Его палец вошел так глубоко, что Джардэн почувствовал горячую жидкость, которая стала стекать по его руке. Грэван завыл от боли, поднимаясь и снова падая на землю, одной рукой закрывая свой раненый глаз.

Джардэн поднялся на трясущихся ногах. Его лицо было похоже на месиво из крови, вздувшихся гематом и опухших рубцов.

Он едва мог видеть заплывшими глазами, и все, что он мог чувствовать, было кровью и пылью.

«Какой хороший день», — подумал Джардэн, выпячивая грудь и яростно рыча.

Толпа сошла с ума, извергаясь оглушительными криками

Кэрри оглянулась и увидела восторг на лицах наблюдающих. «Это так дико. Это не развлечение, а пародия какая-то. Провести день дома на диване с мороженым, просматривая „Звездный путь“, — вот развлечение».

Внизу на поле Джардэн вышел вперед. Грэван пытался встать, карабкаясь по его ногам, до сих пор прикрывая то, что осталось от его окровавленного глаза. В итоге он поднялся и уставился своим уцелевшим глазом на Джардэна

— Ты заплатишь за это, — сказал Грэван, рыча. — Я буду убивать тебя медленно.

Джардэн вытер кровь со своих губ.

— Так давай закончим это.

Грэван окончательно поднялся. Два воина встали лицом к лицу. Они покачивались на усталых ногах, раны обоих соперников кровоточили.

Грэван атаковал, но Джардэн внезапно шагнул в сторону, избегая удара. Со взрывной скоростью он схватил Грэвана за шею, отталкивая его от себя изо всех сил. Грэван дико размахивал руками, пытаясь добраться до лица Джардэна. Но мужчина крепко держал противника за шею. Руки Джардэна поднялись к подбородку Грэвана, и он продолжил его душить, лишая жизни своего конкурента.

Грэван опускал руки все ниже. Вдруг нащупав кинжал, он ударил им Джардэна в бедро. Грэван стал вертеть кинжал в ране, пытаясь причинить сильную боль сопернику.

Боль разрывала Джардэна. Он закрыл глаза, позволив течь ей сквозь него. Его хватка не ослабла, наоборот, усилилась от всплеска адреналина.

С криком Джардэн дернул одну руку назад, и в ушах раздался треск. Тело Грэвана напряглось, а затем обмякло. Джардэн отпустил соперника, и тот упал на землю, хлопнувшись лицом в грязь, его шея была сломана.

Толпа подняла оглушительный рев восторга, когда Джардэн поднял руки в победном жесте.

Кэрри вскочила на ноги, слезы лились из ее глаз.

«Он сделал это. Он победил».

Теплая волна облегчения прошла сквозь нее. У девушки закружилась голова, но она осталась стоять, аплодируя и крича его имя вместе с Моркори: «Джардэн, Джардэн, Джардэн…»

Кэрри увидела, как он повернулся на арене, ища ее на трибунах. Хоть его лицо и опухло, было покрыто кровью и пылью, она увидела его улыбку.

Девушка улыбнулась в ответ, сердце колотилось в ее груди.

«Возможно, это не то, чего я ожидала, — подумала она, чувствуя, как лучи солнца согревают ее, и слыша, как шум толпы вокруг наполняет воздух, — но этого может быть достаточно. Теперь у меня будет достойная жизнь. Особая. Жизнь, стоящая того, чтобы жить».

Так все и случилось.

Конец