К своему удивлению после того, как начистил морду этому наглецу, он ощутил невероятную благодарность за возможность понять, что же значит быть братом и ощущать свою ответственность за благополучие близких не потому, что тебя заставили, а потому, что есть своя внутренняя потребность в создании условий для гармонии жизни близких. А значит, только при таких условиях его жизнь будет спокойной. И никакой другой уверенности в завтрашнем дне ему не надо. Раньше Крейгу было бы смешно от таких мыслей, но после того случая, когда Роско мог в порыве ревности натворить дел, и они могли лишиться Кэрри, он вряд ли бы простил себя, не прислушавшись к просьбе матери.

Странная жизнь, но иногда она преподает уроки, темой одного из которых является старая истина: «родители всегда правы», нравится это нам или нет. Впоследствии, Крейг дал себе слово, что какой бы абсурдной ни была ситуация, он обязан проверить, все ли в порядке с семьей. И если уж его попросили – он не имеет права отказать. Тем более, его дражайшая сестренка имела неосторожность постоянно находить неприятности там, где их возникновение маловероятно. Даже после замужества Кэррингтон он долго не мог перестроить свой мозг, который непрерывно думал: «А все ли гладко к младшенькой»? И отсутствие звонков с просьбой помочь решить тот или иной вопрос казалось странным. Он почти морально вверил благополучие Кэрри ее мужу. Но как раз сейчас он и понял, почему же его не отпускало чувство постоянной готовности быть опорой сестре, хотя она обрела наконец–то такого человека, выйдя за него замуж. Но не суть важно. Вероятно, не только у женщин есть интуиция. А может, этот парень а–ля вторая половинка сестры просто был не ее судьбой? Хотя, если посмотреть со стороны, картинка была волнующей. Даже мама не могла нарадоваться на выбор дочери, так он очаровал его родных женщин. А вот на мужчин его чары не действовали. Крейг всегда считал Дэна чересчур хорошо играющим роль. И в глубине души ожидал, когда же он покажет себя во всей красе? И вот долго ждать не пришлось. Уже через пару лет он сам стал портить отношения, завуалировав свои поступки в благородную обертку: вечно придирался к работе Кэрри, хотя и знал, что это за профессия. Одно радовало – эти два года были для сестры относительно счастливыми, но Дэн как всегда все перепортил. И теперь речи не было, чтобы им остаться друзьями. Дошло до того, что сестра даже не хотела о нем думать. Но это уже в прошлом. Братский надзор со стороны закончен. Теперь Крейг как прежде станет у руля семейной лодки. И ему доставляла удовольствие эта мысль. С этого момента он имеет право не раз съездить по физиономии Дэна без угрызений совести.

Они подъехали к воротам. Погода стала налаживаться, если она вообще имела какое–то значение для жителей мегаполиса в четыре часа утра. Скоро рассвет, а он еще не ложился. Странно, но он быстро вжился в роль правильного старшего брата. До этого он все юные годы просто отвергал факт стремления быть единой семьей. Ему всегда казалось, что обстоятельства были посланы ему свыше совсем не Богом. Теперь Крейг не смиренно, а с гордостью испытывал это чувство. И не уставал говорить матери спасибо за то, что научила ставить приоритеты в жизни. Теперь это не пара девиц легкого поведения, а ощущение душевного равновесия от знания того, что ты не один. Что есть люди, за которых ты готов поручиться и которые всегда готовы видеть тебя, даже если глубокой ночью тебе захочется поговорить или просто выпить чашку кофе. Но пока, слава Богу, такого не случалось. Сейчас только он, Крейг, приходил на выручку до сегодняшнего дня.

– Я сегодня лягу в мягкую теплую кровать или нет? – пробурчал он, заглушая мотор.

Крейг совсем не торопился в дом. Ночь была так прекрасна, воздух свеж, и тут ему захотелось его испортить табачным дымом. Сестра все равно спит. Начнешь ее переносить – проснется. Пусть еще подремлет, а он выкурит сигарету. Должен же он испытать хоть каплю удовольствия? А «в день как минимум по удовольствию разного рода» – это его маленький девиз, как у других людей «ни дня без книги», или «сегодня буду лучше, чем вчера». Что за глупая философия!? Надо быть счастливым сейчас! Но без фанатизма… Он достал из бардачка портсигар и вышел из машины. Уже была глубокая осень, но двор его дома был еще очень зелен. Не зря же он платит такие бабки садовнику! Тот обязан даже спать под кустом, если хозяину захочется! И откуда у него такие мысли? Он всегда был несносным, но заносчивым никогда?! Ах, да… Это так на него влияют его дамы. То одна с заскоком, то другая. А он, дурень, впитывает все их придурковатые привычки как губка. Нет! С этим пора заканчивать! Так он и завершил очередные отношения. Если да, то какого черта его принесло ко двору своего дома, а не по адресу квартиры Кэрри? Вот что значит «устал до чертиков»! Надо было ехать к сестре, а он к своему дому! Крейг нервно закурил, обдумывая тот факт, что теряет себя, а заодно и память. Забыть, что ушел, хлопнув дверью, и перебрался к сестре!? Ничего. Пусть его бывшая девушка насладится еще парой дней в его апартаментах… Потом он все уладит. В конце концов, он еще успеет сказать ей «аривидерчи»! Докурив сигарету, он бросил окурок в мусорное ведро у ворот (это ведь его двор, и надо с уважением относиться к этому обстоятельству) и сел в машину. Тут Кэррингтон пошевелилась и открыла глаза.

– Где мы? – еще плохо ориентируясь в пространстве, она тихо проговорила.

– Дома, – с сарказмом буркнул брат. – Вернее, у меня дома. Но сейчас я это исправлю. – Крейг повернул ключи зажигания, и машина начала трогаться с места. Кэрри посмотрела на дом.

– Давно я здесь не была. – Крейг на долю секунды оторвал взгляд от дороги и глянул с укоризной. – Не смотри на меня так! – возмутилась она. – В последнее время ты меня не приглашал. Твоей прислуге гостей хватает. Ей чаще приходится учить имена твоих подруг, чем менять полотенца в ванной!

– Не говори глупости! Ты же знаешь, что ты главная гостья в моем доме. Мне же надо чем–то себя занять в свободное время? Ладно, признаю, что был плохим братом, но ты и сама могла позвонить и предложить провести вечер! Я всегда говорил, что этим бы ты меня спасла от Бэтси или Саманты… А сама? Ты погрязла в проблемах со своим муженьком! Тебе давно надо было попросить меня вправить ему мозги!

– Я знаю твои приемчики, – со вздохом сказала она. – Тем более, что я сама должна была с этим справиться…

– И хорошо, что позвала меня. Теперь еще пару дней он не забудет, что в чем–то был не прав, пока ноет его челюсть.

Кэррингтон уже было не смешно. Она погрустнела и получше завернулась в свою олимпийку.

– Холодно у тебя.

– Прости, сейчас включу подогрев. Мне как–то было не до него. Так забита голова, что даже привез тебя к себе. Ты уж извини, я к тебе всего на пару дней, пока не попрощаюсь с как ее там… Потом, если хочешь, погости у меня. Обещаю никого не приводить, пока вместе под одной крышей. У тебя есть шанс меня исправить…

Его улыбка все же может поднять настроение в столь поздний час! Эта мысль не показалась ей плохой.

– Ты не заметил? Кажется, в доме горел свет.

– Думаю ничего экстраординарного. Возможно, Аманда…

– Ты же говорил Бэтси или Саманта!?…

– Не важ–но, – подчеркивая каждый слог, произнес Крейг. – Может, она ждала меня с бутылкой шампанского, чтобы помириться… Но я сказал «пока» – значит «пока». На самом деле спасибо тебе. Если бы не ты со своими проблемами, то я бы сорвался…

Кэрри сделала удивленное лицо.

– Ты опять впечатлена, Кэрри? А я между прочим всегда имел слабость к стройным телам! А у нее, представь, все настоящее! То есть свое, непеределанное! Ладно, я замолкаю.

И снова мило улыбнулся ей. Такое же умиротворенное ощущение вызывала и улыбка Франко…

– Сегодня столько событий, что я, наверное, не усну, – глухо проронила девушка.

– А тебе, милая, придется, потому что я очень хочу спать, а так как должен за тобой присмотреть, то дождусь, когда уснешь ты, потом только и сам смогу расслабиться. И это не обсуждается!