Выписали женщину лишь в июне, к концу, за две недели до родов. А в середине июля она родила хорошенькую здоровенькую девочку.
Когда принесли ребенка на первое кормление, Ленка с интересом всматривалась в её личико. Она было круглое, волосы светлые, а цвет глазок был непонятен еще, но Ленка надеялась, что голубые, как у той девочки, что она видела в своих снах. Первый раз поднесла она к груди свою малышку, с удивлением смотрела, как Алиска сосет. Она умела, оказывается, уже это делать. Кто бы знал, как Ленка любила свое дитя!
Из больницы женщину привезла верная Алка со своим Федькой. Оба они знали о беременности женщины давно, с первых дней, но по её просьбе долго никому не говорили, поэтому и Константину никто ничего не сказал. А Валька молчала, так, на всякий случай.
Не упустить Ленку...
Костя приехал, как и говорил, через неделю. Подруга Алка была в курсе, что Константин опять появился на Ленкином горизонте, как и другие жители дома. Это была все-таки деревня, вот и развлекались, следя за жизнью соседей. Соседка тетя Нина засекла, что Константин зашел в квартиру матери минут на пять всего, благо покупатель на смотрины не приехал, и тут же назад, к соседке. Всю ночь был у неё. Тетя Нина даже специально сходила на другой день к соседке за лавровым листом, она сразу заметила в прихожей мужскую одежду, да и Костя и не думал прятаться, сидел на кухне в одной майке, пил чай с пирогами, прямо, как муж, вернувшийся после отъезда. Да и приметный джип маячил у подъезда.
-- К Бекетовой опять ходит, - стали шептать соседи.
-- А как же его Валька, сколько лет он к ней ездил? - недоумевали одни.
-- Валька жадная, - утверждали сторонники Ленки. - Зачем она Костику? А Елена Ивановна красивая, умная, приветливая... Куда Вальке до неё...
-- Чего Елена думает, - задавались вопросом Люба и Катя, - выходила бы за Костю замуж. Хороший мужик.
-- Да у неё ребенок! Зачем она Константину? - отвечали сторонники Вальки.
А Ленке пока было все равно. Так она сама себе говорила. У неё была Алиска. Женщина с головой ушла в мир материнства. Появление Константина ничего не изменило в её жизненной позиции. Сегодня мужчина есть, завтра его нет. Так уже было. В том году. Ласковый и заботливый Костик навестил её несколько раз и исчез. Его машину потом видели возле дома Валентины.
-- Все так, - усмехнулась иронично Ленка, - "скользючий" график в действии. Сама устанавливала.
Но в этом году Константин появлялся у Елены с завидным постоянством. Каждую неделю приезжал, звонил ей без конца. Елена почувствовала, что начинает привыкать к мужчине.
-- Ни за что! - сказала она себе решительно. - Я это прекращу.
Вместо этого она с Костей провела вместе почти всю рождественскую неделю. Косте ничего не надо было, кроме заботливой Ленки, маленькой занятной Алиски, вкусной пищи, домашнего уюта. Он вел себя как обычный муж: помогал женщине в домашних делах, лежал на диване, смотрел телевизор, с удовольствием возился с маленькой Алиской, которую сразу полюбил. Все целовал её пухлые щечки и теперь признавал, что дочка - вылитая мама. Глаза только у мамы карие, а у Лисенка - голубые.
-- Лен, а ты крестила уже Алиску? - как-то спросил он.
-- Нет! А что? - откликнулась женщина.
-- Лен, а давай я договорюсь, окрестим девочку, я буду её крестным отцом, - предложил Костя. - Я люблю Алиску!
Елена в задумчивости смотрела на мужчину, словно решая трудную задачу в уме.
-- Нет, - наконец промолвила она, - нет, холодно сейчас, зима. Давай, Кость, отложим этот разговор до лета.
По едва уловимой интонации мужчина понял, что Ленка не хочет видеть его крестным отцом своей дочери. Он немного обиделся и больше не говорил на эту тему. Молчала и Ленка.
Костя планировал провести с Ленкой все рождественские каникулы, но позвонили с далекого строительства, там что-то не ладилось. Расстроенный мужчина вынужден был уехать среди недели.
-- Ты мне позвонишь? - спрашивал он Ленку.
-- Нет, - упрямо отвечала та. - Не буду.
-- Тогда я сам буду звонить каждый день, - говорил мужчина. - Я все твои номера теперь знаю. Ленка, ты от меня больше не спрячешься.
И денег от него Елена упорно не брала.
-- Деньги, они обязывают, - пояснила свою позицию женщина. - Я не хочу никому быть обязанной.
-- Ты меня кормишь все дни, - пытался объяснить мужчина.
-- Что-то об этом я не подумала, - вздернула брови женщина.
Но когда оставалась одна и думала о сложившейся ситуации, то признавалась себе, что ей хорошо с Костей, что она согласилась бы жить с ним, если бы не боялась предательства. Хватит с неё Виктора и его Кристины. Что касается Кости, он положительный, семейный. В нем есть все те черты, которых никогда не было у покойного мужа. Но Костя исчезал пару раз, не предупредив Елену. Нет, можно жить и одной. Сегодня Костя с Ленкой, завтра с Валькой, послезавтра еще с кем-то. Вот и Федька Алкин говорил, что видел Костину машину на дороге в Соловушкино. Да, там у него дача. Но там, на краю Кочетовки, где дорога поворачивает на Соловушкино, дом Валентины. А к ней Костик ездит уже много лет. Ленке становилось противно, когда она думала, что Константин бывает не только у неё, но и у другой женщины.
-- Я не должна ревновать, - говорила она себе. - Мы никто друг другу. Я должна научиться равнодушно думать о Костике и других женщинах. Я не должна так откровенно радоваться его приездам.
Но когда Константин приехал в очередной раз, Ленка обрадовалась. Так и повелось. Со своего далекого строительства мужчина спешил к ней и Алиске. Сидел по шесть часов за рулем, но в ночь на субботу уже приезжал к Елене.
Ленка отказывалась брать у него деньги, он привозил подарки. Дорогие подарки. В том числе несколько серебряных изделий с самоцветами, что пролежали почти год в ожидании своей хозяйки. Надо сказать, что Ленка была в восхищении от этих украшений. Она с удовольствием примерила все перстни и серьги, удивлялась, как Костя так угадал размер. Мужчина в ответ, улыбаясь, достал маленький золотой перстенек, что забрал тайно год назад.
-- Все-таки ты его взял, - произнесла Елена.
-- Я, - нарочито сокрушенно ответил Костя. - Ты искала?
-- Нет, не особо. Просто...
Елена замялась. Она вспомнила, как подумала, что Костя подарил её кольцо Валентине.
-- Говори, говори, что подумала, - не отставал Костя.
Елена, смущаясь и смеясь одновременно, рассказала о своих нелепых подозрениях. Костя сначала озадаченно молчал, а потом засмеялся:
-- Лен, ты меня ревновала.
-- Нет, - строптиво возразила женщина. - Я тебя не ревную. Ревнуют любимых...
Она оборвала. Разговор в очередной раз приобретал опасное направление. Это и понял Костя. Он обнял женщину и тихо прошептал ей на ухо.
-- Не ври, ревновала. Признайся, что любишь.
Елена не ответила.
Для Алиски мужчина покупал все, что видел и что ему нравилось. Это были и огромные куклы, и мягкие игрушки всевозможных размеров, и красивые платьица, большие и маленькие, костюмчики. Алиске, смеялась Елена, все нравится, но тут же просила больше ничего не покупать.
С подарками для Елены было труднее. Костя заехал в парфюмерный магазин, перенюхал массу духов и туалетной воды, так что, в конце концов, перестал различать запахи, и выбрал в результате дорогой и красивый флакон. Ленка благодарила за духи и не пользовалась ими, дамская сумочка так и осталась висеть в прихожей.
-- Да не пользуюсь я сумками, - объясняла женщина Косте. - Я все больше с коляской хожу и пакетом. А духи просто берегу. Они мне дороги.
Но золотой перстень, который Костя подарил ей на Новый год, носила, не снимая. А её узкий перстенек вновь маячил на мизинце у мужчины.
-- Он не снимается, - говорил Константин.
-- И у меня не снимается, - смеялась женщина, любуясь подаренным кольцом. - Если только распилить, а мне жалко. Люблю всякие побрякушки.
