Ленка пропадала в новой квартире, в квартирах клиентов. Она сама удивлялась: вертится как белка в колесе, а в её творческой работе прямо всплеск. Её рвут на части. Она все успевает. Правда, помогают Клавдия и отец. Первая убирает квартиру и нянчится с Алисой, второй на себя взял Дениса. Но готовить еду Елена никому не доверяла. И самое главное - у Елены есть Костик. Словом, жизнью она была довольна.
Я хочу жить с тетей Леной...
Как любила свою семью Елена, как она любила тихие вечера, когда были сделаны уже уроки, накормлены дети. Каждый занят своим делом. Батя ушел в комнату к Клавдии, они говорят о жизни, смотрят вместе очередной сериал.
-- Как бы в новом доме они не запросили бы совместную комнату, - усмехнулась Елена. - А что? Не такой уж и старый папка. Ему уже за шестьдесят, а Клаше и того нет. Вон они, воркуют голубки о прелестях минувших времен.
Сосредоточенно сидит на ковре чистенькая, уже вымытая Алиска, в пижаме, нахмурила бровки. Она под руководством старшего брата складывает картинку из кубиков. Скоро раздастся радостный вопль - это наконец-то получилась картинка. Все счастливы, особенно Дениска. Он любил эти моменты, когда уложен последний кубик и маленькая сестренка торжествует. Алиска не переставала каждый раз удивляться сотворенному чуду - то котик, то собачка, то еще кто-нибудь получится из кубиков. А Елена не переставала удивляться терпению мальчика. По всем правилам воспитывает сестру.
Елена изредка бросает на них взгляды. Пальцы женщины торопливо бегут по клавиатуре компьютера, теребят мышку, успеть бы, занести, запечатлеть появившуюся мысль. Почему-то в эти моменты приходили самые интересные идеи.
И все в доме ждут Костю. Он много работает. Часто Алиска и не дожидается его, засыпает прямо на ковре, утомленная строгим Денисом. Елена, тихо смеясь, поднимает дочку и несет её в кроватку. Мальчишка тоже вскоре начинает клевать носом. Женщина оставляет свою работу, ласково обнимает мальчика:
-- Ложись, мой хороший. Ты устал. Тебе надо беречь свою светлую головку. Ты - будущий ученый. Спи.
-- Но папа еще не пришел.
-- Ничего. Я дождусь.
Ленка стелет ему постель, заодно и бате, скоро и тот появится. Мальчишка идет в ванную, наскоро моется. Елене так и не разрешает помогать. Потом быстро ложится, женщина заботливо подтыкает ему одеяло со всех сторон, удивляясь в очередной раз, сходству отца и сына, и не только внешнему, но и той жажде ласки, что нужна всегда Косте и еще больше Денису, обязательно присядет рядом, погладит со всех сторон, поцелует и говорит:
-- Спи, мой мальчик. Я люблю тебя.
Елена чувствует, как нужны эти слова мальчишке, как не хватало ему внимания, любви прежде. Сумеет ли она все это восполнить?
Счастливый Денис засыпает тут же. А там следом и батя идет к своей кровати.
-- Всех укачала, - смеется он.
-- Всех, - улыбается Ленка и предлагает: - Чайку, пап, может, попьешь?
-- Мы с Клашей уже пили.
-- Ах, да, - Ленка вспоминает, что слышала шум на кухне. - Ладно, пап, ложись и ты. Завтра рано ведь встанешь, Дениса в школу опять повезешь? - и тут же предлагает: - А то отдохни, Костя подбросит мальчишку по пути.
-- Нет, - не соглашается отец. - За Дениса отвечаю я. А знаешь, - вдруг признается батя. - Денис сказал, что у них в школе можно вести кружок военного дела. Может, мне согласиться?
Елена смотрит на отца:
-- Бать, в школе копейки платят.
-- Да я не из-за денег. Ты вот тоже сколько лет за школу цепляешься!
-- Ну, я другое дело, - смущается Елена.
-- Заешь, дочка, я соглашусь. Даже без денег. Буду в молодежи уважении к настоящей армии воспитывать. Я уже все обдумал. Где бы нам оружие раздобыть? В школьном подвале можно тир оборудовать.
-- Бать, - улыбается Елена. - Это мы найдем. Ты через военкомат, полковник все-таки ты у нас. Настоящий. Виталия подключим. Только, пап, не переоцени свои силы.
-- Ничего, дочка, я еще крепкий. Буду пацанами заниматься. Ты мне это, форму военную приведи в порядок. Буду в форме на работу ходить.
-- Ладно, - согласилась Елена. - А теперь спи.
Ленка со своим верным ноутбуком уходит на кухню и не слышит, как спрашивает проснувшийся Денис:
-- Ну что, дедуль, разрешила?
-- А куда она денется, - улыбается дед. - Завтра всем твоим друзьям объявим, что будет кружок. С директором я уже говорил. Он одобрил. Но учтите: и общая физическая подготовка будет. А то вы там совсем зачахните за своими задачами.
Елена на кухне еще поработает. Но уже не так продуктивно, потому что будет прислушиваться к шагам в подъезде. Она ждет мужа. А вот и Костя. Уставший. Ленка помогает ему раздеться, а Костя быстрей обниматься, шепчет, что весь день думал о ней. Женщина тихо смеется и отступает в кухню. Надо подогреть ужин. Но муж в первую очередь идет к детям. И Елена с ним. Оба они любят смотреть на спящих детей. Костя целует осторожно в лоб Дениса, поправляет сбившееся одеяло, потом на цыпочках к Алиске. Всю её огладит, расцелует, обязательно скажет стоящей рядом Ленке:
-- Как я скучаю по ней!
-- А Денис? - Ленка даже не спрашивает, только смотрит, напоминает: нельзя делать разницу между детьми.
-- И по Денису скучаю, - несколько виновато скажет Костя.
Все хорошо у них. В доме поселилось тихое семейное счастье.
В конце осени, в ноябре, когда уже стали думать про Новый год, обсуждали подарки, кое-что уже покупали и прятали, грянул гром. Приехала из-за границы Валерия с намерением забрать сына.
На первую встречу с матерью Денис пошел с несколько виноватой радостью. Он все-таки соскучился, а перед тетей Леной было неудобно. Та разволновалась, раз десять осмотрела костюм мальчика, сняла все невидимые пушинки, причесала его непослушные волосы четыре раза. Денис на все молчком соглашался. Потом дед решительно сказал:
-- Все, Ленка, хватит квохтать. Никуда не денется мальчишка. Идем, Денис. Я довезу тебя. Потом с Клавдией на базар съезжу. Она сала обещала посолить. Надо закупить.
-- Пап, - протянула Елена, - ну как ты можешь о каком-то сале говорить?
-- Вот что, дочка... - дед замолчал на минуту. - Иди, Денис, к машине. Я сейчас.
Когда мальчишка вышел, укоризненно сказал Елене:
-- Что ты творишь? Парень к родной матери идет. А ты не хочешь отпускать. Разве так можно?
-- Да, а вдруг Валерия его заберет, - Ленка не сдержалась и всхлипнула.
Костя обнял её, утешая.
-- Не заберет. Он никогда ей не был нужен.
-- Вот поэтому я и боюсь, - окончательно разревелась женщина. - Не нужен, а она все равно заберет.
-- Бабы всегда дуры, - махнул отец и ушел.
Следом поспешила Клаша.
Денис вернулся через два часа, расстроенный, сердитый, бросил привезенные Валерией подарки. Ушел в комнату, молча сел за компьютер. Следом приехали взволнованные Клавдия и Иван Тимофеевич. Услышав, что Денис дома, облегченно вздохнули. Но ничего не стали объяснять. Елена и Костя тихо зашли к Денису. Опустив голову, мальчик сидел, не глядя на монитор. Ленка осторожно подошла сзади и положила свои ласковые руки ему на плечи. Мальчик расплакался, вскочил со стула, прижался к Елене, словно прося у неё защиты, та обняла мальчика, села с ним на диван. Денис еле слышно сказал, что мать завтра уже заберет его отсюда, пока они поживут у тети Риты.
-- Я не хочу от вас уходить, - повторял он. - Не хочу к тете Рите.
Елена молчала. Впервые женщина пожалела, что до сих пор она и Костя не заключили брак. Валерия ей в телефонном разговоре уже и так намекнула, что Елена никто, даже не жена Косте, и никаких прав у неё на ребенка нет. А что Елена до боли в сердце любит мальчишку, что она столько сил приложила, чтобы отогреть его детское сердечко, это не в счет? Женщина беспомощно глядела на мужа, прижимая к себе мальчика. Костя отказался отдать Дениса.
