу. Ли не понимала, что происходило. Она не чувствовала ничего кроме руки, крепко сжимающей её руку. Лиана парила в звёздах. Казалось, ещё чуть-чуть, и Констанция будет рядом. Грохот взрывов. Отблески пламени. И чёрная мгла…

Её парение завершилось глухим ударом о землю в нескольким метрах от места, где намертво сцепившиеся машины полыхали ярким пламенем. На секунду промелькнула мысль, что это конец: после такого не выживают. „А как же дедушка?“

Чёрная мгла. Угасающее сознание. Девушка хотела позвать Ривая, но так и не смогла. Его рука по-прежнему сжимала её. Или ей так казалось? Она ничего не видела. Кругом царили мгла и вселенский вакуум, полная и окончательная пустота. Холодное ничто.

Лиана вспомнила тёплую ночь. „Каким бы не был исход, я ни о чём не жалею“. И она улыбнулась.

— О, да! — крикнула девушка, подпрыгивая на месте. — Я снова выиграла!

— Да ну тебя! — отмахнулся парень. — Это бесполезно. Ты всегда в выигрыше.

— Не отнекивайся. С тебя уже три коробки мороженого, пять пачек чипсов и десять бутылок колы. Ещё несколько партий и я месяц проживу, не потратив на еду ни копейки.

Рив отбросил пульт от приставки и откинулся на подушки. Серьёзно, игра затягивает. Вначале он хотел отыграться, а теперь понял, что его просто развели: первые победы не в счёт.

— Ты на кого вообще учишься?

— На экономиста, — уверенно ответила девушка, загружая новую игру.

— А мне кажется, на психолога.

— Поживи с Ли три дня и ты поймёшь, что чтение мыслей — совсем не бесполезная штука. Я даже несколько видео-уроков прошла.

За окном по-прежнему бушевала непогода. Выходить совсем не хотелось. Единственным решением было сидеть дома и пить горячий чай. Рив должен был быть в студии ещё вчера, а оказалось, что за ночь дороги занесло ещё больше. Разговаривая с менеджером по телефону, он очень жалел, что не может выбраться из дома. На самом же деле. Он был рад этой непогоде. Завтра он улетает, а значит сегодня он может выпить без остатка.

— Подключайся, — скомандовала Лиана и взяла джойстик.

Пару минут, всё было, как обычно: Рив безуспешно проигрывал, но неожиданно в самый последний момент Лиана прекратила гонку и на что-то уставилась.

— Что с тобой?

— Смотри.

Парень проследил за её взглядом, прикованным к знлёному плащу. Вначале он не заметил ничего не обычного, пока вещь, исчезая, не начала просвечивать. Девушка судорожно подскочила и попыталась схватить её, но рука прошла сквозь плащ, будто его и не было вовсе. „Холодно“. Лиана одёрнула руку и вещь полностью исчезла.

— Что это было? — спросил Рив. — Это твоё?

Девушка покачала головой и к гулами в комнату Ли Грет. Рив ничего не понимал. Она хваталась за вещи, что-то искала, но всё было безуспешно.

— Что ты ищешь? — останавливая, он встряхнут её за плечи.

— Вещи Ли… Они исчезли так же, как и этот плащ!

Неожиданно в комнату влетел запыхавшийся Ден, но, увидев друга, держащего девушку за плечи, слегка смутился.