- А вы умны и наблюдательны мисс Эванс и вероятнее всего поступите на Рейвенкло.

- Рейвенкло? - переспросил я, продолжая изображать ничего не знающего ребенка - Что это?

- В Хогвартсе существуют четыре факультета названные в честь основателей школы: Гриффиндор, Хаффлпафф, Рейвенкло и Слизерин. - начала мини-лекцию МакГонагалл - В Гриффиндор поступают храбрые и благородные, в Хаффлпафф верные и трудолюбивые, в Рейвенкло умные и стремящиеся к новым знаниям, в Слизерин же хитрые и жаждущие власти. Распределение по факультетам производится с помощью специального артефакта - Распределяющей Шляпы. Более подробно это рассказано в книге "История Хогвартса".

Ну, тут все понятно разницы с каноном никакой, но вот один вопрос меня волновал больше всего, и я поспешил его озвучить:

- Профессор, какова стоимость обучения в Хогвартсе?

- Обучение в Хогвартсе является полностью бесплатным и обязательным для всех молодых волшебников и ведьм, проживающих на территории Великобритании и не поступающих в другие школы магии или же не находящихся на домашнем обучении.

- Но кто-то же должен все это оплачивать? - спросил я.

- Финансирование Хогвартса осуществляется Министерством Магии и Попечительским Советом - ответила профессор с едва уловимыми нотками раздражения в голосе - Если это все ваши вопросы, то мы можем отправляться за покупками.

- Еще один вопрос мэм - сказал я - Сколько денег необходимо на покупки?

- Если покупать только указанные в списке вещи, то около сотни галеонов. - ответила МакГонагалл - Галеоны - это магические деньги, один галеон равен примерно пяти маггловским фунтам. Обменять же маггловские деньги на магические вы сможете в банке "Гринготтс".

Отлично и в этом различий с каноном нет так что, попросив профессора немного подождать, я отправился в свою комнату потрошить заначку, Дурсли то мне денег не оставили. Справедливо рассудив, что лучше денег взять побольше, чем нужно на случай непредвиденных расходов я положил в кошелек две с половиной тысячи фунтов. Откуда у меня были такие деньги? Дело в том, что приблизительно за месяц до прихода письма я, не представляя какой будет реакция на него Дурслей, но предполагая, что она будет отрицательная и что все может закончиться изгнанием меня с Тисовой улицы, решился на один эксперимент. Как-то раз мне вспомнилось, что Гермиона упоминала о возможности призыва предметов, если известно их месторасположение. Хоть она и говорила про еду, но возможно, что это распространяется и на другие предметы. Во всяком случае, я решил попытаться. Два дня безостановочных экспериментов и наконец, относительный успех - я научился призывать небольшие предметы с массой не больше килограмма на расстоянии около пятидесяти метров. На что-то большее уже не хватало сил. Ну а дальнейшее уже было делом техники. Того что меня может засечь министерство я не боялся. Больше двух лет я использовал магию на Тисовой улице и ни разу не замечал кого-либо из волшебников. Сдается мне, что министерство может засекать только особо мощные выбросы магической энергии и письмо из Хога пришло только из-за майского выброса. Не случись его, меня бы и не заметили. Наверно. Кто знает, какие способы обнаружения себе подобных имеются в арсенале волшебников. Как бы то ни было, но за три недели удалось раскулачить буржуев почти на двадцать тысяч фунтов, после чего я остановился. Как сказал один пират:

- Жадность - грех!

Быстро переодевшись, я схватил сумочку и спустился назад в гостиную.

- Я готова профессор - доложился я ей - А как мы будем добираться до места?

- Мы аппарируем - ответила она, подходя ко мне - Возьмите меня за руку и держите как можно крепче, иначе можете потеряться.

- Потеряться? - взволнованно переспросил я, хватаясь за протянутую руку мертвой хваткой.

- Возможно, я и преувеличиваю опасность, но иногда такое случается. Вы готовы? - спросила профессор и после моего подтверждающего кивка произнесла - Вперед - и в тот же миг на меня обрушилась тьма.

Глава 3

Появились мы в каком-то темном безлюдном переулке. Ощущения от аппарации были незабываемые, казалось, что меня сдавил в руке великан, пытаясь выдавить содержимое моего тела. Буквально чудом удалось не распрощаться с завтраком.

- Это всегда так? - спросил я, немного придя в себя.

- Только в первые несколько раз, а потом привыкаешь - ответила МакГонагалл.

- Не думаю, что смогу к этому привыкнуть - произнес я, вполголоса идя вслед за профессором.

Оказалось, что аппарировали мы неподалеку от Дырявого котла и спустя несколько минут ходьбы стояли перед ним.

- Дырявый котел - произнесла МакГонагалл, указывая на него - в нем располагается вход в Косую Аллею.

Дырявый котел оказался тем еще местечком. Когда мы зашли в него, то мне показалось, что я перенесся назад во времени, ибо перед моими глазами находился типичный средневековый трактир со всеми сопутствующими ему атрибутами. А уж какие ароматы чувствовались в воздухе! Судя по всему, данная публика предпочитает "натуральный" запах тела. Тут я чуть снова не попрощался с завтраком. А ведь канонный Гарри с ними ручкался! Фу, мерзость! Да в России бомжи и то лучше выглядят, чем эти с позволения сказать "волшебники". Видимо заметив мое состояние, моя сопровождающая схватила меня за руку и провела через не замеченную мной дверь в маленький дворик, в котором не было ничего кроме одинокой мусорной урны. Достав палочку, МакГонагалл одним взмахом превратила свой костюм в мантию и, подойдя к стене с урной, произнесла:

- Запоминайте мисс Эванс, чтобы открыть проход в Косую Аллею необходимо трижды стукнуть своей волшебной палочкой по этому кирпичу.

Свои слова профессор сопровождала действием и после третьего удара по ничем не отличающемуся от других кирпичу, проход открылся, правда, в отличие от показанного в фильме в реальности этот процесс прошел без всяких спецэффектов - кирпичи просто исчезли.

- Добро пожаловать в Косую Аллею! - произнесла профессор.

Она усмехнулась, заметив изумление, отразившееся на моем лице. МакГонагалл вероятно подумала, что вид магической улицы произвел на меня такое впечатление, но это было совсем не так. Я только что понял как волшебники умудряются остаться незамеченными и почему обычные люди еще не нашли тот Хогвартс или Косую. Секрет оказался прост - Косая Аллея находилась в другом мире. Как я это понял? Другая погода, в Лондоне было пасмурно, а здесь на небе не было видно ни облачка, чистый воздух какого никогда не бывает в многомиллионном городе. Можно конечно было подумать на пространственный карман, но это предположение на корню зарубал один вопрос - где берут столько энергии на поддержание этого кармана, ведь ее надо целую прорву. Мы прошли сквозь арку, и я, оглянувшись, увидел, как она тут же снова превратилась в глухую стену.

Ярко светило солнце, отражаясь в котлах, выставленных перед ближайшим к нам магазином. "Котлы. Все размеры. Медь, бронза, олово, серебро. Самопомешивающиеся и разборные" -- гласила висевшая над ними табличка. Я оглянулся вокруг. Косая Аллея действительно была такой как показана в первом фильме - сказочная средневековая улица, в отличие от Дырявого котла чистая, заполненная одетыми в различного фасона мантии волшебниками и ведьмами, спешащими по своим делам или же стоящими небольшими группами и что-то обсуждающими между собой. Правда были, и отдельные экземпляры одетые, так что без смеха не взглянешь.

Пока мы шли по улице, я старался не глазеть по сторонам, но получалось это довольно отвратительно, взгляд все время натыкался на витрину какого-нибудь магазинчика. МакГонагалл видимо уже привычная к такому поведению магглорожденных одергивала меня в те моменты, когда я останавливался, пялясь на витрину какого-либо магазина. Наконец мы дошли до белоснежного здания, возвышающегося над всеми остальными. Тут профессор остановилась и сказала: