Маргарет тоже оказалась весёлой девушкой, и мы с ней спели парочку хитов, лихо выплясывая под аккомпанемент наших коллег.

   Но, как всегда, вечеринки быстро заканчивались на самом интересном месте. Три часа пролетели как один миг. Семейные коллеги засобирались домой и мы и Маргарет тоже. Правда, как оказалось, денег, чтобы расплатиться, у нас не хватило, и все почему-то свалили на меня счёт, прикрываясь тем, что эта вечеринка в честь меня.

   Маргарет пообещала помочь и съездить снять денег с банкомата, так как в заведении не было терминала. Я сидела, тоскливо ожидая её приезда, разглядывая мокрую улицу, капли дождя, сползающие по стеклу витрины.

   - Ну что, цыпа, опять вляпалась? – раздался рядом голос Ральфа.

   Я обернулась и недоумённо взглянула на него. Мужчина был жив-здоров, я с облегчением вздохнула, а то за ночь чего только в голове не прокрутила. Правда, он был мокрый, словно под дождём гулял, хотя, вернее всего, так и было. Откуда он ещё взялся, если не с улицы. На нём была спортивная куртка, скрывающая широкие плечи и красивую вязь татушек. Жалко, печально вздохнула. Затем подняла глаза на хмурое и недружелюбное лицо и вспомнила, что он мне сказал.

   - Почему? – тихо спросила.

   - Кинули тебя все, - хмуро отозвался спаситель, разворачивая к себе чек, который лежал передо мной вместе с деньгами, оставленными коллегами.

   - Сколько не хватает? – резковато спросил он, затем хмуро сгрёб наличку, пересчитал и подозвал официанта.

   Я же пребывала в ступоре. Никак не могла понять, почему он решил, что меня все кинули.

   - Закрывай счёт, - приказал Ральф и встал, протягивая мне руку.

   - Я не могу. Сейчас Маргарет вернётся.

   - Ага, щаз. Она уже давно дома и сюда точно не вернётся.

   Слабо верилось, что Маргарет на подобное способна. Хоть я её и знала всего три дня, но почему-то стало обидно за неё. Я замотала головой, не желая никуда уходить.

   - Ральф, она точно вернётся, она обещала. Только деньги снимет и приедет.

   Мой спаситель присел возле меня на корточки, вглядываясь мне в лицо цепким и каким-то холодным взглядом.

   - Что ж ты добрая такая? – тихо шепнул он, поглаживая меня по коленке.

   Я улыбнулась, пожала плечами, склонила голову чуть набок, заглядывая в серые глаза, обрамлённые густыми чёрными ресницами.

   - Ой. Они у тебя такие длинные, как у телёнка, - восхитилась и хотела потрогать, но мужчина дёрнулся, и я угодила ему в глаз.

   - Дьявол, да чтоб тебя, женщина! – вскричал Ральф, вставая на ноги. Я испуганно вздрогнула, а когда поняла причину его рыка, бросилась гладить по груди, уговаривая простить меня.

   - Я нечаянно. Дай посмотреть, где болит.

   Ральф сел на стул. Я подула ему в глаз, приговаривая, что краснота спадёт, если примочку из чая сделать.

   - У тебя дома чай есть? – хмуро спросил он меня, я кивнула.

   Конечно, у меня есть чай, у кого его нет.

   - Тогда поехали.

***

   До дома Ральф меня довёз на подержанной машине, в которой было накурено. Сам мужчина вроде не курил. Я открыла окно и вдыхала запах мокрого асфальта. Дождь продолжал лить, но уже не так сильно и отсутствие зонта нисколько не волновало. У самого дома Ральф не стал останавливаться, не доехав до него квартал. Я безропотно подала ему влажные салфетки, которые он попросил, а затем меланхолично понаблюдала, как он обтирает ими руль и ручки, что со своей стороны, что с моей.

   - Сиди, - приказал и галантно открыл мне дверь, правда, руку не подал, увлечённый другой ручкой двери с внешней стороны.

   Только на улице поняла, что машина краденная, и вовсе не от дождя мы спешим укрыться в доме.

   - Ральф, там же камеры. Меня же поймают.

   - Дождь, видео плохое, так что не переживай, цыпочка. Никто не узнает, да и далеко от твоего дома-то. Так что поспешим, а то промокнешь.

   Меня трясло от страха, я в жизни не делала ничего противозаконного! А Ральф спокойно набрал код от домофона, открыл передо мной дверь в подъезд и спокойный, как слон, повёл меня к моей же двери, которую открывала уже я.

   - А ты откуда код знаешь? – осенила меня догадка, что как-то он уже проник в подъезд.

   - Видел, какие кнопки ты нажимала, - ответил он, неловко толкнул меня внутрь квартиры и закрыл за собой дверь.

   И вон я оказалась тет-а-тет с ним в моей квартире, и тут до меня стал доходить весь ужас произошедшего! Только вчера еле-еле его выпроводила, сегодня сама же и запустила! Хоть и была подвыпившая, но соображала, что угодила в ловушку. Затравленно взглянула на то, как Ральф скинул кроссовки и куртку, прошёл к дивану, чтобы упасть на него своей тушей, от чего тот жалобно скрипнул. Взгляд стальных глаз прошёлся по скудному интерьеру гостиной, затем замер на мне.

   - Чё встала, лечить будешь? – усмехнулся мужчина, от голоса которого я вздрогнула, откровенно паникуя. Телефона нет, придётся кричать, чтобы разбудить соседей. Но отзовётся ли кто на мой крик о помощи?

   Ральф глухо застонал, вырывая меня из ступора, и прикрыл глаз рукой.

   - Думаю, завтра вообще не смогу им смотреть, - жалобно пожаловался бугай, а я даже растерялась в первый момент. Несчастный пострадавший же прилёг на поручень, жалостливо поглядывая на меня оставшимся глазом, и я рванула в кухню, по пути скидывая сырой плащ. Точно, чего мы приехали-то, надо лечить его глаз. Заварив чай, приготовила ватные диски.

   - Цыпа, будь добра, сделай мне чай, а то я из-за дождя замёрз.

   - Сейчас, - с готовностью отозвалась, ставя на стол две кружки для себя и него.

   Когда делала ему примочку, была крайне насторожена, но пациент руки не распускал, и вообще, кажется, засыпал на ходу.

   - Я тебе завтра деньги верну, - пообещала я мужчине, стирая ватным диском стекающую по виску коричневую дорожку чая.

   - Опять ты про деньги, - недовольно заворчал Ральф, открывая целый глаз. – Слушай, а щипать и должно?

   Я кивнула, но на всякий случай убрала примочку и осмотрела дело рук своих. Опухоли не было, только капилляры покраснели.

   - Прости, я хотела реснички потрогать, - очередной раз извинилась перед ним. Наверное, это уже входит в привычку.

   - Трогай, только аккуратно, - с улыбочкой, от которой кривиться хочется, дал добро Ральф. Я же махнула на него рукой и ушла на кухню за чашками с чаем. Пьяный порыв рассматривать бандита пропал. Меня теперь заботило, что я скажу полиции, когда они нагрянут. По логике я ни в чём не виновата, это Ральф украл машину, а меня просто галантно подвёз и даже не до дому. Но если спросят, я ничего, кроме имени, не знаю.

   Поставила чашки на журнальный столик и присела на пуфик, подальше от развалившегося на диване мужчины.

   - Ральф, а что мне светит за угон машины? Штраф или тюрьма? Я в законах слаба.

   Он рассмеялся, сел, придерживая примочку, потянулся за чаем.

   - Ничего тебе не будет, не ты же угоняла тачку, - я с облегчением вздохнула. Конечно, я так и предполагала, но услышать подтверждение от другого человека стоило.

   Разговор у нас с ним не клеился, я предложила ему печенье, которое нашла в верхнем шкафу – мои стратегические запасы на крайний случай – ещё осталась вчерашняя жареная картошка. Ральф подъел всё и смотрел телевизор, пока я попивала свой чай, гадая, когда он домой поедет?

   - Ральф, а можно твоим телефоном воспользоваться? – тихо попросила, помня о напарнице.

   - Зачем?- лениво уточнил бандит, прежде чем, порывшись в кармане, выудить его.

   - Маргарет позвоню, она, наверное, переживает. Вернулась, а меня нет.

   Бровь бандита скептически дёрнулась вверх, а с губ сорвался тяжёлый вздох.

   - Ты невыносима, - протянул он мне телефон и вновь разлёгся на диване, поправляя примочку.

   Я со вздохом принялась писать сообщение, так как звонить было уже поздно.

   - Для начала спроси у этой сучки, где она, сразу не говори, что ты дома, - назидательно посоветовал мне Ральф, ещё и пальцем поводил, указывая на свой телефон. И почему я подчинилась? Ответ от Маргарет мне не понравился, она и вправду была дома и извинялась, так как её муж из дома не выпускал. Она обещала утром принести деньги, посоветовала мне хозяину оставить расписку.