Мясо, несмотря на готовку, было непривычно жестким. Вероятно, все зависит от питания человека, но голод был сильнее вкуса. Уже засыпая, я поймал на краю сознания не свою мысль. Вот значит как…

Тайлер подъехал к дому отца и выбрался из машины.

Громкое щебетание птиц привлекло внимание к дальнему углу сада. Птицы вились над чем-то, или кем-то, периодически пытаясь атаковать.

Хмыкнув, Уайт направился к крыльцу, и из высокой травы стрелой метнулся черный кот.

Вспрыгнув на перила террасы, он, важно задрав голову, вышагивал к Тайлеру. Золотые глаза сверкали в свете заходящего солнца, а хвост чуть подергивался в такт шагам.

-Все гнезда разорил, Себастьян? – улыбнулся полицейский, не спеша, впрочем, гладить кота. – И как тебя ещё не заклевали.

Себастьян отозвался целой серией мурчащих звуков, в которых угадывалась фраза: «Да что мне какие-то пернатые недомерки, я их съем и не поморщусь»

-Охотник, уважаю, – кивнул Тайлер, все же протягивая руку и осторожно почесывая кота за ухом.

Себастьян благосклонно принял ласку и, спрыгнув с перил, прошествовал в кошачью дверцу.

Уайт покачал головой и, толкнув дверь, вошел в дом.

Ему на встречу вышла симпатичная трехцветная кошечка. Потеревшись о ноги, она добилась того, что мужчина присел на корточки и стал её гладить.

-Привет, Алиса. Соскучилась по мне?

Кошка, тихо муркнув, принялась облизывать гладящую её руку.

-А где наш самый ленивый и равнодушный? – тихо спросил Тайлер, поднимая Алису на руки.

Кошка лишь потерлась мордочкой о плечо Уайта и принялась облизывать подбородок.

Пройдя по коридору, Тайлер едва не наступил на разлегшегося на паркете дымчатого кота.

-Раухан, как тебе не стыдно. Валяешься на проходе, как мешок, и даже не выйдешь встретить.

Дымчатый кот лишь лениво приподнял острую мордочку и взглянул на Уайта, как на последнего кретина.

-Тайлер, – громкий голос отца заставил Алису тут же навострить уши.

-Иду, отец.

Перешагнув через кота, Уайт направился в гостиную.

-Пришел забирать своих питомцев, – усмехнулся пожилой мужчина в кресле каталке, – так и хочется сказать “парней забери, а девочку оставь”. Уж больно она ласковая.

-Ты же помнишь, что произошло в прошлый раз, когда я решил её оставить, – Тайлер осторожно опустил на пол Алису и сел на диван.

-Помню, – тряхнул седой головой мужчина, – она прошла мили, чтобы добраться до твоего дома. Не кошачья верность.

Кошка вспрыгнула на колени старшего Уайта и свернулась клубочком.

-Могу Себастьяна оставить, или Раухана. Они точно против не будут.

-Первый сожрал попугая у соседки, а второй настолько ленив, что может заснуть во время охоты на голубей. К тому же Раухан сильно линяет.

-Тогда подарю тебе кота не линяющего, ласкового и тихого.

-Мне твоих достаточно, – пожилой мужчина погладил Алису и со вздохом откинулся на спинку кресла, – переноски в кладовке, можешь запихивать.

-Давай вначале чая попьем. Все же я две недели отсутствовал.

-Где кухня, ты знаешь, – буркнул мужчина, опуская глаза.

Тайлер кинул быстрый взгляд на отца и поспешил на кухню. Старик не в духе, очень даже не в духе, а значит можно получить получасовую ругань на тему «Я уже стар, а ты все носишься, как мальчишка, и не попытаешься вновь завести семью».

Уайт младший заварил чай и, поставив чашки на поднос, вернулся в гостиную.

Чаепитие прошло в молчании. Пожилой мужчина никак не отреагировал на то, что Тайлер расположил котов по переноскам и вынес в машину. Не ответил он и на прощание. Он просто смотрел в окно и не спешил нарушать тишину.

Лейтенант Найман вошел в свой дом и чуть кивнул выглянувшей из кухни супруге. Та улыбнулась и поманила его рукой.

-Все хорошо, Грейс? Как твое сердце?

-Все в порядке, Габриэль, – Женщина лет 40-45 приложила тонкую руку к груди. –Стимулятор хорошо работает.

-Что сказал врач? Ты ведь была сегодня на обследовании.

-Да. Никаких изменений, все работает, как положено.

Мужчина улыбнулся и опустился на стул.

-А что насчет полета в самолете и жаркий климат? На работу стимулятора не повлияет?

-Нет, – мотнула головой женщина, – только нежелательно проходить через металлоискатели, а так все в порядке.

-Прекрасно. Вылетаете завтра?

-Да, в 11 утра. Главное Викторию поднять, ты же знаешь, какая она соня, – Грейс поправила темно-русую прядь, выбившуюся из хвоста.

-Наша дочь отсыпается за всех в этой семье, – Габриэль поднялся и, сделав два шага, обнял супругу. – Отдохни, как следует.

Женщина мягко улыбнулась и положила голову на плечо мужа. Завтра она уже будет бродить по Италии вместе с дочерью, и лежать на пляже, а пока, Грейс прикрыла глаза, пока она дома, с любимым мужем.

Я снова оказываюсь в густом тумане. Плавно веду рукой и улыбаюсь. Это молочно-белое покрывало появляется из-за меня, чтобы облегчить мне охоту. Пожалуй, стоило умереть и более сотни лет находится в призрачном состоянии, чтобы получить такой дар.

Тихие шаги и легкий аромат цветочных духов заставляют меня прикрыть глаза. Молодая девушка, нет, женщина. Она очень сосредоточенна на походке. Тонкие каблучки выбивают особый ритм волнения.

Тихий вскрик, и я ловлю падающую девушку. У неё чудесные голубые глаза, распахнутые в коротком испуге и ожидании боли.

Она неловко улыбается и пытается встать на ноги, но, к сожалению, один из её каблучков сломан, и она морщится от боли в поврежденной лодыжке.

Молча обнимаю за талию и чуть приподнимаю брови в немом вопросе.

Девушка краснеет и машет сумочкой вправо. Что ж, кажется, я нашел свой сегодняшний ужин.

========== Глава третья ==========

Никогда не думала, что ходить на шпильках так сложно, ещё и этот чертов туман. Беззвучно ругаясь, я стараюсь быстрее добраться до дома, но видимо сегодня судьба не на моей стороне. Подворачиваю ногу, слышу тихий хруст каблука и начинаю падать.

Откуда появился этот мужчина, я никогда не смогу сказать. Казалось, он вынырнул из тумана и поймал меня. Поднимаю голову и смотрю в чуть насмешливые черные глаза.

Пытаюсь улыбнуться и встать на ноги, но ничего не получается. Сильно болит лодыжка. Внезапно я чувствую его руку на своей талии, и мужчина одними глазами спрашивает, куда мне идти. Машу сумочкой и, прихрамывая, иду.

Незнакомец очень аккуратен, но молчалив. Это меня немного смущает, но в таком тумане слова излишне. Кажется, никого кроме нас двоих нет, только молочное покрывало и мы.

Подходим ко входу в мой дом, и я неловко открываю дверь.

В этот момент незнакомец поднимает меня на руки и несет в гостиную. Страх сковывает мое тело, я даже не могу кричать. Наконец, он опускает меня на диван и вытаскивает острый нож.

Я не могу пошевелиться, такое чувство, будто что-то проникло в мое тело и заставляет меня замереть. За мужчиной я вижу туман, он просочился в гостиную и плавно покачивается.

Незнакомец плавно проводит по моему лицу ножом, не стремясь нанести ран. Его глаза по-прежнему добрые, в них нет маньячного, грязного огонька, он, как нежный любовник, целует мои похолодевшие губы и осторожно раздевает.

Я полностью обнажена и даже готова к тому, что он возьмет меня, но его это не интересует. Незнакомец наносит два, неглубоких разреза по линии ключиц и соединяет их в одной точке, а затем… Затем боль затопила меня. Откидываю голову назад и осознаю, что мои внутренности открыты его взгляду. Не могу кричать, и все в голове смешивается. Страх, боль, глупые мысли о том, что я ещё ничего не успела в этой жизни. Я так молода, но я умираю. Кровь быстро течет на мой белый диван, и я чувствую, как теплые руки обхватывают мое сердце. Короткое мгновение боли, и…

Вспышки камер заставили Тайлера поморщится. Криминалисты сноровисто выполняли свою работу, проверяя дом на наличие улик.