— Даже так…

— Лили? — Амон коснулся моей руки, и я тут же закрыла рот, мое лицо пылало. Было неловко. — Может, стоит вернуться к изначальному вопросу. Ахмос всегда умел отвлекать нас с Астеном от того, о чем не хотел говорить.

Астен тихо рассмеялся.

Я скрестила руки на груди и строго посмотрела на Ахмоса.

Вздохнув, Ахмос обхватил руками колено.

— Я отдал часть себя, чтобы спасти тебе жизнь, когда ты умерла от укуса змея.

Мой рот раскрылся, и я как-то смогла произнести:

— Я… — я лепетала. — Я… умерла?

— Ты была при смерти, когда ударилась о воду. Почти все кости в теле разбились. Яд Апепа бежал в твоих венах, и твоя сила почти угасла. Ты тонула, когда в легкие хлынула вода. Черти нашел три твои дрожащие души в углу корабля. Мы работали вместе, исцеляя тебя и возвращая вас на место.

«Вы такое помните»? — спросила я у Тии и Эшли. Они ответили отрицательно, и я спросила:

— Что ты сделал?

— Я выудил твое тело из воды, своей силой убрал воду из легких, а потом сказал Черти опустить всех вас в твое тело. Он, конечно, говорил, что не сделает этого. Не без платы.

Я сглотнула.

— Чем ты заплатил?

— Ты должна понимать, что Черти бы сделал это, если бы мог, даже без платы, но космос требовал равновесия, обмена.

— Сколько? — спросила я снова, дрожа в ожидании ответа.

Ахмос молчал.

И тогда вызвался Амон:

— Он должен был отдать что-то за каждую из вас. Помнишь сосуды канопи? Как в них содержится энергия для нас, пока мы живы?

Я кивнула.

Амон продолжил:

— Ахмос отдал три из четырех. Для Тии он отдал связь с животными. Для Лили отдал способность забирать энергию луны. А за Эшли отдал свои крылья.

Я услышала, как плачет в моей голове Эшли. Горячие слезы обжигали и мои глаза.

— Потому он не может стать журавлем, — прошептала я.

— Да. Потому он так истощен. Он не посмел отдавать поиск путей или способность исцелять. И ему все еще нужен навык управления погодой. Но без энергии луны он едва держится. Его оставшиеся силы иссякают без обновления, особенно, когда он использует их слишком часто.

Я посмотрела на Ахмоса, он разглядывал сцепленные ладони.

Сжав ладонь Амона, я придвинулась к Ахмосу и закинула его тяжелую руку на свои плечи.

— Спасибо, — сказала я и нежно поцеловала его в щеку.

Ахмос тяжко вздохнул, притянул меня ближе, и я опустила голову на его грудь.

— Как и я сказал, — его грудь гудела под моей щекой, пока он говорил, — любой из нас поступил бы так.

Стало тихо. Мы, должно быть, уснули, потому что все это казалось сном, пока я не проснулась в объятиях Ахмоса. Он моргнул и потер мою спину. Свет луны лился в разбитое окно, и я отчаянно думала о том, что он больше не может забирать силу из серебряных лучей. С виноватой улыбкой я оставила его и прошла к двери, свисающей с петель, где стоял Амон.

Он коснулся губами моего лба и взглядом дал понять, что все понял, что оправданий не нужно. Я протянула руку, и он тепло обхватил мою ладонь.

— Как думаешь, сейчас можно прогуляться? — спросила я.

— Если мы хотим попробовать, то сейчас лучшее время, — ответил он.

* * *

Ветер проникал в дыры между домами и магазинами, зловеще выл и стонал, как призраки в Пучинах отчаяния, пока мы шли к башне.

Мы шли, заметили темный вход в башню, он был открыт. Я собиралась выбраться на свет луны, но Астен остановил меня и указал. На вершине башни, почти скрытые выступами крыши, были большие крылатые существа.

— Что это? — прошептала я. — Они крупнее летучих мышей Пожирательницы.

— Я слышал о них, но не видел раньше, даже в преисподней. Их называют небесными демонами. Их можно сравнить с горгульями, но эти гораздо хуже, чем их представляют смертные. Это смесь подданных Пожирательницы и ее волков.

— Как нам пройти мимо них? — спросила я.

В ответ Астен собрал волшебное облако с огоньками. Мы прошли внутрь и медленно отправились по освещенной луной земле к двери. Скрежет раздавался сверху. Я бы побежала, но Астен задерживал меня.

— Они знают, что мы здесь. Ощущают наши запахи, но не видят, — прошептал он.

Крылатые существа взлетели, заполнив небо темными телами. Они двигались над землей как дискошар в негативе. Когда мы оказались у двери, Астен отпустил свою магию, и мы пошли по башне.

Коридоры были темными, факелы не горели. Позолоченные зеркала были завешены шторами, что были изорваны. Даже сияющий пол был разбит, красивые узоры разрушились.

Мы шли этаж за этажом, находили только разрушение. Мы добрались до последнего этажа, где обитал Амун-Ра. Когда мы прибыли в большой атриум, где я впервые встретила Гора, я вскинула руку. Мы что-то слышали. Мужчина тяжело дышал, или это был зверь. И знакомо гремели цепи.

Я подошла к краю шторы и выглянула. Золотой фонтан был разбит, все деревья стали обгоревшими пнями. На шезлонге, где Гор пытался соблазнить меня, лежала фигура. Он, казалось, был один, его конечности были прикованы к полу.

Я тихо двигалась вдоль, чтобы лучше рассмотреть, сыновья Египта следовали за мной. Мы часто останавливались, львица во мне была настороженной и терпеливой. Мы ждали и слушали, но мужчина, казалось, спал. Мои ноздри раздувались, я ощущала пот и кровь. Мы приблизились.

Я отодвинула штору, чтобы лучше видеть, и заметила на лице мужчины лиловый синяк. Он пошевелился и посмотрел на меня.

— Лили, — прошипел мужчина, его опухший рот едва мог формировать слова.

Я вышла из укрытия.

— Осирис? — спросила я. Когда я увидела, что с ним произошло, я отпрянула. Ниже колена у него не было ноги. Обрубок был перевязан и все еще кровоточил. Двусторонний топор был прислонен к стене, алые пятна виднелись на его лезвии. Я опустилась рядом с Осирисом, прижала ладонь к его дрожащей руке. — Что с вами произошло? — спросила я, голос прерывался.

— Нет времени, — пробормотал он. — Тебе нужно добраться до остальных. Они прячутся в большом камне курином боге. Это на вершине горы Бабель, — он закашлялся, кровь текла из его рта. — Она не должна найти тебя здесь!

Амон и Астен подошли ко мне сзади. Осирис посмотрел на них с мольбой.

— Прошу, — сказал он с бульканьем, — уведите ее. Сейчас!

— Но мы можем вам помочь, — начала я.

— Нельзя. Она знает, что ты здесь. Не переживай за меня, — сказал он, а потом увидел сомнения на моем лице. — Она вредит только моему телу. Моя душа принадлежит Исиде, пока она жива, я не умру.

В коридоре раздался стук.

— Скорее!

Мы нырнули за штору и услышали цокот каблуков, кто-то вошел в комнату.

— Говоришь с собой, Осирис? К тебе птички не залетали? Нет? Ладно. Пусть еще надеются. Так, красавчик мой, на чем мы остановились? — она соблазнительно рассмеялась. — Точно. Мы обсуждали, где может прятаться твоя жена, — ответа не было, она продолжила. — Не отчаивайся. Я оставлю тебя себе, когда мой хозяин заберет ее себе в жены. Мне же нужен кто-то, отвлекающий меня. Хоть ненадолго. Будет радостно наблюдать, как огонь любви между вами угаснет, когда он разрушит вашу связь.

Мои кулаки сжались от голоса ненавистной женщины. Только руки Амона не дали мне напасть на нее. Зеленый огонь было видно из-за шторы. Я знала, что Пожирательница кормилась от Осириса. Пока она была занята Осирисом, мы тихо попятились, оставаясь за шторой. Астен окутал нас туманом, чтобы никто не заметил.

Было неправильно отворачиваться от бога, но я не хотела снова становиться Уасрет. Я знала, что мы не могли сравниться с Пожирательницей. Закрыв глаза, я тихо плакала, пока мы уходили. Потом мы быстро побежали по лестнице, зная, что нужно найти других бессмертных и узнать план.

Я зажала ладонью рот, когда Осирис закричал.

21

Видение Нефтиды

Мы быстро шли по дворцу Амун-Ра. Ахмос вывел нас сзади здания, чтобы избежать демонов, защищавших новое логово злой королевы. Вскоре стало ясно, что вопящие дозорные окружили разрушенный город со всех сторон. Астен вызвал облако тумана со светлячками и прикрывал нас, и хотя небесные демоны кружили над головами, пытаясь нас найти, мы скоро смогли оставить их позади.