– От семидесяти до ста процентов, господин полковник. – весьма учтиво ответил мой новый зам.

 Я покачал головой.

– Это, неприемлемые цифры, – произнёс категорически я.

– Это война, малыш! – прокомментировал заявление полковника генерал.

 Уж лучше бы он молчал…

– А мне плевать, господин командующий, что это война. Надо учиться воевать, допуская минимальные потери. Почему такие цифры, господин полковник? – спросил я. – Согласно сделанным мной расчётам, там выходил минимум при полной потере кораблей. Архи не демократы, они дорожат жизнями своих разумных. Они уважают жизнь солдат. Почему же у нас такие цифры потерь?

 Полковник судорожно подёргал удавку форменного галстука.

– Но мы уничтожаем почти полностью группы блокирова..

Но договорить я ему не дал. Перевёл взгляд на генерала и спросил:

– Я что-то не понял, дедушка. Вроде вначале разговор шёл о том, чтобы просто отогнать противника от ретранслятора и Врат?! Вы говорили, что нам нужна связь и возможность получать помощь извне, если Империя ещё существует.

Генерал нервно дернул щекой.

– Но война, и это враги, а врагов принято уничтожать!

– Но не такими же средствами, не с такими же потерями! Вы с чем потом останетесь, господа, и кто будет идти в малую авиацию?! Вы об этом-то хоть подумали?! – вскричал я.

 Недоумение в кают-компании и по совместительству зале совещаний.

– Значит, так! – я реально рассердился. – К чему мне звание полковника, когда вы из меня свадебного генерала решили сделать? Вы что, вначале растиражировали среди вояк мой подвиг, а теперь, пользуясь этой растиражированной популярностью, хотите под моим именем набрать себе пилотов? Будущих трупов? Не выйдет, господа. Я отказываюсь от звания и от должности. Я не буду могильщиком для ребят. Как хотите. Вариант с истребителем вы видели и чертежи у вас. Деньги на бочку, и я прошу отставки. Хватит!!!

Тишина в зале.

– Вот и я говорю, что хватит! – Рявкнул командующий, – хватит истерик и никуда я тебя не отпущу. Погорячились, с кем не бывает. Выводы отдела планирования показали наглядно, что такие потери нам не приемлемы. Доволен?

– Нет! – жёстко ответил я. – Я заявляю, что приму на себя командование только в том случае, если проведение самой боевой операции будет происходить только под моим руководством и никто не сможет, в конечном счёте, повлиять на её течение, особенно в завершающей его фазе. Если вас устраивают такие требования с моей стороны, то готов служить и дальше,  нет – прошу отставки. Я всё сказал!

Вновь молчание наступило в зале заседаний. Присутствующие офицеры, похоже, зависли, как от моих требований, так и от моей наглости.

– И я вообще не пойму, –   произнёс я в полнейшей тишине, – что на мне, свет клином сошёлся? Я что, особенный какой-то военачальник, что мне и звания и задачи нарезаются непомерные? В чём, собственно, дело-то? Я несовершеннолетний!!! Практически ребёнок, а вы из меня уже героя вначале сделали, наградив таким орденом, а потом званиями кидаетесь, и хотите, чтобы я вам проблемы, связанные с архами и отсутствием связи, решил! Я вам не бог, вы явно меня с кем-то спутали!

 Всё, я выдохся!

 Теперь уже все глядят на командующего, который покраснел от возбуждения или гнева, руки подрагивают, а щёки впалые пятнами красными с белым пошли…

– Отвечу вначале на второй твой вопрос, «внучок». – выделил последнее слово генерал особой интонацией – Подвиг ты совершил, и мы его, вернее я его оценил по достоинству. Ты, практически в одиночку, с помощью кучки истребителей спас от полного уничтожения остатки нашего Флота, причём большую его часть. Второе – да, ты особенный. Вон, наш полковник Хори, не даст соврать! – склочный полковник вскочил на ноги, видно его фамилию сейчас назвал генерал. –   Твои действия искин отдела планирования операций, когда ты вынужденно занял место начальника своей базы, оценил, как наиболее успешные с самого начала боевых действий, по всей армии и флоту, как и те мероприятия, которые ты проводил до войны на посту начальника базы. И теперь, когда я тебя фактически отстранил от командования, ты вновь выступил как рационализатор и массовик-затейник. Вновь начал готовить пилотов, набрав курсантов из гражданского персонала базы, вернее даже членов семей военнослужащих, а затем и истребитель собрал из хлама. Потому и говорю – Особенный! Мы же, закоренелые  вояки, которые привыкли работать по уставам и наставлениям с приказами. Ты же их не знаешь, даже, наверное, не ведаешь об их существовании!

– Неправда, – произнёс я, – я всё изучил. Как бы я тогда наводил порядок на базе, да и боевые уставы полистать успел!

– Вот, – командующий поднял указательный палец вверх – а я, что говорил? Особенный. У тебя голова не зашорена всякой армейской лабудой. Ты фонтанируешь свежими идеями, одна только твоя наработка по применению истребителей в отрыве от носителей чего стоит, я уже не говорю, про хренов отросток истребителя! Никто бы и никогда бы до такого не додумался! Всего два выстрела!! Два!!! А теперь, что касается твоих требований… – генерал посмотрел на назначенного командира формируемого Корпуса. – Что скажешь, Рем?

 Адмирал поднялся со своего места, потянулся. Немного даже нагло, я сказал бы, ведёт он себя при командующем.

– Я – за! Я всё равно с трудом понимаю, как всю эту затею наш маленький полковник хочет провернуть?! Дредноуту и линкорам с их защитой ничего практически угрожать не будет. В упор стрельбы не предвидится. Да и щиты подпитываться будут. Стрелять, как понял, мы пока не собираемся, пока мальки не отработают. Пускай командует, но только непосредственно при боевой операции, в остальное время он мой подчинённый!

 А потом, посмотрев на меня, добавил зло:

– И я тебе, уж точно, не дедушка! Хоть раз меня так назовёшь, и я тебе голову снесу, понял?!

 Опять тишина в зале. Все взгляды скрестились на мне.

 Я тоже встал.

– Понял. А  теперь под протокол. Искин, фиксируй!

– Готов! – раздался мелодичный голос из динамиков.

– В случае невыполнения адмиралом моих команд в процессе боя и понесения моим людьми потерь по его вине, я, как представитель аристократического клана, заявляю:

– Я вас убью, адмирал и даже война вокруг меня, меня не остановит! Вам понятно?!

 Вообще гробовая тишина воцарилась в зале…

– Я вас понял, полковник! – через клокочущую в горле ярость, пророкотал адмирал.

Отступление второе

– И что теперь скажешь?

 За юным полковником и другими офицерами, присутствующими на очередном заседании, закрылись двери. В зале заседаний остались только старые проверенные боевые товарищи, почти друзья.

– Весело и необычно! – прокряхтел старый адмирал. – Рему не позавидуешь. Его пообещали убить, в случае чего, и это, я думаю, не простая угроза.  Парень реально в состоянии претворить свои слова в жизнь. – старик посмотрел на пытающегося успокоиться однокашника, потом перевёл взгляд на командующего. – Ну что, генерал, дальше как планировали?

Командующий нервно дёрнул щекой.

– Как планировали,  уже не получится, хотя результат нашей с вами провокации сработал, пускай и не до конца, как ожидали. Парень реально  чувствует ответственность за своих людей и теперь нужно решить: либо и дальше действуем, как задумали, а с парнем, либо во время боевой операции несчастье случится по нашей вине, либо архи его успокоят без нашего вмешательства, либо и дальше выпестовать из него будем нам всем смену. Я лично склоняюсь больше ко второму варианту. Всё-таки Рема ещё никому и никогда не удавалось так просто парой слов вывести из себя. Талант у мальчишки. А ты сам, что скажешь адмирал? – обратился он к новому командиру Корпуса.

Адмирал поёрзал в кресле, удобней устраиваясь в нём.

– Глупо раскидываться такими резервами и насчёт замены вам, пердунам старым, давно уже подумать стоило. Когда-нибудь мы все от дел отойдём, если не сгинем в этой или подобной войне. А по парню… – адмирал немного выдержал паузу, – то добить улей, если всё-таки всё удастся провернуть с нападением, как говорил этот малолетний полковник,  у нас не получится. Парень реально болеет за пилотов, а для нас это, впрочем, как и он сам, расходный материал, а прикончить хоть раз улей пауков, ой как заманчиво, и прославиться при этом на всю Империю и не только. Но цена, думаю, слишком уж завышена. По второму пункту нашего с вами плана всё сработало отлично и даже лучше. Теперь дело за тобой, господин командующий. Если делать, что задумали, то сейчас для этого самый подходящий момент задействовать твою сеть контроля в армии, да и информацию надо довести очень аккуратно.