- А... Да, простите.
- Будьте добры, следите за своими шутками в следующий раз, - нахмурилась женщина, после чего отправилась дальше.
- Спасибо, Алан. А что у тебя, кстати? Где твоё место? - Тарани вытерла несуществующий пот. Замерев на секунду, а затем обернувшись, я увидел, как за компами уже уселись на стоявших рядом стульях люди, увлечённо лазящие по пока ещё весьма скромным просторам будущего школьного сайта.
- Чёрт! Спасибо, что напомнила, мне надо туда! - побежал я к своим партам.
Выставка окончилась только к пяти дня. К счастью, мы делали два перерыва: на полчаса и на час, потому успели и отдохнуть, и перекусить. Тем не менее, я подустал: развлекать постоянно небольшую толпу и отвечать на вопросы, которые часто повторялись, изрядно задолбало. Тем не менее, директриса курсировала где-то неподалёку практически весь первый час, так что пришлось быть вежливым и максимально подробным. За работу получил высший балл с отличием, но гордиться было нечем. Всё равно, что взрослый дядя-архитектор залезет в песочницу к детишкам и выстроит среди их куличиков натуральный замок в пару метров высотой. Круто, конечно, но это не уровень дяди.
Впрочем, мои мысли занимали совершенно иные размышления. Во-первых, теперь моя уверенность в том, что я нахожусь в вымышленной (не факт, что вымышленной) вселенной стражниц дошла с процентов тридцати до полновесных восьмидесяти. Была вероятность, что у меня глюки, что всё не то, чем кажется, что я выдаю желаемое за действительное, но слишком уж много совпадений, а сегодняшнее - так вообще нонсенс. Если раньше я ещё мог заниматься этим делом лишь как хобби, то теперь нужно провести более серьезную работу. Наверное, хорошо, что я всё-таки не попал в тот клуб: точно сейчас было бы не до того.
- Здравствуйте, миссис Лин! - поздоровался я с бабушкой Хай Лин, входя в их семейный ресторан. "Серебряный дракон". Чем он мне нравился, здесь была настоящая китайская кухня. Семья Лин приехала сюда, в штаты, достаточно давно, однако родители Хай Лин уже успели тогда пожениться и выучиться в Китае на поваров. Ян Лин, бабушка Хай, насколько я знаю, эмигрировала раньше. Вот и вся история.
- О! Алан! Давно тебя у нас не было.
- Да вот как-то не до походов по ресторанам было. Можно я сразу закажу?
- Конечно, - пожилая женщина по-доброму улыбнулась.
- Ну, тогда мне утку по-пекински... - продиктовав заказ, сажусь за столик у окна. Зал был пустой, только где-то в стороне сидела парочка... Бааа! Да это же отчим с мамой Вилл! Быстро дойдя до стойки, благо, что зал представлял из себя эдакую дугу, из одного конца которой не было видно другого, я встал так, чтобы меня нельзя было увидеть. - Извините, госпожа Ян, а можно я где-нибудь на кухне перекушу или рядышком. Простите, неудобно просить так вот, просто вон там люди сидят - это мой отчим с девушкой. Не хочу портить им обед. Думаю, им бы хотелось побыть одним, без моей компании.
- Конечно. Пойдём, - старушка заговорчески провела меня через дверь в служебные помещения. - А как там дела у Хай Лин?
- О, у неё всё отлично. То есть, не идеально конечно, но весьма неплохо. Или вы не про успеваемость?
- Я про личный фронт, - бабушка хихикнула. Мы прошли проход, ведущий на небольшую кухню, после чего свернули по коридору налево. Большой у них, однако, дом. Я так понимаю, часть отведена под ресторан, а другая часть - жилая. При этом входы и выходы имеются отдельные. Это, видимо, их столовая, во всяком случае, столик, холодильник и электрический чайник намекал. Вскоре вошла мама Хай Лин с подносом.
- Здравствуй, Алан.
- Здравствуйте. Извините, что я так вот... - обвожу руками окружающую обстановку.
- Ой, да ладно тебе, - засмеялась она. - Ты же уже был у нас в гостях, разве нет?
- Ну, тогда мы всё-таки отмечали день рождения Хай Лин в общем зале... - чешу затылок.
- Всё в порядке. Я думаю, она будет рада с тобой пообедать. Ты же не против?
- Так она уже пришла?
- Ага. Я ей уже всё сказала.
- Я не против. Можно тогда сразу оплачу, хорошо...
- Что ты. Считай, за наш счёт. Ну, я пошла. Скоро шесть часов, как раз будет наплыв посетителей.
- Конечно, - шесть... Ну да, здесь больше любят сидеть примерно часов с десяти до двух, либо с шести и до закрытия.
- Ой! Алан! А я подумала, что мама пошутила! - девушка вбежала в комнату уже с подносом, на котором стояли парящие тарелки. Видимо, они для себя готовят точно на той же кухне, где и для посетителей. Интересно, а зачем здесь холодильник и плитка?..
На сей вопрос девушка быстро дала мне ответ, доставая из холодильника сок. Там вообще лежало очень мало продуктов. Основном - бутерброды и фрукты. Видимо, это какие-то закуски для небольших перекусов, а если захочется чего серьёзного, то они готовят на нормальной кухне.
- Тебе, может, чай? У нас тут электрический, но бабушка всегда кипятит воду на огне и заваривает только так, - кивнула китаянка на плиту.
- Если можно, мне простой воды, - попросил я. Ни сока, ни чая не хотелось.
- Сейчас придут девочки. Бабушка зачем-то захотела всех нас пригласить. Тебя она позвала? - девушка ничуть меня не стеснялась, аккуратно уплетая какое-то блюдо из риса с кусочками мяса и соусом или подливкой.
- А... Да нет. Просто там в зале сидят мама Вилл и мой отчим, не хочу портить им свидание...
- Кхааа... - девушка подавилась.
- Чёрт, Хай Лин! - быстро хлопаю её по спине. Откашлявшись, она выдохнула:
- Твой отчим и мама Вилл встречаются?!
- Ну да. А Вилл вам не говорила?
- Неееет... Ну надо же, как тесен мир...
- Вилл, почему ты не говорила, что твоя мама встречается с отчимом Алана?!
- А... - все оставшиеся четыре девушки вошли одновременно, а восклицание Хай Лин буквально ошеломило юную Вендом.
- Твоя мама встречается с отчимом Алана?! - тут же подхватила Корнелия.
- Твоя мама... что?.. Я не ослышалась?..
- М-да... Девушки, - пробормотал я себе под нос.
- Алан, тебе пора, наверное. Твой отец попросил позвать тебя.
- Ммм?.. А как он узнал, что я у вас? - удивляясь, вставая из-за стола.
- Видел. Заметил тебя ещё когда-ты вошёл, - Ян Лин улыбнулась.
- Ну, раз такое дело, то я пойду. Девушки, до свидания, - кивнув, ухожу. Отчим ждал в зале у входа.
- Алан, извини, что оторвал тебя от друзей...
- Скорее, от подруг, - хмыкаю. - Ничего страшного. Что-то случилось? - обычно Питер предпочитал не влезать в мою личную жизнь так резко. И уж тем более он не отрывал меня от каких-либо дел без серьёзной причины.
- Да. Видишь ли, очень внезапно выяснилось, что мне придётся уехать, - мы довольно быстро шагали по улице. - Я не знаю, на сколько. Может - на неделю, а может - на месяц. Это очень срочно, я отправлюсь буквально через три часа, так что нам с тобой нужно сходить и открыть тебе банковскую карту. Тебе как раз исполнилось четырнадцать, так что я смогу переводить деньги, если потребуется, хорошо? Тебе хватит... Скажем, тысячи долларов в неделю?
- Кха... Да мне и двухсот за глаза будет... - поперхнулся я.
- На всякий случай буду отправлять тебе пятьсот, - кивнул сам себе Питер. - Если потребуется больше, пиши. Каждые три дня отправляй мне сообщение, что у тебя всё в порядке, хорошо?
- Эм... ладно... - пожимаю плечами. - Ты с мисс Сьюзен уезжаешь?
- Нет... Пока что нет. И да, спасибо, что не стал нам мешать.
- Да не за что...
Я пожал плечами. Ну уезжает - и уезжает. Чего такого? Его дело, не моё. Правда, в связи с разворачивающимися событиями всё выглядит подозрительно. Бывшая стражница, которая хранит сердце Кандракара, собирает новое поколение стражниц. Как раз в этот момент отчим внезапно ведёт меня в банк, хотя работает он до девяти, а время только половина седьмого... Нет, вроде бы всё нормально, но какой момент! Ровно тютельку в тютельку! Могло же быть - раньше, могло - позже, но отрывают меня от компании девочек ровно в тот момент, когда госпожа Ян Лин, судя по всему, хочет передать им сердце Кандракара. Что-то мне кажется, отец хотел заняться этим делом чуток попозже, как минимум, но кто-то немножко ему помог, подсказав решение. Впрочем, я не в обиде, бабушка Лин сделала всё на высшем уровне: и пообщаться нам дала, и покушать, и вообще... А, когда пошёл разговор не для моих ушей - аккуратно выдворила, сделав всё так, чтобы я даже не понял ничего, а следовательно - не обижался.
