— Э… я бы не была так уверена в победе, — Светлане Игоревне совершенно не нравилось давление, которого на нее оказывалось. Как можно расслабиться и получать удовольствие, когда о тебя так категорически требуют победы.

— Не стоит на нее давить, — вмешался в разговор Кощей, укоризненно смотря на Бабу Ягу. Он, как никто другой знал, насколько раздражающей может быть поддержка старой ведьмы, которая не знала меры в своих речах и желаниях. — Это в первую очередь праздник скорости и полета, а уже во вторую — соревнования.

— Да, да, конечно, — широко улыбнулась ректор, — но кубок мне не помешает, к тому же, давно пора утереть нос моим коллегам.

— Давайте не будет терять время на споры и разговоры, — Бегемот, высунувший нос из сугроба, решил все взять в свои лапы. — Как вы и говорили, у нас много дел, так что пора выдвигаться! Мы на ступах или через дверь?

— Вы через дверь, — заявила Баба Яга, — а я доставлю ступу к месту своим ходом, заодно еще раз проверю её летные качества. На месте будьте внимательны, не тратьте силы на глупости, отдыхайте, привыкайте к теплому климату, приглядывайтесь к соперникам. И никакого волнения! Наша Светлана отличная гонщица — он летает быстрее ветра и сегодня всем продемонстрирует это! Ну, а теперь ступайте!

— Не бери в голову слова этой старой ведьмы, — Кощей ободряюще положил руку на плечо Светланы Игоревны. — Победа, конечно, желанна, но даже без нее ничего плохого не случится. Ты должна показать свои навыки, профессионализм и выдержку, по возможности благородство, ну, а за победой пусть гоняются горячие юнцы, не способные осознать, что процесс намного интересней результата. Это как с едой, есть намного интересней и приятней, чем ощущение насыщения. Ну и во многом другом, это тоже действенно.

— Знаю, — пенсионерка благодарно улыбнулась преподавателю, который был вовсе не обязан поддерживать её и пытаться успокоить, помочь справиться с небольшим волнением, охватившим пожилую студентку. — Я хочу прийти первой, получить приз, но если не выйдет сильно не расстроюсь. С молодыми все не так… Не то, чтобы я собиралась проиграть, просто не уверена, что у меня достаточно спортивной злости жажды победы.

— Спортивная злость? — презрительно фыркнул Бессмертный, помогая женщине идти по узкой рыхлой тропе к дверям-порталу. — Глупости все это. Если злишься, то удовольствия не получишь, не сможешь насладиться процессом. Как по мне спортивная злость означает лишь то, что тебе не нравится то, что ты делаешь. Это лишь способ получить побрякушку и восхищенные взгляды. Отвратительно и глупо! Хорошо, что в тебе этого нет.

— Наверное, вы правы.

— Я всегда прав, — заявил Кощей. — Так что не бойся и никого не слушай, лети вместе с ветром, лети быстрее него. У тебя талант к полетам, Яга это сразу увидела, потому-то и воодушевлена настолько сильно. Верь в себя, покажи всем, на что способны дамы почтенного возраста.

— Ха-ха-ха! Я постараюсь, — с улыбкой и спокойствием в душе, Светлана Игоревна вошла в двери, ведущие в особое теплое местечко, где будет проходить гонка.

====== Быстрее ветра (часть 2) ======

Гонка должна была состояться не просто в жарких странах, а на затерянном в бескрайнем море тропическом острове. Трасса проложена так, что участникам придется облететь и пыхтящий, готовый к извержению вулкан, и шумящий водопад, промчаться по густым джунглям, свернуть на побережье, углубиться в море и снова вернуться на старт. Этот полет обещал быть опасным, рискованным, да еще ко всему прочему невероятно захватывающим и красивым, особенно если учесть тот факт, что не все участники бывали в подобных местах. Вот ученицы Академии имени Бабы Яги, к примеру, никогда не бывали в жарких тропиках. Максимум, что им довелось увидеть это южные республики СССР. У этих женщин не было возможности путешествовать, сначала этому не способствовала обособленность страны и трудности выезда за границу, а после распада Союза — тяжелое экономическое положение, нехватка денег и времени. Но вот теперь судьба преподнесла им шикарный подарок — возможность увидеть нечто новое, то, о чем они давно мечтали. Оказавшись в этом теплом цветастом и благоухающем раю, начинающие ведьмы осознали, насколько перед ними открыты границы, начали желать большего, и что самое приятно теперь их желания совпадали с возможностями.

— Красота!!! — Татьяна Николаевна счастливо улыбалась. Избавившись от теплого пальто, зимних сапог и платка. пенсионерка ощутила себя настоящим человеком. Она, конечно, любит зиму, но иногда вырваться в тепло бывает очень даже полезно и приятно. Ступая босыми ногами по теплому песку, женщина блаженно щурилась, и даже мысли о том, зачем они прибыли на этот остров покинули её.

— Красота, но жить здесь постоянно я бы не смогла, — Виктория Михайловна с легкой грустью смотрела на море, на набегающие на береговую линию пенистые волны, наслаждалась их ни с чем не сравнимой музыкой. И все же, это было не родным, скорее уж просто интересным и занятным, но не настолько дорогим, как-то, что оставлено дома.

— Я тоже, — согласилась с подругой Светлана Игоревна, с наслаждением втягивая солоноватый влажный воздух. — Но время от времени посещать этот островок, было бы неплохо.

— Вот и я про то! — рассмеялась довольная Татьяна Николаевна, в очередной раз мысленно благодаря судьбу за то, что она подарила ей такой замечательный шанс.

— Дамы! — раздался недовольный, полный суровости голос Кощея. — А вы случаем, не забыли, что мы не на отдыхе? А ну живо в выделенный нам дом! Нечего здесь прохлаждаться и красотами любоваться! После гонки у вас будет полно на это времени, а сейчас нужно акклиматизироваться, подкрепиться, отдохнуть с дороги и подготовится к прилету ректора! Нам еще тех осмотр ступы производить, так что никаких разговоров.

— Правильно, правильно, — мурлыкнул Бегемот. — Так с ними и надо, а не то до вечера трещать будут и все самое интересное пропустят.

— Поговори мине еще! — Виктория Михайловна погрозила другу кулаком. До чего же наглый котяра! Уже вовсю командует и получается это у него так естественно и просто, что остается только диву даваться.

— А вот и поговорю, — фыркнул бесстрашный Бегемот, понимающий, что ничего ему не будет. Его любят, ценят, уважают, так что говорить он может все, что думает. И как он только раньше жил, до того, как его начали понимать? Раньше то, кроме дворовых котов и кошек и поговорить то было не с кем, так что деятельный и амбициозный пушистик оставался непонятым.

— Давайте не будем ссориться, нам действительно нужно отдохнуть, — Светлана Игоревна вспомнила. зачем она здесь и это заставило пенсионерку стать серьезней. — Мне точно стоит, да и наш дом на сегодня осмотреть не помешает. Хотя что-то мне подсказывает, что это будет хижина, а не что-то основательное.

— Да без разницы, мы же не на вечное поселение, так что на такие мелочи можно и не обращать внимание, — заявил Разес, по привычке сидящий на плече своей боевой подруги. В полет он тоже решил отправиться с ней, а то мало ли что, лучше уж контролировать её, помогать, направлять и советовать.

Любуясь местными красотами и наслаждаясь таким приятным и желанным теплом, пожилые студентки направились вслед за преподавателем на свою «базу», как это назвала Василиса Кощеевна. Попутно у женщин появилась превосходная возможность взглянуть на других прибывших на сие мероприятие. В основном все это были люди, хотя кто знает, может быть и не совсем… Среди участников предстоящей гонки можно было встретить учащихся любых возрастов, начиная с детей, заканчивая вполне зрелыми людьми, но никого старше студенток Бабы Яги не было.

— Смотрите!!! Это же Змей Горыныч! — восторженно воскликнула Татьяна Николаевна, замечая в небе грациозного огромного трехглавого дракона. Это было поистине прекрасное и чарующее зрелище, ведь далеко не каждый день можно увидеть как огромный ящер легко и изящно парит в небе, да еще на бешеной скорости. Жаль только, что пока его было не рассмотреть, как следует из-за слепящего солнца. В это самое мгновение, Татьяна Николаевна испытывала настоящий детский восторг. И не одна она, её подруги и коты, сопровождающие их, испытывали схожие чувства.