- Вспомни, - продолжал Вир свою речь, забивая гвозди в крышку гроба моей призрачной свободы - что не Королева первой ушла к эльфам, к Тэору. А ты её вынудил сомневаться в себе, развлекаясь с Хель.
Кровь бросилась мне в лицо и отхлынула, превращая его почти в посмертную маску.
- Любовь женщины, это то, что может поднять тебя к небесам, сделать равным с Богами. Она долго терпит, надеется. И ты убеждаешь себя, что так будет всегда. А она раз, и все. Как отрезала. А вот её безразличие, это твоя дорога в Ад.
- А что там? - мой голос дрогнул.
- Там? Похоже ты скоро все почувствуешь сам. Добро пожаловать в Клуб, так сказать.
- Но ведь ты сам сказал, это значит, не любила? - я по привычке не сдавался до последнего, но Мессир слишком долго шел по этой дороге и не мне было с ним спорить.
- Нет, Далт, я говорил о мужчинах. А женщины, как бы тебе объяснить, они совсем другие. Вот представь, вы выбираете елку на Новый год, вместе. Ты смотришь, что бы ровная была, стройная, пушистая - красивая. Чтобы, когда ты её понесешь, на тебя оглядывались, завидовали. А твоя спутница уже видит все несовершенства этой самой елки, но уже прикинула, где шариком замаскирует, а где мишуру повесит. И сделает из сомнительного по красоте дерева - загляденье.
- И что? - я, если честно, не понял.
- Елка - это ты, - мрачно взглянул на меня Вир, - совершенством ты можешь стать только в её руках. Как там говорят? Красота в глазах смотрящего. Ты ей веришь и смотришь на себя её глазами. А вот когда она отвернется. Ты вновь просто елка и такого добра на елочном базаре пруд пруди. Понимаешь? Шутка Богов в том, что и в дальнейшем ты будешь хотеть видеть себя её глазами, только её. Даже если выживешь после расставания, сумеешь пережить. Во всех других, что будут приходить ей на смену ты будешь искать её черты, стараться найти пусть не копию, но хоть похожую. Но этого тебе Боги не подарят. Ведь она единственная, твоя истинная любовь. А у любви копий не бывает. И именно ей ты уже подарил и Душу свою и сердце, а такие подарки не возвращаются. А ты попробуй, поживи без них. Выжить можно, а вот жить, - Мессир махнул рукой и отвернулся, разговор давался ему не легко.
- Но ты же смог? - не удержался я от вопроса.
- С чего такая уверенность? - он хмыкнул и вновь повернулся ко мне, - я сумел выжить и сделать себе имя на обучении выживанию других. Смерть не на поле боя, уход в небытие, это слишком большая роскошь для воина и политика моего уровня, мне она еще не по карману.
- Почему?
- Хороший вопрос для Великого Координатора Миров. Обязанности, которые ты взял на себя, они же и наказание твое, за то, что не смог, не сумел оценить и сохранить подарок Богов. А любовь - это именно это. Их Дар для нашей, человеческой Души, чтобы не только ваши постельные утехи с Хель и её желания завести щенят, а что бы от зверей отличаться, - Вир все же не сдержался и ударил меня, пусть и словом, - Будет ли прощение? Заслужишь ли его? Вот доживешь до конца отведенной тебе ими жизни, узнаешь. А по-другому - никак. Вот такие дела, парень.
Мы помолчали, каждый по-своему, переживая и обдумывая сказанное и услышанное, и я, признавая правоту Вира, нехотя выдавил из себя:
══ - Твоя идея насчет моей женитьбы - бредовая. Но другой у меня нет. Кто невеста?
══ - Что бы уж наверняка. - словно и не ожидая от меня ничего другого откликнулся Вир - Не будем отклоняться от предыдущего сценария. Селена, дочь Гледис.
══ - Слушай, ты меня можешь считать кем угодно. И мое отношение к Леди Гледис не для кого не секрет. Я очень хочу отомстить ей за те годы, что был без Госпожи. И главное, за то, что Госпожа считала меня предателем. Но девочка, её дочка не виновата.
══ - Твоя показная порядочность волнует меня сейчас меньше всего. Понимаешь, что-то Королева Эстер стала интересоваться этой девочкой, а у нашей бабочки хватка бульдожья. Я не хочу помешать.
══ - Что значит, интересоваться?! Ты видел Госпожу? Говорил с ней?!
══ - Если ты меня тряхнешь еще раз, не узнаешь уже ничего. Трупы неразговорчивы.
══ - Да, конечно, прошу прощенья, Мессир.
══ Я сам разгладил ворот рубашки Вира и даже отошел от него, на всякий случай.
══ - Значит так, от тебя требуется сделать предложение, причем они должны согласиться сразу. Мы сейчас играем против Королевы. И в случае нашего провала, Далт, на тебя откроют охоту, причем в прямом смысле. Ты это понимаешь?
══ - Всю мою жизнь, между мной и Миром, стояла моя Госпожа. Наверное, ты прав, я зарвался. Надо было быть просто Стражем и не сметь поднимать глаз. Но Госпожа всегда учила в первую очередь быть собой, а её мнение - это посыл к действию, для меня. Так что пускай открывают. Если она меня простит, мне остальное будет безразлично. А если нет... тогда безразлично вдвойне.
══ Неожиданно у меня резко заболела голова. Это мир вокруг вновь обрел краски. От одной мысли, что я вновь её увижу меня захлестнула эйфория.
══ Всю ночь Мессир писал возможные диалоги с Гледис. Я покорно заучивал. Я понимал, что моими руками он хочет совершить и свою месть, и остаться чистеньким. Мне было все равно. Делать предложение я поехал на следующий же день.
══ Надеюсь, мне никогда больше не придется быть подлецом. По-другому я себя назвать не могу.
══ От мысли, что Гледис, это ступенька, отделяющая меня от Госпожи, во время аудиенции, которую мне любезно предоставили, я разливался соловьем. Память была достаточно тренированной, чтобы в нужный момент вытаскивать написанное Виром и удачно вставлять в разговор. А по моим глазам читать умела только Госпожа. Я добился всего, чего мне велел добиться Вир. Хотя ощущение было мерзким. Но потом Леди Гледис оставила меня ненадолго с Селеной наедине.
══ - Знаешь, Далт, я поняла, что ты в меня влюблен, еще когда я была девочкой
══ (Интересно, как? Заочно? Или нас сводила нелегкая, но память стерла нежелательные воспоминания?)
══ - Помнишь, Бал в Школе Криса, меня тогда толкнули, а ты подхватил на руки.
══ (Да? Не помню, честно. Тогда мне предстояла встреча с Госпожой и все мысли были о ней. Боюсь я и стадо розовых слонов не заметил бы.)
══ - Когда мы поженимся, то ты сумеешь сделать так, чтобы Её величество жила в твоем нынешнем доме, у Маяка?
══ - Зачем? - я с трудом заставил себя проявить интерес к разговору.
══ - Ну как же, хозяйкой Замка буду я! - возмутилась невеста.
══ - Без присутствия в Замке Госпожи невозможны переходы, - пояснил я очевидное.
══ - Ну, и Бог с ними. И тебе не придется воевать. Эти нелюди, их проблемы. Не ровен час, что-то случится, а я слишком молода для вдовства. Понимаешь, мы одного поля ягоды, я это поняла сразу. Ты должен подчиняться и тяготишься этим, меня бесит зависимость от матери, а с тобой я расправлю крылья!
══ Я смотрел на эту хорошенькую девушку и тихо косел от услышанного. За исключением некоторых деталей, она говорила, как Хель. Это было дико. Но это было так. На досуге перечитаю, что там мне в шпаргалках написал Мессир. А то я задолбил, как скворец, не вникая. Но насколько я знаю, брак это все же взаимная выгода. А мне то с нее что?
══ - Я понимаю, ты стыдишься своего происхождения. Не удивляйся, я все про тебя знаю. Ведь это мама купила тебя для тети, как игрушку. Правда, ты сделал потрясающую карьеру. Но умелому пажу, а потом и слуге, это не трудно? Не так ли?
══ Вот так, одним предложением эта девочка открыла дверь в самый дальний угол моей души. Я увидел себя глазами многих подобных ей. В глазах маленькой "леди Гледис", я был ничтожеством, добившемся всего через постель влиятельных Дам. Ни мои достижения, ни победа в войне не делали меня ровней им.
══ А сейчас, опять же с их точки зрения, я поднялся достаточно высоко, чтобы выгодной женитьбой закрыть свое прошлое. Селена, как и многие другие отпрыски влиятельных семей была обязана своей жизнью нелюдям, Битвам, смертям, тому что нам удалось отстоять Переходы в Миры. Но даже не задумывалась об этом.
