Конечно, у Фарнезе великолепные бойцы, но при соотношении 1 к 3 или 1 к 4, отсутствии конницы и превосходстве англичан в артиллерии- шансы испанцев на победу не слишком велики.

При этом, даже в случае победы, испанцы без кавалерии не смогут наладить преследование англичан, т.е. понеся определенные потери, дрогнувшие англичане отступят под прикрытием своей кавалерии, легко восполнят потери за счет многочисленных ополченцев, и снова будут готовы к бою.

И вероятность этого весьма велика.

Затем высадится вторая часть армии Фарнезе. И скорее всего ее ждет та же участь.

Т.е. испанцев уничтожат по частям.

Захват одного из островов, того же Лейсе, не снимает проблемы с погрузкой и выгрузкой десанта.

Таким образом, без своих транспортных кораблей, сосредоточенных в Дюнкерке, дающих ему возможность сразу перебросить в Англию полностью снаряженную армию, Фарнезе посылал свою пехоту в Англию по частям, фактически просто на убой.

В итоге испанцы оказались в тупике- моряки требовали, что бы армейцы шли практически на верную смерть, а армейцы требовали от моряков невозможного.

Но Фарнезе отказался, и тогда англичане сделали свой ход.

6 августа англичане, получив подкрепление за счет дуврской эскадры и эскадры Сеймура, они попытались снова атаковать и снова были отбиты.

8 августа англичане атаковали всеми силами, что получило название битвы при Гравелине. Следует отметить, что с приходом подкреплений силы англичан возросли, так соотношение кулеварин (дальнобойных орудий) стало 172 (у испанцев) против 300 с лишним у англичан.

В результате решительного боя англичанам удалось потопить одно судно и захватить еще два. Вечером они атаковали армаду с помощью брандеров. Неуклюжие приказы Медина-Сидониа только усугубили панику- испанцы рубили канаты, теряя тяжелые якоря, и сталкивались между собой.

В итоге формально потери испанцев вновь были невелики, но они потеряли значительную часть своих тяжелых якорей, т.е. возможность спокойно стоять на рейде в ветреную погоду.

Отступление второе. Высадка Фарнезе.

Понятно, что решение герцога Пармского об отказе грузиться на корабли обесценило все успехи и достижения Армады, предопределив стратегический провал похода.

Но тут встает другой вопрос- а как происходила бы высадка в Англии, если бы Фарнезе удалось бы спокойно высадиться в Англии.

Шансы на это были. Так, маркиз Санта-Крус требовал включить в состав флота 40 галер, имевших более мелкую осадку, чем океанские парусники. Возможно, хотя и не обязательно, что они смогли бы отбросить в сторону голландцев и вывести баржи Пармы из Дюнкерка.

Существовала вероятность, что испанцам удалось бы отбить потерянный годом ранее Антверпен, и корабли Армады приняли бы баржи Пармского под охрану и перебросили бы войска Фарнезе в Англию. Или удержать город, потерянный ими в 1587 г.

Если бы Медина-Сидониа протянул бы до конца года, то в 1589 г. Елизавета, выложившая максимум возможных средств на содержание армии и даже не заплатившая своим морякам, разгромившим армаду, скорее всего не смогла бы вновь собрать мощный флот и армию.

Таким образом шанс перебросить армию герцога Пармского на острова у испанцев безусловно был.

В распоряжении герцога 27 тысяч опытнейших бойцов, безусловно лучшая испанская армия того времени, и, возможно, лучшая армия Европы на тот момент. Плюс часть полков Медина-Сидониа, т.е. примерно 35 т. человек.

Конечно, трудно просчитывать такую компанию, но, даже учитывая численное превосходство англичан, представляется, что испанцы имели ни малые шансы разгромить английскую армию и взять Лондон.

Однако взятие Лондона еще не означало полного контроля над страной.

Теоретически возможно, что после разгрома Лондона англичане покорятся завоевателям, католики восстанут и поддержат единоверцев, Елизавета погибнет в бою.

Но следует отметить, что проект католического брака Елизаветы (с герцогом Алансонским), т.е. возможность появления на троне короля-католика, возникший в середине семидесятых годов, даже при условии, что его власть будет ограничена королевой-супругой, вызвала в Англии массовое недовольство. Поэтому капитуляция англичан перед захватчиками-католиками представляется крайне сомнительной. Через сто лет попытка уровнять права католиков и протестантов привела к краху Якова II.

Тем более вторжение иностранцев-католиков и их грабежи скорее всего привело бы к массовому выступлению англичан даже против взятия Лондона.

Английские католики ничем не продемонстрировали готовность помогать захватчикам, оставаясь лояльными подданными королевы-протестантки. К тому же они в основном проживали на севере страны, вдали от основных центров.

Даже гибель Елизаветы не означала автоматического разгрома Англии- у нее оставались те или иные родственники, способные сыграть роль знамени. А ее советники, в первую очередь Берли и Уолсингем, были способны на многое, да и вообще при дворе королевы было много энергичных и решительных людей.

Т.е. даже в случае взятия Лондона испанцы скорее всего не подчинили бы страну, а оказались бы втянуты в тяжелую войну, наподобие борьбы в Нидерландах. Более того, возможность переброски подкреплений в Англию весьма ограничивалась наличием мощного английского флота. Таким образом шансы на окончательную победу испанцев были не слишком велики.

Последнее решение

Девятого августа герцог собрал очередной совет. На обсуждении был лишь один вопрос- Что делать дальше?

Вначале были собраны сведения о состоянии кораблей. Много говорилось о многочисленных тяжелых повреждениях кораблей, о нехватке боеприпасов и особенно пороха (как заявил де Лейва, на его корабле осталось всего тридцать ядер- меньше чем пушек).

Правда, англичане то же испытывали серьезный недостаток пороха, но испанцы этого не знали. Зато понимали, что англичане чинятся в родных портах, а им приходится латать свои суда в море.

Для обсуждения были предложены следующие варианты

1) Продолжать драться. Вариант, делающий честь морякам Монархии, но бессмысленный до тех пор, пока Фарнезе отказывался грузить своих солдат на корабли армады. Так же он предусматривал продолжение атак англичан (так считали испанцы). Даже если англичане не смогут атаковать днем из-за нехватки пороха, то по ночам они могут атаковать брандерам.

2) Отойти в Норвегию (в то время часть Датского королевства) и перезимовать там, а потом вернутся со свежими силами.

Причины, по которым добрый лютеранин Кристиан III, точнее государственный совет, правящий после его смерти (последовавшей 12 августа этого года), согласится принять в своих владениях Армаду, а тем более снабжать ее продовольствием, теплой одеждой и средствами для ремонта кораблей во время зимовки, автору неизвестны. А без помощи датчан положение Армады у чужих берегов, в чужой, бедной и холодной (очень холодной для южан) Норвегии будет крайне тяжелым.

3) Возвращаться через Ла-Манш. Этому мешал ветер, но можно было подождать, пока он станет попутным. Однако это означало потерю времени, во время которого их будут атаковать англичане. Так же обратный проход вдоль английских портов был опасен тяжелыми потерями от повторных атак англичан. Повторю еще раз, о нехватке пороха у противника моряки Монархии не подозревали, а вот то что у них самих осталось очень мало пороха и боеприпасов, знали точно, так что более короткий по расстоянию путь через Ла-Манш выглядел весьма опасным.

4) Возвращение вокруг британских островов, тем более что ветер был попутным.

Хотя это означало изрядный крюк, но сам по себе этот факт не пугал моряков Монархии. Возможно, теплилась надежда найти поддержку у шотландцев и ирландцев. Так же существовала вероятность, что англичане, не имея возможности чинится в своих портах и пополнять запасы, ослабят натиска на Армаду.