- Спаси меня! - в панике закричала девушка: - Прошу, не дай мне уме-реть!

  Петя сорвался со своего места и поспешил на помощь Норе.

  Он не успел буквально на какую-то долю секунды. Едва Петр достиг того места, где стояла девушка, как вдруг, Нора ярко вспыхнула и исчезла.

  Петя был в замешательстве. Впервые на его глазах приключилась смерть разочарованного.

  Прибор, измеряющий ритм сердцебиения, издавал тонкий протяжный звук. На его экране отображалась одна сплошная линия.

  Человек, облаченный в докторские одежды, удостоверившись, что Тараканова Элеонора Константиновна мертва, неторопливо натянул на лицо белую повязку.

  Он постоял на месте еще пару секунд, переводя взгляд с прибора, на де-вушку, лежащую на кровати, а затем повернулся в сторону двери, и твердым шагом покинул больничную палату под номером семьдесят четыре.

  Петр проснулся в холодном поту. Он вскочил на кровати и долго не прийти в себя.

  Звон китайских колокольчиков вернул Петю к реальности. Он, наконец, понял, что находится в своей собственной спальне.

  Протерев глаза рукой, он посмотрел на электронные часы, стоящие рядом с телефоном. Зеленые цифры безразлично показывали время: 3:24.

  - Господи, - пробормотал сонным голосом Петя: - В какую еще историю я влип?

  После этого он не сняв одежды, закутался в одеяло, и мгновенно провалился в царство Морфея.

  На этот раз Петя спал без сновидений.

  *

  Петр вбежал в свою комнату, присел на кровать, и, развернув газету, державшую в руках принялся жадно изучать ее содержание.

  Нужную ему информацию, Петя обнаружил на самой последней странице "Фишкуйского времени".

  Прямо с фотографии, расположенной над статьей, на Петра смотрела та самая девушка, приснившаяся ему сегодня ночью.

  - Прошлой ночью в реанимационном отделении городской больницы около половины четвертого скончалась сотрудница статистического отдела нашей газеты Тараканова Элеонора Константиновна, - бегло прочитал Петя: - Причиной ее смерти врачи называют травмы, полученные ей при падении с крыльца Поискового Агентства "Разочарованные", новоявленной организации нашего города, за несколько часов до этого трагического события. Всем, кто желает проводить Элеонору в последний путь, сообщаем, что церемония прощания состоится завтра в..., - Петр со злостью отшвырнул газетный лист в сторону. Затем, он схватил телефонную трубку с аппарата, и принялся набирать хорошо знакомый ему номер.

  - Да, - раздался, наконец, на противоположном конце голос Павла.

  - Здорово, Паш, - поприветствовал друга Петя: - Ты уже читал заметку об Эле в "Фишкуйском времени"?

  - Читал, - вздохнул Павел. Он находился на крыльце Поискового Агентства "Разочарованные". Вокруг него были разложены столярные инструменты и несколько новых досок, которые он пытался превратить в ступеньки: - Грустная новость. Я и предположить не мог, что все закончится столь трагично.

  - Хорошую же рекламу устроили нам эти журналисты, - возмутился Петр: - И главное бесплатно.

  - Успокойся, Петя. Это не конец света. Как ни будь, переживем, - попытался успокоить друга Паша.

  - Переживем, - повторил следом за Павлом Петр: - Только когда теперь эта история забудется? К нам после этого ни один здравомыслящий человек не обратиться за помощью.

  - Ну, это еще не факт, - проговорил Паша: - Поживем - увидим. Кстати, ты, почему еще не на рабочем месте? Или ты всерьез решил поставить крест на этой карьере?

  - Вот именно по этому я тебе и звоню, - сказал Петя: - Мне придется сегодня немного задержаться. Собираюсь нанести визит одному человеку, который впутал меня во всю эту историю.

  - Я начинаю беспокоиться, - произнес Павел: - Твои задержки неизбежно оборачиваются неприятностями. Я бы на твоем месте не стал превращать это в систему.

  - Это будет не система. Это будет серьезный разговор, - уточнил Петр: - Я не собираюсь спускать ему подобные выходки.

  - Помниться вчера кто-то обещал ввести меня в курс дела, - напомнил Пете Паша, про данное слово.

  - Я и введу тебя в него. Только переброшусь парой слов с этим пацифистом, - проговорил Петр.

  - Помощь не нужна? - осведомился Павел.

  - Ему? - спросил Петя: - Не знаю.

  - Понял, - улыбнулся Паша: - Разговор будет тет-а-тет.

  - Именно. Но ты не теряй меня, я быстро. Много времени это не займет, - пообещал Петр.

  - Отлично, тогда одну ступеньку я приберегу для тебя, - обрадовался Павел.

  - Какую еще ступеньку, Паш? - не сообразил Петя.

  - Деревянную. Я в данный момент крыльцо ремонтирую. Так что, если поторопишься, то можешь еще успеть, - ввел Петра в курс дела Павел.

  - А, ясно. Буду надеяться, что на эти самые ступеньки еще ступит нога человека, который назовет себя нашим клиентом, - пустился в размышления Петя.

  - Главное не падать духом, - подбодрил Петра Паша.

  - Вот со словами про падение, тем более, находясь на твоем месте, я был бы поосторожнее, - предостерег друга Петя.

  - Ладно, шутник, давай поторопись. Я не собираюсь провести здесь весь день в гордом одиночестве, - поставил Петра перед фактом Павел.

  - Я быстро. Не скучай, - пообещал на прощание Петя.

  - Жду, - коротко бросил Паша, и отключил телефон.

  - Что у вас здесь происходит? - услышал Павел голос Марины за своей спиной.

  Обернувшись, Паша посмотрел вниз на девушку и ответил: - Пытаюсь поправить наше положение.

  - Так я не вовремя? - спросила Марина у Павла.

  - Да ты что. Совсем даже наоборот. Видишь, все меня бросили. Полина на работе, мой напарник в бегах. Так что ты как нельзя к стати, - проговорил Паша.

  - Хорошо, - улыбнулась девушка: - В таком случае, я поддержу тебя морально.

  *

  Петр стоял у двери под номером двадцать два, сжимая в руках газету, и настойчиво нажимал на кнопку звонка.

  Наконец, видео глазок, размещенный по правую сторону двери, ожил, а в следующую секунду, дверь неожиданно быстро распахнулась.

  - Проходи, - без всяких предисловий пригласил Петю парень, оказавшийся по другую сторону порога: - Кухня там. Я дверь закрою.

  - Ага, - выдавил из себя Петр. Он был удивлен подобным приемом. Однако, не заставив себя упрашивать, он направился в нужном направ-лении.

  - Да, ты присаживайся, - сказал Дмитрий, вошедший в кухню вслед за Петей.

  Петр вновь воспользовался приглашением и уселся на стул, расположен-ный по одну из сторон длинного стола.

  - Очередной провал, да? - устраиваясь напротив Пети, поинтересовался парень.

  - Чего? - не понял Петр.

  - Тебе то же не удалось уберечь Норку? Она снова погибла? - предпо-ложил Дмитрий: - Верно?

  - Что значит то же? - возмутился Петя: - Какого черта вообще происходит? Я в этом не виноват. Это ты заставил меня ни с того ни с сего вмешаться в ее жизнь. Да, если бы не твое вчерашнее появление, я бы и знать не знал ни чего про твою Норку.

  - Вот тут ты ошибаешься, - прервал Петра парень.

  - Ни чего я не ошибаюсь. Нет, вот ты только одно мне объясни, зачем тебе понадобилось использовать для этой цели именно меня? Что, другого претендента уже не нашлось? - продолжал наседать на Дмитрия Петя.

  - Ты сам этого хотел, - спокойно пояснил парень.

  - Что-то я не припомню, что бы у меня возникало такое дикое желание, - произнес Петр.

  - В этом нет ни чего удивительного. Мы с тобой уже трижды меняли события вчерашнего дня. Я и сам начинаю путаться в деталях, - признался Дмитрий.

  - Я схожу с ума, - констатировал Петя: - Или вы на пару с Элей решили лишить меня рассудка. Одно из двух. Чем я вам так сильно помешал? Я ни чего не понимаю.

  - Все началось с того, что ты пришел ко мне сюда, в эту квартиру, и передал мне просьбу Норки. Она попросила изменить ход событий, сделать так, чтобы она не попала в аварию...

  - Нет, нет, нет, - помотал указательным пальцем в воздухе Петр: - Что - что, а амнезией я пока еще не страдаю. Того, о чем ты сейчас говоришь, ни когда не было.