- Талантливый малый - Крис усмехнулся - И давно ты здесь находишься?

- За малого я тебе кочергу всажу в глаз, а так да, полжизни примерно. Меня здесь уважают и ценят, а еще у меня есть жена и дочь, так что уходить я отсюда не собираюсь. Хватит разговоров, бери те, затупленные мечи в углу и затачивай их, это твоя работа на сегодня.

Крис взял охапку тупых мечей и положил возле точильного камня. Усевшись поудобнее, он попытался заточить первый меч. Полетели искры, и меч сломался в руках у Криса. Ладошка Малендора прилетела ему в затылок.

- Похоже тупой здесь не меч, а ты - кузнец взял следующий меч и показал как нужно их затачивать.

Крис попробовал еще раз и в этот раз получилось гораздо лучше. Ему понравилось это занятие и он стал затачивать мечи тщательнее. Крис делал их настолько острыми, что катана по сравнению с ними была детской игрушкой. Он настолько увлекся этим занятием, что не заметил как наточил больше двух десятков мечей.

- Новичок, обед! - крикнул старик и поставил на стол тарелку с жаренным мясом и два кувшина.

Крис сел за стол и оторвал здоровенный кусок от общей порции и принялся его есть. Мясо было очень сочным и вкусным, сок стекал по подбородку и попадал за шиворот. То ли он был настолько голоден, то ли мясо и в правду было таким вкусным.

- Ты будешь мужицкий эль или линдарскую бурду, которую они гордо именуют "нектаром"? - Малендор указал на кувшины.

- Я думал что тут не едят мясо, а тут еще и эль есть. Конечно же я буду эль.

- У меня можно все - старик рассмеялся - Моя кузница, мои правила. Им конечно это не нравится, но я чихать хотел на это. Моя жена охотиться на оленей, кроликов и прочую живность в соседнем лесу, поэтому мяса у меня на две зимы хватит.

Малендор разлил по кружкам эль, они чокнулись, а затем принялись есть мясо и запивать элем.

- А ты хороший мужик - сказал Крис после обеда.

- Я много кому нравлюсь - подмигнул Малендор и пошел дальше работать.

Закончив с работой и попрощавшись с наставником, Крис вышел из кузницы и отправился спать. По пути он встретил группу юношей и девушек, которые сидели на скамейках, и пели песни под инструмент, отдаленно напоминавший гитару.

- И все таки наши миры во многом похожи - подумал про себя Крис.

Войдя в свою комнату, Крис застал Трэвиса, лежащего на кровати и поедающего яблоки.

- О, ты вернулся! - воскликнул Трэвис, увидев товарища в дверном проеме - Чем ты занимался сегодня?

- Затачивал оружие в кузнице, познакомился с отличным наставником. Хороший мужик. А как твой день прошел? - поинтересовался Крис.

- Неплохо. Собрал яблок, посадил пару кустов, поставил новый забор. Красивая, кстати, дочь у хозяйки, глаз оторвать не мог. А ты знал, что местные фрукты замедляют процесс старения? - сказал Трэвис, откусив очередной кусок яблока.

- Нет, но я в принципе и не стремлюсь жить вечно. Какой в этом смысл?

- Ну да, ты прав - ответил Трэвис и молча уставился в потолок.

Спустя пару минут молчания Трэвис продолжил:

- Как ты думаешь, как там ребята? Живы ли они? Думают ли про нас?

- Я не знаю, но надеюсь, что с ними все в порядке. Я скучаю по ним.

- Я тоже.

ГЛАВА 15

Проснувшись, Айзек сел на край кровати. На столе стоял завтрак, а Хлоя сидела на полу и игралась с щенком.

- Доброе утро, соня - Хлоя послала воздушный поцелуй.

- Доброе. Зачем ты так рано встала?

Хлоя взяла щенка на руки и села рядом с Айзеком.

- Мне не спалось. Я переживаю за брата, и за нас с тобой. Какие гарантии что сюда сейчас не ворвется сумасшедший мужик или свора бродячих собак?

Айзек обнял ее:

- Я в любом случае защищу нас. А Макс может за себя постоять, я уверен, что он вернется. Не переживай.

В комнату вошел слуга:

- Его Величество велел спрятать вас, милорд.

Лицо Айзека выражало недоумение:

- Что? Зачем?

- Его Величество сам объяснит вам позже, сейчас нет времени для разговоров. Вы можете оставить леди Хлою, ей ничего не грозит.

- Нет, я пойду с ним - возразила Хлоя.

- В таком случае, идемте за мной.

Айзек быстро оделся, Хлоя взяла щенка и они пошли за проводником. Когда они вышли из комнаты, он повел их влево по коридору, затем отодвинул одну из картин и они побежали дальше вниз по лестнице. Внутри стен было темно и сыро, поэтому они спускались на ощупь. Когда они оказались в самом низу, они услышали голоса за стеной. В стене была небольшая щель, через которую был виден тронный зал. Хлоя остановилась, отдала щенка Айзеку и посмотрела в щель. На троне сидел король, рядом стояли два стражника, а перед тронном ходил взад-вперед мужчина. Его волосы были зачесаны, лицо гладко выбрито и он показался Хлое очень красивым. Но сейчас его лицо исказилось в гримасе ярости и злости. Король сидел и внимательно слушал его.

- Кто этот мужчина? - спросила Хлоя у слуги.

- Король Бэстилклоу, он является нашим врагом, но сейчас у нас заключено перемирие.

- А зачем Айзек должен прятаться? - продолжала она.

- Дело в том, что его прадед внешне очень похож на него. Если бы Бэстилклоу увидел Айзека, он бы принял его за основателя нашего королевства Эриона Айронвинга, и только ангелам известно чтобы произошло. Об истории Айронвингов и Бэстилклоу вам лучше почитать в библиотеке или спросить напрямую у короля.

Хлоя продолжала смотреть в щель. Король резко вскочил с места и указал гостю на дверь. Хлоя прочитала по губам короля "Убирайся". Бэстилклоу развернулся и направился в сторону выхода. Стражники проводили его. Когда голоса за стенной утихли, ребята открыли дверь, ведущую в зал.

Король посмотрел на возникших из ниоткуда гостей:

- Вы все слышали, да?

- Нет, только то, как вы прогнали его. Что он вам сказал?

Король сел на трон и вздохнул:

- Он просил меня отозвать армию от Стоунгарда. Я отказал ему. Тогда он начал угрожать мне, что принесет мне голову сына. Я не выдержал. Айзек, я знаю, что обещал не подвергать тебя опасности, но я очень волнуюсь за сына. Пришло сообщение, о том, что его армия разгромлена, и он с горсткой войнов скрывается в Винтергайдене, далеко на севере. Я прошу тебя вернуть его домой, я не хочу потерять единственного ребенка.

- Я сделаю все, что смогу, Ваше Величество. Не хочу чтобы только мои друзья рисковали своими жизнями - с гордостью ответил Айзек.

- Нет! Не оставляй меня одну! - Хлоя обняла его и заплакала.

- Я не оставляю тебя одну, ты будешь все время под присмотром, ты в надежных руках... - продолжал Айзек.

Она прервала его:

- Нет, здесь я в еще большей опасности! Лучше я буду там с тобой, чем здесь одна. Я пойду с тобой! И точка!

- А вдруг Макс вернется? Кто-то должен его встретить.

- Я все равно не отпущу тебя одного. К тому же девушки останутся в замке, им похоже нравится проводить здесь время.

- Я все равно не смогу тебя отговорить - смиренно согласился он.