— Роберт хотел, чтобы вы были под защитой, и я это делаю. Ты знаешь, что должно произойти, Мелани. Для тебя и Элли. Если между мной и Кинси, что-то произойдет вы будете в опасности. Ты не член стаи, и ты не можешь вернуться к себе.

— Разве Дрю когда-либо говорил, что я буду в опасности? Ты спрашивал?

Нет, он этого не сделал. Оставить ситуацию под контроль Альфы было бы глупостью. Дрю, возможно, поступил правильно и избавился от больного дерева — своего гребанного отца, но это не значит, что он не пошел бы по его стопам. Все это было еще слишком новым, сырым. Кровная вражда существовала между его семьей и Дрейсом. Магнум не слишком любезно относился к отцу Дрейса, своему сопернику.

Конечным результатом стала их смерть. Случившееся было расценено как несчастный случай, но все знали, что случилось. Несмотря на то, что с тех пор прошли десятилетия, Дрейс лучше всего знал, что не мог позволить себе расслабиться, потому что может быть устранен, но он также был аутсайдером.

— Ты не спрашивал, — сказала Мелани. — Я думаю, тебе нужно прекратить судить о сыне по поступкам его отца. Роберт доверял Дрю, раз привел нас сюда.

— Пока он не докажет обратное, это самое безопасное место. Я не буду рисковать тобой или Элли. Не прощу себя, если что-нибудь случится с тобой. Я не смог спасти его, Мэл. Меня там не было, когда он нуждался во мне.

— Он решил пойти туда. Мы оба пытались его отговорить. Это был его выбор, оставить нас.

— В том, чтобы умереть, его выбора не было. — Мелани кивнула. — Он не оставил бы Элли, или тебя. Но ты знаешь, что это не его место. Он подсел на адреналин. Поле битвы было тем, где он чувствовал себя спокойно, больше, чем дома. Он умер, сражаясь за свою страну. Это достойная смерть. — Дрейс заключил Мелани в объятия. — Он никогда бы не предпочел смерть тебе. Ты была для него всем.

— Я знаю.

Кинси улыбнулась маленькой девочке, танцующей на солнце, и прошептала бессмысленные слова в небо над головой.

Тетрадь на колени Кинси, нужно составить новый список. Заметки: разузнать о молодых волках.

Было очевидно, что Элли была неотъемлемой частью жизни Дрейса. Независимо от того, что случилось с ее настоящим отцом, для них это было очевидно очень травматично — ей пришлось бы быть осторожной. Когда она смотрела на сцену, разворачивавшуюся перед ней, с участием малышки, Кинси легкомысленно хихикала. Несмотря на то, что ее мир рухнул тогда, он был еще невинным и легким по сравнению с реальностью, которая сейчас разворачивается.

Только дура ожидала бы, что Дрейс не будет иметь багажа. У всех он был. Кинси ожидала, что они будут оперировать политическими махинациями против человека и волка. Культура стаи была очагом драмы порой в соответствии с тем, что она видела в прайде Лорен. Несомненно, это были волки, а не ягуары, но все они имели одни и те же проблемы — живут в тени, чтобы избежать раскрытия, примирив первородную природу внутри них с суровой реальностью посягательства человечества.

Она не ожидала этого. У него была семья. В современных условиях это нормально. В наши дни было много нетрадиционных семей. И они справлялись.

Руки Дрейса опустились на плечи, и она прислонилась к нему.

— То, что ты там сделала? Колоссально.

— Я пережила тоже, что и она. — Она встала и обернулась, обнимая его за талию.

— Ты потрясающая женщина. Упрямая, черт возьми, но потрясающая. — Он обхватил ее лицо. — Почему ты здесь? Я смотрел, как женщина, которую я знаю, умирает в баре и не думал, что она когда-нибудь посмотрит на меня, как сейчас.

— У нее был момент безумия, и она забыла, как ты упрям. Затем кто-то прояснил все, и она поняла, что происходит что-то еще.

— Джадриен.

— Он не сказал, что, только сказал, что не отвезет меня домой, пока не разберусь. Его отказ делать то, что я прошу, замечателен. Он всегда был моей опорой.

— Он хороший человек.

— У вас двоих много общего, — прошептала она. — Хочешь сказать мне, что здесь происходит?

— Я думаю, ты поняла большую часть этого. Мой друг по стае Роберт был в армии, за границей и погиб в бою. Мелани была подвергнута остракизму ее стаей, когда спарилась с ним. Пакет льгот, который она получит, поможет ей стать самостоятельной, но…

— Она Омега.

— Да. — Дрейс наблюдал, как Элли крутится по кругу. — Я обещал, что буду присматривать за ними, пока не буду убежден, что они останутся в стае и под нашей защитой.

— Почему бы ей не быть?

— Вражда пробежала между ее стаей и нашей. Отец Дрю ставил уродливое условие в таких ситуациях. При прежнем правлении ее выгнали бы, если бы она не была связана с членом стаи.

Ее сердце замерло.

— Ты отталкивал меня, чтобы освободить место для нее, если бы ей понадобилось остаться.

— Да. — Он вздохнул. — Это жалко, должен сказать, что я все еще не уверен, как все будет разыгрываться. Я ничего не могу тебе обещать, Кинси, не с этой неразберихой.

— Тогда мы разрешим эту проблему, потому что я отказываюсь оставить тебя, Дрейс. — Она тихонько поцеловала его в губы. — Я тебя прикрою.

Он зарычал и углубил поцелуй. Удовольствие трансформировалось в овердрайв. Мурашки распространялись по ее коже, где он гладил, как будто нежные ласки расплавляли ее осознание всего, что было за ним.

Ошеломленная, она прервала поцелуй. Ее дыхание, оборванное и тяжелое, слилось с его. Дрейс посмотрел через плечо, и ее накрыло смущение. Она забыла, где они. Элли могла их видеть.

— Мелани заберет ее в дом. Пойдем со мной. — Тепло охватило ее руку.

Черт, Кинси почувствовала себя школьницей, которую поймали на качелях. Последний раз, когда она испытала этот прилив адреналина, было… ну, никогда. Трава хрустела под ногами, когда она внимательно шла за ним.

Остановившись перед какой-то лачугой, он открыл дверь, и они вошли. Это была мастерская. Пилы, молотки и множество предметов, которые она не могла назвать, были аккуратно навешены на колышки вдоль одной стены. Небольшое пространство заполнили верстак и плоский стол.

Дрейс атаковал ее рот, его язык переплетался с ее до тех пор, пока отчаянная нужда не зародилась между ее ногами. Она застонала, обхватив его руками, когда он поднял и усадил ее на стол. Ловкие руки быстро начали снимать рубашку.

Она отдернула рубашку и поцеловала его в шею. Огненный жар окутал ее язык. Тонкий соленый вкус проложил дорожку вниз за ее руками. Достигнув своего пояса, она быстро расстегнула его.

— Я не могу ждать.

— Я тоже, — прорычал он. — Я не буду ласковым, когда все, о чем я думал весь день, вбиваться в тебя, пока ты не потеряешься в удовольствии. Но я обещаю, что в следующий раз это будет очень медленно.

Ее киска сжалась в ожидании.

— Я думала, ты не обещаешь.

— Я думаю, что с тобой все возможно.

— Хм, мне нравится, как это звучит.

— У меня есть новый список для твоего блокнота, — прошептал он, снимая штаны. — Позиции в которых я хочу трахнуть тебя.

Да, пожалуйста.

— Ты мокрая для меня? — Пальцы углубились в ее киску, погрузившись, пока стон не сорвался с ее раскрытых губ. Он прижал ее спиной к поверхности стола, держа руку на животе, а пальцы другой руки массировали ее клитор.

Схватив за волосы, она прижалась к нему, когда он поцеловал ее, приведя в бессмысленное состояние. Язык мужика должен быть зарегистрированным оружием. Шероховатость его языка создавала трение. Она ласкала его плечи, когда он вылизывал дорожку вниз. Огненное тепло поглощало один сосок, затем другой. Он сосал, лизал и покусывал чувствительные вершинки, пока она не зарыдала от разочарования. Он продолжал, его язык лизал дорожку через ее Венерин холмик.

— Трахни меня уже.

Посмеиваясь, он расстегнул штаны. Его великолепный, жесткий член стоял, указывая на нее. Она облизнула губы.

— Черт, нет, дорогая. Ты хочешь трахаться, так я собираюсь тебя трахнуть. В следующий раз ты сможешь поиграть.