══ - Вынужден с вами не согласиться, другой не он. А вы. До вас никто не растил Великого Координатора, выбирали из уже готовых, так сказать. Тема материнства была у Хранительниц не в почете.

══ - Кстати, о материнстве. Разве ты не знаешь, после войны Юлиан прислал мне документы о разводе, и я все подписала. Он хотел поставить вместо себя Королем Себастьяна, а наличие у него жены, пусть и только по документам, этому мешала.

══ - Как же, знаю. С вашим уходом все распалось. Король Юлиан передал власть своему сыну, и уехал с друзьями. Я, Теодор или Тэор, как по-эльфийски звучит мое имя, обрел свои корни и отнял власть у узурпатора. Нынче являюсь Королем Темных Эльфов. А Лаура, которая никак не хотела быть просто сестрой короля, а хотела все и сразу. Видите ли, когда вы были с нами, она не любила вас, но всегда имела перед глазами Королеву. Ей было достаточно просто подражать вам, и все восхищались. Но копия всегда бледнее оригинала. К тому же, как вы недавно заметили, и абсолютно справедливо, Королевой надо родиться. А то все вроде бы то, а не то.

══ - Я не совсем понимаю, к чему такое предисловие? Что с Лаурой?

══ - Ровным счетом ничего, она обрела все, что хотела. Все и сразу. И положение среди власть имущих, и деньги. И кучу разговоров у себя за спиной, не о благородстве Королевы, своей мачехи, а наконец, о своих похождениях! И врагиню достойную. В общем, простите, что узнаете это от меня. Лаура стала любовницей Криспа, официальной любовницей.

══ - Великие Боги... - я растеряно взглянула на Тэо и села в столь вовремя подвернувшееся кресло, - но почему? Она же совсем молоденькая и могла устроить свою жизнь по-другому.

══ - Милая моя матушка, прошу простить, если это прозвучит дерзостью, но каждый выбирает по себе. Она не хотела ждать, понимаете? Все и сразу, любой ценой. Ей не интересны кружева судьбы. И окружающие не интересны, ей интересна только она сама и её выгода. Все просто, есть товар, есть купец, готовый платить. Сделка состоялась.

══ - Но Крисп... - я все еще не могла прийти в себя от изумления, - он же с её отцом практически ровесник. И Гледис, она же такое будет говорить. Это если только говорить. И отомстит, обязательно. Если не ей, то мне.

══ - В вы то тут при чем, матушка, это же её решение? - изумился эльф.

══ - Тэо, но я же её воспитывала, значит и спрос с меня, - я была огорчена чуть ли ни до слез.

══ - Как же мне вам лучше объяснить, - потер лоб Тэо, - видите ли, в садоводстве есть такое понятие "корни собственные", это когда цветок, например, роза, изначально сортовая, а есть прививка на сильный, но дикий куст. Так вот, если на привитом кусте появляются побеги той, дикой розы, их надо обламывать, иначе изначальное расцветет пышным цветом, а прививка, скорее всего, погибнет. Понимаете? Вы очень старались для Лауры, но, когда вы ушли из её жизни и она стала добиваться того, чего хотела сама.

В общем, природа взяла свое. А вот все благородство, искусственно привитое, исчезло. Но тут не ваша вина, а выбор Лауры, ей так проще и комфортнее и поймите меня правильно, но это её жизнь и её право принимать или не принимать то, что вы ей дали. И, разумеется, вы имеете полное право на решение, пускать ли её, нынешнюю, в вашу жизнь. Сразу скажу, я с ней не общаюсь, видите ли у нас и так хватает своих... гм, дам.

══ Вот же эльф, хоть и темный, а как природу чувствует - мысленно подивилась я. О Боги, о чем я только думаю?

══ - А как же Себастьян? Он же теперь Король Себастьян? Ведь еще будучи мальчиком, он так стремился все делать правильно. Себ так педантичен и скрупулезен во всем. Она о нем подумала? - не могла я не спросить, хоть мы и ладили с ним, без любви, но с уважением, как молодого Короля, мне его было жалко.

══ - Нет, она думает только о себе и так было всегда, просто вы старались это сглаживать. Сейчас же она, совсем не стесняясь, постоянно озвучивает их родство. Себ ежится, но пока молчит. Хотя, я думаю, это ненадолго. Раньше он старался быть правильным и хорошим братом, чтобы что-то доказать отцу. А с его уходом эта надобность пропала. Отец постоянно стравливал их друг с другом, он так развлекался. Теперь две фишки из трех вне игры. Игра окончена, в связи с потерей смысла, - четко, по-военному изложил происходящее Тэор.

══ - И все же это ужасно, - не смогла молчать я, - так уронить себя, и ладно бы себя. Она же не сирота. Брат, отец, они же живы. Ох, наверно я действительно старею. Раз только и могу, что осуждать. Давай вернемся к нам с тобой. И моему материнству. Если я в разводе с твоим не отцом, то почему ты мне помогаешь и зовешь "матушкой"?

Тэор помолчал, но встретив мою улыбку, нерешительно улыбнулся сам и заговорил:

══ - Видите ли, ваше величество, эльфы живут долго. Мы не бессмертная раса, но долгожители. На моей памяти есть два типа женщин, те кто считает ценностью своего мужчину и те, кто считает ценностью своего ребенка. Моя мать, та кто меня родила, считала ценностью мужчину. Вы знаете, она была из рода магов - убийц, морфов. Им было строжайше запрещены любые отношения вне их клана. Что бы не терять гены. И что бы не плодить невесть кого. Но она встретила моего отца, одного из Принцев Темных Эльфов, на тот момент. Мне рассказывали, потом, что у неё был выбор, растить меня или попытаться отправиться в изгнание с моим отцом. Видимо она решила, если будет с любимым мужчиной, дети - не проблема. Задуманное не удалось. Она погибла. А заодно и почти весь клан. Её старались уберечь. Темных принцев, на тот момент, было достаточно. Так что мой отец надолго попал в немилость. Что касается меня, то, не смотря на всякие страшилки, детей мы не убиваем, ждем, когда вырастут. Долгожителям торопиться некуда. Меня просто скинули в одно из королевств, где когда-то потоптался эльф, правда Светлый. Но и это была не проблема, во мне же была кровь морфа. Так что задали внешность и расти, малыш! Если сможешь.

Тэо замолк, тяжесть воспоминаний давила на него, несмотря на внешнюю браваду, любому было бы сложно признать себя мелкой разменной монеткой, а уж Темному эльфу и подавно. Однако Тэо заговорил снова:

══ - А потом вы вышли замуж за моего (на тот момент) отца, и стали моей матушкой. В начале, когда я просто вас увидел, Вы были столь прекрасны, что показались мне героиней любимой сказки, Снежная Фея или Ледяная весна. Она по-разному называется у нас и у Светлых. К тому времени я уже был "сыном и братом" пару лет, и вообще то ничего хорошего не ждал. Но ЭТО случилось буквально через несколько дней после свадьбы. Мы с Себастьяном сцепились, подначила Лаура. Отец стоя за братом и положив ему руку на плечо, пафосно меня отчитывал. И тут появилась ты. Подошла ко мне, встала за спиной и положила мне руки на плечи. И так на всех посмотрела, что конфликт увял. А расстановка сил осталась.

Он так неожиданно перешел с Вы - на ты, что я всем сердцем поняла, на сколько я стала в тот момент ему близкой и родной, и с моим появлением в его жизни был разбит лед вечного одиночества, в котором он жил всю сознательную жизнь до этого момента.

- Знаешь, я и потом Королем Темных стал потому, что чувствовал тебя за спиной. Всегда чувствовал. Вот потому я и зову тебя матушкой. Я так привык с детства и не хочу отвыкать. Но если ты против, просто скажи. Я буду называть, как велишь.

══ - Ну что ты, глупый! - я хлюпнула носом и промокнула щеки платком, который подал Тэо. - Я просто боялась быть самозванкой в твоей жизни.

══ Тэо быстро подошел и присел передо мной на корточки,

══ - Один из плюсов долгожителей, это отсутствие возможности плохо учиться. Или не понимать, когда тебе повезло. Моя мама - ты, другой у меня никогда и не было. И сильно сомневаюсь, что появиться, он нерешительно улыбнулся.

══ - Я очень горжусь тобой, правда. Ты в детстве был таким хрупким, я очень боялась за тебя, - тихонько сказала я.

══ - Хрупкий? Я?! Вот уж не сказал бы. - Тэо был явно ошарашен, а я рассмеялась.