— Ага, видимо ждал, пока Тэя помрет от старости.

— Вы о Галатее, рыженькая такая? — подключается Финник. — Помнится ходили мы с ней… — Одэйр осекается, косясь на сохранявшую абсолютное внешнее спокойствие Джоанну и откидывается обратно на спинку стула. Странно, вроде они вчера поцапались, но оказавшись рядом не стараются отшатнуться друг от друга.

— Так она не только со мной, а чего я тогда крайний? — негодует Гейл.

— Да потому что не только она! — Пит подается вперед.

Хеймитч смотрит на все это и не может разделить радости Аврелия, подначивающего собравшихся: — О, вот вы уже и разговариваете!

Капитан с сожалением смотрит в пустую кружку, в которой даже кофе нет, вздыхает и пытается понять за что ему все это.

— Галатея значит? — насмешливо интересуется Джоанна.

— Да ладно тебе, это было давно, — просит Финник, закатывая глаза.

— Мне все равно, можешь не оправдываться, — отмахивается Мейсон. — Еще каких-то двести часов и меня здесь не будет. Если не против, то за вещами заеду завтра.

— Джо, я бы не хотел, чтобы ты переезжала, — тихо высказал свое мнение собеседник.

Какое-то время они смотрят друг на друга, игнорируя творящуюся вокруг какофонию. Девушка изумленно гнет бровь, улыбается. Чуть-чуть, буквально уголками губ.

— И твое мнение не поменяется через час?

— Нет, — категорично отвечает Финник.

— Я подумаю, — Джоанна откидывается на спинку стула и заинтересованно смотрит на то, как Пит и Гейл перечисляют недостатки, тыча пальцами друг в друга, Китнисс встревает с уточнениями, узнает что-нибудь о себе и замолкает. Ненадолго. — Ну почему никто не принес попкорн? — сокрушается Мейсон.

— Никто ж не сказал, что будет так весело, — Финник протягивает ей открытый шоколадный батончик. — Сойдет?

— Идеально, — Джоанна отламывает себе кусочек и заталкивает себе в рот.

— Молодые люди, не желаете ли присоединиться? — обращает на них внимание доктор, выглядящий несколько ошалевшим.

— Неуверенный в себе, — объявляет Финник.

— Экспрессивная истеричка, — подхватывает Джоанна. Они переглядываются и улыбаясь стучатся кулаками, как какие-то школьники.

— Вот и чудесно. Теперь посмотрим, что можно сделать…

Следующие полтора часа приглашенный эскулап говорил, говорил, говорил, а собравшиеся слушали, слушали слушали.

Головы сотрудников пожарной части становились тяжелыми, словно октябрьские тыквы, от набитой в них совершенно ненужной им информации. Аврелий монотонно расхаживал по комнате, активно жестикулировал, разъяснял, втолковывал, а затем позвал Хеймитча и заставил всех похвалить соседа справа. Проще было заставить немого заговорить. В конце концов, с перекошенными от улыбок лицами, задание было выполнено.

Дальше Аврелий вошел во вкус и, даже не подозревая насколько близок был к линчеванию, потребовал, чтобы все обнялись. Оставшись довольным при виде сплетенного круга со склоненными в центр головами доктор раскланялся и ушел, оставив пациентов сконфуженно переглядываться.

========== Глава 17 ==========

Комментарий к Глава 17

Надеюсь, что продолжение не разочарует)

«Что, чёрт возьми, здесь происходит?» — именно такая мысль не покидала голову лейтенанта с того самого момента, как он перешагнул общую комнату «пыток» и до момента совместных объятий, от которых и не пахло искренностью. Ну, разве что Финник и Джоанна явно закопали топор войны и прямо-таки наслаждались происходящей в комнате вакханалией.

Пит злился. И чем больше времени проходило, тем явственнее понимал, что злится он в первую очередь на самого себя. Ну разве для него новость, что Гейл тот еще любитель ухлестнуть за новой юбкой? Определенно нет. Что же, в таком случае, так вывело его из себя?

«Ну же, Пит, себя хоть не обманывай» — подначивал внутренний голос. Юбка в этот раз оказалась весьма конкретной и, прямо говоря, Мелларк и сам имел на нее определенные виды… Но Хоторн тоже хорош! Еще и Тэю приплели ко всей этой истории, а ведь Пит вполне успешно справился с тем, чтобы окончательно выкинуть рыжеволосую коллегу из памяти. Пожалуй, у него никогда не было шанса на взаимность. Слишком глубоко он застрял во фрэндзоне, что любые попытки оказать внимание девушка воспринимала как проявления дружбы. Жаль, что осознал он этот простой факт слишком поздно.

Украдкой поглядывая на Китнисс, он вновь ловил себя на том, что начинает заводиться, до боли сжимая кулаки и оставляя красные следы на ладонях. Ревновал ли он? Чертовски. Хотел ли подойти и вытрясти из этой дьяволицы все её тайны, а после перекинуть через плечо и утащить к себе, предварительно оповестив каждого, что будет недоступен как минимум неделю? Да, и еще раз да.

Память услужливо подбрасывала обрывки их последнего разговора и вечно улыбчивую Эвердин, которую невозможно было узнать в той разъяренной фурии, что могла испепелить одним лишь взглядом и четвертовать словом. Почему она все отрицала? А может…

Почему все так сложно с этими женщинами? Пит решительно не понимал, как вообще ситуация докатилась до всего этого. Ссора, драка, коллективное промывание мозгов, за которое отдельно стоит поблагодарить их «любимого» капитана, довольно восседающего в своем кресле и, наплевав на присутствующих, потягивающего виски в первой половине дня. Пожалуй, стоит наведаться к нему для разговора по душам, но это дело пока терпит.

Погруженный в свои мысли, Мелларк не сразу заметил, что к нему настойчиво обращаются, протягивая ладонь и призывая присоединиться к остальным. Оказывается, все уже встали в круг и ждали только его. Ладонь, к его удивлению, принадлежала Китнисс. Скользя взглядом по её хрупким пальчикам, он устремился выше, пока не встретился со сталью во взгляде, от чего по спине тут же пробежали мурашки. Очевидно, что подобный жест был не ее инициативой. Сжав зубы, Пит прикоснулся к девичьей руке, как бы случайно поглаживая большим пальцем нежную кожу и чувствуя, как она вздрогнула от столь невинного действия. Вторую руку пришлось протянуть… Гейлу. Удача явно была на его стороне. Что ж, может самое время заканчивать этот балаган, все же они находятся на работе.

Отстрелявшись и получив одобрительные аплодисменты доктора Аврелия, Мелларк провел пятерней по растрепанным волосам, откашлялся и, сославшись на необходимость заполнения недельного отчета, направился в свой кабинет. Покой — вот что ему сейчас нужно. Бумажная работа в этом деле — лучший друг и соратник. Что же касается Китнисс… Пит бросил пристальный взгляд на брюнетку, что плюхнулась на продавленное кресло и закинула ноги на журнальный столик, и решил, что обязательно поговорит с ней. Может завтра? Пора прекращать играть роль мышки. Если нужно, то он вполне справится и с ролью кота. По крайней мере попытается.

***

Мужчина так долго и въедливо изучал каждую из изогнутых линий, щедро покрывающих деревянное полотно, что, кажется, окончательно потерял счет времени. Он точно помнил, как забросил увесистую папку с нудными отчетами в дальний угол, потеряв последнюю надежду плодотворно поработать, накинул куртку и направился в сторону выхода. Как, черт возьми, он вообще оказался напротив этой двери? Он совершенно точно спускался вниз…

— Боюсь, что силой мысли ты внутрь не попадешь, — чужой смешок разрезал звенящую тишину, в которую Пит окунулся с головой. Дернувшись в сторону и обернувшись на голос, он встретился взглядом с ухмыляющимся Одейром, непонятно что забывшим на третьем этаже части.

— После сегодняшнего тренинга я вполне мог бы открыть в себе ряд экстрасенсорных талантов, — парировал блондин.

— Для этого ты недостаточно рьяно участвовал в обнимашках, — губы Финника растянулись еще шире, обнажая ряд белоснежных зубов, блеск которых грозил повредить чье-нибудь зрение. Однажды.

Пит лишь закатил глаза и вновь уперся взглядом в дверь, мысленно возвращаясь к спору с самим с собой, что сводился к простым «войти-не войти».

— Знаешь, я даже спрашивать не буду, зачем ты маячишь у её кабинета, — вновь вмешался в его раздумья приятель, облокотившись о стену. — На твоем месте я бы поспешил к выходу.