— Ты опоздал, — холодно заметил мужчина, делая глоток и оборачиваясь.

— Извини, я…

— Мне не интересны твои оправдания, Северус, — раздраженно перебил Снейпа Том. — Тем более, что Аби уже заждался тебя в Министерстве Магии. Так что вперед.

Северус с сомнением посмотрел на камин.

— А разве ты…

— Северус, у меня нет времени держать тебя за руку на экзаменах. Я свою работу выполнил. За последний год мы с тобой изучили все знания преподаваемые в Хогвартсе. Теперь все зависит от тебя и твоего желания. Если ты не ленился, то ты легко сдашь экзамены в Министерстве, если нет, — Реддл развел руками, — то нет.

Юноша опустил глаза, слова Тома были как удар под дых.

«Для Тома это была просто сделка, ничего больше», безжалостно напомнило подсознание Снейпа. «Том просто заметил, что он свою часть выполнил. Вы никогда не были друзьями. Он всегда видел в тебе только перспективного человека, который в будущим может быть выгоден его делу и бизнесу».

Том может общаться с ним по-дружески, может помогать и давать советы, но он не считает Северуса другом.

Северус слышал раньше о разбитом сердце, но только сейчас понял, что чувствует человек, когда его сердце разбивается на осколки от разрушенных надежд. Горло сжалась, а в глазах собрались слезы. Он развернулся и направился к камину, огонь в котором горел зеленым светом.

— Министерство Магии, — хрипло произнес юный маг, бросая себе под ноги летучий порох.

Стоило юноши исчезнуть из его апартаментов, как Том со все силы запустил стакан в стену.

— Сука, — прорычал мужчина. — Какого черта ты притворялся моим другом, даже сейчас показывая как тебе важно мое присутствие и мнение, если ты мне банально не доверяешь и не веришь!

***

Как только Северус вышел из камина, на него едва ли не налетел Абраксас.

— Почему ты опоздал? Я жду тебя больше получаса! — Малфой потянул парня за руку к лифтам.

— Меня задержали, — резко ответил Снейп, пытаясь вырвать руку из стальной хватки.

— Задержали? Это ты расскажешь комиссии, которая ожидает тебя уже 15 минут, — съязвил Абраксас.

Маги вошли в лифт и блондин нажал нужную кнопку.

— Неужели Том не научил тебя, что опаздывать не красиво? — не успокаивался старший маг.

— Ну что вы, ваш дорогой Том научил меня всему, что ему нужно, — резко ответил Северус. Злость и обида на Реддла все сильнее разгоралась в нем, мешая трезво мыслить.

— Северус? Все в порядке? — спросил Абраксас, заметив состояние парня.

— Да. Простите за опоздание и за то, что нагрубил вам. Я не специально, — ответил парень, сжав переносицу.

— Ладно, потом поговорим. Беги на экзамены, — лифт остановился и Абраксас подтолкнул Северуса к двери.

Два часа спустя

Северус вышел из кабинета, держа в руках диплом с лучшими оценками. Не смотря на плохое настроение, юноша прекрасно сдал экзамены, за что должен радоваться, но ее совсем не ощущал. Холодность Реддла буквально уничтожила хорошие эмоции, оставляя некую пустоту и одиночество.

— Сдал? — послышался голос откуда-то сбоку.

— Да, — на автомате ответил Северус, отдавая свой диплом Абраксасу.

— Молодец, — сказал Абраксас, просмотрев оценки парня. После отложил диплом Северуса в папку, чтобы не помять или потерять.

— Спасибо, — как-то слишком безразлично ответил Снейп.

— Северус, все в порядке? — спросил Малфой, заметив состояние парня.

— Да.

— Именно поэтому на тебе лица нет? Пойдём, здесь рядом есть кафе, где ты мне все расскажешь, — блондин приобнял юношу, направляясь к лифту.

***

Небольшое и уютное кафе недалеко от Министерства навивает Абраксасу ностальгию о тех беззаботных днях, когда он только пришел в Министерство после окончания Хогвартса. Тогда он еще верил, что можно изменить магический мир и без радикальных способов. Как же быстро ему объяснили насколько он наивен. Пересматривать договоры с магловским правительством никто не позволит. Слишком большие деньги там вращаются, слишком многим этот старый договор, медленно убивающий его родной мир, выгоден. И в тот день, когда Абраксас это понял, он ушел из Министерства, и больше никогда не заходил в это кафе.

Сейчас же Малфой слишком привык к дорогим и фешенебельным ресторанам маглов, и ему немного странно видеть как картинка в меню двигается, а вместо вышколенных официантов посетителям прислуживают домовики. Опустив на столик не заметные чары отвлечения и заглушающие, Абраксас сел напротив своего юного спутника.

Малфой не знает что послужило причиной размолвки между Томом и Северусом, но то, что причина плохого настроения Снейпа именно в ней не сомневается.

— Что у вас с Томом произошло?

— Ничего, — безразлично пожал плечами Снейп, старательно отводя глаза.

— Северус, я лишь хочу помочь.

— Сэр, у нас правда ничего не произошло.

«Он просто напомнил мне, где мое место».

— Северус, я знаю, что у Тома тяжелый характер и что он легко может сорваться на близких людях, но чтобы он тебе не сказал, не принимай это близко к сердцу…

— Может для вас это и правда, — перебил Малфоя Снейп, вновь почувствовав, как глаза начинают гореть, — но точно не для меня. Он не считает меня близким человеком… я просто выгоден для него, — последние слова Северус прошептал отвернувшись к окну, поэтому и не заметил, с какой мягкостью на него смотрит Абраксас.

— Ты его любишь.

Пауза.

— Не говорите ему, мистер Малфой, пожалуйста, — умоляюще попросил Северус. — Я знаю, что безразличен Тому, но мне все равно. Я просто хочу быть рядом с ним. Помогать ему, облегчать его жизнь, видеть хоть изредка обращенную мне улыбку, когда удается удивить его…

На ресницах повисла слезинка, а юноша судорожно вздохнул.

— Если Том узнает, то прогонит меня.

— Почему ты так думаешь?

— Любовь между мужчинами — извращение.

— Том спит с мужчинами, и ты это прекрасно знаешь, Северус. И он точно не считает это извращением.

— Одно дело спать, — упрямо заявил Снейп, сжав руки в кулаки. — Другое дело завести с мужчиной семью. Такой брак никогда не даст детей. И даже если бы он допускал такую мысль, у меня нет ничего, что я мог бы предложить ему…

— Ты его любишь, Северус, — перебил его мужчина, откидываясь в удобном кресле и отпивая из появившийся на столе чашки с кофе. — Поверь мне, этого более чем достаточно. Ты думаешь та, что станет его женой из-за социального статуса будет его любить? Сильно сомневаюсь. Да, иногда договорные браки бывают счастливыми, но это редкость. Поверь мне, я знаю. А на счет того, что ты безразличен Тому… это бред. Он бы не вкладывал в тебя столько сил и времени, будь это так.

— Но…

— Северус, что бы Том тебе не сказал сегодня утром, поверь, он так на самом деле не думает, — проникновенно произнес белокурый маг. В темных глазах Снейпа вспыхнула надежда и он кивнул.

Две недели спустя.

Северус с кипой документов вошел в кабинет Тома. У окна стоял Малфой, Том же сидел за столом и нервно барабанил по нему пальцами.

— Как думаешь, к чему такая срочность? — спросил у Абраксаса Реддл. — Старик что-то снова затеял?

— Он постоянно ведет какую-то игру, — отмахнулся Малфой. — Тем более, что наши люди в Министерстве, в Хогвартсе и даже в Международной конфедерации магов не заметили ничего нового или подозрительного, а Питер Петтигрю взял и узнал. Причем он не может сообщить эту новость никому кроме тебя. Ну что за ахинея?!

— Петтигрю не зря тусуется в Ордене, — ответил на выпад друга Том. — Тем более старик доверяет дружку Питера и многое ему рассказывает.

— Хоть меня не смеши, — усмехнулся Малфой. — Старик, фигурально выражаясь, имеет Джеймса Поттера в

хвост и гриву. О каком доверии там может идти речь? Это ловушка, Том, другого объяснения у меня нет.

— Если это так, то он заплатит за свое предательство жизнью, — встав, произнес Том.