В школу я пришёл в расстроенных чувствах на следующий день. Слухи пока ещё не успели разнестись но девушки уже всё знали. Мы сидели за одним столом в столовой. Они мне сочувствовали, но молчали по моей просьбе. Я же выводил на альбоме новый рисунок. Теперь это был Питер Грей в образе воина с Меридиана. Просто пафосную сцены с застывшим на скале суровым воякой мне рисовать не хотелось, поэтому сделал эдакий поединок с каким-то монстром-многоножкой. Несколько капель крови, пролетающих мимо его лица... Эта картина словно застыла у меня перед глазами. Всё получалось само собой, будто я обводил трафарет, а не рисовал. Все детали, да ещё так чётко...

- Вау... - случайно заглянула в мой альбом Хай Лин. - Ты же любил его, да, Алан?

- Будь добра, не говори в прошедшем времени. Любил... Не скажу, что люблю его, но очень привязан. Как бы то ни было, но он меня взял из приюта и в каком-то смысле воспитал. Заботился. Не бросил, когда Элен умерла. Ведь изначально именно она хотела взять приёмного ребёнка, а Питер лишь потакал её желаниям. Чтоб их, такое ощущение, что я что-то упускаю. Какая-то мысль, которую я никак не могу ухватить! Ладно... Хай Лин, так как насчёт кино?

- Что?! Кино?! Алан, но ведь...

- Не вижу смысла страдать и убиваться. Сделать я пока ничего не могу, если случилось непоправимое... Отец бы мне первым по шее настучал, если б я ударился в скорбь. Нужно уметь отпускать, но пока я не узнаю точно, что случилось, то не сделаю этого, разумеется. Тем не менее, отказываться от нормальной жизни я не собираюсь.

- Ну, если ты так говоришь...- протянула Тарани. - Кстати, Калеб вернулся с Меридиана.

- Видно, ему нравится на Земле, раз он к нам постоянно бегает, - фыркаю. Удивлённо глянув на Вилл, замечаю, что она хихикает. - Вилл?

- Нет, ничего.

- Ещё бы ему тут не нравилось! Ни тебе злобных тварей, ни грязи и вони, ни туч над головой... Кстати, а откуда ты узнала, что Калеб вернулся? - спросила Хай Лин.

- А по-моему, он сюда бегает из-за меня, - вставила своё веское слово Корнелия, не дав Тарани ответить.

- Гм-кхм... - прокашлялись у неё за спиной. И не только у неё. Корнелия сидела как раз рядом со мной, слева. Справа от меня была Хай Лин. Ирмы не было. Тарани с Вилл находились напротив. Резко обернувшись, я увидел обсуждаемого персонажа.

- Вот и ответ на твой вопрос, Хай Лин. Калеб, а как ты прошёл в школу? О, ясно, - заметил я рядом с ним Ирму.

- Срочное дело, нам нужно идти!

- Насколько срочное? - вздыхаю. - У меня тут, кажется, отец пропал. Что случилось на Меридиане?

- Барон Бланшет. Он рассказал, что нужно Фобосу.

- И?

- Не здесь.

- Это срочно? Если нет, - останавливаю Вилл приподнятой рукой, - то нам лучше бы занять время уроками. Барон и остальное подождут. Калеб, очень советую тебе покинуть школу. Попадёшься кому-то вредному, и наживёшь себе проблемы на ровном месте. Ты же банальных вещей не знаешь.

После уроков мы все собрались в парке рядом со школой.

- Что за важное сообщение у тебя от барона? - первой спросила Вилл я же внезапно поймал себя на мысли, что женская компания - это неплохо, но от общества одних девушек устаю довольно быстро.

Но блин, с кем мне ещё общаться? Вилл с компанией, может, девушки, может, школьницы, но они хотя бы интересные. В первую очередь, в силу известных причин. Какую компанию ещё найти? Парни здесь либо совсем тупые и ничего не стоят, либо увлекаются чем-нибудь, но ни спорт, ни туризм не могут сравниться с аналогиным "хобби" девчонок, а если брать каких-нибудь ботаников... У тех мне тоже нечего предложить. Студенты лет эдак двадцати с лишним? Найти бы ещё таких... В Хитерфилде их попросту нет, так как нет ни одного высшего учебного заведения. Вот и остаётся, что кантоваться со стражницами.

Блин, если бы не история с отчимом, то отправился бы на Меридиан к мятежникам, наверное. Физика, новые технологии, квантовые процессоры и четвёртое измерение, ИИ... Всё круто, всё интересно, но магия захватывает мою голову. Это интереснее, это лучше, это... Чёрт, я не знаю, что со мной происходит! Всё, что я пока видел из магии... Убого. Откровенное убожество. Лет тридцать, и Земля превзойдёт всё это! Но почему же меня тянет в грёбаное средневековье? С его идиотским подходом к невероятному дару, который оно имеет? Да будь сейчас на Земле хоть слабенькие маги, известные науке, всю магию проанализировали, разложили бы по полочкам и стали бы совершенствовать ускоренными темпами! В этом ведь и смысл науки: открыть процесс или явление, разобраться в устройстве, научиться управлять и использовать. А средневековье... Убого. Но меня тянет именно туда...

И тут я осознал, почему именно тот вектор. В том-то и дело, что я хотел открывать, я хотел жить именно этим. Скоро появятся квантовые компьютеры, мощнейшие вычислительные машины, после чего человеческая вычислительная мощь станет расти по экспоненте. А с ней и всё остальное. Не пройдёт и полувека, как люди смогут создать модель Солнечной системы с точностью до атома. Мне это не интересно, я желаю открывать новое, я желаю жить двадцатым веком, когда человечество только постигало сверхсложность вселенной и лишь чуть-чуть приоткрыло для себя ее глубины, а не двадцать первым, когда оно с головой окунётся в эти глубины, плывя к самому сокровенному, к самому дну со всё нарастающей скоростью. И магия в отличие от естественных наук всё ещё находится в зачатке. Вернуться же на Землю за достижениями человечества я всегда успею.

- Алан? Алан!

- Да? Простите, задумался. Вы не могли бы повторить.

- Барон Бланшет сказал, что Фобос ищет своего брата и свою сестру-наследницу. В своё время его благородие помог няне детей выкрасть их и спрятать на Земле. Именно Бланшет добыл печать Фобоса.

- Гм... А теперь печать у меня. Значит, Бланшет помог... Стоп! У князя Фобоса есть ещё и брат?! - я стал лихорадочно соображать, был ли этот персонаж в мультфильме. По всему выходило, что был, просто я его не помню. Или не был? Странно всё это... Но наверное был. Тем не менее, если он такая же важная фигура, как Элион, то возникает проблема, ведь я совершенно не знаю ничего о нём. Да я даже в Элион не уверен, что она принцесса! Чего уж там... А это не Мэт случаем? Почему бы и нет? Кажется, он во втором сезоне обладал какими-то способностями, хотя я и не помню почти ничего. Может, он? Да и по законам жанра вроде бы подходит...

- Я сам удивился. Было известно только про сестру, - хмыкнул Калеб.

- Интересно, зачем он их ищет?..

- Убить? - предположил очевидное мятежник. - Что? Это логично! Если они погибнут, то Фобос станет полноправным наследником, пусть даже он мужчина, а наследование идёт по женской линии.

- Кстати, я вот хотел спросить. Калеб, а почему именно женская линия? Ведь Меридиан - патриархальное королевство, разве нет?..

- Я никогда не думал над этим... - нахмурился парень. - Так было десятилетиями. Традиция, видимо. Но я помню, каков был Меридиан до Фобоса и знаю, каким стал при нём. Пусть мы тогда и жили небогато, но не так... - он сжал кулаки. - лучше пусть правит женщина, чем этот ублюдок!

- Он законнорождённый... - на автомате поправил я его.

- Плевать!

- Ладно-ладно! - пожимаю плечами. - Думаю, нам тоже стоит озаботиться поисками законной наследницы, а заодно и наследника. Если не найдём девочку, то можно попробовать сместить Фобоса и посадить на трон мальчика.

- Зачем это? Да, найти законную наследницу надо, но мы и так можем сместить Фобоса! - удивилась Корнелия.

- Не можем, - Калеб сжал зубы, но промолчал, давая мне возможность пояснить. - Пока за нами нет члена королевской семьи, мы являемся всего лишь мятежниками, сепаратистами, бунтовщиками, называй, как пожелаешь. Точнее, повстанцы таковыми являются. Мы с вами - вообще захватчики и бандиты из другого мира.