- Не надо! На Аларии вам помогут. Смий поможет! Я пойду, поищу его! Я приведу...

- Глупая девочка. Если я говорю, значит, так и есть. Посмотри на мое окончание, видишь, оно коричневое. Это смерть. Я изо всех сил старалась жить только ради него! И дождалась! Ты поможешь мне?

- Конечно. Смий рассказывал, что вы можете брать силу у других существ. Возьмите мою. Тогда вам будет легче.

- Глупышка. Подойди ко мне. Не бойся.

Женщина накх тяжело поднялась, передвинулась к окну, уперлась спиной о стену. Я подошла. Отметив про себя, что, действительно, ее хвост на треть был коричневым, тогда как все тело продолжало быть синеватым. Она положила руки мне на плечи, повернула к себе и долго всматривалась. Я напряглась, думая, что она хочет завладеть моим сознанием. Но не почувствовала никакого вторжения. Вдруг по ее лицу пробежала тень боли. Она тихо застонала:

- Да! Ты сможешь, - тихо проговорила она, не отводя от меня взгляда, - ты сможешь.

- Я же сказала, сделаю все, что будет в моих силах, - отозвалась я.

- Да. Я знаю. Только надо решиться. Мне тоже страшно! Но выхода нет! Иначе он тоже умрет.

- Кто? Смий?

- Нет. Не Смий! Ты его спасешь! Подожди. Не спеши...

Теперь уже все ее тело скорчилось от боли:

- Довольно! - тихо сказала она, и стала сломанными ногтями поднимать чешую у себя на теле чуть ниже пояса, закусив нижнюю губу. Пошла кровь. Ей было больно. Я попыталась схватить ее за руку:

- Не надо! Что вы делаете?

- Уйди, - прошипела она, отодвинув меня локтем, - ты не понимаешь, это единственный выход спасти его. Ты отдашь его другой женщине. - И она снова застонала, напряглась, по ее телу пробежала судорога, из прокусанной губы по подбородку заструилась тонкая тёмная струйка крови. Но она упрямо, продолжала свое страшное дело, пока на ее ладони не показалось маленький, прозрачный овальный предмет, в котором шевелился крошечный червячок. Я с ужасом поняла, что это яйцо. Ее яйцо. Она слизала с него остатки крови, и протянула мне. Потом передумав, сама положила его мне за пазуху.

- Запомни, он должен шевелиться. Он упрямый и ранимый. Только лаской с ним справишься. Еще он любит слушать песни. Пой ему, что хочешь. Только не громко. Он шума не любит. При себе долго не держи. Ты слишком горячая. Ему будет неуютно. Положи в камни, на солнечной стороне. Днем ему нужно тепло, ночью холод. Но бери в руки. И разговаривай с ним. Слышишь! Обязательно...

Она помолчала, прикрыв глаза, опять облокотилась на стену:

- Теперь самое главное. Ты вернешься на Аларию, и сразу вызови Императора. Смий тебе поможет. Попроси его сделать вызов по системе "са-за-са", если Избранный спросит, откуда ты это знаешь, ответишь, что ты скажешь, только в присутствии Императора. Запомнила? Повтори.

Я повторила, прислушиваясь, как у груди что-то легко и нежно шевелится.

Тем временем женщина-накх продолжала:

- Правильно. Предстанешь перед Императором, положи правую руку на сердце, и, глядя прямо ему в глаза, попроси созвать Малый Тайный совет. Он выполнит твою просьбу. Должны придти трое мужчин и три женщины. Запомни, три женщины. Только три. Если придут две, требуй, чтобы пришли все. Потом предложишь им взять мое дитя, начни с той, которая сидит по левую сторону от Императора. Скорей всего она откажется. Проси остальных. Одна из них должна его принять. Если они не примут, он умрет. Ты должна, слышишь, должна отдать... Она должна его принять, она должна почувствовать родную кровь! Потом, попроси ее уйти. Ей не надо этого видеть! А ты предложишь просканировать тебе память. Предупреждаю, это больно. Очень больно! Но ты обещала. Ты должна спасти и его, и меня...

Незнакомка резко поднялась и, глядя на меня, зашелестела на своем языке. Я старалась, хоть что-то запомнить. Но кроме звуков "ши", "шу", "ша","си", "са" и "зи", ничего в памяти не оставалась.

- Я не запомню, - прервала я ее, - не смогу повторить!

- И не надо! Они увидят, они услышат, - раздраженно сказала она и продолжила шелестеть. То, что она говорила, видимо, вызывало у нее муку от воспоминаний, по щекам текли слёзы. Я не понимала слов, но по интонации, смогла уловить - она оправдывалась, она кому-то что-то хотела доказать, и просила о помощи.

Закончив говорить, опустила голову и на мгновение задумалась, потом снова обратилась ко мне:

- Запомни, никто не должен знать, о моем ребенке, никто, ни Смий, ни твои близкие и родные. Я - ты - Малый тайный совет. Так надо. Это гарантия его спасения. Ни одни руки, кроме твоих, ни должна касаться малыша. Иначе все было напрасно. И еще, после того как все кончиться, отдай той, которая примет ребенка вот это, - с этими словами, она вытащила из-за щеки браслет с тремя большими камнями и протянула мне, но прежде покажи его Императору. И только я собралась его взять, как она отдернула руку и сама запихнула его мне за корсаж, От его холодного прикосновение, у меня зашлось дыхание:

- Держи его около маленького, но следи, чтобы он не касался его. В браслете еще какое-то время будет мой дух, постепенно он уйдет, но до тех пор, я буду хранить Желанного от бед. Но металл вреден. Вреден...

Вот кажется и все. Иди... Ищи Смия! Нет! Постой! Дай мне силы. Немного. Чуть-чуть! Я все равно умру, но лучше умереть в сознании выполненного долга, чем в бессильной ярости.

Она произносила слова скороговоркой, тяжело дыша, взгляд оживился. Я подумала, что она сходит с ума. Поэтому, когда она вдруг рванулась ко мне, схватила мою руку и приложила ее к губам, я вскрикнула и попыталась вырваться, ожидая укуса. Но его не последовало. Только почувствовала, как будто тепло уходит через прикосновение губ женщины-накх из моего тела. Затем она резко отстранилась. Ее глаза загорелись нехорошим огнем. Движения стали резкими и быстрыми. Она рванулась к стене, и скоро язычки пламени загорелись около того места, где она находилась.

- Идем, - она схватила меня за руку и потащила к двери. Мы быстро спускались по лестнице. И она звонко кричала:

- Пожар, спасайся! Пожар!

Выскочив на улицу, она повернула ко мне свое лицо с дикой усмешкой:

- Уходи, тебе не надо смотреть, на то, что сейчас будет. Ну! Я что сказала! Я поднялась в воздух и застыла. Из дома выбегали люди, и к каждому она бросалась на встречу:

- Ну, что поиграть хочешь с хвостатой бабой? Давай поиграем.

И подняв мужчину за ноги, разорвала его пополам. Кинулась на следующего:

- Где же твоя плётка? Бить обездвиженную женщину легко? - и ее нижняя часть тела обвивала его и перекрутила, как простыню при стирке.

К горлу подступала тошнота. Отвернулась и мне на глаза попался пожилой мужчина, которого я выпроводила на улицу. Он стоял на коленях, молитвенно сложив руки, и громко шептал:

- Поводырь, спаси нас от этого исчадия ада! Я говорил, что от нее надо избавиться. Я честно травил ее, но она не подыхает. Вырвалась из плена адская уродина! Я предупреждал твою сестру! Не справилась! Пришёл конец света! Спаси нас грешных!

- Добрый мой, - приблизилась сзади к нему женщина-накх, и обняла за шею - твои ласковые слова и отравленная еда мне не очень пришлась по вкусу, теперь попробуй мою нежность!

Я закрыла глаза, чувствуя, что больше не могу летать, упала на землю и погрузилась в темноту, где меня стали бить по щекам.

- Я же говорила тебе, чтобы не смотрела, - шептала женщина, гладя меня по волосам. - Ты не знаешь что такое смерть, ты не знаешь, что такое унижение, твой мир - рай, где все гармонично и спокойно. Этот мир страшен, и люди в нем, хотя и выглядят разумными, на самом деле лишены элементарных культурных навыков. Они разумные хищники! Обычные хищники едят плоть от голода, а эти от жажды власти. Это мерзко! Мы, накхи, не привыкли сносить оскорбление. На удар отвечаем ударом. У нас такой закон. У вас другой, для тебя, может быть, он лучше. Я уважаю твои чувства, но и ты, будь добра, попытайся понять меня. Мне нанесли обиду! Мне!!!!! Я просто не имею права умирать, не отомстив за себя. Ты можешь презирать меня, но они получили то, что заслужили. Поднимайся, тебе надо найти Смия, и спасти Желанного, моего сына.