И вот теперь они все стояли под дверью кабинета, за которыми сегодня решалась судьба юных магов, и Поттер, украдкой поглядывая в сторону Хорька, отчаянно ему завидовал.

Именно из-за того, что Гарри не спускал с него глаз, он уловил и как Драко нервничал, словно что-то решая, и как несколько раз кинул быстрый взгляд в его сторону. И уж точно Поттер прекрасно видел, как Малфой вдруг сжал кулаки, как напряглась его челюсть, а лицо приобрело какую-то непоколебимую решительность, а потом направился в его сторону.

— Гарри Поттер, — раздался из-за двери суровый голос директора МакГонагалл, но Гарри остался стоять на месте.

Он не сводил взгляда с напряженного Драко, быстрым шагом приблежающегося к нему, и почему-то не мог уйти прежде, чем узнает, чего он хочет.

— Эй, Гарри, — осторожно тронула его за плечо Гермиона, но Поттер только быстро кивнул и сделал шаг вперед, сбрасывая руку подруги.

— Да-да, иду. Сейчас.

Он не сводил глаз с лица Малфоя, а тот, давно поймав его взгляд, отвечал ему тем же.

Драко, наконец-то, остановился напротив него, и Гарри напряженно кивнул.

— Малфой.

— Поттер, — в тон Гарри откликнулся Драко. А затем, неожиданно, усмехнулся и протянул Гарри руку. — Расслабься, Поттер. Я просто хотел пожелать тебе удачи. Ни пуха тебе.

— К черту, — удивленно отозвался Гарри и, даже не сомневаясь, вложил свою ладонь в его.

Казалось, они столько шли к этому рукопожатию. Долгие семь лет. Они преодолели и личную вражду, и долгую войну с Волдемортом в этом пути, и сейчас, сжимая тонкую бледную кисть, Гарри вдруг подумал, что ничего больше не имеет значения. Ни проваленные экзамены. Ни погибшая мечта об аврорате. И, возможно, даже скорое расставание с его Анонимом можно пережить. В свете этого такого невозможного, но крепкого рукопожатия все остальное вдруг показалось неважным, и Гарри, не сдержавшись, широко улыбнулся.

Он был рад, что и сам Драко, и их отношения изменились.

А затем что-то вдруг треснуло между их ладоней, кожу прорезала быстрая, но острая боль, а перед глазами помутилось. На какое-то мгновение Гарри почти потерял сознание, но, судя по тому, что в следующий момент он оказался все еще стоящим на ногах, глупой сцены удалось избежать.

— Что это… — рассеяно начал он, а затем увидел, как смутно знакомая лохматая макушка скрылась за дверью в экзаменаторскую. Гарри тряхнул головой, сбрасывая оцепенение и рванулся было следом, но вдруг чья-то рука больно толкнула его в плечо.

— Жди своей очереди, Хорек, — раздался слева злой, но такой знакомый голос, и Поттер, обернувшись, увидел набычившегося Рона.

— Что?.. — только и сумел слабо переспросить он, но друг услышал его и раздраженно скривился.

— Нечего лезть к Гарри, Хорек. Не думай, что можешь сейчас подмазаться к нему, заручиться поддержкой, а потом козырять этим в Министерстве. Ты не был другом Гарри и никогда им не будешь. А теперь вали отсюда и не мозоль глаза другим.

— А вот это не тебе решать, — неожиданно даже для себя зло огрызнулся Гарри, хмуро глянул на друга и поспешил удалиться подальше от толпы.

Если кто-то и заметил весь этот инцидент, то свои проблемы их сейчас волновали больше. А Гарри так и замер в коридоре, ничего не понимая. Какого черта прозошло? Что сделал Хорек? Почему Поттера больше не ждут в экзаменаторской? С чего бы Рону разговаривать с ним в таком тоне и, главное, почему бы его другу решать, с кем Гарри дружить, а с кем нет? Это совершенно не дело Уизли! Если Гарри захочет дружить с Малфоем, — а он вполне может и захотеть! — Рона это касаться точно не будет! Но все-таки, почему Рон обращался к нему как… к Хорьку?

Догадка пришла внезапно и обжигающим холодным ужасом прокатилась от затылка до самых пяток. Гарри быстро вскинул руку, растерянно взглянув на пораненную ладонь, на которой еще остались следы какого-то зелья, а в следующую минуту уже сломя голову несся в сторону ближайшего мужского туалета.

Стоило ему только заскочить внутрь, как из большого зеркала над умывальниками на него посмотрело перепуганное лицо Драко Малфоя.

Проклятый Хорек обманул его, завладев его телом!

Гарри должен был бы злиться на него. За предательство, за то, что тот на самом деле так и не перерос их вражду, а еще за свою глупую, обманутую надежду. Но злиться почему-то не получалось. Поттер скорее был растерян — зачем бы это Малфою? Глупо считать, что он сможет украсть себе тело Гарри и никто ни о чем не узнает. Друзья быстро заметят подмену, сам Поттер с легкостью докажет, где на самом деле обитает его мозг, а бывшего Пожирателя, и без того на плохом счету у общества, за эту проделку просто смешают с землей. В лучшем случае. Малфой не был похож на идиота, да и ослепленным местью он тоже не выглядел. Тогда что он задумал?

Гарри просто обязан был понять. А для этого он должен был вернуться, поймать Хорька и вытрясти из него правду.

Умывшись и немного успокоившись, Поттер, наконец, вышел из туалета и вернулся к гудящей перед аудиторией толпе. Хорек под его личиной уже вышел из кабинета и теперь топтался в дальнем углу у окна. Как он отделался от друзей Гарри не знал, но судя по тому, что те были заняты своими делами, грубить никому он не стал.

Поттер уже направился в его сторону, как над коридором пронеслось все то же строгое: «Драко Малфой». А в следующий момент кто-то толкнул его в спину по направлению к экзаменаторской.

— Вали, слизень, не задерживай всех.

— Поторапливайся, Пожиратель!

— Только таких, как он, мы еще не ждали.

Гарри только и успевал бросать по сторонам растерянные взгляды, машинально направляясь к кабинету. Значит так к Малфою относятся в школе? Он терпит это каждый день? Просто поразительно, что Поттер, так многое знающий о жизни Драко, понятия не имел, сколько чужого гнева на самом деле направлено на него.

За этими размышлениями Гарри не заметил, как оказался в аудитории. Дверь за ним захлопнулась, отрезая пути к отступлению.

— Так-так-так, значит это и есть тот самый мистер Малфой? — противный скрипучий голос привлек его внимание, и Поттер перевел взгляд на высокую комиссию, расположившуюся за длинным столом.

Сухонький седой джентльмен в темно-малиновой мантии, судя по всему, и был тем самым мистером Липменом от Министерства. По крайней мере, сидящие по бокам от него МакГонагалл и Слагхорн исключались сами собой.

Сейчас этот старичок сидел, опираясь на локти, и, положив голову на сплетенные пальцы, сверлил Поттера неприятным взглядом.

— Мистер Малфой, тот самый избежавший суда Пожира…

— Мистер Липман! — строго одернула его директриса. — Драко Малфой полностью оправдан, и это не имеет никакого отношения к экзамену. Пожалуйста, не отвлекайтесь, у нас впереди еще множество студентов.

Министерский маг бросил на женщину злобный взгляд, но промолчал, вместо этого вновь уставившись на Гарри.

— Что ж, мистер Малфой, раз уж вы посмели явиться, то приготовьте нам напиток Живой Смерти.

— Но, мистер Липман, по программе были запланированы менее трудоемкие и более быстро приготавлеваемые зелья, чтобы все студенты успели… — начал растерянно бормотать сидящий слева от него профессор Слагхорн, но с ним церемониться старичок не стал.

— У меня есть указание от Министерства влиять на программу сдачи экзамена так, как я посчитаю нужным! — высокомерно провозгласил он. — И если я считаю, что такие типы, как мистер Малфой, заслуживают особенной проверки, то так тому и быть!

Гарри видел, как испугано вжал голову в плечи профессор зельеварения, как привычно поджала губы директриса, но никто не стал спорить.

Напиток Живой Смерти. У Гарри не было ни шанса.

Через полчаса, когда зелье было убито окончательно, министреский маг склонился над его котлом и гаденько усмехнулся.

— Ну надо же, мистер Малфой! А ведь до Министерства доходили сведения, что вы хороши в зельеварении! Никогда не сомневался, что эти слухи лживы. Чему может научить юные умы такой тип, как Северус Снейп? Проклятый Пожиратель Сме…