- Не вертись, сейчас отпущу, - и правда, стоило вывернуть обратно на Невский, как Алекса отпустили. – Что ты спросил? – Все, из тени Ник его вывел, теперь можно и поговорить.

- Какой он, твой брат? Чего ждать?

И как на такой вопрос ответить?

- Он разный, Алекс, непростой, это точно, не слишком добрый, но очень умный и хитрый. Он старше меня, - о том, насколько старше Дан, да и насколько сам Ник старше Алекса, он предпочел умолчать, дабы не шокировать раньше времени. – И считает себя самым главным. Да так и есть, наверное. По крайней мере у меня никогда не получалось его не слушаться. А ты по какому поводу, если не секрет, конечно? Ты ведь не местный?

- Заметно?

- Немножко.

- Я из Америки.

- Ничего себе, ближний свет… А здесь-то что забыл?

- Работа, - коротко ответил Алекс, давая понять, что в детали вдаваться не намерен. - А что такое «ближний свет»?

- В смысле?

- Ты сказал, что Америка – ближний свет.

- Далеко, значит.

- А-а, - Алекс хотел спросить, всегда ли погода столь переменчива, потому что опять на абсолютно голубом, без единого облачка, небе, светило яркое-яркое летнее солнце.

- Пришли, заходи.

Дом поразил и влюбил в себя с первого взгляда, казалось, время здесь остановилось давным-давно. Создавалось впечатление, что сейчас не второе десятилетие двадцать первого века, а вторая половина девятнадцатого. Алекс, не стесняясь, крутил головой, погружаясь в атмосферу жилья с историей, историей, которой ему так не хватало в Штатах. Сейчас он как никогда остро ощущал свою национальную принадлежность, свою потребность иметь корни.

- Садись на диван, я сообщу Дану, что ты пришел.

- Спасибо, Ник, - Алекс открыто улыбнулся, присаживаясь на великолепный, обитый бордовым бархатом диван. М-да, подумал Ник, быть ласковым с этим мальчиком совсем не сложно, тяжело будет Дану.

- Слушай, он точно донор!

- Да? – приподнял бровь собеседник.

- Он пошел в тень, я взял его за руку и чуть не лопнул, честное слово. Давай-ка скрепим договор кровью, как считаешь?

- Даже так? Думаешь, я нарушу уговор?

- Что ты, как можно? – Рассмеялся Ник. – Просто ты его не видел еще, а я решил бороться, вот и страхуюсь!

- Здорово ты завелся… Помочь?

- Не, я пока сам попробую, но, возможно, через пару дней… Мы как будем, параллельно?

- Лучше по очереди. Десять дней ты, раз уже начал, десять я. Ты при этом исчезаешь, потом вместе – и пусть выбирает.

- По рукам! – Ник первым прокусил вену, капнул несколько капель на пергамент, следом его манипуляции повторил Дан. Кровь зашипела, испаряясь.

- Принято! – Шепнул Дан, клятв на крови они друг другу еще не давали. – Веди, знакомь.

*Мудрец сказал мне: просто следуй этим путем

Что ведет к рассвету

Ветер будет дуть тебе в лицо

А годы - пролетать мимо

Услышь голос, что звучит глубоко внутри

Это зов твоего сердца

Закрой глаза, и ты найдешь

Выход из мрака

Вот я здесь

Пошлешь ли ты мне ангела

========== Глава 3. Ловушка захлопнулась ==========

Too young too innocent to know

How far your master plan would go * (Cold, Scorpions)

- Что-то долго они там, - подумал Алекс, ерзая на диване, в душе скреблось какое-то нехорошее предчувствие, росла пока еще ничем не подкрепленная, но уже поднявшая голову уверенность, что все пойдет наперекосяк, что никто прямо здесь и сейчас контракт не подпишет, и домой Алекс завтра не полетит. Вдох-выдох, прямая спина, руки, мелко дрожа, покоятся на плотно сдвинутых коленях, напряженный взгляд в пустоту - таким его и увидел Дан.

Дан распахнул дверь кабинета и застыл в проеме, втягивая ноздрями воздух.

- Что думаешь? - шепнул в ухо младший, тот промолчал, предпочтя, очевидно, собственные мысли держать при себе, и Ник остался, где стоял.

- Добрый день, - протянул руку резво вскочившему с дивана пареньку, ощутил крепкое пожатие и волну силы. Да, не обманул их боров, мальчик определенно донор, сильный, такой в собственности откроет практически неограниченные возможности, потому как не нужны станут чужие эмоции, тень можно будет не покидать вообще. Постоял рядом, подержал за руку – как кофе попил, а уж если попользовал, так вообще как в ресторане поужинал. Дан довольно улыбнулся, не отдавая себе отчета, что выглядело это, в общем-то, весьма зловеще, Алекс, по крайней мере, улыбкой этот оскал не назвал бы точно.

- Давайте, что вы там привезли, - не слишком вежливо сказал мужчина, и Алекс протянул папку с документами, изо всех сил пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце и унять дрожь. Внезапно встретились взглядом, и от этого взгляда сделалось холодно и жутко, захотелось залезть под одеяло с головой и не вылезать, пока не придет мама и не заглянет под кровать, чтобы убедиться, что чудовище ушло, и опасности нет. Глаза были холодные, с большими зрачками и узкой серо-серебристой радужкой, абсолютно безэмоциональные, как и красивое холеное ничего не выражающее лицо. Алекс почувствовал себя мухой, маленькой такой незначительной мухой, раздражающе жужжащей в опасной близости от ловкого человека с мухобойкой. Да, такой как этот прихлопнет и не поморщится. Дан лениво разорвал зрительный контакт, протянул руку и, на мгновение, соприкоснувшись пальцами, медленно вытянул папку из рук застывшего Алекса, тот моментально очухался, вздрогнул и отпрыгнул на безопасное, как ему наивно казалось, расстояние. Мужчина пролистал контракт, брезгливо поморщился и протянул листы Алексу.

- Это что?

- К-к-контракт, - заикаясь, ответил тот.

- Вижу, что не коробка с пирожными. Я спрашиваю, что за условия?

- А что с ними? – Попеременно краснея и бледнея и все еще мелко дрожа, спросил парень, для которого оставалось неясным, почему этот красивый мужчина вызывает в нем такую волну первобытного ужаса.

- Это кабала, а не договор. Я такое не подпишу даже с ножом у горла. Фергюсон, что, совсем идиот?

- Нет вроде… не совсем…

Дан усмехнулся, наслаждаясь ситуацией. Он был у себя дома, в своей стихии, и пугать мальчика доставляло огромное удовольствие, тот так мило реагировал.

- Может, Энтони на что-то рассчитывал? – намекнул, прощупывая.

- На что рассчитывал? – Эхом повторил его слова Алекс.

- На ваши прелести.

- Наши прелести? - Опять спопугайничал парень. – Я не понимаю…

- Может, спрашиваю, он рассчитывал, что вы уговорите меня?

- Уговорю? – Дану стало смешно, парень откровенно не понимал, о чем он.

- Уговорите, собой. Будете уговаривать?

Алекс всегда считал, что русским владеет в совершенстве, но в данный конкретный момент времени ему казалось, что с таким же успехом его собеседник мог говорить по-китайски, эффект был бы тот же – нулевой.

- Как?

- Спальня там, я все покажу, - и плотоядно улыбнулся. Алекс качнулся, увеличил расстояние и крепко зажмурился. В детстве всегда казалось, что если ты не видишь врага, то и он тебя тоже не видит. Наивно, как наивно. Глубоко вздохнул и прошептал:

- З-зачем спальня?

- Так удобнее же. Или будешь уговаривать на диване? На столе? На ковре? - Алекс залился краской, казалось, покраснели даже кончики ушей и шея с плечами, жар разлился по всему телу, было очень стыдно.

- Н-н-нет, я не буду с вами спать! – Дошло, наконец.

- Тогда забирай свои бумажки и вали отсюда, - Алекс поймал папку и застыл. – Ну?

Что делать, что делать, крутилось в голове, понятно, что спать он с мужчиной не станет ни за какие блага, он же не проститутка, в конце концов, но уйти, вообще ничего не попробовав предпринять, было как-то по-детски обидно и грозило серьезными неприятностями.

- Нет ли другого способа? – Спросил робко, глядя исподлобья. Дан хмыкнул и задумался, точнее, сделал вид, сымитировав бурную мозговую деятельность.