- Ваше Величество, уже слишком поздно... Этот яд действует моментально.

Через полчаса все собрались на площади. В центре, на погребальном костре лежали дочь короля и Джейк. Без доспехов, расчесанная и в платье она была красива, жаль что она стала рыцарем. Она могла бы стать принцессой, выйти замуж за принца, нарожать детей, подарив королю внуков. Но у короля было всего лишь двое детей, и один из них, его сын, Вальдинг , сейчас сражается где-то далеко отсюда. Его судьба до сих пор неизвестна, он ушел на войну, еще задолго до того, как ребята попали в этот замок, в этот древний и жестокий мир. Все граждане, все прислуги и солдаты собрались сегодня на этой площади, чтобы проводить принцессу, и неизвестного им юношу в последний путь. Айзек случайно заметил, как темноволосая девушка, стоявшая далеко от толпы, смотрела на костер, и горько плакала.

Когда священник зачитал свою речь, все замолчали и какой-то мужчина зажег костер. Хворост вспыхнул, затем огонь перекинулся на одежду и вот, тела уже горели ярким пламенем. После церемонии король собрал в зале парней: Макса, Айзека, Мэтта и Филиппа.

- Ну что, вы готовы отправится в поход на Стоунгард? После взятия этого города, нужно будет разобраться с линдарами.

- Ваше Величество, а кто такие эти линдары? - поинтересовался Айзек.

- Лесные жители, внешне они похожи на людей, но они не такие как мы, эти злобные твари веками нападали на нас, но сегодня они перешли черту. Макс, Мэтт и Филипп, берите самых лучший лошадей в конюшне, выбирайте любые доспехи и оружие и идти на площадь для сборов. Айзек, ты можешь пойти потренироваться.

Парни поклонились и ушли, а Айзек остался:

- И все таки, почему они напали на нас, Ваше Величество? Что им нужно?

- Хотел бы я знать - вздохнул король.

ГЛАВА 11

Крис открыл глаза, деревья мелькали перед ним, он почувствовал что лежит на чем-то мягком. Подняв глаза он увидел, что рядом сидит солдат, и они едут верхом на белом звере. Посмотрев по сторонам он увидел стаю тигров, на каждом сидело минимум по одному солдату, а впереди всех бежал самый большой тигр из стаи, на котором сидел Элентар. Он вез с собой Трэвиса, который тоже начал приходить в себя.

- Куда вы нас везете? - обратился Крис к своему сопроводителю, но тот ему не отвечал.

Он бы мог упасть с тигра и попробовать убежать, но он не мог оставить друга. Поэтому он просто лежал и ждал когда они остановятся. Через пару часов они прибыли в небольшое поселение, оно выглядело довольно необычно. Дома были сделаны в несколько этажей, прямо в деревьях, возле каждого окна висел большой фонарь и светился голубоватым огоньком. Поселение было окружено деревьями, они росли плотно друг к другу и напоминали стену. Вокруг поселения было вырыто что-то наподобие рва и наполнено водой. Через этот ров был только один мост и они сейчас находились на нем. Пройдя мост они оказались в самом центре этого городка, где стояло самое большое в мире дерево. Оно было около ста метров в высоту и примерно двадцать метров в ширину, казалось что верхушка этого дерева потерялась где-то в облаках. Его багровые листья придавали атмосферу осени, хотя сейчас было лето. В центре дерева вырезан трон, на котором сидел молодой мужчина. Его гладкая, бледная кожа была не тронута возрастом, а длинные красные волосы падали на плечи. Печальные фиолетовые глаза смотрели на пленников, словно он ждал от них чего-то. Наконец он обратился к Элентару:

- Кто эти люди?

- Это мои пленники, отец. Они могут помочь нам в нашей войне против людей Айронвингов. Я слышал что на юге их страны поднимается восстание. Это правда?

- Да, это правда. По слухам, восстание возглавляет Эдгар Длиннобородый, продажный наемник, будет биться за любого кто заплатит больше, но язык у него подвязан, он умеет втираться в доверие. Чем эти пленники могут нам помочь? - поинтересовался правитель.

- У них должна быть полезная информация. Они хорошие люди, я уверен что и умные тоже, только глупец может отказаться от сделки.

Король еще долго разговаривал со своим сыном, о чем, Крис не слушал, ему было не интересно.

- Эй, Трэвис! - позвал он друга. Тот стоял на коленях, недалеко от него.

- Что?

- Мы должны как-то выбраться отсюда! Есть идеи? - спросил Крис.

Их разговор услышал один из солдат, стоявших неподалеку.

- А ну заткнулись! - он приставил острый меч к горлу Криса.

Крис смотрел на него с неподдельной ненавистью, но не стал дерзить, а просто продолжал стоять молча на коленях.

Когда Элентар закончил разговор с отцом, он повернулся к пленникам:

- Освободите их! А вы идите за мной, парни, я провожу вас в ваши комнаты.

Как только Крис освободился, он выхватил меч из ножен одного из солдат и бросился на Элентара. Тот в свою очередь парировал удар и выбил оружие из его рук.

- Еще одна попытка, и я не буду так снисходителен - он убрал свой меч и пошел в сторону домов. Крис с Трэвисом молча шли за ним.

ГЛАВА 12

Когда войско короля собралось на площади для построения, Айзек, Чарли, Хлоя, Клэр и пришли чтобы попрощаться с друзьями. Макс взял себе самые лучшие доспехи. Филипп и Мэтт взяли доспехи поскромнее и полегче, видимо чтобы было проще убежать.

- Стройся! - крикнул главнокомандующий армией, генерал Ламберт.

На площади появился король со своим советником, двумя прислугами и небольшим отрядом солдат.

- Я знаю, что многие из вас не хотят идти в этот поход, но сейчас жизнь королевства намного важнее ваших желаний. Стоунгард сейчас очень важен для нас и мы должны его вернуть. Изменники будут наказаны, а защитники нашей страны будут щедро поощрены. Мы дорожим каждым из вас и надеемся что вы все вернетесь живыми. Да прибудет с вам Лик Ангелов.

- Ангелы с нами! - в один голос ответили солдаты.

Айзек, Хлоя и Чарли пошли прощаться с Филиппом, Алиса с Максом, Клэр с Мэттом.

- Если вы найдете путь обратно в наш мир, бегите без оглядки, забудьте про нас, спасайтесь сами. Но если вы все таки передумаете и пойдете с Максом... Пообещайте, что вернетесь - Айзек обнял брата.

Филипп молча кивнул. По его щеке покатилась слеза.

- Будь осторожен, хорошо? - Хлоя обняла его и поцеловала в щеку.

- Филипп, отойдем в сторону? Извините, ребят, я бы хотела поговорить с ним наедине - сказала Чарли и взяла за руку Филиппа.

- Да, конечно, без проблем - ответил Айзек и они с Хлоей пошли к Максу.

Они стояли вчетвером, Алиса плакала уткнувшись в грудь Максу, а Клэр с Мэттом целовались как в последний раз.

- Ты всегда был самым смелым из нас двоих, я горжусь тобой. Будь там осторожен, хорошо? Я знаю, ты можешь за себя постоять, но все же, береги себя, ради нас, тех кто ждет тебя здесь - и все обнялись, теперь Хлоя рыдала на пару с Алисой.

Мэтт подошел к Айзеку. Он смотрел на него с серьезным выражением лица.

- Ну что ж, прощай "золотой мальчик" - Мэтт протянул руку с серьезным лицом.

Айзек собирался пожать ему руку, но тот рассмеялся и бросился в объятия:

- Да я шучу, иди сюда, дружище.

Когда все попрощались, в городе поднялся звон колоколов и солдаты ровным строем направились к воротам. Когда первый ряд добрался до ворот, колокола умолкли, ворота открылись и простой народ провожал воинов громкими возгласами. Когда последняя фигура вышла за ворота, они закрылись и люди разошлись по своим делам.