══ Этот придурок, что войну развязал, тогда на допросе пытался мне и ребятам объяснить, "что женщина очень редко, но может стать равной мужчине и помогать ему, как равный партнер". Он считал, что этим заявлением он "приподнимает" госпожу в наших глазах. А мы тупо ржали. Партнер? Да мы тут все друг другу партнеры. Здоровые, обвешенные оружием мужики. Равный? Это как, внешне? Так госпожа только на каблуках будет нам по плечо, а так... Ниже, значительно. Он не мог взять в толк, что Госпожа, маленькая на нашем фоне, хрупкая Госпожа (она все время подкармливала кого-то из нас своим пайком, как мы не упирались), была важна нам именно как Госпожа, а совсем не как "друг и побратим". Но если этого не понимаешь, объяснить невозможно. Просто воспитание твое подкачало, не умеешь с женщиной обращаться, боишься собственного неумения, вот и цепляешься к ней, мол ты не такая... Пытаешься переделать под себя, в мужчину. В общем, не умеешь, не берись - иди ты, друг... в монахи!

══ Так что, я был рад, когда отправил его к предкам. Пусть им голову морочит. Одно было жалко, что убить можно только один раз. Хотя Тэор и предлагал поднять, он, как некромант и не такое мог. Как не говори, а Король Темных эльфов, приемный сынок моей госпожи. Честно говоря, мне очень хотелось. Но Госпожа была неподалеку, так что хорошего понемножку. Может, потом как ни будь!

══ Война принесла за собой раскол. Оказывается, существовали не только Школы, где воспитывали и оттачивали умения Разных. Были еще и Ордена. Да что греха таить, и лаборатории. В итоге, после победы, которая была и не совсем победой, поскольку несла в себе горечь раскола, Госпожа, объединив свои силы с силами Магов, Ведьм и Мудрых женщин других измерений, открыла переходы и держала их что-то около суток, давая возможность поменять место жительства тем, кто верил в разное будущее.

══ Это было тяжело - рушились семьи, Рода, Кланы. Но на фоне прошедшей войны и гибели стольких, это было единственной возможностью избежать новой войны. А потом они запечатали проходы в те Миры, где магия была вне закона, или считалась ненормальным проявлением разума и предполагала долгое лечение. Но и этого им показалось мало, они немного "подвигали" моря и горы, каждый у себя, чтобы те, кто мог попытаться проникнуть, просто бы не могли найти места переноса.

══ Замок не претерпел особых изменений, а вот море за ним немного отхлынуло. Так наверно можно сказать? Стало более глубоким, а на образовавшейся песчаной косе вдруг возник маяк и рядом с ним фундамент дома... Честно, мы опешили, ведь это значило, что когда-то очень давно, судя по фундаменту, кто-то уже двигал море? Но в тот момент было не до археологии, и Госпожа сказала, "что будем думать об этом завтра". А потом они открывали порталы и провожали союзников, естественно и пировали, и грустили о тех, кто ушел навсегда. А потом все закончилось.

══ И вот я сижу за столом в своей комнате, слушаю тишину и теперь могу каждое утро пользоваться ванной с горячей водой, ванной Великого Координатора и услугами моего камердинера, а не маленькой холоднючей речкой и ей же в качестве зеркала.

══

══

══ "Женщина непобедима в умении сдаваться."

══ Тамара Клейман

══

══ А потом я спал. Ел, что мне ставили на столик у кровати и спал. Естественно, если бы Эсси позвала, я был бы рядом минуты через две. За эти годы наша связь только укрепилась. Но она мирно отдыхала, я чувствовал и отсыпался без помех. Когда же встал, то смеясь самому себе, пошел в библиотеку.

══ Она была там, наступали сумерки, свет еще не зажигали, так что я видел только её силуэт у окна. Моя целительница держала в руке маленькую леечку и пыталась реанимировать что-то в горшке.

══ - Эсси!

══ Мой голос заставил её вздрогнуть, а я мысленно обругал себя. Чего ору? Привык командовать так, что б слышно было...

══ - Прости, не хотел напугать.

══ В комнате, словно по команде вспыхнули свечи, так ярко осветив все вокруг, что я на секунду прикрыл глаза. А когда открыл. Напротив меня стояла Госпожа в том самом платье и украшениях. Я неверяще смотрел на нее, потом в два шага преодолел расстояние, разделяющее нас, и обнял её, прижал к себе, зарылся лицом в прическу, не обращая внимание что заколки её косы царапают мне лицо. Да, конечно, я понимаю... но я не готов... и её волосы еще пахнут дымом походного костра. Путь самую малость, но пахнут, я чувствую.

══ - Далт, послушай меня.

══ Она не обняла меня в ответ и это было самым страшным. Я, послушно отступил на несколько шагов и вопросительно взглянул на нее. Говорить я не мог.

══ - Послушай меня, - повторила она, и я увидел, как дрожат её руки, державшие леечку. И это те руки, что в крови ран могли шить по живому, спасая жизнь, не давая её уйти вместе с кровью - у нас остается совсем не много времени. Дальше так. Я беременею от тебя и...

══ - Девять месяцев и все? - я хриплю вопрос враз перехваченным горлом.

══ - Нет, не девять. Как только... меня сразу заберут и перенесут в место, куда тебе дороги не будет. Я же буду носить не простого ребенка, а будущую Королеву и Хранительницу переходов. Мы увидимся с тобой уже перед самыми родами. Там будет несколько часов и все. И даже это не самое грустное. Там, где буду я, пройдут месяцы, а тут часы или несколько дней. Как когда...

══ Я в ужасе смотрел на нее:

══ - Иными словами, мы проводим ночь вместе, а потом я тебя вижу несколько часов и все?!

══ - Если кратко, то так, - мягко отвечает она.

══ - Возможно другое развитие событий, Эсси? - спрашиваю я, поскольку паника не отступает.

══ - Возможно и другое. Только тогда тебе придется забыть об этом обращении. Я вновь стану Госпожой, а ты - только Страж.

══ - И сколько тогда? - в моем голосе безумная надежда на чудо.

══ - Да сколько угодно, пока не сорвемся. От судьбы не уйти, как не петляй. Есть точка рождения и точка ухода, а между ним хоть кружева плети, - грустно произносит моя Королева.

══ - Эсси, - начинаю я и сам же обрываю себя - прости Госпожа! Пожалуйста, пусть это будет трусость с моей стороны, хочешь, презирай, хочешь, жалей, мне даже не будет стыдно. Я умоляю тебя, пусть будут кружева. Я стольких потерял. Потерять тебя, вот так, сейчас - нет! Я говорил, я последую за тобой, но ведь сразу не удастся. Надо же тут все заново обустроить. Нельзя подвести тех, кто был с нами.

══ Я говорил что-то еще, убеждал, молил, немеющими от ужаса губами.

══ - А как же ты? Ты же говорил о любви? - в голосе госпожи звучит удивление.

══ - Я люблю тебя, это неизменно. Будь ты Эсси, будь ты Госпожой. Мне сейчас не это важно. Ты главное, будь. Я не похотливый козел, ох, прости, Госпожа. В смысле, я вполне владею собой, чтобы быть просто Стражем. А что бы наверняка... Знаешь, я прикажу отстроить тот дом, у Маяка. Почему-то я уверен, что во время постройки найдется много интересного. Не думаю, что я первый Страж, придумавший себе апартаменты вне Замка Госпожи.

══ - Я тоже люблю тебя, Далт. Но будь по-твоему, Страж. Давай потянем время. - в голосе госпожи легкое недоумение, что ж пусть так. Для меня её согласие - отсрочка приговора.

══ Я перевел дух и подойдя к Госпоже опустился на колено у её ног и приподняв одну из складок юбки коснулся её губами. Потом быстро встал и подойдя к двери уже стоя в пол оборота быстро проговорил:

══ - Госпожа! У тебя цветок так захлебнется!!!

══ И выскочил за дверь, прислонился к ней ухом и услышал изумленное "ах". Еще бы! Стоять в луже, с мокрым подолом платья! А потом возмущенный вскрик и судя по звуку, мне в след запустили леечку. Я быстро отпрыгнул от двери и пошел по коридору с умеренной прытью - и не бегство вовсе, так, тороплюсь.

══

══

══ "Если вы уверены, что все под контролем, значит вы просто не все знаете."

══ Из Книги Фанфиков о Гарри Поттере

══

══ Нет, это не жизнь, а поход к зубному врачу, который оттягиваешь, что называется, до последнего. Запустив лейкой в уже закрывшуюся за Далтом дверь, я разъяренной мокрой кошкой сделала несколько кругов по библиотеке, пытаясь успокоиться. Споткнувшись о подол, остановилась, потерла лоб - да годы берут свое, стоило пару лет походить в брюках и вот, о юбки спотыкаюсь, в общем, дожила, Королева.