- Нет.

- Нет? Да-а-а-а! Ты не ученица Таиры... Ладно, твоим учителем стану я... Ты способная. А потом решим, как тебе появиться в Петруме... А теперь иди сюда и поешь. А я посплю. А то всю ночь не спал, тебя грел.

- То есть как? - не поняла я.

Но Смий мне не ответил, а отошёл в сторону, и разлегся под деревом, его тело сложилось так, что верхняя половина, удобно расположилась в кольцах.

- Когда накхи засыпают, температура у них понижается, - ответил за Смия Мараш.

Я с благодарностью посмотрела на золотого парня, но пользоваться его добротой больше не хотела.

- Не волнуйся, я принесу тебе теплый плащ, - казалось, услышал мои мысли грустный человек.

- Спасибо, - поблагодарила я, и, вспомнив его огромные глаза при виде моей персоны, поинтересовалась: - А мы знакомы?

- Почему ты так решила, - нахмурился Мараш.

- Ты удивился. Помнишь?

- Да. Просто ты похожа на одного человека.

- Кого?

- Это не имеет значения.

- А все-таки.

- Я пойду. Мне нельзя надолго отлучаться. Могут заметить. Приду вечером. И. взяв пустую корзину, он быстро ушёл. А я осталась одна.

Таира - это имя всплыло из моих детских кошмаров. Я очень боялась ее, в моем представлении она была похожа на костлявую бескомпромиссную учительницу в начальной школе, где я училась. Когда она возникла в первый раз? Ах, да! В тот день, играя в саду, я увидела, как в мою сторону мчится грызун. Я завизжала, поджала ноги и зависла в воздухе. На мой крик выбежала мама, на миг замерла на месте, а потом, бросившись ко мне, подхватила на руки и крепко прижала к себе. А вечером, засыпая на руках отца, впервые услышала это имя. Разговор не помню, только отчетливо отложилось в памяти, что некая Таира хочет меня забрать к себе. Я приподнялась, обхватила его за шею: - Не отдавай меня никому, никому, - попросила его. Он нежно прикоснулся губами к моей щеке и пообещал, взяв с меня слово, что никто никогда не узнает, что могу летать.

Так в мою жизнь вошла тайна. Быть как все, не выделяться, и скрывать то, что я могу гораздо больше, чем мои друзья и их родители, стало моей привычкой. Когда я стала немного взрослее, как-то папа позвал меня к себе и сказал:

- Дайри, мы с мамой делаем нехорошую вещь, пряча тебя от Таиры. Но мы очень долго ждали нашу дочку, которая никак не хотела приходить к маме и папе. Но вот ты здесь. И расстаться с тобой, у нас нет сил. Жить в Солнечном мире я не могу, он мне чужой. А мама не хочет покидать меня. Но ты очень способная, и мы будем учить тебя тому, что знаем сами. А когда ты вырастишь, тебе все равно придётся пойти к Вечной, продолжить свое обучение. Но пусть это будет нескоро. Ладно?

Я была с ним согласна во всем. И родители стали меня учить тому, что не преподавали в школе. Если у мамы было свободное время, мы шли с ней на берег моря, уходили, далеко, далеко, и она учила меня чувствовать воздух, ветер, сливаться с ним, быть его продолжением. А еще прятаться в туман. Это оказалось не очень сложно, надо было только создать разницу температур. Что меня удивляло, так это то, что мама сама не могла такое сделать, но знала по рассказам. Кого она не говорила. Зато она отлично слышала энергию человека, различала эхо боли каждого органа в отдельности, могла лишь прикосновением руки, убрать причину боли, и заставить регенерировать поврежденные части. Я быстро переняла у нее все. А папа учил разговаривать с камнями, слышать их слабый шепот, призывать к себе, поднимать в воздух, заставить их водить хоровод в воздухе, а потом укладывать так, как того хотела я.

Судьба хранила меня. Никто из моих родственников и подруг ничего не замечал. Даже бабушка из Солнечного мира. Хотя был случай, когда просто чудо спасло меня от знакомства с Таирой. Как это было давно!

До того года, каждое лето я отправлялась к ней в гости в столицу ульфов Ирий. От нашего Арда, главного города клана Детей Неба, он отличался тишиной. Утром и днем, на улицах никого не было - взрослые почти всегда были заняты каким-то своим делом, дети познавали себя и мир, наблюдая, прислушиваясь и всматриваясь. В Арде улицы в светлое время суток были полны людей, спешащих куда-то, а уж место, где шёл обмен товарами, вообще гудело с утра и до вечера. Только вечером все стихало, тогда как в Ирии, именно вечер - пора совместного времяпровождения, когда на огромной площади, собирались, чтобы поговорить, поспорить, спеть, потанцевать... И можно было задать любой вопрос, и всегда получить ответ, да еще и длинный занимательный рассказ в придачу.

И в тот год, я особенно стремилась к бабушке, так как жители Солнечного мира ждали дааканов, чтобы выбрать вещуна, то есть друга, того, кто станет единым целым с одним из них. Первым таким вещуном был легендарный Тагар. Он был правителем Лунного мира, исследователем, покорителем таинственного Сумеречного мира, родины дааканов. Это - огромный материк на северном полюсе Аларии. Я видела его на картинке. Там дуют постоянные ветра, из недр бьют теплые источники, испарения поднимаясь в воздух, застывают далеко над землей прозрачной ледяной шапкой, покоящейся на разнообразных по форме колоннах естественного происхождения. Отполированные песком, они удивительны, то, как острые иглы, то, как распускающейся бутон цветка, с узкими листьями, то спиралевидные, то арочные. И в этом царстве ветра и льда обитают дааканы. Большие животные. И самое непостижимое их огромные крылья, с помощью которых, они парят под куполом, выискивая добычу, в потоках вечно беснующихся ветров. У них четыре лапы с острыми не убирающимися когтями, что позволяет им легко взбираться по ледяным поверхностям, теплая рыжая шкура, легкая и пушистая, узкая голова с массивным клювом, которым они с легкостью разбивают лед, чтобы достать свою основную еду - северных кролинов, чем-то напоминающих тех, что живут в лесу. Правда, свои норки они выгрызают в ледяных столбах, и питаются не травой, а черными медузами, живущими в теплых водоемах.

Первые экспедиции были неудачными, люди погибали. Сначала знающие думали, что это из-за ядовитых испарений. И только потом, стало ясно, что вина смерти людей ветер и мелких песок, который там повсюду. Его не видно, но попадая в дыхательные пути, он вершит свою смертельную работу.

Именно Тагар обратил внимание на то, что ему слишком часто попадались на глаза мертвые дааканы, их огромные туши лежали то просто на земле, то наполовину ушедшие в грунт, то уже совсем погребенные под песком, снегом и грязью. И однажды, он увидел как молодая дааканиха с маленьким детенышем, примостившимся у нее на спине, идет ему навстречу с трудом передвигая ноги, и вдруг упала. Тагар подбежал к ней, поднял ее голову и посмотрел в глаза:

- Чем помочь тебе? - спросил он. Глаза животного печально смотрели на него. Потом вдруг она напряглась, поднялась и пошла вперед. Исследователь за ней. Шли они долго. Пока не попали в место, удивительной красоты. Это было огромное пространство, обрамленное вплотную стоящими столбами, создающие иллюзию двух стен, справа и слева. В центре бил светлый фонтан, а вокруг него из земли выглядывали фиолетовые столбики, сверху которых расположилась белая субстанция, похожая на пену. Дааканиха ступила внутрь и ноги ее разъехались, она упала. Из ее пасти вырвался жалобный визг, и, изгибаясь всем телом, она поползла обратно, к выходу. Но взгляд был устремлен на столбики. Тагар потрогал поверхность земли, это был горных хрусталь, гладкий как линза, отполированный, видимо, временем, ветром и песком. Скользя, как по льду, он подошёл к столбикам, взял немного мякоти, на ощупь она была вязкая, животное вдруг заклекотало, она торопила его. Тагар подошёл и отдал ей. Узкий змеиный язык слизал все. Затем она положила голову на передние лапы и затихла. Знающий подождал немного и ушёл. Но на следующий день к экспедиции стали подходить дааканы, они окружили людей, стояли и смотрели на них, пока вперед не вышла молодая дааканиха. Она прямиком направилась к Тагару, и попросила его о помощи. Как написано в учебниках, по его словам, он не знает, как это получается, потому что слов не слышит, но просто понимает, что нужно делать. И он снова отправился к фонтану, собирал пену, выносил за стены и раскладывал на земле. Так состоялось знакомство людей и дааканов.