Быстро заправляя, выскочившую из форменных брюк рубашку, он нацепил на голову строительную каску - обязательный атрибут техники безопасности всех, кто работал на КБКа и ринулся к воротам. На пол пути Гвоздюков вспомнил о дубинке - резко развернувшись, и побежал обратно в вагончик. На пороге, не успев пригнуться, Серж со всего маху приложился лбом об низкое перекрытие.

- Ай! - вскрикнул он.

Перед глазами всё плыло, но он всё же заметил, что нива с начальством, обогнув огромную лужу, выруливала к воротам.

Схватив дубинку, Серж бросился к воротам. Когда чоповец подбежал, менеджер по охране уже успел вылезти из машины - он стоял, широко расставив ноги, и сверлил грозным взглядом нерасторопного работника. Гвоздюков нажал кнопку, электрозамок сухо щёлкнул, и ворота со скрипом открылись. Бурдюков надвинул кепку "аля-Лужков" на брови и слегка неровной походкой подошёл к чоповцу.

- Ну, - произнёс менеджер, вплотную подойдя к охраннику.

" Бзну", - едва не сорвалось с языка Сержа.

- На посту без..., - Гвоздюков застыл с открытым ртом, вспомнив о пришельцах.

- И что? - поторопил Бурдюков чоповца.

- Без происшествий, - доложил Серж, решив не рассказывать о незваных гостях.

- Почему без куртки? - спросил менеджер.

- Так время отдыха.

- Точно?

- Всё согласно графика, - заверил Гвоздюков, делая вид, что его оскорбляет недоверие начальства.

- Где рация? - спросил Бурдюков, направляясь в вагончик.

- Вон, - Чоповец показал на лежащую в пожелтевшей траве средство связи.

- Та-к, - протяжно произнёс менеджер, - с какой стати раскидываемся вверенным вам имуществом?

- Она со мной разговаривала, - признался Гвоздюков.

- Так она для этого и предназначена, - грозно произнёс Бурдюков.

- Она ещё и подмигивала мне, - привел ещё один довод в свою пользу Серж.

- Кто? - не поняло начальство.

- Рация, - почему-то шепотом пояснил чоповец, - экраном, вот так.

Гвоздюков моргнул несколько раз левым глазом.

- Пил! - гаркнул менеджер.

- Нет.

- Дыхни! - приказал Бурдюков и поднялся на носочках пред высоким Гвоздюковым.

Чувствительные нюховые рецепторы уловили запах творога, ванили, чабреца, а вот паров алкоголя нос менеджера так и не учуял.

Бурдюков на мгновение задумался, затем ещё раз пристально посмотрел на чоповца.

- Смотри у меня! - пригрозил пальцем менеджер и направился к воротам.

- Что случилось, Иваныч? - спросил водитель Бурдюкова, когда тот сел в машину.

- Скажи, рация может говорить? - задал вопрос менеджер.

- Дык, для чего же ещё она...? - искренне удивился водитель.

- Не сама по себе, - уточнил Бурдюков.

- Не знаю, как рация, а моя ласточка..., - водитель нежно погладил панель, - не только разговаривает, но бывает даже ревнует. Вот, бывало, подойдешь ...

Водитель продолжал что-то рассказывать, но Бурдюков его уже не слушал. Он достал флягу из внутреннего кармана куртки, открыл её и сделал несколько глотков.

"Да, дежурство будет нелёгким", - печально вздохнул менеджер по охране и сделал ещё один глоток.

Коньяк горячей волной скатился по пищеводу и плюхнулся в желудок, заставляя Бурдюкова смотреть на мир чуть проще.

- ...Но я ей куплю какую-нибудь цацку, она и успокоиться. Женщины, они все на цацки падкие, - закончил своё повествование водитель.

- Кому купишь? - не понял менеджер, потеряв нить рассказа.

- Ласточке моей, - водитель ласково погладил приборную панель машины

- Костя, ты ласточек разводишь! - удивился Бурдюков.

- Развожу я смену и руководство, - буркнул водитель, обиженный невнимательностью начальства.

- А ласточки здесь причём?

- Не причём, просто я нашу служебную машину так называю, - пояснил Костя.

"Почему ласточка?" - недоумевал менеджер, не понимая, что общего между красивыми быстрыми птицами и этим разбитым, жутко скрипучим корытом.

Он вновь достал флягу и сделал глоток. Через несколько минут принятые на грудь сто грамм коньяка, мелькание деревьев и спускающиеся на землю сумерки убаюкали Бурдюкова. Волна лёгкой эйфории подхватила сознание менеджера и унесла туда, где всегда было тепло, где встречались красивые женщины, пожирающие его похотливыми взглядами и... пиво. Бурдюков даже причмокнул во сне своими пухлыми губами и расплылся в довольной улыбке. Сейчас он был богом, все перед ним ходили на цыпочках, даже сам генеральный директор "Грифа" стоял на коленях и массажировал ему ступни. В небе кружили ласточки. Время от времени одна из них подлетала к нему, принося в клюве цветок, а затем уносилось ввысь. Вдруг на его плечо опустилась принцесса, он сразу это почувствовал. Её красивые большие глаза с длинными ресницами уставились на Бурдюкова - в них было столько любви и обожания, что менеджер по охране не удержался и спросил:

- Как тебя зовут, красавица?

- Нива, - ответила королева.

- Нива? - удивился Менеджер по охране.

- Да.

Бурдюков хотел ещё что-то спросить, но раздал ужасный скрежет, и на поляну перед троном, махая огромными крыльями, опустилась служебная нива. Из неё вылезла его тёща в форме охранника "Грифа" и, смачно сплюнув на землю, произнесла:

- Всё, приехали.

После чего теща уселась на одну из ступенек, ведущих к трону, и принялась скручивать "козью ногу".

- Наталья Петровна, вы же не курите, - дрогнувшим голосом проблеял менеджер, недоумевая, как вездесущая теща пробралась в его царство.

" Если она девок видела - мне конец".

От этой мысли Бурдюкова затрясло.

- Приехали, говорю, - прикурив самокрутку, бросила через плечо Наталья Петровна.

"Я - король, я - король", - подбадривая себя, твердил менеджер.

Он раздулся от важности и пнул сидящую перед ним тёщу.

- Ты с кем разговариваешь, чернь? - завизжал менеджер.

Боль заставила Бурдюкова открыть глаза и увидел пред собой водителя.

- Где мы? - осматриваясь по сторонам, спросил менеджер.

- На четверке.

- А где теща?

- Чья?

- Моя, конечно, - рыкнул Бурдюков, разозленный тупостью водителя.

"Как этот жлоб разговаривает со свом королём", - возмутился в душе менеджер.

Он на несколько секунд закрыл глаза, размышляя, какой смерти придать зарвавшегося холопа.

- Я её, как вы и просили - лопатой по голове и закопал в лесу, - с таинственным выражением лица ответил Костя.

"Молодец", - едва не вырвалось у "повелителя всех земель".

- А королева где?

- На экипаже укатила во дворец, - раздражённо ответил водитель.

- На каком экипаже? - бестолково хлопая глазами, не понял Бурдюков.

- Запряженных шестеркой белых лошадей, - не удержался от издёвки Костя.

Менеджер нахмурил брови и хотел было учинить нагоняй дежурным, пропустившим без пропуска лошадей, но в последний момент до него дошло, что он - никакой не король, а менеджер по охране.

"Жаль, что с тёщей промашка вышла", - с сожалением подумал Бурдюков.

- Ладно, пошутили и хватит, - буркнул он и направился к себе в офис, где в холодильнике его ждали поджаренная курочка, баночка оливье и бутылочка коньяка, услужливо подаренная на днях старшим из первой смены.

Едва машина с начальством скрылась из виду, Гвоздюков бросился на поиски пришельцев, намериваясь разобраться с ними раз и навсегда. Он облазил всё: заглянул под вагончик, бокс, даже отодвинул тяжеленную бетонную крышку коммуникационного колодца, но нигде не обнаружил следов пребывания незваных гостей.

- Прячетесь, значит, - прошептал чоповец. - Ну, ничего, ничего, посмотрим кто кого.

Вдруг за спиной охранник зашуршала трава.

- Ага! - закричал Серж и в прыжке развернулся на сто восемьдесят градусов.

К своему разочарованию Гвоздюков никого не обнаружил. Прищурив глаза, чоповец подозрительным взглядом обвёл территорию, вверенного ему объекта, но ничего подозрительного не обнаружил.