— Мяу, это хорошо, — взгляд фамильара стал довольным и снисходительным. — Иди к столу, я ужин приготовил.
— И как это ты умудрился? — поинтересовалась начинающая ведьма, смутно представляющая, как её помощник может готовить, хотя услужливая фантазия тут же нарисовала в голове весьма милый образ Бегемота: в белом фартучке, поварском колпаке и поварешкой в лапах. Красота! Виктория Михайловна даже не заметила, как на её лице появилась глупая улыбка.
— Это не я, а Кузьма, — кот не стал привирать, по опыту прошлых жизней он точно знал, что это чревато неприятными последствиями. Того и гляди начнут требовать, чтобы он реально готовил. — Пока ты собиралась, он засунул в чемодан нам с тобой покушать, а я просто все разогрел и накрыл на стол.
— Что ж, я рада, что вы у меня такие заботливые, а то на готовку, у меня сил точно не осталось, а завтра еще в лес идти…
— Мур-мяу, ничего, ты у меня сильная, со всем справишься, а я еще немного отдохну, да на печи погреюсь, — мечтательно заявил кот, на которого неожиданно напала леность. Это все осень… В это время года он всегда такой. Иногда, Бегемоту даже начинало казаться, что он не кот вовсе, а медведь, не просто же так его ближе к зиме постоянно спать тянет.
====== Так, повредничать захотелось, не более ======
Бегемот даже не думал раскрывать Виктории Михайловне свои стратегические планы, нагло заявив, что женщинам военные тайны доверять нельзя, уж слишком они болтливые и пугливые. Никакие угрозы, увещевания и уговоры не могли изменить решение кота, так что начинающей ведьме пришлось смириться с происходящим и довериться своему помощнику. В конце концов, у нее нет причин не доверять фамильару, как впрочем, и сомневаться в его умственных способностях. Бегемот — кот вредный, хитрый, самоуверенный и наглый, но еще он самый настоящий друг, а друзьям нужно верить.
— Может, все-таки посвятишь меня в свои планы? — в очередной раз поинтересовалась пенсионерка. Она спросила это на всякий случай, без особой веры в том, что кот смягчится или может быть, не выдержит постоянных расспросов и все выложит.
— Нет, нет, и еще раз нет, — фыркнул Бегемот, раздраженно отворачиваясь. Неважно, что ему будут говорить, он не из болтливых, и сможет сохранить свой еще не совсем сформировавшийся план в секрете. — И вообще, у тебя сегодня экскурсия в лес, так что одевайся потеплее, корзинку с едой я тебе уже приготовил… Ах, да, чуть не забыл. Кузьма для тебя список необходимых трав и кореньев приготовил. Нужно собрать.
— А вы с ним не оборзели?! — не выдержала пенсионерка. Сейчас её глаза сверкали праведным гневом, и нестерпимо хотелось что-то разбить. — Этому список зелий приготовь, второму — трав насобирай. С каких это пор ведьмы стали на побегушках у фамильаров и домовых бегать?! Это что за дискриминация по половому признаку. Раз вы мужчины, так что мне теперь вокруг вас прыгать?
— Так ты и не прыгаешь, этим мы с Кузьмой занимаемся, — кот непонимающе уставился на Викторию Михайловну. Ну и чего спрашивается, она завелась? Наверное, сколько бы жизней ему не довелось прожить, женщина всегда будут оставаться для него загадкой. Как их понять? Бегемот глубоко вздохнул. — Успокойся и подумай головой. Мы же все для тебя делаем, так что помоги и ты нам. Тебе же не сложно, к тому же для тебя это хорошая тренировка. Так ты быстрее полноценной ведьмой станешь. Ну же, не дуйся. Тебе же пятьдесят шесть, а не пять лет или ты уже достигла того возраста, когда старики, как дети?
— Нарываешься? — пенсионерке нестерпимо захотелось огреть помощничка метлой, чтобы неповадно было её старой называть.
— Нет, интересуюсь, — усмехнулся Бегемот, благоразумно пятясь назад. А то мало ли, что еще взбредет в голову старой ведьме. Причем ведьмой свою подругу, кот считал со всем уважением и почтением.
— Ладно, уж, — неожиданно смягчилась Виктория Михайловна. Действительно, чего она завелась? Повода-то нет. Так, повредничать захотелось, не более. — Принесу я нужные травы, но так и знайте, я на вас обижена.
— Мяу, и что, даже пирожки это дело не исправят?
— Посмотрим, — женщина подняла приготовленную корзинку с пола и задумчиво выглянула в окно, где уже забрезжил рассвет. Красиво, таинственно, но вместе с тем тяжело. Новая жизнь манила, интриговала, заставляла почувствовать себя моложе и сильнее, но ведь от благоразумия и опыта прожитых лет никуда не избавиться, они довлели над Викторией Михайловне, которой хотелось найти смысл во всем происходящем, свою великую задачу. — Наверное, я просто немного устала. Для моего мозга слишком много событий, перемен и размышлений происходит. Вот и начинается раздражительность. Хочется столько всего сделать, но я осознаю, что в глобальном смысле мир и людей не изменить… Все сложно…
— А ты не думай, это лучше всего, — нравоучительно мурлыкнул Бегемот. Когда-то, в одной из своих прошлых жизней он размышлял о подобных вопросах и ни к чему хорошему это не привело. — Просто наслаждайся жизнью, используй свой шанс по полной и, конечно же, не забудь о зелье и травах.
— Я бы и рада забыть, но вряд ли получится… Кстати, у нас скоро начнутся занятия по управлению ступой, — неожиданно вспомнила начинающая ведьма. — Интересно, кто будет преподавателем.
— Ну, или Змей Грыныч, он, как никак, крылатый, следовательно, пилот, — Бегемот был рад смене темы разговора. — Хотя есть еще вариант, что Карлсон. Он тоже летать умеет…
— Карлсон? Ты же не думаешь, что он реально существует, — тихо рассмеялась пенсионерка, с трудом представляя реального в меру упитанного мужчину в самом расцвете сил.
— Яга, Кощей, Шапокляк и прочие же существуют, так почему бы нет? В любом случае, скоро мы обо всем узнаем, так что не стоит терять время на разговоры и заставлять Алексея Михайловича ждать.
— Ты прав, — бросив последний взгляд на устроившего себе каникулы кота, начинающая ведьма вышла из комнаты. Все не так уж плохо и не важно, что пришлось в такую рань вставать, зато можно будет позавтракать на природе, так сказать пикник устроить с подругами, да и прогулки полезны для здоровья. К тому же, местный леший весьма интересный мужчина, с ним будет приятно пообщаться. Все эти мысли заставили Викторию Михайловну широко улыбнуться и вредничать сразу расхотелось.
— Что ж, пора на поиски трав и корешков! А перебирать их, я моего лентяя заставлю. Пусть не думает, что легко отделается, — мстительно прошептала пенсионерка, вполне довольная своим решением.
====== Размышления о спячке ======
Золотая осень прекрасное время года, особенно в самом своем начале, когда деревья окрашиваются в радостные золотисто-красные тона, и отовсюду доносится шуршание, похожее на шепот леса. Для Виктории Михайловны этот период был самым ярким в году, даже лето со своей буйной растительностью, благоухающими цветами и сочными красками не могло сравниться с осенью. И пусть это время не длится долго, но оно наполнено волшебством и легкостью, и кажется, что природа нисколько не грустит перед долгим сном, на который её обрекает медленно приближающаяся зима, напротив, она стремится порадовать всех яркими вспышками цвета и радостного шуршания. Красиво! Спокойно! Все плохие мысли и тревоги покидают голову и на душе становится особенно легко. В такое время года самое то, сидеть в кресле-качалке накрывшись пледом, попивать чай с малиной и лимоном, читать книгу и любоваться окружающим миром. Настала пора приятной лености и умиротворения, что всегда приходит перед морозами, у стариков начинают побаливать суставы и медленно портится характер, но это все временно. Так, ворчание перед «зимней спячкой», которое иногда проявляется и у молодых.
Сейчас, неспешно бредя по лесу в компании подруг и местного лешего, Виктория Михайловна не могла скрыть легкую улыбку. Она всегда любила осень, жаль только, что совсем скоро вся эта красота исчезнет, её заменят серые и невзрачные пейзажи и тяжелое небо и желание забиться в угол и ничего не делать. Но сейчас все еще можно было наслаждаться жизнью, собирать осенние травы и ягоды, просто проводить время в приятной компании, слушая захватывающие рассказы лесного хозяина. Для начинающей ведьмы это, действительно, было интересно, ведь позволяло увидеть несколько иную жизнь, доселе незнакомую городской жительнице. Кто бы мог подумать, что природа таит в себе столько секретов и тайн, столько приятных сюрпризов в виде грибов, ягод и орехов, главное знать, как и где их найти.
