— Да, — криво ухмыльнулась кикимора. — А вы что, сомневались? Зря! Я договора соблюдаю, это мой принцип. Надеюсь, вы о себе можете сказать то же самое.

— Конечно! Завтра утром приходи за пирожками, сделаю все для тебя все, как обещала, — уверила новую знакомую Татьяна Николаевна. — И спасибо тебе за все, без тебя мы бы долго в лесу блуждали и не факт, что до темноты вернулись бы.

— Это точно, бывало и такое, — рассмеялась болотная жительница, насмешливо смотря на начинающих ведьм. В отличии от других студентов Академии, эти оказались сообразительными, да и судя по всему, рисковать любили. Сразу видно, что не первый раз самостоятельно колдуют. — Хорошо, что книгу нашли и воспользовались заклинаниями, а то другие не такие догадливые были… Бывало и пару дней в лесу блуждали, да рыдали. Бр… до сих пор в дрожь бросает от их завываний, как вспомню. Вы люди, такие впечатлительные!

— Что?! Так ты все знала?! С самого начала?! — возмущенно воскликнула Виктория Михайловна, осознавая, что кикимора вступила в сговор с лешим и с самого начала, могла просто выйти из чащи и помочь, ничего не требуя взамен. Интересно, а что было бы, если бы они не решились воспользоваться книгой, которую так заботливо подбросил им Бегемот? Кстати, с этим мошенником еще поговорить надо, он ведь совершенно точно был в курсе происходящего и не предупредил.

— Естественно, вы же на территории Академии, — кикимора закатила глаза. — Вас учат тому, что может пригодиться в жизни и работе, или вы думаете, что Алексей все время вас по лесу за ручку водить? Наивные! Учитесь сами стравляться с неприятностями и сложностями! Не маленькие уже, должны понимать, — презрительно фыркнула нечисть и, развернувшись, неспешно направилась обратно в лесную чащу. — До завтра, дамочки.

— Ага, до завтра… — Виктория Михайловна устало прикрыла глаза. Все шло так, как и должно было быть, это они не поняли. Их испытания уже начались, и дальше будет сложнее, так что стоит быть готовыми ко всему и никогда не паниковать. Ведьмы они, в конце концов, или нет!

— С возвращением дамы, — раздался довольный голос Бабы Яги, вышедшей навстречу своим студенткам. Старуха доброжелательно улыбалась, а её взгляд искрился юношеским озорством и задором. — Должна признать, что вы поставили рекорд. Еще никто не возвращался так быстро. Ха! Теперь придется расписание лекций корректировать.

— И когда же, вы ожидали нас снова увидеть? — поинтересовалась Светлана Игоревна, у которой не осталось сил на то, чтобы сердиться или возмущаться.

— Ну… к завтрашнему вечеру минимум, — пожала плечами ведьма. Остановившись в паре метров от женщин, Баба Яга пристально оглядела их, словно пытаясь определить, насколько они злы и раздражены. — Да не переживайте вы так, мы с другими преподавателями и вашими помощниками наблюдали за вами через волшебное зеркало, так что ничего страшного бы с вами не случилось.

— Так вы себе реалити-шоу устроили? — нервно усмехнулась Виктория Михайловна.

— Можно и так сказать, но шоу не получилось, — печально вздохнула ректор. — Наблюдать за вами было неинтересно. Слишком быстро уж вы решились колдовать… Эх, вот в былые времена…

— Даже слушать не хочу, — зевнула Светлана Игоревна, направляясь к избушке. Она уже поняла, что занятия с лешим — одна сплошная подстава и не собиралась выслушивать о злоключениях своих предшественниц. — Мы заслужили отдых, так что прошу не беспокоить до завтрашних занятий.

— Ха-ха-ха, что ж, вполне заслуженное требование. Завтра у вас будет особое занятие, раз вы такие способные. Так что к обеду выходите на поляну за главной избушкой.

— К обеду? Это хорошо, можно будет выспаться, — широко улыбнулась Татьяна Николаевна, в которой уже проснулось любопытство. Именно эта её черта, помогала ей никогда не унывать — вокруг столько всего интересного, столько всего нужно узнать, что размышлять о плохом и жалеть себя, совершенно не оставалось времени. — А что за особое занятие? Да еще снова на природе?

— Завтра все узнаете, а сейчас идите отдыхать, — Баба Яга подмигнула студентка и, опираясь на клюку, пошла обратно к своей избушке. Ведьма была довольна сегодняшним испытанием и тем, как стремительно пенсионерки принимают новую действительность. В современном мире это не так просто, ведь технологии и рационализм лишили людей мечтательности и веры в чудеса. Все меньше пожилых дам приходит на обучение, все меньше доходят до конца, предпочитая вернуться к обычной жизни, без этих трудностей и сложностей. Это неудивительно, ведь понятие волшебство, не укладывается у них в головах. Но эти студентки особенные — они тянутся к магии, пытаются понять, соединить свои знания с тем, чему их учат, найти свой уникальный путь. Да. Баба Яга не сомневалась в том, что в скором времени в мире появятся три разных, но весьма интересных ведьмы — это точно будет удачный выпуск.

====== Умиротворение дома ======

Это был очень долгий, нервный и выматывающий день. Виктория Михайловна испытывала неприятное опустошение внутри мечтала лишь о том моменте, когда она устроится около теплой печи и сможет расслабиться и задремать. В настоящее время — это было пределом мечтаний уставшей пенсионерки. С ней такое случалось часто, как только все проблемы отступали, и можно было уже не волноваться, как на нее обрушивались разом все переживания и усталость. Так произошло и сегодня, а потому Виктория Михайловна торопилась добраться до своего жилища.

— Жаль, что у меня дома нет такой же печки, — проворчала женщина, медленно поднимаясь по лестнице на свой этаж. — Хотя, можно установить камин с искусственным огнем… будет уютно и тепло. Эх, столько всего нужно сделать! Непременно надо переговорить с Кузьмой насчет ремонта, уверена он будет рад взяться за дело, — строя грандиозные планы и рассуждая вслух о будущем, Виктория Михайловна пыталась совладать с усталостью и сонливость и просто не рухнуть на прямо на лестнице от бессилия. — Уф, а вот и моя комната.

Толкнув дверь, женщина вошла в теплое светлое помещение, которое вполне могла назвать домом. Ей нравились простота и уют, царящие здесь, ощущение защищенности и магии, чего-то необычного, того, к чему с детства стремилась душа. Легкая улыбка тронула губы пенсионерки, ощущавшей себя настоящей ведьмой, способной свернуть горы, а не просто заниматься применением магии в бытовых условиях.

— Ну как прогулка? — Бегемот обеспокоено оглядывал подругу, словно пытаясь удостовериться в том, что она цела и невредима.

— Могла быть лучше, могла быть хуже, — женщина устало опустилась на лавку и прикрыла глаза. Ноги гудели, суставы ломило, двигаться не хотелось, но вместе с тем, появилось облегчение, ведь ей больше не надо двигаться.

— Весьма расплывчатый ответ, — кот запрыгнул на колени начинающей ведьмы и начал мурчать. Обычно, он не делал так, но фамильар точно знал, что подобные действия успокаивают людей, к тому же, именно так можно поделиться частичкой своей энергии. — Книга помогла?

— Угу, и где ты только её раздобыл, предатель? — мягко усмехнулась пенсионерка, поглаживая мягкую шерсть своего помощника — умиротворяющее и приятное занятие.

— Ничего я не предатель, — обиженно фыркнул Бегемот, жмурясь единственным глазом от удовольствия. Ему в этой жизни мало доставалось ласки, так что он наслаждался каждым мгновением. — Это все часть обучения, так что нечего жаловаться. И вообще, если бы не я, то вы бы еще долго блуждали!

— Я это поняла, и все же, мог и предупредить, — упорствовала пожилая студентка, понимая, что все случилось правильно, как и должно было быть. И все же повредничать и поворчать было делом принципа. Все чаще Виктория Михайловна замечала за собой, что её характер начинает стремительно портиться. Хотя… Почему портиться? Может быть, именно таким он и должен быть.

— Так было бы неинтересно, — кот совершенно не сожалел о том, что сделал.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — зевнула уставшая женщина, ощутившая, что ко всему прочему еще им проголодалась от долгой прогулки и нахождения на свежем воздухе. — Нужно книгу не забыть вернуть…