- Да.
- А кто это?
- Да так... никто.
- Аа, я, кажется, поняла. Это твой принц! Вот почему ты и смотреть на всяких бедных Славиков не хочешь...
- Да ну тебя. Это вовсе не мой идеал. Так просто, баловалась...
- Правда? Слушай, Лин, тогда отдай его мне, а? Ну, пожалуйста...
- Да бери, мне не жалко.
- Спасибо!
Неля шутливо поцеловала его в щеку и аккуратно положила рисунок в свою тетрадь. Гарлин изо всех сил постарался не покраснеть. Он не ожидал от девушки такой реакции и, конечно, очень обрадовался, что его внешность ей так понравилась.
После обеда, когда они вышли проветриться в парк, Гарлин решился снова вернуться к разговору о портрете.
- Зачем он тебе? По-моему, это совсем не твой любимый типаж. Ты ведь говорила, что тебе нравятся блондины. Как, например, твой обожаемый Пашенька...
- Ладно тебе выдумывать, Лин. Насчет брюнетов я и не зарекалась, только они достойные пока не попадались. А про Пашку - перестань прикалываться, сколько тебя можно просить? Он классный парень, мне с ним интересно, но о любви пока и речи нет.
- Так зачем же тогда все это надо?! - вырвалось у Гарлина.
Неля хмуро посмотрела на него и отвернулась.
- А затем, что вот такие принцы, как у тебя на рисунке - это все мечты. А живем мы наяву, и с этим поневоле приходиться мириться. Разве ты с этим не согласна?
- Нет, - твердо ответил Гарлин. - Я бы не променяла мечту на что-нибудь более дешевое просто так, чтобы нескучно было жить.
- Молодец! Вот только с этой мечтой можно промыкаться всю жизнь и благополучно остаться старой девой. А я этого не хочу. Не хочу.
Неля развернулась и быстро зашагала по аллее. Гарлин в смешанных чувствах смотрел ей вслед, потом опомнился и бросился догонять.
Гарлин зашел в аудиторию чуть ли не посвистывая. Пять минут назад он "прочитал" все нужные учебники и конспекты по физике и теперь чувствовал себя настоящим Профессором Дебильных Наук. Он-то прекрасно знал, что на самом деле все в природе происходит само по себе, а не под воздействием каких-то законов. Это ж надо додуматься разложить все земные процессы на формулы! На Меруне, наверное, сама природа и дала бы по башке таким умникам, а на Земле их фамилии в книжки заносят и премию какую-то почетную выдают. Смешно, честное слово!
Остальным студентам, в отличие от Гарлина, было не до смеха. Физик нашел у кого-то шпору и потому лютовал. Народ нервничал, лицо Нели тоже было тревожным. Она хоть и готовилась, но мало ли что...
Гарлин взял билет, сел на последнюю парту и за секунду "отсканировал" ответ на листок. Всего-то пара движений ладонью, магия уровня детского сада...
В это время Вячеслав Бетонов, он же пресловутый Славик, обреченно вздохнул и пошел отвечать. Гарлин насмешливо наблюдал за его "плаванием", но в конце концов горе-ухажеру все-таки поставили трояк. Славик встал, победно улыбнулся в сторону псевдоЛины... И тут молния на его джинсах разъехалась, и они моментально свалились к его ногам. Улыбка стала медленно сползать, а группа уже взорвалась от хохота.
- Вау!!
- Ну ты даешь, Бетон!
- Девочки, офигеть, какой суперский цвет, я тоже такой хочу!
- Славка, где такие ценные семейники достал??
Сопровождаемый многочисленными комментариями, малиновый от стыда Славик пулей вылетел за дверь, одновременно пытаясь натянуть штаны.
- Молодой человек в розовых трусах! Вы зачетку забыли!!
От этой реплики сурового профессора студенты окончательно сползли под столы...
Словом, это маленькое происшествие имело для всех самые благоприятные последствия: физик оттаял и ставил всем хорошие оценки. Гарлину даже не пришлось помогать Неле.
С этого дня бедный Славик ходил тише мышки и не смел докучать Лине, зато самому ему не давали проходу девчонки с настойчивыми просьбами сообщить место, где продается подобная "прелесть".
Сессия сдалась легко и незагрузно. Гарлин проводил с Нелей целые дни и радовался, что ненавистный Паша в это время готовится к сдаче диплома и занят по самые уши.
Время от времени он предпринимал новые попытки установить связь с Меруной. Тщетно.
Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, он записался в районную библиотеку и благодаря своей магии "глотал" книги в неимоверных количествах. Иногда ему попадались перлы типа "Волшебник Изумрудного города", "Ученик мага" или "Уроки колдовства", но, вопреки ожиданиям, они не содержали никаких практических советов. Одни смешные фантазии и домыслы. Значит, земляне действительно совсем не умеют колдовать. Жаль... Хотя, может, это и к лучшему. Целее будут...
Ему опять снился кошмар.
Волосатое чудовище, чем-то похожее на гигантского паука-убийцу из давешнего ужастика, жадно тянуло к нему свои хелицеры-педипальпы, из раскрытой вонючей пасти капала слюна, в неподвижных пустых глазах ломались красные молнии... Монстр кровожадно ухмылялся, но, вопреки ожиданиям Гарлина, не попытался откусить ему руку или ногу, а почему-то нацелился на лежащую у него на коленях сумку. Гарлину отнюдь не улыбалось лишаться своего имущества, и он с размаху воткнул в отвратительную конечность свои длинные ногти.
- Ай, что ты делаешь, дура!!
"Паук" орал так громко, что Гарлин проснулся. Ошалело затряс головой и обнаружил, что все еще сидит в автобусе. После последнего экзамена Неля встречалась со своим "дорогим пнем", и ему пришлось ехать домой одному. Он и сам не заметил, как задремал... Этим, видимо, и захотел воспользоваться пропитого вида мужик. Он демонстрировал другим пассажирам свою кровоточащую руку и от души крыл "рыжую дрянь, которая вцепляется в честных людей ни за что ни про что".
Гарлину стало обидно. Сам ведь наверняка хотел сумку спереть, а теперь бедной овечкой прикидывается! Ну, ладно...
Он встал и подошел к мужику вплотную, вонзил в бегающие глазки тяжелый немигающий взгляд. Видимо, было в нем что-то такое - быть может, отголоски прежней силы - что тот чуть не подавился собственным матом.
- Иди отсюда.
- Да-да, конечно. Можно, да? Я сейчас... уже ушел...
Мужик заискивающе улыбнулся и вылез из автобуса.
Через окно.
Пассажиры офанарело наблюдали, как он на всех парах перескочил через дорогу и забился под какую-то скамейку. Потом все взгляды устремились на Гарлина.
Он предпочел выйти на следующей остановке.
- Девушка! Извините, постойте... девушка!!
Гарлина догнал какой-то парень.
- Простите еще раз, можно вас спросить?
Гарлин задрал голову - незнакомец был под два метра ростом, перехватил покрепче ручку сумки и кивнул.
- Это ведь был гипноз, да?
- Э... что?
- Ну, я про этого мужика в автобусе, я все видел. Здорово у вас получилось его построить! Вы по какой методике учились?
- Ни по какой. Я самоучка.
- О! - снова восхитился парень. - Это круто! И многого вы уже достигли в этой области?
- В смысле?
- Ну... Применяете где-нибудь свой талант?
- А почему вы так этим интересуетесь? - подозрительно сощурился Гарлин.
Парень смущенно улыбнулся и поправил сползшие на нос очки.
- Извините... Я на психфаке учусь. Собираю практические примеры, для курсовика... А тут - такой шикарный вербальный гипноз, я был просто обязан забыть про то, что никогда не знакомлюсь на улицах и нагло к вам пристать! Может, уделите мне немного времени? Мороженого хотите?
Гарлин собирался было отказаться, но последний вопрос решил дело в пользу незнакомца. А что? Расскажет потом Неле, что у него тоже сегодня было свидание...
Следующие два часа псевдоЛина и ее новый знакомый Федор провели за занимательной беседой, которая то и дело перемежалась "практическими примерами". Гарлин был рад продемонстрировать некоторые свои восстановившиеся навыки и при этом не бояться загреметь в милицию или психушку. Федя щедро угощал "девушку", получая взамен возможность наблюдать за ее шутливыми выходками.
